北境的风裹着雪粒，砸在雷恩的肩甲上，发出细密的声响。他站在灰雪骑士团的营地外，望着旗杆上那面褪色的旗帜——银白底子上，一匹灰狼仰头长啸，爪下踩着断裂的锁链。这是白龙帝国最古老的骑士团，也是唯一拒绝向弑君者法比乌斯低头的势力。
营帐内，壁炉里的火苗跳动着，映出加尔文团长脸上的伤疤——从眉骨划到下巴，十年前与深渊教团血战的纪念。“雷恩·沃尔夫，”他的声音像生锈的铁链，“你来干什么？当地教会送封信不就行了吗？”
雷恩掀开帘子，抖落一身雪花。“地方教会已经不可信了。”他将一封信拍在桌上，“法比乌斯要对你们动手。”
加尔文扫了一眼信纸，冷笑：“勾结恶魔？他倒是会编故事。不过我告诉你，我们早有准备。”
“他收买了教会高层，”雷恩的声音像冰，“现在整个帝国都在传，灰雪骑士团私藏恶魔之血，准备在冬至夜献祭北境百姓。”
“他还说，所有人入团都要进行异教的仪式。”
“放屁！”加尔文一拳砸在桌上，震得烛火乱晃，“我们守着北境二十年，什么时候让一个恶魔越过关隘？”
帐内一片沉默。骑士们握紧酒杯，指节发白。有人啐了一口：“可恶，那个渣滓，竟敢诬陷我们勾结恶魔！”
“老国王的儿子也不过是个废物……”角落里传来低骂。
“再便宜也不能便宜那个贱人！”另一个声音接话，“你是不知道他当年老国王有多谄媚！”
“上一次剿灭恶魔的功劳，他还想全揽在自己身上。”有人随声附和。
“教会这些年肯定把我们的功劳看在眼里，不会让弟兄们受罪的。”一个年轻骑士试图安慰大家。
“我有个朋友在教会当守护骑士，或许能说说情。”另一个人犹豫着说。
雷恩看着他们，忽然觉得疲惫。他想起三天前在圣女大殿上，艾莉莎跟他解释这已成定局，就算公布预言也有的是人为法比乌斯背书，他给的实在是太多了。她以为这能让他看清真相，但他不愿抛弃当年并肩作战的大家，即使有几年没回去了。
“你走吧，”加尔文的声音打断了他的思绪，“我们灰雪骑士团自己的事，自己解决。”
雷恩转身就走。他知道加尔文的脾气——像北境的灰狼，宁死也不愿被人怜悯。可当他掀开营帐帘子时，加尔文的声音又从背后传来：“雷恩，如果……我是说如果，如果我们撑不住了，替我们照顾好那些孩子。”
雷恩的脚步顿了顿。他想起骑士团里的那些少年——加尔文的侄子小卡尔，总是跟在他屁股后面喊“雷恩叔叔”；还有莉娜，那个总爱抱着团里的狗睡觉的女孩。他们是灰雪骑士团的未来，也是北境最后的希望。
“我答应你。”雷恩说。
冬至夜，审判庭。
雷恩站在角落里，看着加尔文被铁链锁着走进来。他的铠甲上还沾着北境的雪粒，脸上却带着笑——那种“老子早就知道会这样”的笑。
红衣主教举起法比乌斯送来的“证据”——一瓶黑色的液体，据说是从灰雪骑士团的营地里搜出的“恶魔之血”。“加尔文，”主教的声音像念经，“你可认罪？”
“我认你妈。”加尔文吐了口唾沫，正中主教的衣角。
贵族席位上爆发出一阵窃笑。雷恩看着他们，忽然觉得恶心。这些人，昨天还收着法比乌斯的金子，今天就坐在这里，装成正义的化身。
“雷恩·沃尔夫，”主教转向他，“你作为圣骑士长，可有话要说？”
雷恩站出，目光扫过法庭：“我只能说，灰雪骑士团守着北境二十年，从未让一个恶魔越过关隘。他们救过的百姓，比在座各位念过的经书还多。”
“够了！”主教打断他，“你这是在质疑教会的判断？”
雷恩看着他，忽然笑了：“我是在质疑，你们的良心。”
法庭里一片死寂。然后，爆发出一阵哄笑。贵族们笑得前仰后合，像听到了天大的笑话。雷恩站在那里，看着他们的脸，忽然觉得陌生。这些人，曾经也是骑士，也曾在神前发誓要守护弱小。可现在，他们的眼里只有金子，只有权力。
“雷恩·沃尔夫，”主教的声音像淬了冰，“你勾结异端，亵渎神明，判处流放北境，终身不得返回教会。”
两旁的守卫靠近，昔日的同僚此刻面无表情。
“请您不要反抗，对大家都好。”
雷恩想要大吼一声，胸中有无数牢骚在此刻聚成一团。
“你们迟早会后悔的。”留下一句不痛不痒的话，雷恩便任由守卫带下了审判庭。
铁链拖在地上，发出哗啦啦的声响。雷恩从艾莉莎身边走过时，闻到了她身上预言作用过的味道——那种带着苦味的清香，像她的预言一样，冰冷而无情。
“艾莉莎，”他停下脚步，声音低得只有她能听见，“你说的对，是你赢了。”
然后，他走了。
“喂，你……”明明已伸出手挽留，但后半句实在说不出口。
“难道我错了吗？”
思来想去又赶上雷恩前行塞了个东西。
北境的雪下得更大了。
雷恩牵着马，走在通往流放地的路上。他的身后，跟着十几个灰雪骑士团的残部——加尔文死了，在审判庭上被当场处决。小卡尔和莉娜跟着他，还有其他几个少年，他们的眼睛有的还红着，但更多是迷茫的神色。
“雷恩叔叔，”小卡尔的声音在风中飘荡，“我们去哪儿？”
雷恩勒住马，看着远方的雪原。那里，有一座骑士团之前废弃的城堡，是流放驻守的地方。“我们回家。”他说。
风雪中，城堡的轮廓越来越清晰。它像一头巨兽，蹲在雪原上，张着黑洞洞的嘴巴。雷恩想起加尔文的话：“如果我们撑不住了，替我们照顾好那些孩子。”
他摸了**口的小护符——那是艾莉莎给他的，现在已经褪色了，像她的预言一样，失去了温度。
“雷恩叔叔，”莉娜的声音传来，“我们会死吗？”
雷恩看着她，忽然笑了：“不会。只要我们还站着，北境就还在。”
他走进城堡，身后跟着那些少年。风雪中，那面褪色的旗帜还在飘扬，灰狼的爪子依然踩着断裂的锁链。
像在说：我们从未屈服。
南境修道院。
艾莉莎站在窗前，看着外面的雪。她的手里，攥着那块黑色石板——石板上的警告还在闪烁，像一只嘲笑的眼睛。
“艾莉莎，”索菲娅的声音从背后传来，“绿芽死了。”
艾莉莎转身，看着桌上的陶盆。绿芽的叶片已经完全枯萎了，像一把烧焦的纸。
“我知道。”她说。
她走到桌前，拿起石板。投影的红光映在她脸上，像血。
“艾莉莎，”索菲娅的声音低沉，“我们该怎么办？”
艾莉莎没说话。她看着石板上的警告，忽然觉得可笑。她以为自己能看清真相，却只看到了自己的恐惧。她以为自己能改变世界，却只换来了更多的死亡。
“换个人也一样。”她说。
窗外，北风呼啸。
像在为某个被流放的骑士，唱着送行的歌。
