距离子夜钟声敲响还有半小时，桐藤渚从被窝里弹起，使用了那把银色的魔法钥匙。
十分钟。
这是莉迪亚和艾拉冒着生命危险为她争取来的时间。
渚没有浪费任何时间。她赤着脚，抓起早已备好的那张地图，冲出了房门。
走廊里静得可怕。
正如莉迪亚所说，原本应该三步一岗的重兵把守，此刻却显得空荡荡的。只有远处偶尔传来巡逻兵沉重的脚步声。
渚贴着墙根，屏住呼吸，依靠着记忆中早已烂熟于心的路线，在阴影中穿梭。
转过第一个拐角。没人。
穿过仆人通道。没人。
抵达东侧走廊。
那幅巨大的家族画像就在眼前。画中的第一代艾森伯爵正用威严的目光注视着前方。
渚冲过去，手指摸索到画框背后的机关——一块松动的石砖。
用力按下。
“扎扎扎……”
轻微的石磨声响起，墙壁缓缓移开，露出了后面黑洞洞的密道入口。一股陈腐的霉味扑面而来。
渚毫不犹豫地钻了进去，反手按下内侧的开关，合上了密道。
黑暗瞬间吞噬了她。
但她不敢停。她摸索着粗糙的石壁，在这条狭窄得只能容一人通过的通道里狂奔。
尽头是工具房。
再往外，就是那个庭院的排水口。
当渚推开工具房那扇摇摇欲坠的木门，再次看到头顶的星空时，她狠狠地吸了一口气。
那是自由空气的前奏。
她冲向庭院角落。那个生满铁锈的排水栅栏就在那里。
按照计划，这里的守卫应该被调走了。
但——
“谁在那里？！”
一声厉喝突然响起。
渚的身体猛地僵住。
在排水口的阴影里，竟然还站着一名守卫！
情报有误？还是替补？
那名守卫举起长矛，借着月光看清了眼前的人，脸上露出了难以置信的表情：“天……天使大人？您怎么会在这里？”
没有时间解释了。
也没有退路了。
渚眼中的惊慌只持续了一下，随即被一种决绝所取代。
她没有后退，反而猛地向前冲去！
守卫愣了一下，下意识地不敢对“珍贵的财产”使用武器，只是张开双臂想要拦住她：“大人，请回——”
就在两人即将接触的刹那，渚的身形突然一矮。
她借助冲势，一脚狠狠地踹在了守卫没有任何护甲保护的膝盖侧面！
“咔嚓！”
骨骼断裂的脆响在寂静的庭院里格外刺耳。
“啊——！”
守卫发出一声惨叫，整个人失衡倒地。
在他倒下的瞬间，渚已经从地上弹起，顺手抓起守卫腰间的匕首，没有任何犹豫，用刀柄狠狠砸在了他的后颈上。
惨叫声戛然而止。
守卫昏死过去。
渚大口喘着气，手在微微颤抖。这是她来到这个世界后，第一次真正意义上的实战。
内气微少，力量不足，全靠技巧和对方的轻敌。
如果对方一开始就下杀手，她已经死了。
她不敢耽搁，转身用匕首撬开了排水口的栅栏。
一股令人作呕的恶臭扑面而来。
下面是黑漆漆的污水，不知道通向哪里，也不知道里面有什么。
但对于现在的渚来说，这不仅是下水道。
这是生路。
她回头看了一眼那座巍峨的、灯火通明的古堡。
“再见。”
她轻声说道。
然后，纵身一跃，跳进了那片黑暗的污浊之中。
……
与此同时。
数百公里外，东部边境前线。
暴雨如注，狂风呼啸着撕扯着驻扎营地的帐篷。
远处，魔兽潮的嘶吼声此起彼伏，伴随着魔法炮的轰鸣，将黑夜映得一片血红。
中央指挥的大帐内，烛火通明。
伊莎贝拉·冯·艾森身穿深红色的戎装，正站在巨大的沙盘前。她手里拿着指挥棒，眉头紧锁，听着前线斥候的汇报。
“这批魔兽的数量比预想的要多。”她冷冷地说道，“但只要撑过今晚，我的亲卫队就能构筑起反包围圈。”
但就在这时，一阵急促而慌乱的脚步声打破了帐内的肃杀。
大帐的帘子被猛地掀开。
随行的老管家跌跌撞撞地冲了进来，连雨水打湿了那身考究的礼服都顾不上。他手里紧紧攥着一枚正在剧烈闪烁着红光的传讯水晶，脸色惨白如纸。
伊莎贝拉手中的指挥棒停在半空，不悦地转过头：“何事如此慌张？难道防线破了？”
管家大口喘着气，双腿一软，竟然直接跪在了地上。
“大人！不好了！”
“城堡那边传来急讯……”
管家咽了一口唾沫，声音颤抖得几乎变调：
“天使——天使逃走了！”
“轰隆——！”
帐外恰好划过一道惊雷，将伊莎贝拉的脸映得惨白。
那一瞬间，大帐内的空气仿佛被瞬间抽干。
所有正在汇报的军官都下意识地屏住了呼吸，低下了头。
伊莎贝拉站在那里，一动不动。
她脸上的表情并没有像想象中那样暴怒，反而变得异常平静。
平静得像是一潭死水。
“你说……什么？”
她的声音轻得像是情人的呢喃。
但管家却把头埋得更低了，浑身抖如筛糠：“就在刚才……守卫发现卧室是空的……项圈的信号消失了……密道被打开……”
“咔嚓。”
一声脆响。
伊莎贝拉手中那根由坚硬黑檀木制成的指挥棒，被她硬生生折成了两段。
尖锐的木刺扎进了她的掌心，鲜血顺着指缝流下，滴落在沙盘上，染红了那片代表着“领地”的模型。
她没有管手上的伤。
她只是缓缓闭上眼睛，试图去感应那个被她亲手植入渚体内的魔法印记。
那是她的所有权证明。
那是她最后的锁链。
然而。
感应中，一片虚无。
那个原本清晰的光点，彻底断了联系。
“呵……”
一声极短促的冷笑从她喉咙深处溢出。
伊莎贝拉睁开眼。
原本深邃美丽的眼眸，此刻已经被一种令人毛骨悚然的冰霜所覆盖。
“逃了？”
“我的鸟儿……居然真的飞了？”
她想起那个少女顺从地吃下燕麦粥的样子，想起那个少女低头不语的样子。
全是假的。
全是伪装。
那个被她视作禁脔、视作私有物的东西，竟然在她眼皮子底下，策划了一场如此完美的背叛。
“好。很好。”
伊莎贝拉扔掉断裂的指挥棒，任由鲜血滴落。
她转身，看向那群噤若寒蝉的军官。
“传令。”
“亲卫队第一大队、第二大队，即刻集结。”
一名副官大着胆子说道：“可是大人……魔兽潮还没有退，如果抽调主力……”
“我说了，集结！”
伊莎贝拉猛地拔出腰间的佩剑，一剑斩断了面前的桌案。
木屑横飞中，她那张美艳的脸庞扭曲得如同厉鬼。
“这里的防线丢了可以再夺回来。但我的东西，没人能拿走！”
“备狮鹫！我要立刻回城堡！”
她大步向帐外走去，深红色的披风在身后猎猎作响，宛如一团燃烧的怒火。
“通知所有人，封锁领地全境。掘地三尺也要把她给我找出来！”
伊莎贝拉跨上狮鹫的瞬间，回头看了一眼城堡的方向。
雨水打湿了她的金发，却浇不灭她眼中的疯狂。
“渚……你以为你能逃得掉吗？”
“这次抓回来……我就真的要打断你的腿了。”
