路川刚推开家门，一道带着香风的倩影就扑了过来，给了他一个大大的拥抱。
“哥！你终于回来啦！”路清灵仰起俏脸，笑容灿烂如朝阳，“埃墨森导师的特训怎么样？有没有很辛苦？”
感受着妹妹真切的关心，路川心中一暖，揉了揉她的头发：“还好，收获很大。”他顿了顿，补充道，“突破到一阶后期了。”
“真的？！太好了！”路清灵欢呼一声，比自己突破还高兴。这时，她才注意到哥哥怀里那一团雪白的毛球。
“哇！这是……”路清灵的眼睛瞬间亮了起来，小心翼翼地从路川怀里接过那只布偶猫，仔细端详着，“哥，这哪来的？好漂亮的布偶猫！看这毛色，这蓝眼睛，这品相……很贵的！”
看着妹妹惊喜的样子，路川笑了笑：“路上捡的，看它饿得可怜，失物招领处又不好收留，就暂时带回来了。”
“捡的？”路清灵更惊讶了，随即喜笑颜开，“哥哥你运气真好啊！这么漂亮的小家伙都能捡到！”她爱不释手地抱着小猫，用脸颊蹭着它柔软的毛发。
路川看着妹妹开心的模样，心情也放松下来：“先别顾着玩，给它弄点吃的吧，刚才就看它挺饿的。”
“对对对！”路清灵连忙点头，抱着小猫快步走向厨房，一边走一边柔声对猫说，“乖哦，马上就有吃的了。”
路川趁机回房间换了身干净衣服。等他再出来时，路清灵已经用一个小碟子给小猫倒了牛奶，还细心地将一些旧衣服铺在柔软的篮子里，给它做了一个临时的小窝。她正蹲在地上，用手指轻轻逗弄着舔牛奶的小猫，脸上洋溢着满足的笑容。
“战况如何？”路川走到她身边，问道。
路清灵抬起头，脸上带着一丝小得意，拍了拍胸脯：“哥，我的实力你还不清楚吗？轻松晋级！打到决赛的时候，一个说身体不舒服，另一个说家里有急事，直接弃权了。唉，你妹我就这么夺冠了，真是……一点挑战性都没有。”
她故作无奈地耸耸肩，但那飞扬的神采却出卖了她内心的骄傲。
路川心中一震。他虽然猜到妹妹实力很强，却没想到强到这种地步，竟然能让决赛对手不战而退！这份威势，恐怕已经不局限于新生了。他暗自握拳，自己必须更加努力，才能追上妹妹的脚步。
“对了，老哥，”路清灵像是想起什么，说道，“老妈早上传讯来说，一个月后是利波尔德国王的生日宴。老爸在边境驻守回不来，老妈一个人去也不太合适，所以……就让咱俩代表家族去喽。”
利波尔德国王的生日宴？路川脑海中瞬间闪过以往参加类似宴会时，那些贵族子弟或明或暗的嘲讽与怜悯的目光。曾经的他，只能默默承受，将那份屈辱埋在心底。
但这一次，不同了。
他眼中闪过一丝锐芒，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“行啊，正好我也想去见见那些老朋友了。”
路清灵捕捉到哥哥眼中那许久未见的锋芒，心中闪过一丝了然和欣喜。老哥啊，终于决定要证明自己了吗？她脸上笑容更加明媚，用力点头：“嗯！妹妹会为你加油的！”
“好了，”路川岔开话题，“今天周六，明天应该有一天假期吧？我们去给这小家伙买点正经的猫窝、猫粮什么的，顺便逛逛。”
“好啊！”路清灵立刻响应，雀跃道，“又可以和哥哥一起出去玩喽！”她开心地挽住路川的胳膊，亲昵地靠着他。
路川身体微微一僵，对于妹妹这种毫不掩饰的依赖和亲近，他始终有些不太习惯的尴尬，但心底却是一片柔软。“我去做饭。”他轻轻抽出手臂，走向厨房。
晚饭后，洗漱完毕，路川回到自己房间，并没有立刻休息，而是盘膝坐在床上，继续引导着体内的“烬海”之力，巩固着一阶后期的修为。变强的渴望，从未如此强烈。
第二天一大早，路川就被妹妹充满活力的声音唤醒：“哥哥！太阳晒屁股啦！该出发了！”
路川快速起床洗漱，换好衣服下楼。路清灵已经等在客厅，今天她穿了一身鹅黄色的连衣裙，更显青春靓丽。她怀里抱着那只布偶猫，小家伙似乎还没完全睡醒，慵懒地眯着湛蓝的眼睛，打了个可爱的哈欠。
“出去吃早餐吧，老哥？”
路清灵提议。
“好。”路川点头。
兄妹二人出门，第一站便是位于外城区的一家规模不小的宠物店。一到店门口，路清灵就抱着小猫兴奋地钻了进去，开始仔细挑选猫窝、猫爬架、各种玩具和猫粮。
路川对这方面不太懂，便站在店门口等候。清晨的阳光洒在身上，暖洋洋的。然而，就在他随意打量着街景时，一种莫名的、被注视的感觉悄然浮上心头。
他微微蹙眉，不动声色地调动感知，目光锐利地扫过街角、对面的商铺、来往的行人……一切似乎都很正常，没有任何可疑的人物。
是我太敏感了吗？路川心下嘀咕，或许是刚刚突破，精神力增长带来的错觉？
“哥哥！我买好啦！该走啦，你不饿吗？”这时，路清灵提着一个大购物袋，抱着小猫从店里出来，催促道。
听着妹妹的呼唤，路川压下心中的一丝疑虑，笑了笑：“走吧，想吃什么？”
“我知道有家新开的早茶店很不错！”
兄妹二人说笑着，渐渐走远。
……
就在他们离开后不久，宠物店旁边的一个僻静拐角处，一道穿着普通、戴着宽檐帽遮掩了大部分面容的身影缓缓走了出来。帽檐下，那双冰蓝色的眼眸注视着路川兄妹离去的方向，尤其是在路清灵怀里的那只雪白布偶猫上停留了许久。
她低声自语，清冷的声音中带着一丝确认与无奈：“是小雪……没错。”
……
路川和路清灵最终选择了一家环境雅致的广式早茶店。精致的虾饺、烧卖、流沙包摆满了小桌，香气四溢。路清灵一边给怀里的小雪喂着一点点撕碎的、不含调料的鸡肉，一边叽叽喳喳地和哥哥聊着天。
“哥，你听说最近帝国剧院新排的那出《风语骑士》了吗？听说特效用了好多光影元素，超级炫酷！我们下次去看好不好？”路清灵眼睛亮晶晶地提议。
路川夹起一个虾饺，笑了笑：“你什么时候对歌剧感兴趣了？以前不是只喜欢看战技演练和魔兽图鉴吗？”
“哎呀，人总是会变的嘛！”路清灵嘟了嘟嘴，“而且听说里面的男主角超帅的！是他的粉丝团安利给我的……”她说着，脸上泛起一丝不易察觉的红晕。
路川失笑摇头，看来妹妹也开始有少女的小心思了。“行，等有空陪你去。
兄妹俩就这样聊着时下流行的戏剧、新奇的小玩意儿、学院里的趣闻，气氛轻松愉快。窗外阳光明媚，时光仿佛都慢了下来。
而此时，早茶店窗外不远处的街角，伪装的女人正微微蹙眉。
“直接走过去说这猫是我的，请还给我？是不是太突兀了？他们会不会以为我是骗子？”
她冰蓝色的眼眸中闪过一丝罕见的纠结。以她的身份和性格，很少需要为这种“小事”费心斟酌措辞。
就在她苦思冥想如何自然地要回爱猫时，街另一边传来了清晰的对话声，让她瞬间屏住了呼吸。
“希利克安公主殿下呢？一转眼就不见了。”一个略显清冷的女声响起，是影！
“也许殿下临时有什么要事处理呢。”另一个声音回应。
“可是殿下也没跟我们说啊……”
“放心，只要在帝国内，公主殿下就绝对不会出事。而且殿下的空间之力已臻化境，随时都可以传送回皇宫，我们不必过于担心。”
“好吧……那我们最好再找一圈，找不到就算了。”
脚步声渐渐远去。
女人这才从藏身的阴影中缓缓走出，轻轻拍了拍胸口，松了口气：“好险，差一点就暴露了。”她可以想象，如果被影知道她这位帝国公主、学院首席，是为了偷偷找猫而溜出来，还为此纠结如何开口，肯定会成为影私下里偷笑很久的谈资。
“不过，总算没白来。”她想起之前在皇家马车上，惊鸿一瞥看到路川怀里那团雪白的身影时的心跳加速，此刻终于确认了。“果然是小雪！”
她定了定神，再次将目光投向那家早茶店，准备鼓起勇气去交涉。
然而，就在这短短的间隙里，靠窗的那张桌子已经空了！路川和路清灵不知何时已经结账离开了！
“人呢？”希利克安一怔，随即闭上眼，仔细感知。
空气中还残留着路川那带着一丝奇异“死寂”感的火元素气息，以及路清灵那活跃而强大的雷元素波动。痕迹很新，指向城西的方向。
没有犹豫，希利克安身影悄然融入人群，如同鬼魅般追了上去。
