所有班级的内部选拔赛终于尘埃落定，六名站在一年级顶峰的新生强者脱颖而出，即将进行最后的排名角逐。这其中，自然包括了光芒四射的“雷枪”路清灵，以及经历苦战证明了自己的亚伦·霍克。
演武场中央的主擂台已然清空，气氛变得更加热烈和紧张。抽签仪式即将开始。
路清灵站在备战区，深吸一口气，看向身旁的哥哥路川，眼中闪烁着自信与期待的光芒：
“哥哥，我要上场了！”
路川看着妹妹，眼中满是骄傲和鼓励，他拍了拍妹妹的肩膀，语气坚定：
“去吧，清灵。让所有人都看看，弗格斯家的女儿有多厉害！哥哥会给你加油的。”
“嗯！”路清灵重重点头，俏脸上扬起明媚的笑容，“我不会让你和父亲失望的！”她握紧了手中的亮银短枪，转身走向擂台抽签处，背影挺拔，带着一股初生牛犊不怕虎的锐气。
路川目送妹妹离开，心中既为她高兴，也有一丝对自己实力的紧迫感。他找了个相对僻静、却能清晰看到主擂台的角落，准备好好观摩这巅峰之战，汲取经验。
就在六名强者即将抽签分组，全场目光聚焦之时，一只粗糙的大手忽然搭上了路川的肩膀。
路川一惊，猛地回头，只见一位穿着灰扑扑导师长袍、头发乱糟糟、眼神却异常清澈锐利的老人，不知何时出现在他身后。
“小子，看什么看，跟我走。”老人语气随意，却带着不容置疑的味道。
路川认出了这身导师袍，但对方的行为让他有些错愕和警惕：“这位导师，我妹妹马上要比赛了，我想观战……”
“观战？观什么战！”老人眼睛一瞪，一副恨铁不成钢的样子，“你看看台上那些小家伙，哪个不是三阶往上？你一个一阶中期的小菜鸟，看再多能看出花来？自己的实力这么弱，不想着快点提升，还有闲心在这里看热闹？”
路川被说得有些哑口无言，但对方的意图不明，他依旧保持着谨慎：
“导师，请问您是……？”
老人哼了一声，凑近了些，压低声音道：
“埃墨森。受你父亲，弗格斯那个老小子所托，来盯着点你，别让他唯一的种在学院里被人欺负废了。”
路川心中一震！父亲信中提到的那位故交，埃墨森导师！他仔细打量老人，对方看似不修边幅，但气息内敛，眼神深邃，绝非寻常人物。他心中的警惕稍减，但并未完全放下。
埃墨森似乎看穿了他的心思，嗤笑一声，随意地指了指学院深处某个方向：“小子，谨慎是好事，但过头就是蠢了。放心吧，这里可是普林斯顿，有那个老怪物院长坐镇，没人敢在这里搞什么幺蛾子，老子要是对你不利，第一个被他拆了骨头。”
话音未落，一股深沉如山岳、浩瀚如渊海的气息自埃墨森身上一闪而逝！虽然只有一瞬间，但路川感觉周围的空气都凝固了，呼吸都为之一滞！
五阶后期！绝对是五阶后期的强大气息！甚至可能更强！
路川心中再无怀疑，同时也涌起一股火热。有这样一位强者指导，他追赶失去的十二年，绝非空谈！为了变强，为了有能力守护秘密和亲人，他必须抓住机会！
他立刻收敛神色，恭敬地躬身行礼：“学生路川，见过埃墨森导师！刚才多有冒犯，请导师见谅。”
“嗯，这还差不多。”埃墨森满意地点点头，随即大大咧咧地走到不远处正关注主擂台的巴顿教官身边，拍了拍他的肩膀。
“巴顿，这小家伙我带走了，你没意见吧？”
巴顿教官回头，看到是埃墨森，那张严肃的脸上竟露出一丝无奈和敬意：“埃墨森大师您请便。”他看了路川一眼，眼神复杂，似乎没想到这小子能被这位学院里脾气古怪却地位超然的大师看上。
埃墨森不再多言，拉着路川就向学院深处走去。
穿过熟悉的初阶教学区，逐渐进入学院的核心地带。这里的建筑更加古朴宏伟，来往的学员气息也明显强大了许多，基本都是三阶以上的高年级学生。他们看到被埃墨森拽着的路川，都露出惊讶和好奇的神色。
“咦？那不是埃墨森大师吗？”
“他身边那个……是今年那个刚觉醒的‘火元素天才’路川？”
“埃墨森大师怎么会带他来？这小子走了什么狗屎运？”
很快，两人来到一座气势恢宏、通体由某种青色巨石垒成的殿堂前，殿门上方悬挂着古朴的牌匾——麟龙堂。
进入殿内，光线变得幽深，空气中弥漫着淡淡的檀香和一种难以言喻的威压感。埃墨森带着路川七拐八绕，来到一间僻静的密室前，推门而入。
密室内部并不奢华，陈设简单，最引人注目的，便是房间中央那一口氤氲着白色雾气、散发着浓郁灵气波动的温泉池水。
埃墨森关上门，隔绝了外界的一切。他转过身，看向路川，先是随意地问道：“小子，理论知识学了不少吧？告诉我，元素质变是什么？”
路川收敛心神，恭敬回答：“回导师，元素质变是基础元素进化到更高层次的一种形态，是少数天赋异禀者才能觉醒的能力，威能和潜力都远超普通元素。”
“嗯，背书背得不错，不愧是学了几十年理论课的‘老’少年。”埃墨森打趣道，让路川有些尴尬地摸了摸脖子。
随即，埃墨森话锋一转，目光似乎不经意地扫过路川的右眼，问道：“那……你感觉你自己觉醒的这‘火焰’，像是元素质变吗？”
路川心中猛地一跳，面上却努力维持平静，摇头道：“导师说笑了，学生觉醒的只是普通的火元素而已，只是可能……比常人的稍微凝练一些。”
埃墨森深深地看了他一眼，没有追问，只是点了点头，指向那口温泉：“行了，衣服脱了，下去泡着。”
“啊？”路川一愣，看着那雾气缭绕的泉水，又看了看埃墨森，脸上露出一丝窘迫。
“啊什么啊？快点，别墨迹！大老爷们害什么羞？”埃墨森不耐烦地催促道。
路川无奈，只好依言脱下外衣，只穿着贴身短裤，小心翼翼地踏入温泉之中。
刚一进入，路川就忍不住舒服地呻吟出声。泉水温暖却不烫人，更神奇的是，他感觉周身毛孔仿佛都自动张开，空气中乃至泉水本身蕴含的精纯灵气，以前所未有的速度和效率涌入他的体内！原本有些滞涩的元素流转变得顺畅无比，修炼速度简直是在以几何倍数提升！
“这……这是？！”路川震惊地看向埃墨森。
“化灵泉。”埃墨森抱着胳膊，靠在门边，淡淡解释道，“泉水蕴含奇异能量，能潜移默化地提升元素亲和度，加速灵气吸收，是辅助修炼的宝贝。整个麟龙堂也没几口，便宜你小子了。”
路川感受着体内飞速增长的力量，心中激动不已，连忙在水中躬身：“多谢导师！”
“客气什么？”埃墨森摆了摆手，脸上露出一丝略带戏谑的笑容，“你爹跟我可是过命的交情，兄弟般的情义！他的儿子，那不就是我的儿子？”
路川嘴角微微抽搐，总觉得这话像是在占自己便宜，但对方毕竟是前辈，又给了自己如此大的机缘，他只能默默忍下，心中暗忖这导师的性格还真是……不拘一格。
“好好感受，专心修炼。”埃墨森正色道，“你本就处在一阶中期瓶颈，借助这化灵泉，平时再多努力点，不出两月，必入二阶！”
不出两月，必入二阶！听到这话，路川心中大喜！这速度，足以弥补部分时间上的差距了！他更加坚定了努力修炼的意志。
“是！导师！学生定不负期望！”路川沉声应道，随即闭上双眼，彻底沉下心来，引导着周围磅礴的灵气与右眼中的“烬海”之力，开始了疯狂的修炼。
埃墨森看着迅速进入状态的路川，眼中闪过一丝不易察觉的精光，用只有自己能听到的声音喃喃道：“普通的火元素？弗格斯啊弗格斯，你这儿子，可不简单呐……那丝隐藏极深的寂灭之意，连化灵泉都无法完全掩盖……”
