说起那场发生于五年前的事件，其实并非是王室对外宣称的那样——单纯以储君菲尔伦亚因病离世为结局而画上句号的......事实上，这位王储的身体一直都很健康，即便因为战事操劳过度，却也还远远没到英年早逝的地步。
坊间因此流传有许多猜想......除了殚精竭虑为政务忙碌而累垮身体之外，最多的说法就是遭遇了「波德尼亚帝国」派来的间谍暗杀以及死于王室内部的派系争端。
不过这些终究只是没有根据的猜测而已，唯有菲尔伦亚的身影彻底消失于王庭视野才是没有任何争议的事实。
而五年前的真相则是——
菲尔伦亚抛弃了高位，选择和依芙奈特携手逃离王室魔导士团的追杀......而对于王室来说，这场人类与吸血鬼之间的禁忌之恋，是绝对不能为外界所知晓的事情。
且不说此事会在联邦内部以及民间引起巨大轰动，一直以来都对「斯派特姆联邦」虎视眈眈的「波德尼亚帝国」也很可能会以此为由再次挑起争端。
吸血鬼和人类一直以来都站在敌对面，无论是过去还是现在......早在百年以前，「波德尼亚帝国」就曾以夺取生存空间的名义对吸血鬼的驻地「凡派尔古塔」发动过战争。
所以，为了避免历史重演，只有将菲尔伦亚和依芙奈特彻底杀死才能避免落人口实。
对「普尔克」王室来说，他们不过是失去了一位王子而已，却能够以此换来将战火重燃的苗头扼杀在摇篮之中的机会......无论怎么说都是一笔很划算的买卖。
然而结果却并没有朝着预想的方向发展。
“那场暗杀行动失败了......虽然其中的确有菲尔伦亚察觉到魔导士团的动向提前逃跑的原因，但从根本上使得这场行动迎来败局的原因是——”
一名魔术师突然现身搅局，以绝对实力压制了所有在场的精锐魔导士......希利卡双目微眯，神情严肃的凝视着面前的欧洛利。
“所以，欧洛利先生......关于五年前的那起意外，可以请你给王室一个解释吗？”
曾经的王储菲尔伦亚——也就是如今隐姓埋名的亚克提斯，他之所以能够好端端的生活于此，就是因为王室对于这名神秘魔术师的忌惮......以他轻松压制由数十名精锐魔导士所组成的刺杀队伍来看，轻易与其交恶绝非是明智之举。
“......这个么，我想应该没什么好解释的，保护员工的人身安全是老板的职责所在，理所应当的事情。”
看来这五年间，王室始终没有放弃对这起事件的追查......而且——既然他们已经调查到这个地步了，那自己也就没有什么好继续隐瞒或者装傻充愣的必要。
于是欧洛利用这样的理由变相承认了他便是那名神秘魔术师的事实。
只不过......王室魔导士团是如何将调查方向锁定在他身上的呢？欧洛利可不记得自己有在战斗过程中暴露过——或者遗留下什么属于他的痕迹和线索。
(如果非要说有什么标志性的东西的话，就只有我的魔具「飞鸟」了......可是，如果我没记错的话，那些曾经亲眼见识过黑电威光的人无一幸存......唔......也许那个时候我该鲁莽一些，将他们全部杀光或许是更为正确的选择......)
欧洛利当然有过这样的想法，不过这样一来——王室大概率不会轻易放过对菲尔伦亚和依芙奈特的追查，如果只是将他们逼退而非屠杀，那么性质就完全不同。
而且有些时候，藏匿于暗中的威胁往往比光明正大的交锋更令人忌惮，主动去触碰这个威胁显然不是一个明智的选择......所以，官方选择以和平的方式来平息事态，并在这五年之间暗中调查。
最后，目标被锁定在欧洛利身上。
“是么......该说不说欧洛利先生真是个关心员工的好老板呢？我想，看在以往的愉快合作上，王室与贵公司依旧是和睦如初的关系，那么——希望我们这次也能顺利达成这项双赢的交易。”
“......好，可以。”
希利卡闻言似是松了口气，欧洛利果然按照预想的那样接受了王室提出的条件......用伊斯蒂贝尔一人换取公司各位的平安，这无疑是大赚特赚的交易，而且是用多少钱都无法与之衡量的机会。
只不过，希利卡并没有注意到欧洛利不经意间流露出来的一丝极其细微、转瞬即逝的冷笑......只有亚克提斯下意识留意到这点，毕竟在他的印象里欧洛利并不是个会屈从于威胁之下的人，眼下暂且答应希利卡提出的条件，也不过是权宜之计而已。
旧王储、吸血鬼......这些隐藏起来的身份随便被揭露一件都足以将「丹蒂莱恩」的各位好不容易才获得的平静生活轻而易举的摧毁掉。
不过，亚克提斯知道欧洛利绝对不会坐以待毙，在这点上他会坚定不移的站在「丹蒂莱恩」这边......这不仅是为了自己，也是为了他的妻子依芙奈特和公司的各位。
“但我有个条件，希利卡先生......”
“哦？请讲......”
在这种局势不利的情况下还能提出条件，该说不说欧洛利也是利用了王室对他的忌惮......若非如此，恐怕政府高层也不会让希利卡前来交涉，而是选择用武力将所有的不稳定因素尽快剿灭。
“我想知道，你们让伊斯蒂入学的真正理由究竟是什么？不会真的只是为了解决未成年人的安置和教育问题吧......”
那些高层官员当真会有这么好心？更何况这还是三王子尤利希尔特意交代的事情......无论怎么想，欧洛利都对王室的用心抱持怀疑态度。
“先前你也提到过，王室做出这个决定的前提是——不久前发生的那起由邪术师引起的混乱，所以......”
“......”
希利卡沉默片刻，目光斜视一旁似乎是在考虑能否答应欧洛利的不情之请。
“你说过会保障每一名员工的人身安全......这个说法用在伊斯蒂贝尔身上同样适用么？”
“是的，这点毋庸置疑。”
“那好吧，在这点上我们达成了共识......当然，只是对伊斯蒂贝尔而言，至于其余的人员并不在我的考虑范围之内......”
“......”
欧洛利并未理会希利卡的说法，而是自顾自的拿过桌上的报纸将指尖放在有关「克洛普斯之钟」离奇消失的报道上。
“......是么？看来你早就对此有所察觉......也对，情理之中的事情......如此说来，就算我用其他的理由胡乱搪塞，恐怕你也会自行调查的......而且，你的方向并没有错。”
希利卡见状双手无奈一摊，而后破例提及了目前的调查进展。
“......你我身为魔术师，对于不同派别的邪术师应该有基本的了解......他们并不会无缘无故的挑起争执，除非是发生了没有任何商量余地的利益冲突，而那名少女——也就是伊斯蒂贝尔，她便是这场战斗的争夺点......”
如果是平平无奇的女孩儿，根本就没有资格站在邪术师的争夺中心，所以说......伊斯蒂贝尔身上一定存在有什么特殊之处。
欧洛利先前询问过伊斯蒂贝尔被两名邪术师盯上的原因，但她对此似乎是有什么难言之隐因而不愿提及。
基于以上两点，欧洛利的心中已经下意识的将「克洛普斯之钟」和伊斯蒂贝尔联系起来，而眼下只是借由希利卡之口印证自己的猜想而已。
“根据魔导士团的观察以及审讯得到的情报，那个传闻中蕴藏有时间系术法的「克洛普斯之钟」正以某种特殊的形式存在于伊斯蒂贝尔体内......这几乎是可以确定的事实。”
希利卡的话就像被点燃的炸药一样在办公室有限的空间中轰然炸开。
“唔......”
“......？！”
自己的猜想意料之中地得到了证实，因此欧洛利并没有感到十分意外，至于身旁的亚克提斯则是露出了持续片刻的惊诧之色。
时间系术法......这是只存在于传说中的、和空间系术法并驾齐驱的特殊魔术。
如果将普通的魔术——例如火系、雷系等术法——称之为神明给予人类的恩惠，那么「时」之术的持有者在某种意义上就可以被称作神明本身，两者之间就是存在如此巨大的鸿沟。
因为时间系术法的操作对象是虚无缥缈的、无法被掌控的「时间」，而非火焰和雷电这些可以被肉眼观测之物。
正因如此，「克洛普斯之钟」才会引来众多魔术学者和魔术师的目光......当然，其中不乏有邪术师组织「阿尔卡纳」以及代表王室一方的「王室魔导士团」等多方势力的觊觎。
“经过调查取证，这场意外事故的其中一名始作俑者被确认是代号为「正义」的佩洛维莉，至于另外一名邪术师......”
“经过王室魔导士团的审讯得知——他并非是「阿尔卡纳」的一员，而是一个从未听闻过的邪术师组织「赫尔克斯」......他们同时盯上了伊斯蒂贝尔，因此才导致这场冲突发生......”
对魔术师来说，让犯人开口讲实话的手段可谓是层出不穷，因此能从费尔兹口中得知这些信息也在情理之中。
“......「赫尔克斯」？”
“是的，目前有关这个组织的情况还在调查当中......”
希利卡对此并未提及更多，只是强调眼下最重要的任务是将中心人物伊斯蒂贝尔牢牢看管在王室的视野之内......倘若让时间系术法落在邪术师组织的手里，恐怕会给整个国家带来十分棘手的问题。
“这么说来......我想正是因为有「阿尔卡纳」和「赫尔克斯」对伊斯蒂虎视眈眈，所以你们才就近选择了「斯柯尔伽魔术学院」，而非远在王都的「洛特斯魔术学院」，对吗？”
“没错，由于这些势力的存在，转移途中会发生什么意外谁也不能确定......况且——离此处不远的「斯柯尔伽魔术学院」正好就有一名可以信任的魔术讲师......”
希利卡清了清嗓子，露出一抹戏谑的笑容打量着欧洛利和亚克提斯。
“他叫艾尔维瑟，曾经是王室魔导士团的一员......五年前你们就和他打过交道，不会不清楚吧？”
亚克提斯用复杂的眼光看了希利卡一眼，而欧洛利则是平静的说他已经知晓了。
“此间事已了，我们之间的谈话就到此为止吧？这里人多眼杂，容我暂且先行一步......哦，对了，请二位务必保护好伊斯蒂贝尔，毕竟她已经是「丹蒂莱恩」的正式员工不是吗......”
希利卡戏谑的语调随着房门关上的声音渐渐远去，连同办公室里压抑的气氛一同随之消散......不过，亚克提斯和欧洛利之间的沉默却是持续了好一会儿。
“你有什么打算吗？欧洛利......”
“没关系，公司的事务照常进行......至于伊斯蒂的入学通知，听从王室的安排就行。”
“还有一件事......关于伊斯蒂贝尔......希利卡方才所说的话，真的可信吗？”
“我想应该没问题......毕竟——除了「克洛普斯之钟」之外，我想不到任何其他有价值的东西能够引发邪术师组织之间的争夺......”
是个从未听说过的组织呢......欧洛利在心里默默念叨着「赫尔克斯」这个称呼，一边盘算着接下来的调查方向。
