陈浩然的“魔鬼训练”虽然痛苦，但效果是实实在在的。
几周下来，刘大力已经能比较熟练地将魔力聚焦在特定肢体，一拳下去，废旧轮胎不再是整个爆开，而是被精准地洞穿一个拳印，魔力消耗减少了近三成。王大爷能同时维持三面小盾进行灵活格挡，或者一面大盾坚持更长时间。李明开发出了“数据粘合剂”这种辅助技能，虽然还不能直接攻击，但能短暂地迟滞侵蚀体的动作，或者加固王大爷的光盾。苏沐也终于能在刘大力的“魔音贯耳”骚扰和王大爷晃动的光盾掩护下，比较稳定地将治疗绿光扔到李明身上了，成功率从最初的三成提升到了七成。
团队的同步率在训练和几次小规模清理任务中，稳步提升到了32%，距离异研部建议接取高难任务的35%门槛只差临门一脚。
然而，平静的日子总是短暂的。
这天深夜，刘大力刚结束一天的奔波，洗掉一身臭汗，瘫在床上准备刷会儿手机就睡觉。突然，手机屏幕上那个粉色APP没有任何预兆地疯狂闪烁起刺目的红光，警报声尖锐得仿佛要刺破耳膜！与此同时，他感觉心脏像是被一只无形的手攥住，一股难以言喻的悸动和恐慌感毫无由来地席卷全身！
不仅仅是手机APP，整个房间的灯光都开始不稳定地闪烁，窗外的城市夜空，隐约泛起一种不祥的、如同极光般扭曲的暗红色光晕！
【紧急全域警报！紧急全域警报！】
【大型异常节点‘虚无之口’苏醒程序已激活！】
【能量峰值急剧攀升！预计完全苏醒时间：72小时！】
【节点位置：城市中心公园地底（原废弃防空洞深处）。】
【警告：节点苏醒将引发大规模现实扭曲、维度撕裂及高强度侵蚀潮！威胁等级：灭城级！】
【强制终极任务发布：在节点完全苏醒前，将其核心摧毁或重新封印！】
【任务要求：全体绑定者参与！】
【失败后果：城市湮灭，维度锚点丢失，文明断代。】
一连串冰冷而绝望的提示如同冰水浇头，让刘大力瞬间从床上弹了起来，冷汗浸透了背心。
几乎在同一时间，微信群也炸了锅。
【陈浩然：@全体成员 都收到了？】
【王大爷：收到了收到了！俺这边小区停电了！外面天都红了！】
【李明：（一段杂乱的代码）信号干扰极强！节点释放的能量正在扭曲基础物理规则！异研部的通讯……中断了！】
【苏沐：（带着哭腔的语音）好多……好多动物在叫，它们很害怕……我、我感觉到那边有非常非常不好的东西要出来了！】
【刘大力：怎么办？！我们现在怎么办？！】
陈浩然的回复依旧简洁而冰冷，却带着一种不容置疑的力量：
【集合。老地方。立刻。马上。】
没有更多废话。刘大力胡乱套上衣服，冲出出租屋。街道上一片混乱，车辆因为电子系统失灵而抛锚，喇叭声此起彼伏，人们惊慌失措地跑到街上，看着天空中那越来越明显的、如同巨大伤口般的暗红色扭曲光晕，议论纷纷，恐慌在蔓延。
刘大力骑上电瓶车，发现车子也失灵了，只能靠着双腿奋力向小公园跑去。沿途，他看到一些角落里已经开始渗出淡黑色的雾气，一些弱小的侵蚀体如同蟑螂般从阴影中钻出，虽然很快就被节点苏醒散发的强大能量场碾碎，但这无疑是一个可怕的征兆——侵蚀潮的前奏已经开始了！
当他气喘吁吁地跑到小公园时，陈浩然已经到了，他正站在高处，脸色凝重地望着城市中心方向那片最为浓郁的暗红。王大爷也赶到了，手里还拎着那根保安棍，脸色苍白。李明和苏沐几乎是前后脚到达，李明抱着平板电脑，手指飞快滑动，但屏幕上一片雪花；苏沐则紧紧握着他的注射器法杖，身体微微发抖，显然对那股庞大的、充满恶意的能量感应最为清晰。
“情况比想象的更糟。”陈浩然开口，声音沙哑，“异研部联系不上，常规通讯手段大面积瘫痪。我们只能靠自己了。”
“72小时……怎么可能摧毁那种东西？”刘大力看着市中心方向，感受着那如同实质般压迫过来的能量场，声音都在发颤。
李明强行让自己冷静下来，分析道：“系统提到了‘核心’。任何庞大的能量聚合体都应该有一个控制中枢或能量源。只要找到并破坏它，就有可能阻止节点的完全苏醒。异研部之前提供的资料里，提到过中心公园地下的防空洞结构图，那里在几十年前曾经是一个秘密研究所，节点在那里苏醒绝非偶然。”
“可我们怎么进去？那里现在肯定是能量风暴的中心！”王大爷忧心道。
“节点刚刚苏醒，能量场还不稳定，外围的防御或许有漏洞。”陈浩然眼神锐利，“我们必须尝试。这是强制任务，没有退路。”
他看向苏沐：“青囊，你的感知最敏锐，能大致判断节点核心的方向和……‘状态’吗？”
苏沐闭着眼睛，努力感知着，片刻后，他睁开眼，指着市中心公园的方向，声音颤抖：“在……在很深的地下……像一个……巨大、冰冷、饥饿的……‘嘴巴’……它在吸收周围的一切，生命、能量、甚至……光……”
“虚无之口……名副其实。”李明脸色难看。
“我们没有太多时间准备。”陈浩然当机立断，“检查装备，补充体力。一小时后，我们出发，前往中心公园外围，寻找进入地下防空洞的途径。”
他目光扫过每一个人，眼神前所未有的严肃：“这将是我们面对过的，最危险的战斗。可能会死。现在退出，还来得及。”
刘大力咽了口唾沫，看着天空中那越来越清晰的、仿佛要吞噬一切的暗红色“伤口”，又看了看身边这几个画风奇葩却共同经历了生死的队友，一股莫名的勇气混杂着绝望涌上心头。他咬了咬牙：“妈的，拼了！老子可不想穿着这身裙子死得不明不白！”
王大爷也挺直了腰板：“俺这把老骨头，能跟你们这些年轻人一起折腾到现在，值了！”
李明推了推不存在的眼镜，数据法杖亮起微光：“数据备份已完成。如果能采集到节点核心的数据，或许能对理解系统本质有突破性进展。”
苏沐虽然害怕，但还是用力点了点头：“我……我会尽力治疗大家的！”
陈浩然看着他们，点了点头，没有再说什么。他拿出手机（虽然没信号，但一些基础功能还能用），调出之前下载的市中心公园及地下防空洞的结构图。
“根据地图，有几个可能的入口：公园假山后的通风口、废弃的音乐台地下室、还有一个人防工程的主入口，但那个可能已经被封死或者被能量场笼罩了。”陈浩然指着地图上的标记，“我们分头侦查，保持……尽量保持联系。如果有发现，不要轻举妄动，立刻汇合。”
一小时后，五人小组如同投入暴风雨前的海燕，毅然决然地离开了相对安全的小公园，朝着那片被暗红色不祥光晕笼罩的城市中心区域，逆着慌乱的人流，悄然行进。
天空中，那“虚无之口”仿佛睁开的巨眼，冷漠地注视着这座即将迎来命运审判的城市。低沉的、如同无数灵魂哀嚎般的嗡鸣声，开始在城市上空回荡。
真正的考验，终于来临了。
