黎明前最黑暗的时刻，风语哨站的侦察小队如同融入夜色的幽灵，悄无声息地逼近苍白峡谷的中心区域。
夏璃的空间感知全面展开，她能“看到”峡谷深处那个最强烈的虚空之源——那个关着龙族的牢笼所在。还有另外两个虚空之源，分别在笼子的东北和西北方向，像是在外围警戒。
“小心。”夏璃忽然拉住利恩的手臂，“前方五十米，地面上有虚空能量的‘绊线’。不是实体，是能量陷阱，触发了会报警。”
利恩立刻蹲下身。在普通视野中，那里只有碎石和苔藓，但在夏璃的感知中，几条暗紫色的能量丝线横跨在路径上。
夏璃伸出手指，银光在指尖凝聚。她没有直接触碰那些虚空能量——那可能会引发反噬——而是在能量丝线的“节点”附近，制造了几个微小的空间扭曲。
就像用手指轻轻拨动琴弦，那些虚空能量的结构开始紊乱、自我抵消。几秒钟后，能量丝线无声无息地消散了。
“漂亮。”利恩赞许地点头。
越靠近中心区域，空气中的虚空腐化气息就越浓重。夏璃胸前的龙鳞微微发烫，散发出温和的秩序场将她保护在内。
终于，他们抵达一处开阔谷地。谷地中央，一个由黑色金属和暗紫色晶体构成的牢笼格外醒目。笼子大约三米见方，内部蜷缩着一个庞大的身影——鳞片黯淡无光，多处破损，暗红色的污渍沾染在伤口周围。
那是一条龙，状态极其糟糕。双翼被黑色锁链贯穿，固定在笼壁上，脖颈和四肢都套着沉重的镣铐，镣铐上镶嵌的虚空水晶正持续不断地抽取着他的生命力。
更可怕的是，夏璃能“看到”，一条粗壮的虚空能量管道从笼子顶部延伸出来，连接到不远处一个复杂的法阵核心——那正是用来驱动“扫描仪式”的能量源。
笼子周围，三个穿着黑袍的身影正在忙碌，往法阵中添加暗红色晶体，调整能量流方向。
“守卫不多。”利恩观察着，“但那个法阵本身可能是个麻烦。瑟薇，你们到位了吗？”
“到位了。”通讯符文传来回应，“两个外围警戒点分别在十点钟和两点钟方向，距离一百五十米。随时可以动手。”
“夏璃，”利恩转向她，“确认那个龙族的状态。他还活着吗？有没有被完全腐化？”
夏璃闭上眼睛，将感知聚焦在笼子上。
痛苦。绝望。愤怒。
那些情绪如同实质的浪潮般涌来。但在这片黑暗的情绪海洋中，她捕捉到了一丝微弱但顽强的光——那是龙族本源核心的最后坚持。
“他还活着，还有意识。”夏璃睁开眼，声音发颤，“但他的本源被严重污染，身体很虚弱。那些镣铐在持续抽取力量，如果强行破坏，可能会引起能量反冲伤到他。”
“那如果慢慢解除呢？”艾莉娅问。
“时间不够。”利恩摇头，“另外两个警戒点每十五分钟会联络一次中心。距离下一次联络还有七分钟。我们必须在那之前解决战斗并撤离。”
他快速决策：“瑟薇，你们负责解决两个警戒点，同时行动，确保无声。我们这边对付这三个。夏璃，笼子的防护交给你，我们需要在打破笼子的同时切断能量抽取，你能做到吗？”
夏璃深吸一口气：“我可以试试。但我需要时间准备，而且……可能动静会比较大。”
“给你三分钟准备。我们等你的信号。”
夏璃立刻退到岩石后，盘膝坐下，双手虚托胸前。辉光龙鳞飘出，悬浮在手心上方。
她要做的不是硬碰硬破坏虚空法阵，而是利用空间法则，在法阵和笼子之间制造一个短暂的“空间隔离层”。
就像在两栋紧挨的建筑之间突然插入一堵墙，墙本身不需要特别坚固，但出现得必须足够突然、足够精准。
她闭上眼睛，“心湖”中的力量开始按特定轨迹运转。银色光辉在她周身流淌，逐渐凝聚成复杂的符文结构——那是传承记忆中关于空间隔绝的基础术式。
时间一分一秒过去。
“夏璃，还剩一分钟。”艾莉娅轻声提醒。
夏璃没有回应，全部精力集中在即将成型的空间隔离层上。她能感觉到虚空法阵的能量流像粘稠毒液，不断侵蚀周围空间。她必须找到完美切入时机，在能量流的间隙中完成隔离。
三十秒。她额角渗出细汗。
十秒。
“瑟薇组，准备行动。”利恩下令。
五秒。
夏璃猛地睁眼，双手向前一推——
“空间隔离·断流！”
一道薄如蝉翼、完全透明的空间屏障，在虚空法阵和牢笼之间的能量管道中瞬间展开！
那一瞬间，原本流畅的能量流被硬生生截断。法阵核心的暗紫色水晶剧烈闪烁，发出刺耳嗡鸣。三个黑袍人同时转头，但已经晚了。
“动手！”利恩低喝。
三支精灵箭矢破空而出，精准命中三个黑袍人咽喉——箭矢上附带的自然魔力瞬间爆发，翠绿藤蔓从伤口处疯狂生长，缠住声带和四肢。
几乎是同一时间，远处传来两声同样轻微的破空声——瑟薇组也得手了。
“夏璃，笼子！”艾莉娅喊道。
夏璃咬紧牙关，维持空间隔离层。她能感觉到法阵在疯狂冲击屏障，每一次冲击都让她的精神力剧烈震动。
“利恩队长……打破笼子……快！”
利恩已冲到笼子前。他没有攻击虚空水晶——那可能引发爆炸——而是瞄准笼子的结构弱点：几处金属焊接点。
精灵长剑划出翠绿弧线，精准斩在焊接点上。附魔剑刃切开被虚空能量侵蚀脆化的金属。
三剑。五个关键焊接点被同时斩断。
整个牢笼结构发出扭曲声响，然后轰然解体！
被囚禁的龙族从破碎笼子中滚落出来，镣铐拖在地上哐当作响。他试图站起，但虚弱的身体只能勉强抬头。
那是一双黯淡的金色竖瞳，充满痛苦迷茫，但在看到夏璃和她身上的银龙光辉时，瞳孔骤然收缩。
“银龙……皇血……”他的声音沙哑，“快走……这是……陷阱……”
话音未落，峡谷深处传来低沉诡异的共鸣声。
夏璃猛地转头看向虚空法阵——它并没有因能量流被切断而停止，反而开始疯狂抽取周围环境中的虚空能量！暗紫色光芒从法阵核心爆发，形成冲天光柱！
“该死，这是自毁式警报！”利恩脸色大变，“他们在法阵里埋了触发机关，一旦能量流被异常切断，就会自动引爆并发出信号！”
“全队撤退！”他吼道，“立刻离开峡谷！”
两名精灵侦察兵上前试图抬起虚弱的龙族，但他太重了，镣铐还束缚着，根本抬不动。
“砍断镣铐！”夏璃喊道，同时冲向法阵。她必须阻止光柱继续发射信号——否则教团援军很快就会赶到！
“夏璃，回来！”艾莉娅想拉住她，但夏璃已经冲了出去。
面对疯狂抽取能量、随时可能爆炸的法阵核心，夏璃没有犹豫。她双手按在胸口，辉光龙鳞爆发出前所未有的光芒。
不是用它攻击，而是用它共鸣！
龙鳞中蕴含的、属于加尔文的秩序之力，与星辰核心碎片的秩序场产生共振，再通过夏璃自身的银龙皇血放大、引导——
一道纯净的银色光柱从夏璃身上升起，与暗紫色的虚空光柱狠狠撞在一起！
没有爆炸，没有巨响。两种截然相反的力量在接触瞬间开始激烈中和与湮灭。虚空之力想要侵蚀、腐化银色光柱，而秩序之力则在净化、驱散虚空能量。
夏璃感到全身血液沸腾。“心湖”疯狂输出力量，几乎要见底。但她不能停下——她能感觉到，峡谷深处那个最强的秩序场正在回应她的呼唤，源源不断提供着支援。
三十秒僵持后，虚空光柱终于开始溃散、收缩。法阵核心的水晶爬满银色裂纹，然后“啪”地碎裂成粉末。
光柱消失了。
夏璃双腿一软，差点跪倒。艾莉娅及时冲过来扶住她。
另一边，利恩斩断了镣铐最关键的几个连接点。虚弱的龙族挣扎着站起来——虽然摇摇晃晃，但至少能自己移动了。
“能走吗？”利恩问。
龙族点头，金色竖瞳看向夏璃：“谢谢……但我必须告诉你们……苍白峡谷深处的那个东西……不是星辰核心碎片……”
夏璃一愣：“那是什么？”
“是一个……封印。”龙族的声音清晰了许多，“远古文明用来封印‘地脉躁动’的装置。星辰核心的碎片，只是最近才破碎失窃的……教团以为碎片在这里，是因为封印产生的秩序场与碎片相似……”
话音未落，峡谷深处传来一声沉闷巨响，仿佛大地心脏跳动。
整个峡谷开始震动！岩壁碎石滚落，地面裂开蛛网般缝隙！
“来不及细说了！”利恩吼道，“必须马上离开！”
队伍全速撤离。虚弱的龙族在侦察兵搀扶下勉强跟上。夏璃被艾莉娅半扶着，一边跑一边回头看向峡谷深处。
在她的感知中，那个庞大的、沉睡的“山”正在苏醒。而在它的深处，确实有一个明亮的秩序场光源——但那光源周围，缠绕着无数暗红色的、如同血管般的能量脉络。
那不是单纯的星辰核心碎片。
那是一个囚笼，一个封印，一个用至宝的力量来镇压某种恐怖存在的……锁。
而虚空教团，想要打开这把锁。
震动越来越剧烈。一块巨大岩石从头顶岩壁崩落，直直砸向队伍前方！
“小心！”夏璃本能抬手，空间之力爆发。
下落的岩石在半空中诡异地扭曲、分解，碎裂成数百块小石子，像雨点般洒落。
“继续跑！别停！”利恩在前方开路。
队伍终于冲出峡谷入口，冲进外面密林。身后震动逐渐减弱，但没人敢停，一直跑到距离峡谷至少两公里外的隐蔽山坳，才停下来喘息。
所有人都累得瘫倒在地。夏璃直接躺在地上，连手指都不想动。艾莉娅坐在她身边，检查她有没有受伤。
那个被救出的龙族靠坐在树下，艰难呼吸着。他的鳞片依然黯淡，但眼中的痛苦减轻了。
利恩清点人数：“全员都在，没有减员。干得好。”
他走到龙族面前：“我是风语哨站侦察队长利恩·逐风。感谢你的警告。请问怎么称呼？”
龙族抬起头：“塔维斯……青铜龙族，原龙岛边境巡逻队成员……三个月前，我和小队遭遇伏击……”
他简述了被俘经历：教团用虚空禁术污染了他的同伴，控制了他们。他被俘虏，一直被用作仪式的能源。
“其他龙族呢？”夏璃挣扎着坐起来问。
塔维斯沉默片刻：“死了……或者……变成了怪物。虚空之力彻底腐蚀了他们的心智，他们现在……已经是教团的爪牙了。”
气氛沉重。
“你说峡谷深处是封印，”利恩打破沉默，“能详细说吗？”
塔维斯点头：“苍白峡谷在远古时期，是大陆地脉的一个重要节点。但大约三千年前，地脉发生异常躁动，引发了持续地震和魔力风暴。当时的文明建造了庞大封印装置，将躁动的地脉能量镇压下去。”
“那和星辰核心有什么关系？”艾莉娅问。
“没有直接关系。”塔维斯说，“封印是三千年前建的，星辰核心是三个月前才破碎的。但问题在于——封印会产生强烈的‘秩序场’，而星辰核心碎片散发的也是‘秩序场’。从能量特征上，这两种场非常相似。”
夏璃明白了：“所以教团的扫描无法精确区分，只能探测到‘这里有强烈秩序场反应’，就以为找到了碎片！”
“正是如此。”塔维斯苦笑，“我被强迫参与了三次对峡谷的扫描。每次反馈都极强，但进入峡谷具体搜索时，却总是找不到碎片实体。教团高层怀疑碎片可能被峡谷的自然构造或古代遗迹‘屏蔽’了，所以下令在这里建立前哨站，长期搜索。”
他顿了顿：“但我在囚禁期间偷听到，教团里有些人开始打封印的主意。他们认为，如果实在找不到碎片，或许可以尝试利用那个远古封印作为替代品。”
利恩眉头紧锁：“所以他们搜索碎片是真，但发现远古封印后，可能想一箭双雕？”
“更糟的是，”塔维斯声音低沉，“封印的核心似乎需要特定力量组合才能激活或控制。教团只有被污染的龙族力量，缺少关键的‘纯净银龙皇血’。但如果他们拿到了真正的星辰核心碎片……或许就能用碎片的力量强行突破封印限制。”
夏璃感到寒意。星辰核心碎片本身就够危险，现在又多了个可能被滥用的远古封印。
“我们必须阻止他们。”她轻声说，但语气坚定。
“但我们不确定碎片是否真的在峡谷里。”艾莉娅理智分析，“如果碎片不在这里，我们在这里和教团周旋，可能反而会错过真正的碎片。”
塔维斯犹豫了一下：“其实……我有一个猜测。作为仪式‘能源’，我能感觉到细微差别。峡谷深处的秩序场很‘古老’，很‘沉重’。而真正的星辰核心碎片，应该更‘活跃’，毕竟破碎才三个月，能量还没完全稳定。”
他看向夏璃：“殿下刚才在峡谷里，有没有感觉到‘新鲜破碎’的能量特征？”
夏璃仔细回忆。对抗虚空法阵时，峡谷深处的秩序场曾回应她——但那种回应方式很特别。
“它像是一把需要两把钥匙的锁。”她描述，“我的银龙皇血触发了什么，但龙鳞中加尔文叔叔的力量也起了作用。像是……双重验证？”
塔维斯眼睛亮了：“封印可能需要特定力量组合才能完全激活！教团缺少关键的‘纯净银龙皇血’，所以暂时还动不了封印核心！”
利恩迅速决策：“我们在峡谷设立隐蔽观察点，监视教团动向。如果他们最终确认这里没有碎片，一定会转移去下一个‘秩序场信号强烈’的地点——那很可能就是真正的碎片所在地！”
他看向塔维斯：“你的身体能支撑潜伏吗？”
塔维斯挣扎着站起：“我可以。被折磨三个月，我对虚空之力的气息敏感得很。而且……我想知道他们下一步去哪，也许能找到其他被俘同伴的线索。”
“好。”利恩点头，“瑟薇和我留下，加上塔维斯，三人建立观察点。艾莉娅带夏璃和两名队员回哨站汇报。夏璃需要恢复力量，并尝试联系龙岛。”
回哨站的路上，塔维斯偶尔看向夏璃。休息时，他轻声问：“殿下……龙皇陛下他还好吗？”
夏璃沉默片刻：“他在沉眠疗伤。加尔文叔叔在照顾他。”
塔维斯松了口气，然后说：“等这件事了结，如果您要去寻找其他碎片……请允许我跟随。我想赎罪——虽然是被迫的，但我的力量确实帮助了教团搜索。”
他的眼神认真，那种历经折磨却未熄灭的责任感，让夏璃想起了加尔文。
“好。”她点头，“等我们都恢复了，一起去找。”
黄昏时分，队伍回到风语哨站。治疗师已等在洞口。塔维斯被带去做净化治疗，夏璃则被艾莉娅按在床上休息。
深夜，夏璃取出辉光龙鳞，注入精神力。等待许久后，龙鳞一震，加尔文的声音在她脑海中响起。
听完所有汇报，加尔文沉默良久。
『……情况比我想象的更糟。龙岛这边的叛乱清算遇到了阻力，我暂时无法离开。』他的声音疲惫，『我会派一队银龙卫秘密前往，但他们至少需要五天才能抵达。在这之前，以隐蔽和情报收集为主，不要正面冲突。』
他顿了顿，语气严肃：『夏璃，听好。如果教团真的找到了碎片，而你判断自己有机会夺取……可以使用龙鳞的‘辉光裁决’。但记住，只有一次机会，而且之后一个月你会失去所有保命手段。所以除非有绝对把握，否则宁可放弃，等支援。』
『我明白。』
『还有，』加尔文的声音柔和了一些，『照顾好自己，也照顾好你身边的人。信任你的同伴，但不要把所有责任都扛在自己肩上。你才刚破壳不久，已经做得够多了。』
通讯切断了。
夏璃握着龙鳞，久久不语。
“他说什么？”艾莉娅轻声问。
夏璃复述后轻声说：“他让我不要把所有责任都扛着……但我总觉得，如果我不做点什么……”
“那就做你能做的。”艾莉娅握住她的手，“但不要一个人。我们都在这里——我，泰兰娜姐姐，利恩队长，瑟薇，塔维斯……现在还有即将赶来的银龙卫。你不是一个人在战斗。”
她看着夏璃的眼睛：“所以，下次再想冲出去一个人对抗整个法阵的时候，记得回头看看。我会在你身后，弓箭已经上弦。”
夏璃用力点头：“嗯。我记住了。”
窗外，夜色深沉。但东方的天际线已经隐约透出极淡的灰白。
新的一天即将开始。而等待他们的，将是一场跨越大陆的碎片追寻之战。
但至少此刻，他们不是孤单的。
