艾文拿着书籍，正在翻阅着，他看向一旁的凯拉。
“凯拉小姐，怎么突然对这么……冷僻的历史感兴趣了？虽然不是什么违禁知识，但大部分人只把它们当作遥远的传说，没多少人愿意了解那些令人不快的细节。”
凯拉的目光似乎穿透了书架，投向某个遥远的过去，她的声音低沉。
“因为……我调查的某些线索，指向的那个杀害了我过去队伍中所有同伴的怪物，似乎与那段历史有关。”
“真的假的啊，那可是百年前的事。”
艾文的脸上闪过些许诧异，然后，他像讲述故事那样娓娓道来。
“几乎所有人都知道，王国曾一度陷入倾覆的危机，源头是四位……极端强大且性质各异的魔女。”
“但关于她们的具体细节——她们的外貌特征，她们执掌的本源魔法究竟是什么，她们如何肆虐——这些并没有在民间广泛流传。”
“可能是和平年代太久，人们有意无意地遗忘了那些过于恐怖的记忆。但实际上这些内容并不是违禁的，在教会的历史书籍中有记载。”
他顿了顿，手指轻轻划过书页上一幅模糊不清的插画。
“有传言，那些魔女已经超脱了常人的范畴，触及了神的领域。不过，这大概率是她们狂信徒的夸大之词。否则身为凡人的逐夜者们是不可能将其杀死的。”
他的声音压低了几分，指着图画说道。
“她是四位魔女中的一位。在古老的记载中，她是万物的原动力。她的本源魔法执掌着瘟疫，腐化与重生的权柄，人类越是对疾病和死亡产生恐惧，她的力量就会越强。”
“其名为——”
死亡充斥在教堂的后院，凯拉看着眼前绿发的女人，她的嘴唇不受控制地翕动着，从喉咙深处挤出了那个名字。
“「腐浊魔女」。”
伊思塔兰的天空，像在回应她的归来那样，绿色的雨水从乌云密布的天空中缓缓坠下。
恐惧和短暂的死亡在城内蔓延，即便成为亡者也终会归来。
蓝顶区，树屋内。
芙兰推开房门，看向乌云密布的天空，大街上躺着数位来不及跑回房屋躲藏，被溶解部分的居民的尸体，她知道即便不管不顾，他们会很快再度爬起。
“姆……究竟发生了什么。”
她轻声自语，翠绿色的眼眸掠过罕见的凝重，她远远眺望，教堂那边纯净的天空，然后缓缓叹了一口气。
她高举魔杖，口中念动着从未听闻的复杂咒语，古老的吟唱响起，猛烈的魔力波动升腾起来，将她的法师帽掀飞，一头柔顺的绿色短发在狂暴的气流中肆意舞动。
城内的某个角落。
一个小女孩从父亲的身下爬了出来，她脸上满是泪水，她的父亲的躯体已经开始被溶解，无法再保护她多久。
然而她还是在街道上，周围充斥着人的恐慌和惨叫，疏散的雨水从她边缘降下，暂时还没有滴到她。
但这场绝望的雨不会顾及任何人。
一滴绿色的雨水从低垂的乌云中钻了出来，对准了下方那个孤立无援的小小身影，开始了自由落体，就在注定会击中那个女孩时——
它突然在伊思塔兰的高空撞到了一堵看不见的墙。
在伊思塔兰城市上空约百米处，撞上了一层完全透明，却无比坚韧的，由纯粹魔力编织而成的「天幕」！
不止是它，其它的雨滴也纷纷在百米高空被无形地拦截，偏转，雨水顺着无形穹顶的弧度流淌。
女孩抬起头看向天空，幸存的人们也纷纷看向天空，雨水被无法看见的天幕分隔开。
树屋内，一缕鲜红的血液，悄然从芙兰的鼻孔中滑落。她抬起空着的左手，用手背随意地抹去，动作轻描淡写，但脸色却显而易见地苍白了几分。
“姆……好久没用这么大范围的魔法了，可惜还不够……没办法覆盖整个伊思塔兰。”
是芙兰，她释放了一个本应该在战场上用来防御敌人的远距离攻击的超范围护盾魔法，现如今作为保护伊思塔兰的魔力天幕，用来拦截天空中降下的腐蚀性液体。
她也不确定自己能够维持多久，所以她只能期待冒险者工会快点解决教堂那里的事。
“好累……姆，” 她微微喘息着，靠在了门框上，“要是莉亚在就好了……至少可以让她帮忙分担一部分魔力引导……”
察觉到雨水暂时被拦截，女孩止住了啼哭，幸存的居民感到庆幸，纷纷加快脚步，冲向最近的建筑物寻求庇护。
在人流之中，一个高大的，头戴兜帽的斗篷人，却逆着人流，步伐沉稳而坚定地，朝着教堂的方向，沉默地前行。
同一时间，莉亚扭头看向一帮吐出名字的凯拉，眼中满是困惑不解。
“你是说，她是魔女？”
凯拉努力止住自己颤抖的身体，她前踏一小步，并非进攻，而是伸出颤抖的手，一把抓住了莉亚的裙摆，想将她向后拉开，远离那个绿发的存在。
“虽然我不想承认，但是无论是她的外表，还是她展现出的能力，我只能……得出这个结论。”
她的目光死死锁定着那道悬停的身影，无法忘却的可怕回忆涌上心头，自己熟悉的身影接连在怪物面前被撕碎，而自己什么也做不到。
那时的她不够强，而现在，与对方有关联的魔女出现在她的面前，再一次上演了屠杀，她依然无法做到什么。
“她就是当年那造成黑夜之雨的四位魔女之一。”
莉亚第一次看到凯拉露出如此真切的恐惧。她的心中猛然一颤，她重新看向被称为腐浊魔女的女人，她并没有对她们展开攻击。
或者说，她们的存在，或许根本未曾真正进入对方的视线。即便无法透过那浓密的绿发看到她的眼睛，也仍旧能知道对方的视线中没有她们。
她此刻正看向伊思塔兰的蓝顶区那个方向，似乎察觉到了什么异样。
她开口了，是一种直接，毫无感情波动地……强行切入莉亚、凯拉脑海中的声音。
「为什么，死亡和恐惧突然变淡了……谁……做了什么。」
「还不够，我需要更多的……来帮助我，挣脱这脆弱的束缚……」
她的音色听起来没什么特别，甚至可以说有些亲切，但不知为何，传入耳中却带有一种强烈的非人感。
她的下半身似乎又重新生长了部分肉块，但大部分依然只是白骨。
她再次用那双修长苍白的手，撑了撑那道缝隙边缘，缝隙微微扩张，却依旧将她牢牢锚定在这个出口，无法完全脱离。
「仪式出了问题？没用的东西。」
她的话语中终于带上了一丝极其细微的不耐烦。
「这样我……无法完整的归来。」
不知道她是有意让莉亚她们听到这些，还是仅仅在自言自语。但莉亚丝毫不敢贸然出手，科尔曼等人的惨状还历历在目。
倒不是因为她自己，而是凯拉也在，她知道自己应该立刻想办法，趁对方仍旧束缚的时候攻击她，寻找弱点，但是她无法行动。
就在这时，腐浊魔女的视线，毫无征兆地……转向了莉亚。
一股刺骨的冰寒席卷了。
她抬起了那惨白的手，如同之前轻易抹杀弩手小琳时一样，指向莉亚。
「我认得你。」
“你……你，你认得我？”
莉亚声音发颤地脱口而出，明明对方只是远远地指着，距离尚有十数米，她却产生了一种对方的指甲已经抵在自己额头皮肤上的诡异触感。
「你杀了我的仆从，伊扎达姆。」
「我能感受到，它的碎片仍旧在你的身上。」
「它好不容易有机会凭借那些渺小生命的怨念与憎恨，却被你解决了，你比我想象的要有能力。」
紧接着，一股无法抗拒的命令，强行贯入莉亚的意识：
「抬起头来！」
莉亚猛的抬头，她本来想努力避开她的注视，然而她的话语像有某种魔力那般，迫使她的视线不得不迎向那道绿发披散的身影。
「你……在害怕我吗？」
「放轻松，我暂时没有杀你的想法，只要……你不像刚才那些东西那样打扰我的苏醒。」
她像是在陈述一个无关紧要的事实。
「数百年前，人类还能够有许多与我匹敌的强者存在，而如今，只剩下这些微不足道的蝼蚁，真是可笑啊。」
她顿了顿，话锋一转。
「相反，我还想给你一个机会。」
“机会？”
腐浊魔女探下身子，看向莉亚，这时她才发现，对方的绿色头发下根本没有眼睛，是两个漆黑的空洞。
「成为我的仆从，为我带来更多的对疾病与死亡的恐惧。」
「我会赐予你梦寐以求的东西。」
“成为……仆从？”莉亚强迫自己飞速思考，试图在绝境中寻找一丝逻辑，“是因为你的身体并不完全，你需要那些来修复你的身体，彻底脱离这个缝隙吗？”
「我喜欢和聪明人说话，这就是我的意思。」
「我在伊思塔兰降下了腐败之雨，本来应该用居民们的恐惧来恢复我的肉身和力量。然而，被远方的某个家伙制造的天幕拦住了雨，现在我没办法吸食到足够的恐惧了。」
她的意念指向蓝顶区的方向。
「所以我要你，去杀了她。」
莉亚心中猛的一惊，城里现在肯定已经一片混乱，自己终究没能阻止灾难的扩散。
而那个能够释放如此庞大范围的天幕，莉亚只能猜到那个人。
她的魔法老师芙兰。
