就在苏夭夭于客房内全身心投入到那疯狂而宏大的《吞天魔功》的推演创造中时，叶家另一处幽静的院落里，叶红璃并未入睡。
少女静静立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，琉璃般的眸子中闪烁着与年龄不符的忧虑与深思。
白日里苏夭夭那过于“完美”的表现，以及那份毫无来由、近乎狂热的信任，像一根刺，深深扎在她的心头，让她难以安宁。
沉默片刻，她指尖悄然结出一个奇异的印结，一缕极淡的金色火焰在她指尖一闪而逝，如同投入平静湖面的石子，荡开一层无形的涟漪。
几乎是在下一刻，房间角落的阴影如同活物般蠕动起来，一道模糊的黑影悄然凝聚，单膝跪地，声音低沉而恭敬：“小姐。”
来人全身笼罩在黑袍之中，气息与阴影完美融合，若非主动现身，恐怕金丹强者都难以察觉。正是姬家派来暗中保护叶红璃的护卫——洛阳。
“洛老。”叶红璃转过身，绝美的面容在月光下显得有些清冷。
“小姐深夜唤我，不知有何要事？”
洛阳抬起头，兜帽下的目光带着询问。他常年隐于暗处，非紧要情况，小姐很少主动召唤他。
叶红璃微微抿唇，沉吟了一下，开口道：“洛老，我需要你……动用一切力量，彻底调查一个人。”
“何人？”
洛阳问道，心中有些诧异，在这小小的乌坦城，还有谁值得小姐如此郑重其事？
“苏夭夭。”叶红璃缓缓吐出这个名字。
“苏夭夭？天岚宗那个小丫头？”
洛阳一愣，语气中带上一丝不解，“小姐，您这是……？”
他下意识地以为，自家小姐是因为白天那苏夭夭以“未婚妻”身份出现，并且与叶凌霄少爷似乎关系突飞猛进，因而心生醋意，才想调查情敌的底细。
叶红璃何等聪慧，立刻听出了洛阳的弦外之音，白皙的脸颊微微泛红，但随即被严肃所取代。
她轻轻摇头，语气凝重：“洛老，并非你想的那样。我并非因私心嫉妒。”
她目光锐利起来：“我只是觉得……那个苏夭夭，很不对劲，非常可疑。她的言行举止，看似合理，却总透着一股难以言喻的违和感。尤其是她对叶凌霄哥哥那份毫无根基的、近乎盲目的信任和推崇，甚至敢断言叶凌霄哥哥能成就天尊……这绝不是一个初次见面的理性天骄该有的表现。”
少女略微停顿了一下，说出了自己的担忧：“我的直觉告诉我，她接近叶凌霄哥哥，必定另有所图！恐怕……她会对叶凌霄哥哥不利。因此，我必须查清楚她的底细，不得不防。”
洛阳看着叶红璃那无比认真和担忧的神色，收起了方才那丝玩笑的心思。
他深知自家小姐虽然年轻，但灵觉敏锐，心思缜密，绝不会无的放矢。
他沉默片刻，重重点头：“老夫明白了。小姐放心，我会动用所有能动用的渠道，将苏夭夭从出生到现在的一切，事无巨细，全部调查清楚。包括她天岚宗的一切人际关系、修行历程、甚至她苏家近年来的所有动向。”
“有劳洛老了。”叶红璃微微颔首。
洛阳身影再次融入阴影，如同鬼魅般消失不见，仿佛从未出现过。
房间里再次只剩下叶红璃一人。她走到窗前，仰望着夜空中那轮皎洁的明月，喃喃自语，声音轻得只有自己能听见：
“希望……只是我的错觉吧。叶凌霄哥哥他……似乎真的很在意她那份信任。若她真是真心待叶凌霄哥哥，我……我也并非不能容她。但若让我查出，你果真包藏祸心，欺骗利用叶凌霄哥哥的感情……”
少女清澈的眼眸中，骤然掠过一抹极其罕见的冰冷杀意和决绝。
“即使拼尽一切，动用姬家之力，我也绝不会放过你。任何想要伤害叶凌霄哥哥的人，都是我的死敌！”
对于叶红璃而言，叶凌霄的存在，重于一切，甚至超过她自己的生命。
思绪不由得飘远，回到了许多年前。那时她还是一个粉雕玉琢的小女孩，却被自己那位身为姬家族长的父亲，以“调查圣炎古尊玉”的任务为名，孤身一人送到了这遥远的乌坦城叶家。
那一刻，她对父亲感到了前所未有的失望和心寒。
原来在父亲眼中，家务、古玉，远比她这个女儿更重要，她也不过是一件可以随意派遣、完成任务的工具罢了。
初到叶家，人生地不熟，性格又因为家庭缘故有些内向自闭的她，并没有受到欢迎。对于叶家那些孩子们来说，她是一个突兀的“外来者”，一个抢走他们注意力的“入侵者”。
排挤、孤立、甚至明目张胆的欺负，成了那段时间的家常便饭。
她至今还记得那种被围在角落、无助又委屈的感觉。
然而，就在那时，一个身影总是会毫不犹豫地挡在她身前。
那就是年少的叶凌霄。
明明他自己也还是个孩子，却总是一副小大人的模样，对着那些欺负她的孩子怒目而视，甚至会为了保护她，与那些孩子扭打在一起。
那时候大家都还没开始修炼，打架全凭一股狠劲，叶凌霄常常为了保护她而被揍得鼻青脸肿，却从不后退。
她记得自己曾怯生生地问他：“你为什么要帮我？他们人那么多……”
那时的小叶凌霄，擦着嘴角的淤青，咧着嘴笑得有点傻气，却说得无比认真：“一方面，我讨厌这种欺负人的家伙，看不惯！另一方面……”
少年拍了拍还很瘦弱的小胸脯，挺直了腰板：“我现在是你哥哥了！哥哥保护妹妹，不是天经地义的吗？”
“哥哥……”
那一刻，这个词如同暖流，瞬间击中了小红璃内心最柔软的地方。
她不再是孤独一个人了吗？
在这个陌生的地方，她也有了一个会拼命保护她的“哥哥”？
从那以后，自认是她哥哥的叶凌霄，几乎天天来找她。
许是看出了她的孤独和封闭，他想方设法地逗她开心，给她讲稀奇古怪的故事，用木头给她削各种从未见过的新奇玩具——能嗡嗡飞起的竹蜻蜓、能在地上旋转许久的陀螺……还教她下一种叫做“五子棋”、“象棋”的有趣游戏，这些都是玄天界上没有的东西。
他明明没比她大几岁，却时常表现得像个成熟可靠的大人，一点点，用他的阳光和温暖，驱散了她心中的阴霾和孤独，让她渐渐从自闭中走了出来，脸上重新有了属于孩子的笑容。
对于叶红璃来说，叶凌霄早已不仅仅是什么“古玉任务”的目标。
他是她黑暗童年里唯一的光，是她最重要、最不可替代的人。
任何人都不能伤害他，绝不！
……
翌日，清晨的阳光透过薄雾，洒在叶家的院落中。
叶红璃一如往常，早早起身，精心洗漱打扮后，便向着叶凌霄的小院走去，履行昨日一同去坊市的约定。
然而，当她刚刚走到叶凌霄房门前那片小小的庭院时，脚步却不由得微微一顿。
只见在那晨曦的微光中，一道窈窕的倩影已然俏生生地立在了叶凌霄的房门外。
那人一袭淡青色的衣裙，勾勒出初具规模的姣好身段，黑色的长发垂在肩侧，容颜清冷绝丽，不是苏夭夭又是谁？
她似乎来得更早，正微微侧着头，仿佛在欣赏庭院中的花草，又像是在耐心等待着里面的人醒来。晨光在她身上镀上了一层柔和的金边，画面看起来静谧而美好。
似乎是听到了身后的脚步声，苏夭夭缓缓转过身来。
看到是叶红璃，她绝美的脸上露出一丝恰到好处的、仿佛带着些许惊讶的微笑，主动开口，声音清越动听：
“红璃妹妹，早啊。你也是来找凌霄的吗？”
她的语气自然而又带着一丝若有若无的……女主人的随意感。
叶红璃脚步停住，看着早已等候在此的苏夭夭，心中那份疑虑和警惕不由得再次升腾起来。她面上却是不显，同样回以一个恬淡温柔的浅笑，轻轻点头：
“苏姐姐，早。是啊，昨日与叶凌霄哥哥约好今日去坊市的。没想到苏姐姐来得比红璃还早呢。”
两位同样出色的少女，站在清晨的庭院中，微笑着相互问候。
阳光明媚，气氛看似和谐。
然而，无形的目光在空中轻轻交汇，却仿佛有细微的电光悄然闪过。
一种微妙而紧张的暗涌，在这清晨的静谧中，无声地弥漫开来。
