犬养英见被成功收容的第二天，漫谷社店内，众人围坐在桌边。
沉寂的空气在室内弥漫，无人开口。这次「众月会议」由羽生惠美召集。她手肘支在桌面，指尖反复揉着额角，眉头紧锁，双眼紧闭。
所有人都明白，她正深陷自责——这次对犬养英见的收容行动，完全是因为轻敌。
若不是明秋及时出手相助，后果不堪设想。
神乐奈奈子低头抠着手指。作为资历最浅的成员，她似乎更没有发言的资格，尽管她才是亲历险境的人。
但她不忍心看着前辈们如此消沉。
“羽生姐…这次是我的责任。”她小心翼翼地开口。
羽生半睁开眼，目光仍停留在桌面上，听着奈奈子继续：
“是我不先查明敌情，仅凭共鸣感的强弱就贸然出击，才会陷入险境！”
大家抬起头看向奈奈子。羽生轻叹一声，语气平淡：“奈奈子没有错，都是我作为店长的失职。”
神代泠欲言又止，八王子信介抢先一步：
“羽生姐不必自责，毕竟谁都没想到这种强度的星共鸣感会如此微弱…也没人料到《神之录》的星出现得这么快。”
“不用说了，信介君。收容前做足准备是铁律，我的失职无可推卸。”
神代泠喝了口茶，把想说的话咽了回去，继续保持沉默。
“可是…”
“信介君，《神之录》的手办制作进展如何？”
八王子信介仍担心羽生美惠，但话未出口就被她打断。
羽生望向他，眼神空洞，毫无情绪。
原本关切注视着她的八王子，此刻移开视线，不敢与她对视。
“抱歉，羽生姐，目前只完成了「胆小鬼小内代」和「水神基托」…真的很抱歉！明明答应过你……”他死死盯着地板，双拳紧握。
“羽生姐别怪信介哥！他毕竟不是专业的铸星师！”神乐奈奈子被这僵硬的气氛吓到，不假思索地为八王子信介求情。
羽生长叹一声，挠了挠后脑勺，闭眼深呼吸。
几秒后，她挤出一个“没关系”的笑容。“我怎么会怪你们呢？我只是想了解现有容器的情况，好决定下一个目标。”
她温柔地揉了揉神乐奈奈子的头发。
奈奈子这才放下心来。
“嗯嗯…”她带着些许哭腔应答。
神代泠脸上掠过一丝不易察觉的微笑，仿佛在说“这才对嘛”。
“既然如此，星的探查就交给我。我会优先选择危险性高或已备好容器的星。至于容器的制作，还请信介君优先完成枪之战神的正式手办。另外有个好消息：总部那些老古董难得地因为我们成功收容了《神之录》的第一位星，批准了增援请求。过几天会调来一位铸星师，届时还请信介君随我们一同上一线作战。”羽生美惠一扫方才的阴郁，一边在白板上写画一边下达指令。
“明白。”八王子信介应道。
“奈奈子请专心协助杰克恢复，随时待命。”
奈奈子猛地从座位上跳起来。“诶！？那所有事情不都要羽生姐一个人承担？！不行不行绝对不行！”
“好啦好啦，奈奈子不用担心我。这是我的职责所在。”
见奈奈子毫不退让，羽生向神代泠连使眼色。神代泠会意，将手轻轻放在奈奈子肩上。
“相信你的店长吧，小奈奈子。她可是关东地区实力第一的月哦，而且我也会帮忙的。杰克现在受伤了，你也在昨天的战斗中消耗了大量共鸣力，与新星建立共鸣至少需要一个月时间，这样小奈奈子也无法战斗，对吧？”神代泠美丽的脸上依旧挂着那温柔却暗藏锋芒的眯眼微笑。
“好吧…羽生姐，你一定要小心！”奈奈子终于让步。
“知道啦。那么目前的方针就这样定了。等我彻底探查清楚下一个出现的星后，再做下一步决定。今天先到这里，散会吧！”
奈奈子和信介相继离开店铺。
◆
黄昏时分，斜阳温柔地洒在漫谷社旁的小巷里。巷边挂着“吸烟区”的标识，羽生站在标牌下，轻轻吐出一缕白雾，指尖揉着眉心。
“什么时候开始的？”神代泠走近问道。
羽生举起指间的细烟。“这个？”
这一刻，她脑海中浮现的是三年前死去的漫谷社店员的身影。
神代泠双手背在身后，不等羽生回答便继续说：“对健康可不好哦。”
“好啦，我会少抽的。小泠你先回去吧，我晚点走，还有些事要处理。”
“好哦，想吃什么？我先回去准备。”
羽生掐灭烟头，眼睛一亮。“小泠做的菜？！诶～好久没尝到了好期待！我想吃汉堡肉！”
神代泠笑着比了个OK手势：“今天的会议很有领袖风范哦～”
“哎呀，这本就是我该做的嘛，不能再店长失格了。”
◆
告别神代泠后，夕阳将斜影拉长，渐渐消失在街边楼宇之间。偶尔驶过的汽车卷起落叶，晚风吹进渐显寂寥的小巷。
羽生美惠蹲下身，打了个寒颤。
“好冷…秋天要来了呢…”
泪水一点一点浸湿她的镜片、裙摆和裤袜，视线渐渐模糊，身体也开始颤抖。
豆大的泪珠落在膝盖上。
她不停地用衣袖擦拭眼睛，却止不住泪水。
自责与种种不快的回忆涌上心头——神乐奈奈子被犬养英见杀害的幻象、老店员的死状，还有她曾经立下的誓言：“这一次我一定会保护好漫谷社”。
更强烈的自责感席卷而来。
“好奇怪…突然之间…为什么…”
一只骨节分明却不显瘦弱的手无声地伸到她面前，递来一包纸巾和一支烟。
是熟悉的气息。
“明秋君…你怎么自己出来了…”羽生接过纸巾和烟，声音哽咽。
明秋为自己点上烟。
“因为您的共鸣力太过分散，用在其他星身上了。我钻了这个空子。作为此刻唯一被您带在身边的星，看到您这样，我实在不忍心。”
羽生轻捶了一下明秋的小腿。“钻主人空子…亏你说得出口。被自己的星看到这副懦弱的样子…太难为情了…”
明秋将西装外套披在羽生肩上，吸了口烟。
“我认为主人您很强大。”
羽生抬起泪眼望向明秋。
“今天的会议我听到了。您因为没能保护好神乐小姐而让她陷入危险，正在为此自责，对吗？”
羽生用纸巾擦了擦鼻涕。“明秋君说话还真是直接呢。”
“后来您强颜欢笑，是不想给八王子先生和神乐小姐压力，对吗？”
羽生没有回答。
“神乐小姐和杰克先生遇险是我的失职，我没有及时现身。请您不要过于自责。您能做到这个程度已经足够了。若不是您以防万一，将我借给神乐小姐，后果才真的不堪设想。作为店长，您必须在同伴面前表现得坚强，为他们考虑，所以只能把情绪藏在心里。我认为您至今所做的一切，远未到‘店长失格’的程度。还有，我是您的星，在我或其他星面前，您大可放心释放情绪。”
路灯下，羽生脸上的泪痕之外，又多了一抹红晕。
她把烟递还给明秋。
“…这不是挺会说话的嘛…还有，我答应小泠要少抽烟的。”
“你快回去吧，我提交完给总部的文件就回家吃小泠做的饭了。谢谢你的外套。”
“是。”明秋逐渐化为粒子，被收容进手办中。
“对了主人，前天为压制犬养英见，我消耗了大量共鸣力，您应该也感受到了。希望您能重新考虑共鸣力的分配问题。再见。”
粒子的金光完全没入手办，街道上又只剩下路灯的光晕和灯光下独自一人的羽生美惠。
