路川在训练场上的“不稳定表现”，如同投入湖面的石子，涟漪终究会扩散到某些有心人眼中。
高年级学员的专属休息区内，希利克安公主正凭窗而立。
窗外暮色渐合，演武场上零星还有刻苦的学员在加练，元素的光芒在昏暗中明灭不定。公主冰蓝色的眼眸平静地注视着下方，目光却并未聚焦在任何特定的人身上。
她身后，那位总是沉默跟随的贴身女官——名为“影”的少女，正安静地煮着一壶宁神花茶，动作轻柔得几乎没有声音。
“影。”公主清冷的声音打破了室内的寂静，如同冰珠落玉。
“殿下。”影立刻停下动作，垂首恭立。
希利克安的目光依旧望着窗外，语气平淡无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实：
“那个路川，弗格斯家的独子。观察了这几日，看起来……似乎也没什么过人之处。”
影没有接话，只是静静聆听。
“他的‘火焰’，”公主顿了顿，似乎在斟酌用词，“爆发时确实比寻常初觉醒者强韧数分，但也仅止于此。性质上，除了偶尔会带上一丝不易察觉的‘死寂’感，与普通火元素并无本质区别，远达不到元素质变的层次。”
她微微蹙起那如远山般的黛眉，冰蓝色的眼底掠过一丝极淡的疑惑与……释然？
“或许，真的是我多想了。”她转过身，接过影递上的温茶，指尖感受着瓷杯传来的暖意。
“那本《诸神史记》流传的版本众多，记载混乱晦涩。仅凭一丝微弱的气息感应，就将他与‘那个传说’联系起来，确实有些……捕风捉影了。”
影这才低声开口，声音如同她的名字般缥缈：“殿下谨慎。毕竟，‘烬灭时代’的记载太过久远，真假难辨。况且，若他真是‘那位’的……相关者，觉醒之初绝不可能如此……平庸。”
“平庸……”希利克安重复着这个词，唇角勾起一丝几不可察的弧度，不知是嘲弄还是别的什么，“或许吧。十八岁才觉醒，纵有奇遇，根基的缺失也是硬伤。在普林斯顿，这样的‘天才’每年都会有几个，最终能成长起来的，寥寥无几。”
她将杯中花茶一饮而尽，放下茶杯，语气恢复了惯有的清冷与疏离：“继续留意即可，不必投入过多精力。我们的首要目标，依旧是‘天璨遗迹’的探索资格。那里面，或许才有我们需要的答案。”
“是，殿下。”影躬身应道。
……
与此同时，路川的宿舍静修室内。
那丝被窥视的感觉虽然微弱，却如芒在背，让他无法安心修炼。他尝试着将心神更加深入地沉入右眼的“烬海”之中，试图找出悸动的源头，或者至少，更好地隐藏它。
就在他精神高度集中之时，一段模糊的、非图非文的意念碎片，如同沉渣泛起，从“烬海”的深处浮现在他意识里：
“……归墟之息……藏锋于拙……”
这意念来得突兀，去得也迅速，仿佛只是古老印记的一次无意识波动。
归墟之息？是指“烬海”的力量吗？藏锋于拙……是告诫他要隐藏锋芒？
这“烬海”之中，竟然还残留着类似本能或告诫的意念？这更加证实了它的不凡与古老，也让他心中的紧迫感更强。
必须更快地提升明面上的实力！用合理的、符合“火元素天才”身份的速度提升！只有这样，才能保住秘密，同时保护自己重要的人。
他看向窗外沉沉的夜色，眼神变得锐利。
明天，就是新生首次实战对练的日子。这既是一个检验训练成果的舞台，也是一个……能够合理“展示”部分实力，并快速积累战斗经验的绝佳机会！
亚伦·霍克……以及其他所有轻视他的人，都将成为他磨砺自身的踏脚石！
路川刚结束一轮修炼，一阵轻快的脚步声伴随着路清灵的声音传来：
“哥哥！父亲回信了！”
路川精神一振，立刻起身开门。路清灵俏生生地站在门外，手里捧着一个用秘银细丝捆扎的、散发着淡淡魔法波动的信筒。
他熟练地解开封印，取出里面厚实的信纸。父亲弗格斯公爵的字迹一如既往的刚劲有力，仿佛带着雷霆的气息，透过纸背传来。
川儿：
见字如面。汝信已悉，惊闻吾儿终觉醒本源，且疑似特殊火焰，父心甚慰，亦感慨万千。十余年沉郁，终得云开见日，此乃天意，亦乃汝心志不堕之果报。然，汝所述‘烬火’之力，特性诡异，闻所未闻。
此等力量，福祸相依，汝初掌控，务必慎之又慎！普林斯顿学院水深龙潜，各方势力交织。汝既已显露‘天赋’，难免引人注目，甚或招致嫉恨。切记，木秀于林，风必摧之。在未能完全掌控、明了自身力量之前，当藏锋于拙，示敌以弱，以‘普通火元素天才’之姿行走，方为上策。
家族近期于边境亦不甚平静，似有暗流涌动，与帝都内某些势力或有关联。汝在学院，专心修炼，提升明面实力为首要，无谓争端，能避则避。若有难处，可寻学院之埃墨森导师，彼乃为父故交，可信赖。清灵顽皮，汝需多加看顾。”
父：弗格斯于雷霆堡
信不长，但信息量巨大。父亲显然对他的“烬火”充满了震惊与担忧，父亲也证实了外界的并不太平，甚至提醒他可以寻求一位名叫埃墨森导师的帮助。
他小心地收起信件，心中念头飞转。父亲的信和“烬海”的警示都指向一点——隐藏！必须在拥有绝对自保能力前，将“烬海”的秘密彻底隐藏起来！
那丝被窥视的感觉再次隐隐浮现，让他更加确定了这个想法。
“哥哥，还有，明天的新生实战对练，我也要参加！”
妹妹俏生生地站在门外，一手捧着家族信筒，另一手还握着她那杆心爱的、闪烁着细微电弧的亮银短枪，小脸上带着兴奋与跃跃欲试。
“你也要参加？你不是在安娜教官的班级吗？”
“是啊！”路清灵跟着走进房间，将短枪靠在墙边，语气雀跃。
“安娜教官说了，这次新生实战对练是全院范围的！每个班级都会内部选拔，最后选出代表进行班级对抗！而且……”她顿了顿，一双明亮的眼睛狡黠地看向路川，带着一丝小骄傲。
“教官说，以我的雷元素配合‘闪流枪术’，在整个新生里，至少也能排进前三！甚至……冲击第一也不是没可能哦！”
父亲信中“藏锋于拙”的告诫言犹在耳，而妹妹已经是新生中的佼佼者了。
路清灵凑过来，脸上带着灿烂的笑容，但眼神深处却有一丝不易察觉的战意，“所以……明天的对练，我们说不定会遇到哦！我可是很期待能和哥哥你堂堂正正地打一场呢！让我看看，你觉醒的‘火焰’，到底有多厉害！”
“好。”路川点了点头，伸手揉了揉妹妹的头发，眼中也闪过一丝锐芒，“如果真在场上遇到，我可不会手下留情。你也一样，拿出全部本事来。”
“一言为定！”路清灵高兴地跳了一下，“那就说好了，我们都努力打进决赛！到时候，看看是我的雷枪快，还是哥哥你的火焰猛！”
看着妹妹充满干劲离开的背影，路川脸上的温和渐渐收敛。父亲的警告、公主的审视、妹妹的挑战……所有的一切，都汇聚成一股压力，迫使他必须更快地成长。
