这份请柬，像一枚淬了火的烙印，烫得我指尖发麻。
所谓的“春露茶会”，在三天前的我看来，不过是贵族小姐们攀比炫耀的无聊聚会。
但现在
自从费恩跪地揭开“守护者契约”的真相后，整座血堡的氛围都变得诡异起来。
仆人们看我的眼神，从过去的怜悯与好奇，变成了敬畏与探究。
而我，也终于明白，我不能再像过去那样，只将自己定位成一个躲在艾莉亚身后的保姆。
“姐姐，你在想什么？”
艾莉亚不知何时凑了过来，小脑袋枕在我的膝盖上，仰着脸看我，那双纯净的紫眸里满是依赖。
她已经从那晚的惊吓中完全恢复，甚至比以往更加黏人。
我抚摸着她柔软的银发，轻声问：“茶会……我可以不去吗？”
艾莉亚的小脸立刻垮了下来，她紧紧攥住我的衣角，声音里带上了委屈的鼻音：“为什么？姐姐不去的话，她们就会说你怕了莉瑟尔姐姐的。”
莉瑟尔·瓦尔克罗斯。
这个名字我听费恩提起过。
旁支血族中数百年一遇的天才，十三岁就完成了血脉的二次觉醒，自诩为最纯正的真祖血脉继承者，也是玛卡莎夫人暗中扶持的、用以取代我位置的“备用品”。
艾莉亚见我不说话，急得坐了起来，小手捧住我的脸，用一种不容置喙的稚嫩口吻说道：“我想让所有人知道，你是我的姐姐。我的。”
最后两个字，她说得格外用力，仿佛在宣告什么神圣的所有权。
我的心尖猛地一热。
是啊，我需要什么权柄，什么名分？
我只要她这份毫无保留的信赖。
我俯身，在她光洁的额头上亲了一下：“好，姐姐陪你去。”
于是，我换上了最素净的灰色侍女裙装，牵着身穿华丽哥特式公主裙的艾莉亚，走进了香气馥郁的玫瑰厅。
厅内早已是衣香鬓影，粉裙摇曳，笑语盈盈。
然而，在我们踏入的那一刻，所有的声音都像是被按下了暂停键。
数十道目光齐刷刷地投射过来，好奇、审视，但更多的是不加掩饰的轻蔑。
莉瑟尔·瓦尔克罗斯正端坐在主宾位上，她身姿挺拔，面容冷艳，虽然只有十三岁，却有着远超年龄的傲慢与威严。
她的指尖正漫不经心地抚摸着一枚银质戒指，我能清晰地看到戒指上用古血族语镌刻的四个字——净世之光。
“公主殿下安好。”她起身，行了一个无可挑剔的屈膝礼，随即，她冰冷的目光像探照灯一样锁定在我身上，清亮的声音响彻全厅：“今日的茶会，既是传统的礼仪修习，也是一次小小的‘净化仪式’。”
她刻意加重了“净化”二字，唇角勾起一抹讥诮的弧度。
“我们要帮助公主殿下认清，谁才是真正值得信赖的、纯净的同伴。”她的视线如有实质地扫过我朴素的裙摆，“比如这位……连贵族最基本的站姿礼节都不懂的‘姐姐’？”
“扑哧——”几声压抑不住的轻笑从人群中传来，空气中瞬间弥漫开无形的、尖锐的敌意。
我面无表情，只是将艾莉亚的小手握得更紧了些。
茶会进行到点心环节，最精彩的戏码终于上演。
“那位侍女，”莉瑟尔用命令的口吻唤道，甚至懒得称呼我的名字，“公主殿下身边的仆人，自然要有一流的仪态。就由你，来为诸位贵女奉上今天的‘血蔷薇’红茶吧。”
这是赤裸裸的羞辱。但更是陷阱。
我沉默地走上前。
当莉瑟尔将第一杯茶递给我时，一股灼人的热量透过精致的骨瓷杯壁传来。
我眼角余光一瞥，杯底那细密如蛛网的符文正闪烁着微弱的红光——试诚纹，一种专门用来惩戒和考验低阶仆从的恶毒魔法，触碰者的手掌会被灼伤，留下难以祛除的丑陋疤痕。
在接过茶杯的前一秒，我借着宽大袖口的遮掩，右手食指飞快地在左手掌心抹过。
那里，早已涂上了一层用夜昙花露和月光草汁调和的油膏——这是我这三天来，借着整理花圃的名义，为自己准备的护身符。
夜昙花，因我的“生命源泉”体质而复苏，它的花露，能短暂隔绝大部分低阶魔法的侵蚀。
灼热的痛感如期而至，却被那层薄薄的油膏阻隔了大半，只剩下温吞的热度。
但我脸上却恰到好处地露出一丝痛楚，手腕“不经意”地一颤。
“哗啦——”
滚烫的红茶精准地泼洒而出，不偏不倚，正好浇在莉瑟尔那价值不菲的白色蕾丝裙摆上，晕开一大片刺目的污渍。
满堂哗然！
“粗鄙！”莉瑟尔猛地站起，美丽的脸庞因愤怒而扭曲，“你这个下等人！竟敢如此失仪！你这样的人，怎配近身侍奉高贵的公主殿下？！”
我立刻低下头，惶恐地道歉：“对不起！莉瑟尔小姐！我、我不是故意的！”
我一边说着，一边慌乱地弯腰去拾地上的杯子碎片。
就在我身体低下去，靠近莉瑟尔和艾莉亚的那一瞬间，我用一种几不可闻的气音，轻轻哼唱起来。
那是一首安魂童谣，是我前世哄外甥女睡觉时胡乱改编的。
来到这个世界后，我也曾无数次在艾莉亚被噩梦惊醒时，为她轻声哼唱。
“星星眨眨眼，结界转一圈……”
声音极轻，仿佛只是无意识的呢喃，只有离我最近的几人能模糊听见。
莉瑟尔还在怒斥，但她身边的艾莉亚却猛然抬起了头，那双漂亮的紫眸里闪过一丝惊喜和了然。
她立刻领会了我的意图，用她清脆的、带着奶音的童声，完美地接上了第二句：
“坏人看不见～”
歌声落下的刹那，整座玫瑰厅骤然静止！
并非时间停止，而是一种源自血脉与灵魂深处的绝对威压，让所有喧嚣瞬间冻结！
穹顶之上，华丽的水晶灯光芒黯淡，一幅巨大而古老的荆棘图腾缓缓浮现，那断裂又重新链接的纹路，与我手腕上的印记遥相呼应！
地面上，光洁的大理石裂开无数微光的缝隙，组合成玄奥的法阵。
这不是魔法，这是始祖莉莉丝烙印在这座城堡里的……记忆投影！
幻象中，一位身披黑袍、看不清面容的女子，怀抱着一个银发幼婴，缓步走过大厅。
她所过之处，玫瑰枯萎又复生。
一道空灵而威严的低语，仿佛从万古之前传来，回荡在每个人的灵魂深处：
“血脉可朽，心契永存。”
“噗通！噗通！”
在场的所有血族贵女，包括刚才还盛气凌人的莉瑟尔，全都脸色煞白，身体不受控制地软倒在地，骇然跪伏。
那是源自血脉最深处的臣服，无法抗拒！
唯有我和艾莉亚，安然立于幻象中央，裙角在无风的能量场中轻轻飞扬。
角落里，一直像老饕般品尝甜点的多米尼克伯爵，慢悠悠地放下了手中的银叉。
他非但没有跪下，反而抚掌，发出一声轻笑：“有意思，真有意思。原来真正的传承，不在血统里，而在记忆里。”
他那双看似昏聩的老眼，意味深长地看向我：“小侍女，有些歌，三百年前，就没人敢唱了啊。”
艾莉亚完全没理会这惊世骇俗的场面，她像一只得胜的小猫，骄傲地扑进我的怀里，用尽全身力气大声宣告：“我姐姐唱得最好听！谁都比不上！”
我垂下眼眸，抱着她柔软的身体，目光落在我被红茶浸湿的裙角。
在那片湿痕的边缘，一朵指甲盖大小的血红色玫瑰，正悄然绽放，妖异而美丽。
那是我的“生命源泉”与始祖印记产生共鸣后，留下的痕迹。
无人知晓，这场惊天动地的“失误”，是我用三个不眠的夜晚，推演了十七种可能，测试了七种香料的隔绝效果，并两次引导艾莉亚的情绪进行预演，才最终换来的完美反击。
风暴并未停息，但我已经学会，如何在荆棘丛中，开出属于自己的花。
我能感觉到，在城堡的某个阴暗角落，那双一直注视着这里的、属于玛卡莎夫人的视线，在幻象出现的那一刻便悄然隐去了。
公开的利刃已经被我折断，但我也清楚，这只会让藏在暗处的毒药，调配得更加致命。
这场胜利，仅仅是一个开始。
