他一手小心地托着蕾妮娅，另一只胳膊则费力地抱着一捆刚在林边拾掇的干柴。
这捆柴火，算是他准备给蕾妮娅的“赎罪券”——这么晚才带着精疲力尽的妹妹回来，神父肯定要生气，带些柴火回去，至少能显得他们没在外面纯粹瞎胡闹。
月亮已经悄悄挂上树梢，清冷的光辉勾勒出教堂在夜色中静谧而庄严的轮廓。
艾卡推开后院那扇吱呀作响的木门，一眼就看见法特神父如同预想中那样，一动不动地站在石阶上，仿佛已与阴影融为一体。
“回来了。”神父的声音听起来很生气，但当他目光扫过艾卡背上熟睡的蕾妮娅，以及那捆颇为实在的干柴时，语气终究还是缓和了些，“饭菜在厨房热着。”
艾卡小心翼翼地将蕾妮娅放到院里的长凳上，让她靠着椅背，然后熟练地把柴火在墙角码放整齐。
神父走下台阶，脱下自己的厚外袍，轻轻盖在蕾妮娅单薄的身上。
“到底怎么回事？”神父的眉头拧成一个疙瘩，“只是去采些寻常草药，怎么会弄到魔力透支？”
“遇到了几只不该出现在森林外围的哥布林，有点棘手。”艾卡言简意赅道，不想多提战斗细节让神父更担心。
神父伸手探了探蕾妮娅的额头，这才松了口气。
“下次再这么晚，或者遇到危险，就不许她.....不许你们再单独去那么远的地方了。”
“你也辛苦了，先去吃饭。”
碗里是熬得很稀的菜汤，漂着几片软得看不出形状的菜叶。
几块面包切得不厚，每人一块。
艾卡一边慢慢舀汤，一边瞄向对面。
蕾妮娅挺直着背坐着，碗里汤已经见底，只剩一点点浮在边缘。
她手里那块面包比艾卡的更小，她嚼得很慢，很认真，好像想把每口都拉长。
桌子另一头，法特神父低着头吃饭。
他盘子里的东西也不算多。
就量来说，比街上那些人好太多了，这是事实，按神父的话，今天这样的晚餐，算是恩赐。
正因为明白这一点，当蕾妮娅把最后一块面包翻过来，又翻回去，轻声说“我饱了”的瞬间，艾卡心里还是揪了一下。
那可不是饱足之后的动作，两人都是长身体的时候，就这么仨瓜俩枣的哪能吃饱？？
艾卡低头看自己的碗。
汤被他喝得干干净净，面包早就吃完，胃里还空着，随呼吸起伏，里面只有一点温热在打圈。
他把勺子放下，椅子往后拖了半寸，木头摩擦地面的声音在窄房间里转了一下。
“神父。”
法特神父抬头。
“怎么了，艾卡。”
“厨房里还有面包吧？再拿一点出来可以吗？蕾妮娅.....和我也，还没什么饱的感觉。”
蕾妮娅肩膀一抖，赶紧笑着摆手。
“真的不用，我刚刚喝汤喝多了，肚子里热乎乎的。”
法特神父沉默了一瞬，把手收在胸前。
“厨房里的那一篮，是明天要发的救济粮。”他平静地说，“来教堂的人，要靠那些面包过一天。”
“就算只拿一点也不行吗？”艾卡皱起眉，“我们也在干活，打扫、搬东西、下地干农活，蕾妮娅还帮忙和面，至少今晚，让她吃饱不行吗？”
“你们的碗里已经有了。”神父回答，“你们有屋顶，有床，有这一碗热汤。街上的那些人，连这些都没有。”
“他们有些人明明能干活。”
话到嘴边，艾卡忍不住压低声音，“今天午后我在后门那边看见，几个常来领面包的人，坐着赌钱，旁边就是冒险者协会招人的告示。他们看都不想看。”
蕾妮娅急急站起身，伸手拉住他袖子。
“哥，别说了。真的没关系，我习惯了。”
她抬头冲他笑，本来想笑得轻松一点，肚子却突然叫了下。
那短促的声音把桌上三个人都晾在原地。
艾卡咬紧了后槽牙。
法特神父眯了眯眼，看向兄妹俩，又看向桌上的面包。
“艾卡。”他缓缓开口，“救济粮是为那些走投无路的人预备的。你们已经被接纳进这所房子，有固定的饭食和炉火。你想多分一点给自己，就是从那些人嘴里夺走。”
“那我们算什么？”艾卡抬头，“不是您捡回来的？不是您教我们识字、祷告？我们一直把这里当家，把您当父亲。”
“如果家里人都没吃饱，还谈什么去救别人的肚子？”
........
“你觉得自己什么都懂了，是吗。”
“？？？”
“你现在站起来，觉得自己撑得起事了？觉得能替神决定，谁应该先吃，谁可以晚一点，是这个意思吗？”
“我只是想让蕾妮娅吃饱。”艾卡握紧拳头，“就这么简单，跟外面那些整天泡在酒里的家伙比起来，她更需要这口面包。”
蕾妮娅拉他的动作更紧了些。
“哥，求你....”她仰头看他，嘴唇抖了一下，“别吵了。”
法特神父视线在他们之间停留了几秒，然后挪开。
“哼，吃完就回去睡觉，明天记得早起。”
话题就这样被压了下去，艾卡与蕾妮娅默默回到房间
房间的木质浴缸里，热水慢慢注满，水汽在昏黄的灯光下盘旋，把狭小的浴室烘得暖洋洋的。
艾卡伸手试了试水温，掌心一热，正好，不烫也不凉。他松了口气，解开衣扣，刚准备脱衣服，浴室的门就“咔哒”一声，被推开一条缝。
一缕冷风挤进来，紧接着是蕾妮娅的半个脑袋，她的头发还散着，贴在脸侧，看起来有点乱。
“哥哥，”她先探头确认了一眼，又眨了眨眼，“要一起吗？”
艾卡被她这一句问住，手停在衣扣上，愣了一下。
“.....不行，你都多大了。”
“嗯——”蕾妮娅拖长了音，明显有点失落，却还是乖乖点头，“那我等一下，你快点哦。”
他揉了揉眉心，对着冒着热气的木桶嘟囔了一句：“都这么大了，还跟小时候一样。”
抱怨归抱怨，他洗得比想象中快。
今天白天在森林里来回奔跑，肌肉一泡进热水，整个人差点松到睡过去。
他只敢让自己在水面上待一会儿，胡乱冲洗完，擦干身体，披上衣服就出了浴室。
回到房间时，窗户已经关上了，外面的冷气被挡在玻璃另一边。桌上那盏小油灯还亮着，灯焰安稳地缩在灯罩里，把房间照出一圈柔和的光。
蕾妮娅已经洗完，换上了浅色的睡裙，坐在自己的小床边晃腿等他。
她的床靠近墙，艾卡的床靠近门，中间隔着一小段距离，这是他来教会之后，少数坚持到现在的“改革”。
“洗好了？”她抬起头问。
“嗯。”艾卡把毛巾搭回椅背上，在另一张床边坐下，顺手把腰间的剑解下来放到床头，“别再想凑在一起洗了，你现在可是女孩子了。”
“我从以前也是女孩子呀。”蕾妮娅小声嘀咕了一句，把脚缩回被子里。
两人各自躺好，被子盖到下巴，只剩灯还亮着，房间安静下来，只能听见外头远处的风，从屋檐那边绕了一圈又一圈。
“哥哥。”不知道过了多久，蕾妮娅突然开口，“今天那几只哥布林，真的好奇怪。”
“嗯？”艾卡翻了个身面对墙，又翻回来面对她，调整了一下躺姿，“你说穿铠甲那几只？”
“对啊。”她把脸从被子里露出一点，“哥布林不是一般都乱糟糟的吗？以前在森林深处看到的那种，身上挂的是骨头、兽皮，顶多捡个破铁片绑在身上。今天那几只，铠甲很完整，动作也很整齐。”
艾卡回忆了一下白天的战斗。那几只哥布林确实不太一样，配合简单，却比寻常的乱冲乱撞要棘手得多。
“确实不正常。”他点点头，“以后你少一个人往森林里跑。要去，也等我有空一起，或者至少要在城外活动，不要老往深处钻。”
“可是蘑菇好吃嘛。”她小声辩解，“今天摘到的那几个颜色很好看，本来想给你做汤的。结果打完哥布林，我把篮子落在树林里了.....”
想到那一篮蘑菇，她的语气肉疼得厉害。
“汤下次再喝。”
艾卡伸手关掉半边灯罩，让光暗下去一点，“命比蘑菇重要。穿铠甲的哥布林，背后多半有谁在动脑子，可能不止这一波。你以后见到那种家伙，先记住退。”
“嗯.....”蕾妮娅闷闷地应了一声，又沉默了一会儿。
房间里再次安静下来。艾卡以为她要睡了，刚准备闭眼，却听她又喊了一声。
“哥哥。”
“嗯？”
“神父今天，看起来有点可怕呢。”
这句话说出来时，她的声音压得很低，好像怕墙壁听见一样。
“你别把这件事往心里塞。”他侧过身，看见她缩在床边缘，亮晶晶的头发贴在枕头上，“我说话重了，他也是气头上。”
“你知道，他对救济那块看得比什么都重。”
“可是你说的也有道理。”她闷闷道，“明明有些人可以去做工，就是不愿意去。我们在厨房里忙忙碌碌，他们坐在长椅上睡觉，等着那一篮面包。”
艾卡心里也堵得慌，但还是开口替老人圆。
“你只看见这一面。”他慢慢说，“也有人真没地方去。冬天快来了，他们能活到这会儿，多半就靠这里的汤和面包。”
“那我们呢？”
她继续，“哥...我饿啊...”
空气里有一瞬的凝滞。
艾卡深吸了一口气，用力把背往床垫里压了压，让自己听起来轻松一些。
“总有一天，我一定会让你吃饱的。”
她又把头缩回被子里，似乎是感觉这个话题过于沉重。
过了一会，她才闷闷地问：“你不会真的讨厌神父吧？”
“说不上讨厌。”
艾卡斟酌了一下词，“有些地方，我看不惯，这是真的。但就算看不惯，他以前做的那些事也不会消失。”
“养大我们的是他，教我们念字的是他。人不可能每件事都做对，你也不行，我也不行。”
“好有道理哦。”
他侧身，把脸朝向蕾妮娅那边，看到她把自己裹在被子里，只露出一点额头和头发，整个人缩成一小团。
“你只需要记住两件事。”艾卡慢慢说道，“第一，我们现在还在这屋子里，明天早上还要照常去弥撒。第二，不管他怎么想，你都是我妹，我会管你吃饱。”
蕾妮娅沉默了一会。
灯光下，被子微微鼓起又落下，呼吸节奏渐渐放慢。
她似乎在努力消化他的话，在里面转来转去，最后找到了一个勉强能接受的位置。
“那我明天唱得好一点，神父心情说不定会变好呢。”
“行。”艾卡笑了一下，“那你今晚就别再胡思乱想，快睡。明天弥撒要早起，你要是打哈欠，神父要比我还要唠叨呢。”
“知道啦。”她总算露出一点笑意，从被子里伸出一只手来，在半空晃了晃，又缩回去，“晚安，哥哥。”
“晚安。”
第二天醒来的时候，天还灰着，窗缝里透进一条冷光，被子皱成一团，仿佛有人在上面打了一夜仗。
旁边那张床上，蕾妮娅缩成一团。她把毯子拽得很紧，下半张脸埋在里面，只露出一点凌乱的白发。
“起床了。”
“嗯....”
艾卡看她应一声，便穿好衣服，踩在冰冷的石地上，脚心被寒气一激，整个人更清醒了。
他推门走到走廊，吸着夜里残留的凉气。往礼拜堂方向走的路上，昨晚的对话一段一段浮上来。
神父是教导他的人，也是他们兄妹两的父亲。
这一点艾卡没忘，正因为没忘，他心里那团堵着的东西更难处理。
对教义的怀疑，对这座教堂规则的不满，对自己的失言，都搅在一起。
他走过厨房门口，瞄了一眼，那面包篮摆在灶台上盖着白布。
礼拜堂已经有人坐着了。
