在欢快的氛围与进食中，用餐结束了，大概除了莉亚以外的所有人，都会觉得这是相当不错的晚餐。
村民们陆续起身，老莫里村长则转身面向莉亚等人，发出邀请。
“诸位客人，今晚就在霍布村里歇息吧，晚上也不适宜赶路，充满危险，各位想走可以明日出发。”
“而且，明日便是村子一年一度的「白神祭典」。艾文先生既是同信者，若能参与，定能让祭典更丰富。”
艾文推了推眼镜，他那双温和的眼睛透露出前所未有的兴趣。
“我在白教圣典中读过类似记载，但从未亲身参与过非正式的祭典……这倒是难得的机会。”
莱恩伸了个懒腰，她打了个小小的哈欠，尖耳朵随之抖了抖：“蔬菜水果的味道真不错啊。”
凯拉没说话，她点了点头，然后目光仍习惯性地扫视着周围，那些村民逐渐散去，走向一栋栋白木房屋，他们的步伐很轻，几乎没有交谈，但步调整齐划一。
莉亚也点了点头，这些村民确实相当友善和热情，不知不觉，她的身心确实松解了些许。
得到众人的答复，村长转过身，对着一位中年妇女示意：“玛丽安，带客人们去屋内休息吧。记得准备好干净的铺位。”
那名叫玛丽安的妇女，走过来，对众人做了一个请的手势。
“等等，”莉亚忍不住开口询问，“村长先生，现在太阳还这么高，天色还早……就要准备入睡了吗？”
老莫里看了看天空，艳阳高悬，完全没有日落的样子。
“其实现在已经是深夜了，在霍布村，白日与黑夜的过渡几乎没有，时间没有反应过来它的流逝。”
莉亚没有理解老莫里的话，只是跟随玛丽安前往那些白色的木屋。
一行人跟着玛丽安，穿过翠绿的草地，抵达了一栋白色木屋前，玛丽安推开木门，示意大家进去。凯拉率先进入，而后是莱恩和艾文，队尾的莉亚还没进入，突然感到周遭的环境霎时间暗淡了下来。
莉亚回头看向天空，那是她从未见过的景象。
天色暗了下来，不是缓缓地，渐变地，而是在一瞬间变动。那片刚才还白得刺眼的天空，随着太阳运动的轨迹，在沉入黑林的剪影之后迅速暗淡。
紧接着，深紫色的黑幕从四面八方涌来，星辰开始从黑幕中点点亮起，月亮带着白色的尾弧取代了原先太阳的位置，转瞬之间，已是深夜。
整个过程就像开了倍速的延时摄影那样。
莉亚没来的及震惊多久，就被莱恩拉进了屋内。
屋内比想象中宽敞，没有窗户，墙上的油灯此刻没有点亮，十几张简易的木床整齐排列在两侧，每张床上都铺着粗布床单，周围是洁白的木墙，有些上面刻画着卢恩纹路。
屋里已经有人了，是先前的村民，他们身着白色衬衣，有男有女，有老人有孩童，大家似乎并不忌讳不同性别，不同家室的人共住一间房间。
“这是……”莉亚有些迟疑。
“村里的习惯。”
玛丽安平静地解释。
“大家住在一起，都是家人。这样睡，更有归属感。”
“各位请自选空床休息。夜里有任何需要，可以叫我，我睡在门边这张床。”她指了指最靠近门口的一张稍小的铺位。
莉亚等人选好了空床，将行李放好，各自简单收拾后，玛丽安再次走向大门。
她从屋内的地上，抬起一根沉重的铁条，以及一把看起来颇为结实的大锁。
铁条被横在门后，卡入两侧墙壁的凹槽锁头，穿过铁条中央的环扣，扣死。
凯拉几乎在瞬间就站了起来，手按在了腰后慈悲的柄上。
“你这是做什么？”
玛丽安转过身，微微笑了笑，没有丝毫的慌张。
“村里的规矩。”她说，语气理所当然，“太阳落山后，任何人不得离开房屋，直到次日黎明锁被打开。”
“为什么？”
玛丽安没有立刻回答。片刻后才开口，像是在讲述古老的故事。
“为了安全。”
“各位应该看到村子没有围墙，也没有栅栏。黑林……就在外面。”
“每当太阳落山，夜深人静的时候……”
“林子里会有「怪物」出来，它们会悄无声息的溜进村落。伤害村民，夺走孩子。不是每次都发生，但发生过。很久以前，村子里一夜之间少了三个孩子。”
“他们只敢在夜间活动，光是他们的敌人”
“所以，”玛丽安总结道，语气恢复了平板的坚定，“晚上不论听到什么声音，看到什么影子，都绝对不能离开房间，更不能试图开门，锁是为了保护大家。”
她说完，对着众人微微躬身，然后走向自己的床铺，躺下入睡。
房间内陷入沉默。
“啧。”莱恩咂了下嘴，重新躺回去，“听起来像吓唬小孩的睡前故事。”
“这个村子……但目前为止，除了天色变化外没有什么怪事，村民也没什么异样。”凯拉低声说，“但还是保持警惕吧。”
莉亚点了点头，躺了下来。
但如果不是因为村民们做了什么，那那些失踪人，和失踪的队伍，究竟遭遇了什么？
黑林中的怪物……
就像是回应莉亚的疑惑那样，当屋内归于寂静，只有呼吸声之时。
墙外传来了悉悉索索的声响，很轻，很碎，但确实有什么踏过草地的声音。
莉亚靠在墙边，屏住呼吸，听的真切，屋外确实有脚步声，还有拖拽的声响，但是村里不应该有人在屋外不是吗？
难道真的是，黑林里的怪物……
但声音并没有持续太久，约莫一刻钟后，夜重归寂静。
莉亚紧绷的神经慢慢松弛下来，疲倦感如潮水般涌上，眼皮越来越沉，进入了睡梦中。
没有噩梦，没有中途惊醒，相当安稳的睡眠。
天亮了。
莉亚睁开眼睛，望向大门，锁住的门早已打开，只有光从门外照到地上。
屋内空荡荡的，除了她自己和角落里两张床上还在熟睡的孩子，其他人都不见了。
莉亚坐起身，揉了揉眼睛，睡眠出乎意料地深沉，身体里连日奔波的疲惫感消散了大半，连灵性回路都感到一种饱足感。
“莉亚——！”
莱恩轻快的呼唤从门外传来。
半精灵少女脱去了秘银猎装，换上了和村民一致的白色亚麻长袍，她金色的长发没有束起，而是披散在肩头，戴着一个用新鲜草叶和小白花编成的头环。
莉亚愣愣的看着她。
这幅打扮，看起来完全像个女孩，真没问题吗，凯拉和艾文不会起疑吗？
还没等她问出口，莱恩几步走到床边，将怀里抱着的一叠衣物放在莉亚膝头。
“醒啦？就等你了！”
“快换上！祭典马上就要开始了，村长说所有参与者都要穿祭典礼服。”
莉亚低头看去。
那是一套与莱恩身上同款式的白色长袍，中间放着一个花圈。
“这……”莉亚还没太睡醒，有点茫然。
“别这那了，赶紧的，难道你想我帮你换吗？”莱恩笑嘻嘻地伸手，朝着她的胸口抓去，被莉亚立刻躲开。
“大家都在外边准备好了，艾文那家伙居然还被邀请去帮忙主持仪式的某个环节。凯拉姐也换好了，在外面等你。”
门外，村庄隐隐传来诵唱般的吟哦。
祭典……要开始了。
莉亚深吸一口气，拿起那件白衣。
