当第一口面包滑入喉咙时，感觉像是一种背叛。
背叛了她身为武者的尊严，背叛了那份宁为玉碎不为瓦全的决绝。
但当温热的物体顺着食道滑入空旷的胃部，带来久违的暖意与力量时，桐藤渚的眼神却愈发冰冷。
这不是投降。
这是宣战。
用绝食来对抗，不过是以卵击石。对方只会将她的枯萎视作“天使”不适应凡俗的圣洁表现，然后用更狂热的方式去“供奉”她，直到她真的死去。她的死亡，甚至可能被谱写成一曲悲壮的圣歌，成为伊莎贝拉伯爵炫耀其“曾拥有过神迹”的资本。
毫无意义。
想要夺回自由，首先必须活着。必须拥有足以支撑她行动的体力。
从“破戒”那天起，桐藤渚开始规律地进食。送来的每一份食物，她都面无表情地吃得干干净净。这让负责看管她的女仆们大大松了口气，她们脸上的敬畏与恐惧，也因此掺杂了几分发自内心的喜悦。
在她们眼中，这位来自天国的存在，终于开始接纳她们的凡俗世界了。
而伊莎贝拉伯爵，也对这个变化感到极为满意。她探视的频率没有减少，但脸上那股因渚的抗拒而产生的阴郁消散了许多。她依旧会用那种露骨的目光打量渚，但至少，没有再强行尝试触碰。
一切似乎都在向着一种诡异的“和平”发展。
转机发生在渚恢复进食的第五天。
那天清晨，两名女仆走进房间，手中捧着的不再是餐盘，而是一件用白色带着兜帽的华美斗篷。
她们一言不发，用恭敬的动作，为渚解开了固定在墙壁上的锁链。手腕与脚踝的镣铐并未取下，只是用一条更长的、同样由白银打造的链条连接起来，链条的另一端，则由一名侍立在门口的护卫牢牢握住。
“……”
桐藤渚沉默地看着这一切，心中充满了警惕。
女仆为她披上斗篷，宽大的兜帽遮住了她大半张脸，也遮住了那顶标志性的光环。
“跟我来。”
护卫第一次开口，用生硬的通用语说出了一个简单的指令。
这是渚被囚禁以来，第一次被带离那间华丽的囚室。
长长的走廊铺着深红色的地毯，吸收了大部分脚步声。墙壁上挂者油画，画中人物也似乎都在默默地注视着这个被锁链牵引的“囚犯”。
桐藤渚低垂着眼帘，看似顺从地跟在护卫身后，但她的大脑，却在以一种前所未有的速度运转着。
她的武道训练，不仅仅是拳脚功夫，更包含了对环境的观察与记忆。此刻，这间囚室外的古堡，就是她全新的练功场地。
从囚室门口到第一个拐角，二十七步。墙体是坚硬的花岗岩，每隔十步就有一座骑士盔甲的装饰，盔甲后面可能是暗格，也可能只是实心墙壁。
走廊两侧共有四扇窗户，全部焊有铁栏。窗外是内庭，可以看到一部分建筑的结构。
第一个拐角处，有两名持戟的守卫。他们站姿笔挺，但眼神会不自觉地追随走过的女仆。这是注意力的懈怠点。
走下螺旋式的石梯，共计四十二阶。石梯的设计会导致下方的人产生视觉死角，脚步声的回响会提前暴露位置，但同样可以被用来制造假象。
穿过一个挂满家族徽章的圆形大厅，这里是交通枢纽，连接着至少五个不同的方向。大厅正中央的天花板上悬挂着巨大的水晶吊灯，正门方向守卫森严，至少有四名重甲士兵。
她的目的地，是古堡后方的一座封闭式庭院。
当护卫推开那扇通往庭院的雕花铁门时，久违的阳光和新鲜空气扑面而来。
庭院很美。中央有一座喷水的女神雕像，四周是修剪得整整齐齐的花圃。但这份美丽，却被四周高达十米的围墙和墙头闪烁的魔法符文彻底破坏。这里和她的囚室一样，不过是一个更大、更精致的笼子。
牵着她的护卫松开了锁链，但并未离开，而是像一尊雕像般守在铁门内侧。庭院的另外三个角落，也各站着一名守卫。四个人，四个方向，将所有可能的死角都看得一清二楚。
“一个小时。”护卫冷冷地说道，便不再言语。
这是所谓的“放风时间”。
桐藤渚没有表现出任何异常。她缓缓地在庭院里散步，呼吸着带着花香的空气，甚至会伸手触碰一下带着露水的玫瑰花瓣。
但在她的视野里，这座庭院已经被无数条无形的线分割、标记。
东侧围墙下的紫藤花架，藤蔓粗壮，或许可以借力攀爬，但必须解决墙头的魔法符文。
南侧的假山，内部似乎是中空的，可以作为临时的藏身之处。
西侧靠近厨房的角落，气味混杂，守卫的注意力相对不集中。
北侧，是返回古堡的唯一出口。
她一边踱步，一边在心中默算着守卫的巡逻路线和视线交错的频率。她用自己的步幅丈量着庭院的每一寸土地，将距离、高度、障碍物的位置，牢牢地刻印在脑海中。
这一个小时，对那些监视者而言，是“天使”在享受片刻的宁静。
但对桐藤渚而言，这是一场关乎生死的勘察。
从那天起，这成了她每日的固定流程。
每天清晨，在同样的时间，被同样的护卫，沿着同样的路线，带到同样的庭院，享受一个小时的“自由”。
第二天，她开始记忆守卫换班的规律。她发现，在“放风”时间结束前约十分钟，远处的塔楼会传来钟声，那是午间换防的信号。在钟声响起后的三分钟内，是整个古堡防御最松懈的时刻。
第五天，她确认了从囚室到庭院的路上，共有十六名常规守卫，以及至少两名隐藏在暗处的巡逻哨。
第十天，她通过观察庭院排水口的构造，大致推断出了古堡的地下水路走向。
……
她的顺从，让所有人都放下了戒心。伊莎贝拉甚至开始允许她在庭院里接触一些无害的小动物。
没有人知道，在那副平静柔顺的表象之下，一张精密的，包含了整个古堡结构的立体地图，正在桐藤渚的脑海中，一笔一划地，被清晰地绘制出来。
她像一头最具耐心的猎豹，静静地蛰伏在囚笼的阴影里。
她在等待。
等待一个可以一击致命的，破笼而出的时机。
