桐藤渚坐在床边，深深地吐出了一口浊气。就在刚才，莉迪亚借着巡逻的间隙，用只有她们懂的暗号敲击了窗框——三长两短。
这意味着：艾拉已经安全转移。
那个总是叫她“天使大人”、偷偷教她识字、为了她敢于顶撞伯爵的女孩，终于脱离了这个魔窟。
没有了人质。
没有了软肋。
现在的她，不再是需要顾忌他人安危的“天使”。
渚迅速行动起来。
她动作利落地翻开枕头下的暗格，将自己在这座囚笼里积攒的所有“财产”全部取出。
那把泛着冷光的银色魔法钥匙。
那张画满了只有她自己能看懂的符号、标注着守卫的羊皮纸地图。
还有一张被折叠得整整齐齐的小纸条。
她展开纸条，借着微弱的月光，看着上面歪歪扭扭的字迹：
“One day. Free.”
这是艾拉留给她的最后礼物，也是那个女孩笨拙却真挚的祝福。
渚的手指轻轻摸着纸面，眼神柔和。
“One day is today.”（总有一天，就是今天。）
她在心里默念。
她将这些东西小心翼翼地贴身藏好，塞进丝绸睡裙内侧特意缝制的暗袋里。
做完这一切，她闭上眼睛，盘腿坐在床上。
她开始进行最后一次逃跑推演。
第一步：
必须等到深夜两点。那是人类最疲惫的时刻，也是守卫精神最涣散的时间。
第二步：
利用那把只有十分钟屏蔽时效的钥匙，然后冲向东侧走廊。那里有一幅巨大的家族画像，画框背后藏着通往旧仆人通道的暗门。这是她在无数次“放风”中，通过观察找出来的。
第三步：
沿着布满灰尘的密道前行，避开可能存在的魔法陷阱，莉迪亚已经帮她标记了大致位置。出口在庭院的工具房后面。
第四步：
这是最艰难的一步。庭院的排水系统连接着古堡的地下水路，那里的栅栏年久失修，她必须钻进那个充满污秽的下水道。
第五步：
顺着水流，游出古堡的魔法防御圈，直到进入外面的森林。
每一步都像是在刀尖上跳舞。
任何一个环节出错，都会引来伊莎贝拉和她的爪牙。
一旦失败，后果不堪设想。那个疯女人绝对会打断她的腿，把她永远锁在暗无天日的地下室里。
但那又如何？
比起在这个满是香水味和虚假赞美的笼子里慢慢腐烂，她宁愿死在通往自由的下水道里。
渚调整着呼吸。
她开始尝试调动体内那股沉寂已久的“气”。
胸腔深处的魔法印记像是一个沉重的磨盘，死死压制着她的经脉。每一次试图运转内气，都会感到一种经脉被灼烧的剧痛。
那是伊莎贝拉留下的枷锁。
她咬紧牙关，忍受着那种仿佛岩浆在血管里流淌的痛楚，强行催动丹田里那一点点微弱的热流。
一点点。
再多一点点。
汗水顺着额头滑落，滴在手背上。
她不需要恢复全盛时期的力量，那是不可能的，她只需要积攒一次爆发。
哪怕是经脉受损，哪怕事后会残疾。
只要能逃出去……
只要能摆脱那个名为“伊莎贝拉”的梦魇……
只要能活得像个人……
拳头在身侧慢慢握紧，指节发出脆响。
窗外，惨白的月光洒在古堡高耸的围墙上。
而在那堵令人窒息的高墙之外，是广阔充满了未知的世界。
那里或许有野兽，有寒冷，有饥饿。
但那里没有项圈。
那里有自由。
今晚。
就是今晚。
桐藤渚看向挂钟，秒针正在一点一点地走向，那个决定的时刻。
万事俱备。
只欠东风。
