晨光刺破海平线上的薄雾，将万道金辉洒在即墨湾平静的水面上。
改装完成的“乘风号”，如同一位褪去旧袍、换上全新甲胄的远古巨人，静静地雄踞在即墨湾的碧波之中。暗红色的船漆在阳光下泛着深沉的光泽，仿佛凝固的血与火，昭示着其内蕴的磅礴力量与不屈意志。高耸的新主桅笔直刺向蓝天，顶端的封闭式观测台宛如为巨人加冕的智慧冠冕，带着一丝超越时代的奇异美感。重新雕琢的夔龙船首，虽无宝石点缀龙目，但那昂首向前的狰狞姿态，却比以往任何时候都更具冲击力，仿佛下一刻就要挣脱海水的束缚，扑向无尽的远方。
海湾内外，气氛凝重而炽热。所有参与改装的工匠、力夫，乃至许多闻讯赶来的即墨渔民、商贩，都聚集在岸边，目光复杂地注视着这艘浴火重生的古船。低沉的议论声如同潮水般起伏不定，惊讶、赞叹、担忧、期待……种种情绪交织在咸湿的海风里。
“俺的娘嘞……这真是毛家那艘老船？这模样，这气派，怕不是能直接开到龙王殿里去讨杯酒喝？”一个赤着上身、皮肤黝黑的老渔民拄着鱼叉，瞪大了眼睛喃喃道。
“听说没？上面装了个能‘量天’的宝贝！就那个整天抱着个木盒子、疯疯癫癫的小姑娘弄出来的！说是比看星星还准！也不知道是什么构造，什么样的物件……”旁边一个商贩模样的人神秘兮兮地压低声音。
“齐王这次可真是下了血本了，就看这第一遭，能不能撑得住海王爷的脾气了。这船看着是威风，可大海无情啊……”一位须发皆白的老者拄着拐杖，眼中既有期待，也有一丝挥之不去的忧虑。
兆俊皓、徐岳阳、王悦盟、冀洪文，以及船厂大管事吴老黑和以毛永泰为首的数位核心老匠，都站在岸边临时搭起的一处视野最佳的木台上。兆俊皓负手而立，面色沉静如水，唯有微微抿紧的唇线和偶尔掠过“乘风号”每一处细节的锐利目光，泄露了他内心的审视与波澜。徐岳阳手持上等宣纸和狼毫笔，试图用文字捕捉这历史性的一刻，却发现笔尖滞涩，平日里信手拈来的华丽辞藻，在此刻这混合了古老雄浑与崭新锐气的复杂景象面前，都显得苍白无力。他最终只写下：“吉日，辰时末，‘乘风’新妆，静泊于湾，万众瞩目，静待潮升。” 王悦盟抱着那张七弦琴，指尖无意识地按在冰凉的丝弦上，却并未拨动，只是凝望着“乘风号”那巨大的暗红色船身和奇特的观测台，清澈的眸子里映着船影与粼粼波光，不知在想些什么。冀洪文则如同磐石般立在兆俊皓侧后方半步的位置，身形挺拔，锐利的目光如同最精准的罗盘，不动声色地扫视着海面、船只、岸上的人群以及任何可能藏匿风险的角落，确保这关键一刻万无一失。
毛永泰看着自家祖船这般脱胎换骨的模样，花白的胡须微微颤抖，粗糙有力的大手紧紧攥着陪伴他多年的枣木拐杖，指节因用力而泛白。他浑浊的老眼里闪烁着复杂难言的光，喃喃道，声音沙哑得如同被海风侵蚀了数十年：“老祖宗……列祖列宗在上……子孙不肖，动了您的船……惊扰了您的沉睡……但，但这不是胡闹，这是为了更远的路，为了看一眼咱们毛家李家各族先人可能都没见过的海啊……”他身旁几位同样年迈的老匠人亦是神情激动，有人偷偷抹着眼角，他们看着“乘风号”，如同看着自己即将远行的孩子，既有对其新生的欣慰与骄傲，亦有对未知航程那无法言说的深深忧虑。
“督事，吉时已到，潮水正宜，是否……”吴老黑上前一步，低声请示，声音因紧张而略显干涩。
兆俊皓微微颔首，目光最后扫过“乘风号”那如同巨兽脊背般起伏的优美船身，对着张宇江示意道：“开始吧。”
张钰江深吸了一口带着咸腥和期待味道的海风，最后看了一眼岸上黑压压的人群，目光与木台上的兆俊皓短暂交汇。她看到了那沉静目光深处蕴含的信任、嘱托，以及一丝不易察觉的凝重。她用力点了点头，小巧的下巴微微扬起，随即毅然转身，目光灼灼地投向近在咫尺的“乘风号”那高大如山壁、散发着新漆和桐油混合气味的船身。
“全体船员，准备登船！”
随着张钰江一声令下，两艘早已准备就绪的坚实小艇从“乘风号”那高大的舷侧被缓缓放下，击碎了海湾平静如镜的水面。
“第一批登船人员，准备！”
张钰江发令后，她与陈秉睿率先踏上了其中一艘小艇。张钰江今日特意换上了一身利落的深蓝色短打水靠，头发紧紧束在脑后，脸上是压抑不住的、几乎要满溢出来的兴奋与一种近乎朝圣般的郑重。她依旧如同保护自己生命般，紧紧抱着那个装有“量天尺”的紫檀木盒，指关节因为用力而微微发白。陈秉睿则依旧是那副沉默寡言的样子，穿着一身便于活动的旧布衫，背着一个鼓鼓囊囊的皮质行囊，里面分门别类地装着应急工具、水囊、肉干、止血伤药，甚至还有一小包驱寒的姜糖。他沉默地操起船桨，动作稳健有力，每一次划水都带着一种常年与水打交道形成的独特韵律。
陈秉睿双臂肌肉贲张，沉稳地划动船桨，小艇如同离弦之箭般，破开蔚蓝清澈的海面，向着那艘等待唤醒的巨舰疾驰而去。靠近船身时，一条粗壮、湿漉漉的绳梯从船舷“哗啦”一声放下。张钰江毫不犹豫，将木盒用特制的皮带更牢固地绑在身后，深吸一口气，抓住冰冷而粗糙的绳索，手脚并用地向上攀爬。她的动作带着年轻人特有的敏捷，却也因为激动和背负的重物而略显笨拙。陈秉睿紧随其后，他的动作则更加矫健、流畅，如同生于海上的猿猴，几个起落便轻松跟上，始终保持在张钰江下方一步之遥的位置，形成一种无声的护卫。
当两人的身影相继消失在“乘风号”那高耸的船舷之后，岸上所有人的心都仿佛被那根绳梯牵扯着，猛地提了一下，偌大的海湾竟出现了一刹那的寂静。
但这寂静并未持续太久。很快，“乘风号”宽阔的甲板上便传来了张钰江那极具穿透力、充满活力的呼喊声和一阵急促如鼓点般的脚步声。她正在以最快的速度熟悉这艘被她亲手“重塑”、倾注了无数心血的巨舰。
“陈木头！陈木头你快看！这甲板！平整得简直能当镜子照！比那些坑坑洼洼的破落户强了不知多少倍！”她兴奋地用力踩了踩脚下崭新坚实的樟木板，发出咚咚的响声。
造船厂的工匠们拧起了眉头，心乱如麻。
“确实不错。”陈秉睿的回应依旧简洁得像石头落入水中，他正蹲在地上，仔细检查每一块甲板接缝处的填缝情况。
“你摸摸这船舷！新换的百年樟木，又硬又滑，这手感，绝了！以后趴在这儿看海，肯定舒服！”她像个得到新玩具的孩子，抚摸着光滑微凉的木质。
“还真是，你小心别掉下去。”陈秉睿头也不抬地提醒。
“哎呀！这舵轮！我的天！这力道！轻便！太轻便了！我感觉我一个人都能扳动它绕圈子！”张钰江冲到巨大的新舵轮前，双手握住，试着轻轻一转，舵轮果然灵活地转动了一个角度，她惊喜地叫出声。
陈秉睿终于忍不住站起身，声音带着一丝无奈和严肃：“船长，舵轮关乎全船性命，不是用来扳着玩的。测试其灵活性、有无卡滞即可，莫要过度磨损新机括。”
“知道知道！我就试试手感嘛！”张钰江吐了吐舌头，嘴上应着，目光却又被旁边一组复杂的滑轮索具吸引，像只忙碌的蜜蜂般又“飞”了过去。
兆俊皓在岸上，通过一支珍贵的单筒千里镜，清晰地观察着船上的一举一动。看到张钰江那副兴奋得几乎要手舞足蹈的模样，他嘴角几不可察地微微抽动了一下，但并未出声阻止。他知道，此刻需要让这位执拗的“技术核心”先充分释放情绪，熟悉她的新“玩具”，这对后续的测试至关重要。
“咳咳，船长，是不是差不多了。”
“卧操，差点忘了。”
“第二批登船人员，准备！”
海面上传来指令，吴老黑在得到兆俊皓的示意后，举起一面蓝色的三角令旗，用力挥动。
停泊在稍远处的几艘辅助小船和负责外围警戒的快船上，信号旗依次升起回应。更多的水手（部分是陈秉睿亲自挑选并短暂训练过的）、负责轮机舱维护的工匠、以及抱着文房四宝和记录册的徐岳阳、依旧抱着琴的王悦盟等人，开始有序地登上另外的小艇，准备随后登船，进行航行前的最后准备和海上接应。冀洪文也登上了其中一艘小艇，他将在船上负责内部警戒、人员协调和应急指挥。
当兆俊皓最后一位，沉稳地踏上“乘风号”那宽阔而坚实的甲板时，这艘静止的巨舰仿佛才真正被注入了灵魂和意志。人员按照事先的部署，迅速奔向各自的岗位，虽然初次配合略显忙乱，但一种崭新的、充满期待的活力已然在船上弥漫开来，驱散了古船原本的沉寂。
“全体就位！”张钰江站在视野开阔的船尾楼指挥台，声音沉稳地传遍甲板，“解缆！准备升辅助帆！慢速离港！”
命令如山，瞬间得到执行。粗重如儿臂的缆绳被水手们喊着号子，从岸上巨大的系缆桩上迅速解下，盘绕收起，如同巨蟒归巢。伴随着节奏鲜明、铿锵有力的号子声，两面相对较小的辅助帆被水手们通过精巧的滑轮组，缓缓拉升而起，洁白的帆面如同海鸟初展的翅膀，迅速吃住了海湾内微弱的东南风，发出饱满的鼓荡声。
“左满舵，缓速前进！”
陈秉睿站在那巨大的、闪着桐油光泽的新舵轮后，沉声下达指令。他双臂沉稳地转动舵轮，感受着新式传动系统带来的、清晰而柔和的力反馈，心中默默评估着其性能。
“乘风号”庞大的船身，发出一阵低沉的、如同沉睡巨兽苏醒般的呻吟与震动，开始极其缓慢地、却又带着一种无可阻挡的坚定气势，调转它那雄伟的身姿，高昂的夔龙船首缓缓划开平静的海水，指向海湾之外那一片更加广阔的蔚蓝。
岸上，人群压抑已久的情绪终于爆发出来，响起一片震耳欲聋的欢呼、惊叹和热烈的掌声！许多老工匠更是激动得老泪纵横。毛永泰被他的徒弟们紧紧搀扶着，望着渐渐远离的祖船，泪水模糊了双眼，反复喃喃道：“动了……它又动了……老祖宗，您看到了吗？它又出海了……”
徐岳阳站在甲板一侧，努力在轻微的摇晃中维持着身体的平衡和世家公子的风度，手中的狼毫笔却飞快地在宣纸上舞动：“巳时初刻，‘乘风’巨舰，启航离港。船体平稳异常，转向灵活迅捷，新制舵轮系统反应之敏、操持之省力，远超预期，诚为巧夺天工之器……” 只是他那微微发白的脸色和下意识抓住旁边栏杆的手，暴露了他对脚下这持续不断、陌生而规律的晃动依旧不太适应。
王悦盟则抱着琴，在甲板上找了个相对平稳、靠近舱室又不妨碍他人的角落安静坐下。他将琴横于膝上，修长的手指轻轻搭在弦上，却并未拨动，只是微微仰头，清澈的眸子静静地望着眼前忙碌而有序的景象，望着船舷外渐渐后退、变得越来越小的岸线人群与屋舍，眼中闪烁着对新奇体验的光彩，也有一丝不易察觉的、对未知前途的淡淡迷惘。
张钰江早已按捺不住那颗狂跳的心，她像一阵不知疲倦的海风在甲板上穿梭，奔跑。
船员们各司其职，检查着船只各个部位，并不断向跑来跑去的船长汇报着
“报告！首部帆索受力均匀！所有滑轮组运转顺畅，无异常杂音！”
“报告！船体无明显左右倾斜或首尾俯仰，平衡性极佳！远超设计指标！”
“报告船长！初步观测，船只低速航行状态下，船身极其稳定，几乎感受不到明显晃动！这龙骨和船体结构太棒了！”
……
“乘风号”如同一位优雅而威严的巨人，缓缓驶出了即墨湾那如同母亲臂弯般环抱的怀抱，正式进入了更加开阔、风浪也明显增强的外海。海风顿时变得强劲而纯粹，带着一股更加野性、更加自由的气息，吹得巨大的船帆猎猎作响，鼓胀如满月，也吹动了船上每一位乘客的衣袂发梢，仿佛在为他们拂去最后的犹豫与尘埃。
“升主帆！调整航向，目标东北方向二十里外无名小岛锚地，进行直线航行与基本操控测试！” 目光锐利地扫过海况和帆角，再次下令。
巨大的主帆，那面由数层特制厚帆布精心缝制而成的、象征着“乘风号”真正力量的旗帜，在水手们协调一致的号子声和滑轮组的嘎吱作响中，被缓缓拉升到主桅顶端。刹那间，仿佛巨鸟完全展开了遮天蔽日的翅膀，捕捉到了更加充沛的风能！“乘风号”的船身明显地向前一倾，速度骤然加快，高昂的船首利落地劈开蔚蓝的海水，激起雪白的浪花，在身后留下两道宽阔而悠长的、如同巨型犁铧划过的航迹，久久不散。
