活动课的教室闹哄哄的，窗外的阳光斜斜地洒进来，落在课桌上。周围的同学三三两两地凑在一起，有的翻着修真基础课本，有的已经指尖轻点终端，钻进了试炼塔虚拟空间。宋砚坐在靠窗的位置，指尖划过屏幕，确认了周围没人注意，便也心念一动，周身泛起熟悉的空间涟漪，再次踏入了试炼塔。
这一次，她没有再进普通模式，而是指尖轻点，选中了那个此前从未触碰过的「困难模式」选项。
确认按钮按下的瞬间，眼前的界面骤然一变。不再是普通模式里简洁的关卡跳转画面，而是弹出了一长串详细的说明文字，冰冷的系统字体铺满了整个光屏。
普通难度第一百层通关确认，困难模式权限已解锁。
当前关卡：困难模式第一层
试炼模型数据贡献者：元青山
紧接着，光屏上又弹出了一个悬浮的选择框：是否愿意为该层模型捐赠您的战斗数据？下方并列着匿名、实名两个选项，甚至还有一个空白栏，可供填写个人生平简介。
宋砚的目光往下滑，落在了元青山留下的简介上。
那行字写得玩世不恭，带着点漫不经心的痞气：大家好啊，我叫元青山，元青山的元，元青山的青，元青山的山。广告位招租中。
下面还整整齐齐列了两行：
广告位一：白泽筑基丹，你值得拥有的灵宠粮食。
广告位二：想要跑得快又潇洒，霍尔魔法披风助力实现飞人梦。
宋砚看着这段离谱的简介，忍不住挑了挑眉，刚觉得这人有点意思，可目光再往下滑，落在后面的官方数据介绍上时，脸上的笑意瞬间敛了下去。
元青山：约200万年前人物，长生25430年至神临230年人。最终修为金丹后期。
近十万年来人族炼气初期修士战力排位：前95%。
五级法则感悟期数量：25条。
记录该数据时的修为：距离炼气中期一步之遥。
综合战力评分：42.67
紧接着，一行醒目的红色系统提示，直接弹在了光屏正中央：
【您当前数据检测中——】
【五级法则感悟期数量：9条】
【修炼进度：距离炼气中期相差甚远】
【综合战力评分：18.66】
【关卡难度评估：九死一生，本次挑战胜率不足1%】
【通关建议：1. 提升基础修炼进度；2. 领悟更多五级法则，夯实战力基础】
宋砚盯着那行「胜率不足1%」，指尖微微一顿。
她是真的没有想到，自己刚打通了普通模式整整一百层，在困难模式的第一层，就被泼了这样一盆冷水。她拼尽全力闯完普通百层，领悟的9条五级法则，竟然还不到这第一层数据贡献者的一半。这个跨度大得离谱，也难怪她之前在论坛上刷到过无数帖子，说困难模式第一层就是个天堑，很多人在这里一卡，就是一两年。
她定了定神，指尖在光屏上飞快滑动，接入试炼塔的公开数据库，翻起了困难模式其他层级的对应数据。一行行冰冷的数字，清晰地展现在她眼前：
第十层：对应人族炼气初期修士战力排位前90%，战力评分46.52
第二十层：对应前75%，战力评分52.88
第三十层：对应前50%，战力评分58.97
第四十层：对应前25%，战力评分63.06
第五十层：对应前5%，战力评分67.21
第六十层：对应前1%，战力评分70.88
第七十层：对应前万分之一，战力评分79.98
第八十层：对应前百万分之一，战力评分84.61
第九十层：对应炼气初期总榜第十万名，战力评分96.01
这个层数排位并非固定不变，而是会随着时间流逝实时更新。只要全人族的炼气初期修士整体实力提升，曾经能稳在某一层的修士，数据就会相对下降，自动降层。
她继续往下翻，看到了试炼塔建立以来，炼气初期修士的总榜天花板：
总榜99层：陈将之，战力评分114.52
近万年榜96层：徐灼，战力评分107.81
近百年榜94层：封君，战力评分103.23
而困难模式的第一百层，是虚拟人林尘。
林尘是试炼塔出现以前的人物，他是距今两亿五千万年前的人物，自然不会出现在试炼塔的榜单上。不过人族大能通过时空与因果法则留下的痕迹，以时空-因果联合测算法，精准测算出了林尘当年炼气初期时的具体实力，战力评分为118.64，
因此，即便考古学家们至今都不知道林尘的长相、具体战斗手段、性格爱好，试炼塔依旧模拟出了一个与林尘真实战力分毫不差的虚拟人。为了保证试炼的绝对公平，这个虚拟人被设置成了全能型，无特长亦无短板，只保留了最纯粹的巅峰战力。
宋砚看着这一串越来越触目惊心的数字，沉默了许久。
她此前以为，自己打通普通百层，领悟9条五级法则，在炼气初期里已经算走在前面了。可直到此刻她才明白，炼气初期这个境界的上限，远比她想象的要高得多。
她深吸了一口气，压下心头的震动。
哪怕胜率不足1%，她也想亲自试试，这个近十万年前的前辈，究竟强在哪里，自己和他的差距，到底有多大。
眼前的场景骤然切换，她推开了试炼大门，站在了一片空旷的演武场上。
对面站着一个穿着粗布短打的青年，手里拎着一把开山斧，脸上带着点漫不经心的笑意，正是元青山的幻象。
宋砚瞬间握紧了手中的短剑，周身灵力绷紧，九条五级法则尽数催动，做好了万全的防御准备。
可就在下一秒，元青山的双手飞快结印，指尖划过一道玄奥的轨迹。宋砚只觉得眼前的场景猛地一晃，周围的空间仿佛被无形的手彻底扭曲，她甚至没看清对方做了什么，只听见“咔嚓”一声脆响，剧痛瞬间从右臂传来。
她的整条右臂，竟在无声无息间，齐肩而断。
温热的鲜血喷涌而出，溅了满地。宋砚瞳孔骤缩，咬着牙硬生生压下喉咙里的痛呼，左手握剑，瞬间将灵力催动到极致，在身前筑起层层屏障，死死护住自己的咽喉、心脏、大脑、丹田、经脉这些致命要害。
可已经晚了。
元青山的身影如同鬼魅般欺近，手中的开山斧带着破风的锐响，裹挟着数十条五级法则的威能，狠狠一斧劈在了她的灵力屏障上。
那层她足以硬抗普通百层神兽攻击的屏障，在这一斧面前，如同薄纸般瞬间碎裂。
斧刃上的余威狠狠撞在她身上，宋砚整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重砸在地上，一口鲜血猛地喷了出来。她立刻疯狂运转之前学的恢复类秘籍，配合着辅助恢复的五级法则，想要修复身上的伤势。
可让她绝望的是，元青山同时催动了数条压制恢复、持续破防的五级法则。25条对9条，绝对的数量碾压之下，她的恢复速度，根本赶不上伤势恶化的速度。对方的法则如同一张密不透风的网，死死锁死了她所有的应对手段，每一次斧刃落下，都带着她根本无法抗衡的威能。
前后不到半柱香的功夫，宋砚的气息便彻底断绝。
眼前的场景天旋地转，下一瞬，她便被弹回了试炼塔的休息室里，浑身还残留着濒死时的剧痛与无力感。
