日子，就在这种“白天是撒娇卖萌的招财狐，清晨和晚上则是“汗流浃背的受训新兵”的、充实而又奇特的节奏中，一天天地过去。
我的身体，在林澈那堪称“魔鬼”的训练下，正以一种连我自己都感到惊讶的速度发生着变化。我不再是那个跑几步路就会喘不上气的“体力废柴”，虽然还远远谈不上强大，但至少，在面对危险时，开始有了一点点可以称之为“自保”的能力。
而我在杂货铺的工作，也变得越来越得心应手。我甚至已经可以，在面对那些熟客的善意“投喂”时，不再只是紧张地低头，而是能鼓起勇气，对他们露出一个虽然有些羞涩，但却发自内心的微笑了。
傍晚，林澈会骂骂咧咧地帮我收拾因为笨手笨脚而打翻的药材；苏映雪则会心疼地拉着我，一边为我涂抹着新调制的、带着清凉草药香的药膏，一边抱怨着林澈的训练太过“粗暴野蛮”。
一切，似乎都在向着好的方向发展。
我几乎要沉溺在这份来之不易的、充满了烟火气的安稳日常之中，甚至，连那道刻印在我后颈上的、象征着屈辱的奴隶烙印，似乎都变得不再那么灼热刺眼了。
我开始觉得，也许……就这样下去，也不错。
也许，等我当看板娘攒够了钱，就能雇佣冒险者去打探安娜的消息；也许，等林澈真的成了强大的魔法师，他就会信守承诺，带我一起去寻找解除契约的方法。
未来，似乎充满了光明。
然而，现实，终究还是会在你最放松、最沉浸于美梦的时候，毫不留情地，给你泼上一盆最冰冷的、足以将灵魂都冻结的凉水。
那天晚上，苏映雪将我和林澈，一起叫到了她那间摆满了各种古老文献的书房里。
与往常不同，她没有泡那香气四溢的花茶。房间里只点着一盏昏暗的魔法灯，空气中弥漫着一股陈旧纸张和压抑的沉默混合的味道。她的表情，是我从未见过的凝重和疲惫，那双总是闪烁着智慧光芒的漂亮眼睛，此刻也像是蒙上了一层化不开的阴翳。
我的心，没来由地“咯噔”一下，一股不祥的预感瞬间攫住了我。
“……有结果了吗？会长？”林澈先开口了，他难得地收起了那副吊儿郎当的样子，声音里带着一丝紧张。
我立刻屏住了呼吸，双手不自觉地攥紧了裙角。我知道，这些天，苏映雪一有空，就会把自己关在书房里，翻阅各种关于古代契约魔法的典籍，试图找到解除我身上奴隶契约的方法。
看着我们两人那充满了期盼的眼神，苏映雪的脸上，露出了一抹极其疲惫和歉意的神色。
她缓缓地，摇了摇头。
“……不行。”
她的声音很轻，却像一把沉重的铁锤，砸在了我那颗刚刚燃起希望的心上。
“我查遍了所有我能找到的、关于古代黑暗契约的资料，”她疲惫地揉了揉眉心，声音沙哑地对我解释道，“像你身上这种，直接与灵魂本源相连接，并且附加了最高等级的‘生命链接’律则的主仆契约……根本……就没有任何常规的解除方法。”
她顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，用一种近乎宣判的、沉重的语气，补充了最后一句：
“唯一的途径，就是……你的主人死亡。”
主人……死亡？
我下意识地，转头看了一眼身旁的林澈。
“但是，”苏映雪立刻又否定了这条血腥的道路，她的眼神变得更加灰暗，“即便如此，因为‘生命链接’的存在，主人一旦死亡，作为奴隶的你，也会因为契约‘共生’的效果，一同……殉葬。所以，这实际上，是一个……无解的、绝对的束缚。”
无解。
绝对的束缚。
这两个词，像两道枷锁，再一次，紧紧地拷在了我的灵魂之上。
我那刚刚建立起来的，关于“自由”的幻想，在这一刻，被现实碾得粉碎。
我终究还是一个没有自由的奴隶。
我如今所拥有的一切安稳和日常，所有的温馨与羁绊，都只是沙滩上用湿沙堆砌的城堡。而林澈，就是那无法预测的潮汐。只要他愿意，他随时都可以，用那个该死的契约，将我这点可怜的幸福，冲刷得一干二净，将我重新打回那个任人摆布的、没有尊严的地狱。
一股冰冷的、彻骨的寒意，从我的心底，缓缓地升起，蔓延至四肢百骸。
我下意识地，又一次，看了一眼身旁的林澈。
他似乎也对这个结果感到了震惊，眉头紧锁，陷入了长久的沉默。他那张总是挂着自信笑容的脸，此刻也写满了凝重。
他……在想什么？
他是不是也意识到了，自己手中，掌握着一把多么可怕的、可以决定我生死的“剑”？如果有一天，他为了自保，需要牺牲我这个“奴隶”……他会怎么做？
那一刻，我看着他的侧脸，心中那份因为日常相处而渐渐产生的亲近与信赖，在“主人”与“奴隶”这个无法逾越的身份鸿沟面前，瞬间……变得摇摇欲坠。
他对我好，是因为我们之间那虚无缥缈的“兄弟情”，还是……只是一个主人，对他那件还算顺手、用起来也挺有趣的“所有物”的、一时的兴致？他对我那些充满了恶作剧的“命令”，真的只是单纯的玩笑，还是……在享受着那种可以肆意操控他人的、属于主人的快感？
怀疑的毒蛇，一旦被放出，便会疯狂地啃噬掉所有的信任。
我感觉自己和林澈之间，像是突然隔上了一层看不见的、冰冷的玻璃。我能看到他，能听到他，却再也无法像以前那样，毫无芥蒂地去感受他。
“……抱歉，小落雪。”苏映雪的声音将我从冰冷的思绪中拉了回来。她看着我瞬间变得惨白的脸，和那双失去了所有光彩的眼睛，眼中充满了自责和心疼。
“不怪你，映雪姐姐。”我摇了摇头，“是我……自己的问题。”
我站起身，对他们两人鞠了一躬，“我有点累了，想先回去休息。”
说完，我没有再看林澈一眼，逃离似地，离开了那间书房。
那一晚，我失眠了。
我躺在那张柔软舒适的床上，却感觉自己像是重新回到了那个冰冷坚硬的铁笼之中。那道刻印在我后颈的烙印，仿佛也变得灼热起来，无时无刻不在提醒着我，我那卑微、可悲的身份。
林澈就在隔壁那张床上，呼吸均匀。他似乎已经睡着了。
我睁着眼睛，在黑暗中，在月光下看着他那平静的睡颜，心中却充满了混乱。
我该怎么面对他？
是继续像以前一样，假装什么都不知道，维持着那份虚假的、脆弱的和平，像一只被圈养的金丝雀，一边享受着主人的投喂，一边祈祷着他永远不要拉紧手中的锁链？
还是……撕破这层伪装，用冷漠和疏离将自己重新包裹起来，时刻警惕着他那随时可能降临的“命令”，像一只刺猬，竖起全身的尖刺，却也隔绝了所有的温暖？
我不知道。
我害怕，一旦深究下去，连最后那点可怜的、温暖的回忆，都会被名为“真相”的酸液，腐蚀得面目全非。
我在床上辗转反侧，直到后半夜，才在身心的双重疲惫中，昏昏沉沉地睡了过去。
然后，我做了一个噩梦。
我又回到了那个金碧辉煌、却如同地狱般的拍卖会场。我又看到了安娜。她被关在那个狭小的铁笼里，眼神空洞、灰败，像一具被抽走了灵魂的人偶。
当她被那个叫巴克的肥猪商人买下，被两个护卫像拖拽货物一样架出来时，她终于看见了我。那双死灰般的眼睛里，流露出了一丝极度的愧疚和绝望。她没有哭，也没有挣扎，只是对着我，缓缓无声地张了张嘴。
我读懂了她的唇语。
她说的是——“……活……下去……”
“不——！”
我猛地从梦中惊坐而起，心脏因为巨大的恐惧和愧疚而剧烈地抽搐着，浑身都被冰冷的汗水浸透。
黑暗的房间里，只有我那急促而又粗重的喘息声。
“安娜……”
我捂着脸，将头深深地埋进膝盖里，再也抑制不住，发出了压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽。
对不起……
我答应过你，要好好活下去。可我现在……连自己的自由都无法掌控。只能像一个可悲的囚徒，被困死在了名为“林澈”的牢笼里。
我答应过落雪，要救你。可我现在……却像一只被圈养的金丝雀，困在这样一个小小的“安全区”里，每天为了那点可怜的安宁而沾沾自喜。
我有什么资格活下去？！
“……喂。”
一个有些睡眼惺忪的、带着一丝关切的声音，突然从旁边传来。
我身体一僵，哭声瞬间卡在了喉咙里。
我抬起头，看到林澈不知何时，已经坐了起来。他没有开灯，只是借着窗外洒进来的、清冷的月光，静静地看着我。
“……做噩梦了？”他问。
我没有回答，只是死死地咬着嘴唇，不想让他看到我此刻狼狈脆弱的样子。
他也没有再多问。只是下了床，走到桌边，在一片黑暗中摸索着，倒了一杯水。我听到了水壶碰撞杯子的轻微声响。
然后，他走回我的床边，将那个杯子递到了我的面前。
“喝点水吧。”他的声音很轻，带着刚睡醒的沙哑，“我记得……苏映雪说过，你晚上睡觉会磨牙，可能是缺水。”
我迟疑了一下，最终还是接过了那个杯子。温热的触感，从冰凉的指尖传来，似乎也稍稍驱散了一些我心底那刺骨的寒意。
我小口小口地，喝着那杯没有任何味道的温水。
他没有再多说一句安慰或探究的话。他只是默默地，重新回到自己的床上，没有躺下，而是靠着床头，调整了一个能看到我、但又保持着安全距离的姿势，静静地陪伴着我。
房间里，再次陷入了沉默。
但这一次的沉默，却不像之前那样充满了审视和隔阂。
我能感觉到，他的目光，一直落在我身上。但那目光里却没有怜悯，没有探究，也没有身为“主人”的居高临下。那是一种……无声的、笨拙的，却又充满了力量的……陪伴。
仿佛在说：“我在这里，别怕。”
我不知道过了多久，我那颗因为噩梦和自责而狂跳不止的心，在他那平稳的呼吸声中，渐渐地，平复了下来。
我看着他那在月光下显得有些模糊的轮廓，心中那如同毒蛇般疯狂滋生的怀疑和尖刺，似乎……也被这杯温水，和这份无声的陪伴，安抚了下去。
也许……他并没有我想象中那么糟糕。
也许，他自己也和我一样，正在为这个“无解的契约”而感到困扰和不知所措。
也许……在这个同样感到孤独和无助的异世界里，我们，并不是单纯的主人与奴隶。
我们，还是……彼此唯一的“同乡”。
