就在浊流魔女的外壳彻底崩解，澄川清音的本体在灯华力量与华音铃音符的环绕下缓缓凝结，如同回归母体的婴儿般悬浮于逐渐澄澈的水域中时——
空间，泛起了涟漪。
并非情感的波动，而是某种更加基础、更加冰冷的规则被触动了。
在众人面前，那片刚刚平静下来的水面上方，空气如同被投入石子的静水般扭曲了一下。紧接着，一个纯白的身影，悄无声息地、仿佛从一开始就站在那里似的，显现出来。
红色的环形纹路，滚圆的、不含任何感情的血色眼眸，优雅卷曲的尾巴。
丘比。
它静静地蹲坐在那里，仿佛刚才那场惊心动魄的拯救、那颠覆因果的全力绽放、乃至魔女本体的崩解，都与它无关。它只是恰好路过，观察着一场有趣的自然现象。
“真是令人惊叹的演出，朔夜灯华。”
它的声音一如既往的平稳、空洞，听不出丝毫波澜。但正是这种绝对的平静，在此刻显得尤为刺耳，甚至比任何嘲讽都更令人不寒而栗。
铁心兰几乎是瞬间就挡在了脱力坠落的灯华与显现的澄川清音之前，防御壁垒的光芒再次亮起，充满了前所未有的敌意。墨染文的手指在虚拟键盘上飞速跳动，眼神锐利如刀，试图分析这个丘比个体的特殊性。华音铃的哼唱戛然而止，她紧紧抿着嘴唇，眼中燃烧着愤怒的火焰。
丘比的目光，越过了充满戒备的众人，精准地落在被铁心兰扶住、脸色苍白的灯华身上。
“我们观测过无数魔法少女与魔女的转化，但像你这样，不仅没有在承载绝望后崩溃，反而能将其转化为干涉根源力量的个体，是前所未有的特例。”它歪了歪头，那动作本该显得可爱，此刻却只让人感到毛骨悚然。
“你强行改写了M-772（澄川清音）的因果终点。这不是净化，而是……重构。你向我们证明了，‘希望’与‘绝望’的转化公式，确实存在着我们未曾预料到的……人性化变量。”
它的语气，听起来甚至像是一种赞赏。一种研究者对实验品展现出超预期特性的、纯粹的“赞赏”。
“你们……把清音……当成实验品投送过来……”灯华的声音因脱力而微弱，但那份冰冷的怒意却清晰可辨。
“这是最高效的观测方式。”丘比坦然承认，仿佛在陈述一个如同“水是湿的”般的自然真理，“近距离观察你与高兼容性绝望个体的互动，能提供最宝贵的一手数据。事实证明，这次投放的价值远超预期。你不仅稳定了M-772的异常状态，还展现出了‘因果织理’的潜在上限。”
它红色的眼眸扫过在场每一个人，最后再次聚焦于灯华。
“朔夜灯华，你的存在，你的力量，已经对现有的能量收集系统构成了显著的‘干扰’。”它的话语依旧平静，却带着一种不容置疑的份量，“但这种‘干扰’，或许蕴含着更优化的可能性。”
它微微前倾身体，那空洞的眼神似乎带上了一丝难以言喻的、探究的意味。
“我们正式邀请你，朔夜灯华。并非作为观察样本，而是作为……合作研究对象。”
“与我们共享你的‘理解’之力，让我们共同探寻情感能量转化的全新模式。这或许能……减少不必要的痛苦，提升整个系统的效率。”
它发出了邀请。
以无数少女的悲剧为基石，以冰冷的宇宙熵增为理由，向这个刚刚拼尽全力从它制造的悲剧中拯救出一个灵魂的少女，发出了共同研究的邀约。
这并非忏悔，也不是妥协。
这是另一种形式的……吞噬。
空气，在这一刻凝固了。
只剩下逐渐清澈的水流声，华音铃压抑的呼吸声，以及丘比那等待回应的、永恒的、空洞的目光。
朔夜灯华，会如何回应这来自深渊的、扭曲的邀约？
空气仿佛凝固成了坚冰，只有逐渐澄澈的水流发出细微的、如同呜咽般的声音。
丘比的邀约，像一条冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。合作？研究？在目睹了澄川清音几乎被这“系统”彻底摧毁之后？在亲身经历了将其从绝望深渊中艰难拉回的痛苦之后？
铁心兰的指节因用力而发白，防御壁垒的光芒不稳定地闪烁着，显示出她内心沸腾的杀意，但她死死克制着，因为灯华尚未表态。
墨染文镜片后的眼神冷得像西伯利亚的冻土，她飞速记录着丘比的一切数据，同时评估着强行开战的胜算——无限接近于零，但并非没有代价。
华音铃紧紧攥着自己的音律法器，指节泛青，她感到一种前所未有的恶心，仿佛丘比的每一个字都在污染这片刚刚被净化了一角的空气。
所有的目光，都聚焦在朔夜灯华身上。
她低垂着头，夜色般的长发遮掩了大部分表情，只能看到她剧烈起伏的肩头和紧紧抿住的、失去血色的嘴唇。扶着她的铁心兰能清晰地感受到，灯华的身体在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的情绪——愤怒、悲伤、以及一种近乎毁灭性的无力感。
她看到了。
她看到了澄川清音最初的愿望，是如何在丘比冰冷的逻辑下被扭曲成吞噬自身的怪物。
她看到了无数魔女在绝望中无声的尖叫。
她看到了支撑者们为了守护她而一次次伤痕累累。
而现在，这个一切的始作俑者，这个将希望明码标价、将绝望视为燃料的孵化者，竟然……向她发出了“合作”的邀请？用那些被牺牲的少女的尸骸作为谈判的筹码？
她的拳头，在身侧死死握紧，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心中的万分之一。灵魂宝石传来阵阵灼热与虚弱感，那是力量透支和情绪剧烈波动的体现。
合作……？
和你们……一起……继续制造更多的澄川清音？更多的悲剧？
把“理解”……变成你们优化杀戮效率的工具？
一股暴戾的、几乎要冲破她一直以来坚守的“温柔”的冲动，在她胸腔里疯狂冲撞。她想怒吼，想质问，想将眼前这个白色的、空洞的生物撕成碎片。
但——
她不能。
她身后是刚刚获救、脆弱不堪的澄川清音。
她身边是信任她、守护她的同伴。
她体内承载着的痛苦的记忆，那些记忆在尖啸，在哭泣，也在无声地注视着她的选择。
她的拳头，因为用力过度而骨节发白，微微颤抖。然后，那紧绷的力量，又一点点地、极其缓慢地……松开了。
不是因为接受，而是因为她意识到，愤怒的咆哮和暴力的拒绝，对丘比而言毫无意义。那不过是另一种可以被记录、分析的“情感数据”。
她需要一种……它们无法理解，无法计算，甚至无法有效记录的回应。
她缓缓地、极其艰难地抬起头。脸色依旧苍白，眼神却不再是之前的虚弱。那晨曦般的眼眸深处，燃烧着一种冰冷的、如同恒星核心般寂静而炽烈的火焰。那里面没有怒火，没有憎恨，只有一种……极致的、近乎悲悯的否定。
她看着丘比那双永恒不变的红眼睛，声音很轻，却像一把淬炼过的、冰冷的刀，清晰地划破了凝固的空气：
“你们……什么都不懂。”
没有怒吼，没有斥责，只有一句平静的、仿佛陈述事实的断言。
她轻轻推开铁心兰搀扶的手，摇摇晃晃地，但异常坚定地，向前迈了一小步，挡在了所有人——包括身后悬浮的澄川清音——与丘比之间。
“我拒绝。”
她的声音依旧不高，却带着一种不容置疑的、仿佛与整个宇宙的悲伤共鸣的重量。
“我的力量，是为了倾听那些被你们忽略的悲鸣，是为了拥抱那些被你们抛弃的灵魂。而不是……成为你们那冰冷天平上的又一个砝码。”
她抬起手，不是指向丘比，而是轻轻按在自己胸前那颗光芒黯淡、却依旧顽强闪烁的灵魂宝石上。
“如果‘理解’在你们眼中只是一种‘变量’，那么……”
她的嘴角，极其微弱地牵动了一下，那不是一个笑容，而是一种近乎神圣的、带着无尽悲伤的决绝。
“……我与你们，从一开始，就存在于不同的世界。”
没有威胁，没有宣战。
只是一道不可逾越的、由人性与悲悯构筑的墙壁，无声无息地，屹立了起来。
她的沉默，她的握紧又松开的拳头，最终化为了这简短、却重若千钧的回应。
这一次，轮到丘比那永恒平静的红眼睛，似乎……极其细微地，凝滞了那么一瞬。它无法计算这种回应背后的情感逻辑。
