共生之后，古菌得了线粒体这炉真火，体内日夜焚烧，灵力充沛得前所未有。可那火焰灼烧太阴之力的同时，也在灼烧着古菌自身的命源。自由基如火星四溅，四处飞散，但凡触及命源纹路，便是一道焦痕。
古菌不得不将命源层层封存，以厚壁隔绝火焰——这便是细胞核的来历。命源从此藏在核中，如珠藏于蚌，非如此，经不起那炉烈火日日焚烧。
有了充沛的灵力，身躯便要大起来。大，就需要骨架撑持。古菌体内渐渐生出细如蛛丝的纹路，纵横交错，贯连内外。这些纹路既能撑起形体，又能运送灵力，让庞大身躯的每一寸角落都不至饥馁。
只是那炉火终究伤身。命源纹路被灼得久了，便留下焦痕，代代相传，越积越深。古菌们渐渐学会了一种法子——两条命源相会，阴阳交汇，彼此比对纹路，以完好的那段修补对方的焦痕。一条不够，便两条；两条不够，便无数条。分分合合之间，焦痕被洗去，命源得以延续。
这便是“有性”的由来。不是为了繁衍，而是为了修补。
在太古海中，单细胞如孤舟，漂泊无定。各自吞食天地间的死粮，各自焚烧体内的真火，各自修补命源的焦痕，生死由命，互不相干。
不知哪一瞬，两叶孤舟相触，竟粘连不散。起初以为是偶然，后来便不是了。有些囊泡的壁上，渐渐生出细如发丝的触须，指尖带着粘稠的道纹，一旦相触，便如铁遇磁石，再也分不开。这便是第一道盟约——粘连。
粘连之后，它们发现，单打独斗终究势薄，聚在一起，便有了规模。可规模大了，便需要通音讯。不知哪一代，细胞之间建立起一条条隐秘的灵纹通道，如同在彼此心间牵了一根线。这边受了伤，那边便知痛；那边寻到了食粮，这边便知方位。这是第二道盟约——互通。
可聚总有散，细胞也会老、会病、会生出异心。有些细胞，命源纹路乱了，不受约束，只顾自己疯长，挤占同伴的食粮，吞噬同伴的存身之地。若不除去，整个聚团都要毁于一旦。
于是，第三道盟约立下了——愿死者死。
聚团之中，凡有细胞命源乱序、行将祸众者，便自行燃尽命火，化作一捧灵粹，归还于众。这不是牺牲，是规矩。不守这规矩的聚团，早已散在太古海中，连一丝痕迹都未留下。
这三道盟约，便是多细胞之始。
单细胞如散沙，多细胞如垒土。散沙随风去，垒土可成山。从此，生命不再是漂泊的孤舟，而是一艘艘巨舰，驶向更深更远的海域。
可这巨舰如何建造？船首谁人掌舵？船尾谁人摇橹？船身谁人修补？这些分工，还要等更久更久的岁月，才会一一分明。
此刻的太古海中，只有无数聚团，如微尘般浮沉。有些聚成了球，有些聚成了链，有些聚成了薄薄的一层膜。它们试探着、碰撞着、消散着、重聚着，一遍又一遍。
这是生命第一次学会，如何从“一”变成“多”。
太古海中，聚团浮沉，不知又过了多少年。
有些聚团，越聚越大，大到肉眼可见。它们不再是微尘，而是海中静静铺展的叶片、管柱、圆盘，如睡莲浮于水面，如羽毛沉于渊底。
这便是太古海中最先绽放的奇花。
它们有叶无根，有身无口。没有头尾之分，不知前后之别。它们只是静立海底，将身躯展成一片薄薄的网，让海水从身间流过，滤下天地间游离的灵粹，以体为肠，以肤为胃。
它们不动。不追逐，不逃避，不争斗。没有眼睛去看这世界，没有触须去探那远方。世界于它们而言，只是拂过体表的洋流，和洋流中裹挟的食粮。
这便是埃迪卡拉的海。
那时的海是安静的。没有捕食者，没有逃亡者，没有血腥与恐惧。生命只是静静地铺展、过滤、生长，然后在某个时刻，静静地消散。
可它们终究是过客。
后来的海，起了风浪。会游的、会咬的、会藏的生灵出现了，世界不再是静立者的世界。这些叶状的生命，不知躲避，不会逃跑，它们那薄薄的身躯，经不起轻轻一咬。
一个时代结束了，那是埃迪卡拉的时代。
它们的形态沉入岩层，化作化石上浅浅的印痕。没有后代，没有继承，只是生命在长路上的一次试探，一次走岔的路。
可若没有它们走过的路，后来的生灵怎知哪条路走得通，哪条路走不通？
它们消散了，却把“多细胞可以很大”这件事，刻进了这片天地的记忆里。后来的生命，在它们的骸骨上，学会了如何建造更大的躯体，如何长出嘴、长出鳍、长出眼睛。
只是这些，都是很久很久以后的事了。
埃迪卡拉的海，安静了许多年。
那些叶状的、管状的、盘状的生灵，静静铺展在海底，滤食着洋流中的灵粹。它们不知疲倦，也不知畏惧，因为没有什么让它们疲倦，也没有什么让它们畏惧。
直到某一刻，一切都被打破了。
这一次，不是偶然，不是缓慢的渐变。天地间仿佛有一只看不见的手，拨动了某根沉寂已久的弦。短短二十亿年里——在神灵界的地质纪年中，这只是一眨眼的功夫——太古海忽然沸腾了。
会游的、会爬的、会钻沙的生灵，从四面八方涌现。它们不再是静立海底的叶片，而是有头有尾、有背有腹、有嘴有眼的活物。它们能感知，能追逐，能逃脱，能撕咬。
这短短一瞬，后世称之为——寒武纪大爆发。
可这爆发，并非无根之木。
它的根，扎在更早更早的岁月里。
蓝藻屠杀了数十亿年，天地间积满了那名为“氧”的毒气。多少生灵在这毒气中窒息、消亡，又有多少生灵学会了耐受它、利用它。当毒气充盈到某一刻——大约是今日之量的十分之一——一道看不见的枷锁，悄然打开了。
在此之前，生命只能蜷缩在微小身躯里，因为身躯一大，内里便养不活。氧气如柴薪，柴薪足了，烈火才能烧得旺。有了这充足的柴薪，生命才有了撑起更大身躯的底气。这是大爆发的前提，却还不是爆发的缘由。
真正的缘由，藏在命源深处。
不知是哪一代，某个囊泡的命源中，那些古老的纹路忽然折叠、复刻、分化。一段纹路管头，一段纹路管尾，一段纹路管左，一段纹路管右。一段纹路告诉身躯：此处当生肢节；另一段纹路告诉身躯：此处当分体节。
这便是Hox基因，天地间第一套“筑形之法”。
在此之前，生命只有“有”和“无”的区别。有了这套法门，生命便有了“前后”“左右”“首尾”的分别。一根简单的管子，可以分出食道与肠胃；一团模糊的肉，可以长出鳍足与触须。这套法门如此重要，以至于后世所有有头有尾的生灵——从最卑微的蠕虫到最高傲的人——命源中都藏着它的影子。
可若只有氧气，只有筑形之法，太古海或许仍是安静的。
真正让海沸腾的，是第三个东西。
更深的深渊里，某双眼睛第一次看见了同类。
那一眼，改变了一切。
看见，意味着被看见。被看见，意味着被追逐。被追逐，意味着要逃，要藏，要硬，要快。于是，铠甲出现了，利齿出现了，毒刺出现了，伪装出现了。跑得慢的，被吃得干净；壳不够硬的，被咬得粉碎。每一代都在磨砺，每一代都在淘汰。
短短二十亿年里，速度与铠甲、利齿与毒刺，如雨后春笋般涌现。
这不再是一个安静的世界。这是一个血腥的世界，也是一个灿烂的世界。
血腥，是因为活着越来越难。灿烂，是因为活着的，越来越精妙。
那些埃迪卡拉的叶片，经不起轻轻一咬。它们那薄薄的身躯，在捕食者面前不堪一击。它们消失了，连同它们那安静的时代。取而代之的，是一个全新的世界——有眼睛的世界，有牙齿的世界，有智慧的世界。
在这场大爆发中，几乎所有后世动物的基本蓝图，都在太古海中匆匆画就。
节肢动物的硬壳，腕足动物的双瓣，软体动物的螺壳，甚至脊索动物那条贯穿全身的脊索——都在这个时代匆匆登场。它们有的活到了今天，有的半路消亡，可它们的后代，都继承了那个时代的遗产。
那遗产，不只是一副身躯，一套铠甲，一双眼睛。
那遗产，是“活着，就要争”这条铁律。
从今往后，再也没有安静的海了。
