熟悉的构造出现在眼前。
尽管早有推测，但亲眼证实的那一刻，莉亚仍感到心头一沉。一旁的凯拉的表情同样凝重，她缓缓吐出结论。
“伊思塔兰的下水道系统……”
“还有专门的废物排放管道。一切都被导向了这个深坑。”
艾文看着眼前的漆黑通道愣愣的说道。
“也就是说……霍布村们附近的污染，是伊思塔兰排放的污水和垃圾所导致的。那个聚合的怪物就是由此诞生的吗……”
“最初修建时，恐怕没人料到这地下会有人居住。但——”
“不对。”莉亚用力摇头，打断了他，“这种程度的污水和垃圾，不应该能够将这片池水污染到这种程度才是。”
“那种腐败的毒池，一定是某种力量将这一切强化了。”
莱恩用手搭在她的肩膀上，难得认真的看着她说道。
“不论是否还有其他原因，伊思塔兰人确实毁了霍布村的人曾经居住的环境，这是不争的事实。”
“这个话题到此为止。”凯拉率先踏进下水道口，身影没入阴影，“现在分析这些毫无意义。当务之急是返回工会。从这里应该能出去，都跟上。”
众人一同在漆黑幽深的下水道内移动，污水从行走平台下流过，也许是习惯了先前的臭味，这里的气息反倒不那么刺鼻了，时不时有老鼠毒虫从众人脚边经过。
管道分为三条，没人认得路，只能先选一条尝试前进，至少大概方向没错。
突然，莉亚那惊人的五感察觉到了什么，她俯下身看向地面。
“怎么了，莉亚？”
“血迹……很新鲜，应该是不久前留下的。”莉亚凝视着砖石上断续的暗红痕迹，“朝着这个方向一直延伸。”
凯拉俯身确认后，扫视众人：“沿着血迹走。留下血迹的人应该还没走远，看看这里还有什么。”
此刻，在这条通道的不远处，一个品红色秀发的女人靠坐在墙边喘气，她的眼睛下方有一条长长的疤痕。
黑衣下的右臂被伤，血勉强止住了，一个狐狸面具被随意的放置在地上。
毫无疑问，凯瑟琳·温莎特，伊思塔兰盗贼工会分部的执管者。
察觉到阴影中传来脚步声，凯瑟琳勉强支起身子，手中袖剑弹出，一句略带嘲讽的声音从通道内传来。
“看着真是狼狈不堪啊你。”
“是你……？”
凯瑟琳不可置信的看着眼前的凯拉，以及同样很震惊的莉亚等人。
“你们怎么会在这？”
“我反倒想问你呢……盗贼工会的人为什么会出现在这？”
凯拉抽出慈悲，直指凯瑟琳的头部，身后的其他人也做好了战斗准备。
凯瑟琳试图同样摆出战斗架势，可是刚一动，手臂就传来剧痛，她不得不捂住手臂。
“呵……可笑。”
“你们能来到这里，说明你们避开了那个家伙吧，那个浑身腐败尸体构成的怪物，真是个可怕的家伙，我的部下还有幸存的吗？”
“他们都死了。”
“顺带一提，我们可不是逃过来到，那个怪物已经被我们干掉了。”
凯拉冷冷的说着，说到最后一句时，她语气中不由带上一丝不易察觉的自豪，目光瞥向身旁的莉亚。
“什么？就凭你们……？呃……”
看着凯瑟琳明显不相信的样子，莉亚发出了质疑，她手中法杖的蓝光亮起瞄准她。
她上前半步，杖尖光芒更盛：“回答我的问题——你们出现在这里的目的是什么？失踪案的元凶果然是你们吧？上次让你跑了，这次可不会！”
听到莉亚的询问，红发女人竟低低笑了起来，笑声在封闭的下水道中带着诡异的回响。
“啊哈哈哈……果然，你们还是一无所知啊。”
“虽然不知道你们为什么会出现在这，给你们提个醒吧，就在这附近的一间房间能给你们这群白痴答案。”
“我还有重要的事要做，没空在这里和你们浪费时间，你们觉得能够拦得住我吗？”
凯瑟琳说罢，没受伤的那只手一伸，又一枚小球爆开一阵巨大的烟雾，莉亚捂着手后退，凯拉在同一时间踏入烟雾之中。
然而雾气散去，环顾四周，凯瑟琳的人影再次消失不见了，凯拉叫骂一声。
“又是这招，这混蛋！还是没有什么有用的情报，我最恨满嘴谜语的人了。”
“没关系的，凯拉。”
莉亚指了指地上的血迹，一路向前蔓延。
“我们跟着就行了。”
“但在这之前，我很在意她说的房间到底是什么，我们在路上得注意一下。”
“等等，莉亚，你能听到吧，有烛火的声音。”
莱恩示意她站的位置身后的墙壁，那是一面看似普通的石墙，但在昏暗光线下，能隐约辨出砖石接缝处有一道不易察觉的矩形轮廓，有一个凹槽状的把手，因为下水道太昏暗一开始没有人注意到。
“难道就是这里吗？”
莉亚拉开了那扇石门，看样子，这里是一间提供休息的房间，有椅子和桌子，以及一张小床，桌上的烛火闪烁着暗淡的光芒，照亮了放着笔墨。
以及一本厚重，皮质封面已磨损的日记。
莉亚翻开日记，上面断断续续写着一些类似自白的话语。
「丹妮丝死了。」
「那个如同太阳一般闪耀的女人，没有了她，城府陷入了一片死寂之中，我的人生同样如此，变得暗淡无光。」
「与她相识的人，无不悲伤，我的心情同样如此，最终我尽力的隐藏了起来，直至所有人都能不再察觉我对她的执念。」
「但究竟能藏多久？即便我尽力想去遗忘，还是会从心底不自觉的期望，要是丹妮丝还活着就好了。」
「人是只要有一丝可能性，就会去尝试追逐的生物。」
「某天，有一伙人找到我，她们告诉我，能让丹妮丝回来。」
「这也是我此刻坐在这个刚改造好的房间内，为了打发时间，又或者是为了理清思路，想要记下这些的原因。」
「她们自称【魔女会】。」
「其中领头的人告诉我，她是丹妮丝曾经的旧识。她们同样对她的死感到悲伤和遗憾，但是有机会能将她唤回。」
「只要协助她们。」
「起初我并不相信她的言语，直到她们在我面前将一只鸟儿杀死，再将它死而复生。」
「那本该被彻底掐灭的念想，在我心中萌发，我答应了她们的要求。」
「涂抹的痕迹。」
「我们需要举行一场【重生仪式】，以此将丹妮丝从死亡的河流中唤回，仪式条件有多个。」
「首先，需要与丹妮丝相关的媒介，作为主祭品，最好由她亲手所做。也正是那时，我才知道她曾是【魔女】，那个她生前留下的雕像，蕴含着魔力，再合适不过了。」
「其次，我们需要一个充满污秽的场所，越污秽，越亵渎，仪式的效果就越强大，我们选取了伊思塔兰的下水道，在探寻的过程中，我们还发现了意外之喜。」
「在最新的一条排污出口处，我们发现了一处深坑中的村落，那时的村落水源刚被伊思塔兰所污染，由此形成的污秽效果更强，更适合仪式所需。为此，【魔女会】略微向某位她们侍奉的【存在】借取了一些力量。」
「这让污染的效果产生了难以想象的影响，这更好的达成了仪式的要求。」
「不仅如此，仪式的下一个要求也有了解决的方案，需要至少66位虔诚的人，侍奉这位【存在】的信徒的尸体。」
「这些信徒在越短的时间内越虔诚，生活的越幸福，效果将会越强。」
「正好，与此同时，霍布村的村民正受到环境污染造成的伤害，不但夺走他们的生命，那股力量还让他们的生命体征发生改变。」
「这真是我们所需要的，在他们最绝望的时候，带给他们希望。」
「涂抹的痕迹。」
「我们派人去向他们传播教诲，我们选择了信徒最多的一位正神，假借祂的名去传播我主的教诲，不需要这些村民念诵我主的名，只需要他们做出对应的仪式便可，由此就能成为我主的锚点。」
「他们理所应当成为了信徒。」
「那些仪式让他们的精神思维逐渐同化，让霍布村的时间流动发生变化，这些异象都表示信仰的力量越来越强。」
「他们不知不觉成为了信徒，并且数量越来越多，然而在我们进行了预演仪式的时候，却发现了些许问题。」
「虽然他们足够的虔诚，却不足以成为祭品。因为它们身上的奇特异化，使他们难以判定为“人”，他们即使内心感到幸福，也达不到成为祭品的要求。」
「不过好在，伊思塔兰最不缺的就是人。」
「利用我的身份，让霍布村的村民轻而易举潜入伊思塔兰，随机选定一些居民，用村民携带的精神瘟疫同化他们，带回霍布村，让他们幸福的生活一段时间。」
「之后成为尸体的他们，将会是最完美的祭品。」
「涂抹的痕迹。」
「事情进展的有点太顺利了，被带到霍布村的居民已经远超了重生仪式的需求，由此引来了冒险者工会的注意。」
「不过好在，前来者薄弱的精神力仍然没能反抗同化的力量，不过是作为新的祭品罢了。也好，本来预演仪式就需要更多的祭品，越多越好。」
「快完成了，很快丹妮丝就能回来了。」
「在这一切仪式的要求达成后，将雕像放在，这些信徒尸体围成圈，放置在画满纹路的场所中献祭，然后丹妮丝就会回来。」
「作为新生儿从一位孕妇体内降生。」
日记的最后，新鲜的字迹——
「我也不知道自己为什么要写下这些，可能还生为人时的良知告诉我，我实际上在做错误的事。」
「我耳边响起的，祂的声音越来越频繁了，那些曾今我抗拒和不耻的事情，如今下手也变得悉数平常了起来。」
「也许我已经渐渐不再是人，变得和魔女会那些家伙越来越像了。」
「希望某位看到这本日记的人会阻止我，但那估计是不可能的事了，因为当我写到这里时，仪式已经完成了。」
「现在只需等待她的【降生】。」
