从莉雅的工坊返回宿舍，艾歌感觉自己像是从一片冰冷压抑的深水区重新浮回温暖的水面。学院夜晚的空气中浮动着香草与隐约飘来的甜点余香，路灯在石板路上投下安稳的光晕，偶尔有抱着书本晚归的学生匆匆走过。
如果没有一个银发少女时不时会毛骨悚然地出现在余光中的话，艾歌可能也会沉浸在这温馨而安宁的夜色中。
“你是幽灵吗？”艾歌忍无可忍地停下脚步。
“我是血族。”薇奥莱娅从阴影中缓缓走出，月光照亮了她苍白的脸，声音轻飘飘的。
“我管你是什么。”艾歌说，“别跟着我了！这不好玩，也不有趣。”
薇奥莱娅歪了歪头，银发随着动作滑落肩侧，这个姿势本该显得纯真，在她做来却只有一种非人的滞涩感。
“……你在莉雅·波克兰的办公室里，”她开口，不再是飘忽的语气，转而改为平直的陈述，“停留了很长时间。”
她果然一直在跟着我。艾歌心头一凛，但脸上表情未变：“怎么，学院哪条校规规定了学生不能向讲师请教课业问题？还是说，我需要事先向你报备？
听着，我最后再警告你一次，如果你再一直跟着我，我不介意上报给守夜人处理。”
薇奥莱娅那双空洞的红眸凝视了她几秒，流露出晦暗不明的情绪。
“好。”她说，一个字，简单干脆。
少女向后退了一步，重新融入浓重的阴影里，就像她出现时一样自然而然。
真走了？
艾歌站在原地，警惕地等了十几秒。她跺了跺脚，加速跑回了宿舍。
推开宿舍门时，露比正盘腿坐在她自己的小床上，就着暖黄色的灯光，认真地缝补着什么。听到开门声，她立刻抬起头，灰绿色的眼睛在灯光下亮晶晶的。
“艾歌！你回来啦！”
她放下手里的针线，像只快乐的小动物一样蹦下床。
“你去了好久啊，怎么样怎么样？你找波克兰老师问什么了？是不是关于昨天课堂上的内容？还是……她又发现了什么异常？”说到最后，她压低了声音，脸上露出担心的神色。
艾歌将怀里那本厚重的书本放在桌上，脱掉外套，极其自然地撒谎道：
“没什么，就是问了下我对昨天内容的理解，还有关于要素感知的一些个人感受，然后波克兰老师顺带问了些事情。”
露比松了口气，随即又鼓起脸颊。
“那个波克兰老师真是的！明明艾歌你昨天经历了那么可怕的事，今天肯定很累啊，还抓着你问东问西……”她凑过来，像只小狗一样嗅了嗅，忽然皱起鼻子，“咦？艾歌你身上……好像有点奇怪的味道？”
味道？难道是在工坊里沾上的？艾歌心里微微一紧，状若无事地将一绺头发顺到耳后，收拾着自己和露比的桌面。
“我中途去了一趟图书馆，可能沾了一些旧书的味道。一会儿洗完澡应该就没有了。”
说罢，她转而疑惑地看了眼露比：“说起来，露比你在干什么呀？”
露比注意力被转移，又爬回床上拿起刚才缝补的东西——是一条围巾，上面绣着歪歪扭扭的雪花图案。
“我带来的围巾破了几个洞，我想给它补一下！”
“那你加油，需要帮忙跟我说哦？”
“好的！”
艾歌拿起洗漱用品，走向盥洗室。
温热的水流冲刷过皮肤，带走了疲惫和隐约的不安。艾歌闭上眼睛，任由水流过脸颊。黑暗中，工坊中幻觉的画面又不自觉地翻涌上来。
还有那个声音。
那个在工坊里，当她看到草图时，骤然在脑海中响起的、重叠缥缈的呢喃。
「主啊……求您垂怜……梦境……求您归来……」
艾歌甩了甩头，将湿发拢到脑后。镜中的少女脸色依旧惨白得不似人类，但眼神已经恢复了清澈。
总感觉怪怪的。
她对着镜中的那张陌生的面孔，手指牵起嘴角拉出一个淡淡的笑容。有够蠢的。她像是被自己的幼稚给逗笑了，摇了摇头，换上干净的睡衣，推开门。
露比正在把围巾小心地叠好，放在枕头边。看到艾歌出来，她拍了拍自己的床铺：“艾歌快来！我们说会儿话再睡！”
艾歌擦着头发，在自己的床边坐下。宿舍里很安静，只有壁炉里的木柴在噼啪作响。暖黄的光芒笼罩着一小片区域，显得格外温馨。
“艾歌，”露比抱着膝盖，下巴搁在膝头，灰绿色的眼睛望着她，“你今天……真的没事吗？总觉得你从下午开始，就有点……心不在焉的。是不是还在想昨天的事？还是早上那个侍卫来找你，让你觉得不舒服了？”
艾歌心里一暖。
露比或许不像达芙妮那样拥有深厚的家族底蕴和敏锐的政治嗅觉，但她有着小动物般的直觉和对朋友最真挚的关心。
“真的没事。”艾歌放柔了声音，用毛巾轻轻揉了揉自己的头发，“就是有点累，可能没睡好。克罗尔小姐那边……大概只是个误会。别担心。”
“那就好！”露比立刻相信了，脸上绽开笑容，“要是有人欺负你，你一定要告诉我！我……我虽然打架不一定厉害，但我可以帮你、帮你咬他们！”
她说完，自己先不好意思地笑了，露出一颗小小的虎牙。
艾歌忍不住笑出声：“好，如果需要的话，我一定叫你。”
两人又闲聊起学院里的趣事，初来乍到，对新环境满是好奇的小狼崽打开话匣子就没完没了，喋喋不休说个不停，话题跳跃得像是在原野上奔跑的野马，飘摇恣肆。
女孩时而手舞足蹈地说着自己过去听过的逸闻趣事，时而分享着她从其他同学那里听来的校园八卦——谁和谁在草药园偷偷约会被教授撞见啦，哪个高年级学姐练习火焰魔法时不小心烧掉了自己的眉毛啦……
窗户并没有关严，也不知是一个无伤大雅的疏忽还是夜神想要跟她们开个玩笑，微凉的晚风艰难地挤过窗帘的缝隙，在不大不小的房间里欢快地游荡，带着壁炉的火焰一同跳跃起来。
黑发的少女噙着笑，温柔地扮演着女孩最配合的听众，她轻轻起身，一边应和着舍友兴高采烈的话语，一边悄悄地关好窗户，哦，看来这个来自东方的女巫并没有表面上那般和蔼可亲，不信你瞧，她居然把可怜的晚风拒之窗外，好不让它分享这独属于小女孩们的夜话时间。
月亮逐渐攀上夜空的肩胛骨，夜深了。越说越乱的露比打了个小小的哈欠，有一搭没一搭地继续坚持说了几句，眼皮还是忍不住开始打架。
“睡吧，露比。”艾歌轻声说，替她按灭了灯，“好孩子该睡觉了。”
“嗯……艾歌晚安……”露比含糊地应着。
很快，女孩陷入了沉静的睡眠，呼吸变得均匀悠长。
艾歌躺在自己的床上。宿舍陷入黑暗，只有月光透过窗帘缝儿，在地板上投下一道银白的细线。
也该睡了。艾歌想。
自从穿越后，她的生物钟居然成功调回了健康人作息，也不知道是该庆贺还是该悲哀。
明天还要去把莉雅提到的那几本书找到，还有，上课不能再睡觉了，艾歌啊艾歌，你不能再这样下去了，你可是来学习的，不，虽然你本职工作是卧底，但真不能再堕落下去了。
对了，今天露比推荐的鸡腿还挺好吃的，不知道明天……
疲惫如同潮水般涌上，她的意识开始模糊下沉。然而，就在她即将坠入睡眠的边缘时——
那个声音又来了，断断续续，却又执着地往她意识深处钻。
「执掌……的织梦者……」
「……」
「……请聆听……请归来……」
破碎的词汇，古怪的语调，夹杂着仿佛无数人重叠的祈祷与呓语。它们没有意义，却又似乎蕴含着某种沉重到令人心悸的指向性。
艾歌在朦胧中蹙起眉头，试图捕捉那些飘忽的音节，但它们像水底的游鱼，刚触及便从脑中滑走。
「……看见……舞台……丝线……您的……」
声音渐渐汇聚，变得清晰了一些。不再是单纯的词汇堆砌，而是带上了某种……情绪？
「……您回应了……您终于……回应了呼唤……」
什么呼唤？回应了什么？艾歌在昏沉的意识中困惑地想着。她今天除了在工坊那一瞬间的失神，并没有主动回应任何东西……
然而，那声音的主人似乎并不需要她的理解。那股无形的、源自意识深处的牵引力骤然加强！
艾歌感觉自己仿佛被一只无形的手攥住，猛地从沉重的肉身中抽离出来！一种强烈失重感包裹住了她，像是灵魂被抛向了无限高的空中。
眼前的黑暗瞬间被炫目的的色彩洪流淹没……无数难以名状的颜色如同被打翻的颜料，疯狂旋转、流淌。
下一秒，失重感消失。双脚落在了实地上。
又是噩梦？
艾歌睁开眼，果然，她站在了那个无比熟悉又陌生的地方。
深红色的的帷幕从虚空垂落，层层叠叠，构成这个巨大空间的边界。这次她似乎落在了高处的看台上。
周边悬挂着无数巨大而苍白的面具，空洞的眼眶朝向中央。无数晶莹的、近乎透明的丝线从面具后方延伸向上，密密麻麻，布满整个穹顶。
齿轮咬合的沉闷声响传至耳畔，伴随着规律的钟表滴答声。
两次三番梦到这里，看起来不是巧合。艾歌想。
就在这时，数不胜数的丝线垂落下来，在舞台中央纠缠扭曲起来。
一个身影从中缓缓浮现。
那是一个……女子？
