经过了七天的路程后，黄昏时分，南溪终于看见了城墙。
当时他刚翻过一座矮丘，腿上的旧伤又开始隐隐作痛，便找了块青石坐下歇脚。
抬起头时，便看见远处平原上，灰褐色的城墙在落日余晖中静静的卧着。
城楼上的旗帜被晚风吹得猎猎作响，隐约能看见“临安”两个大字。
终于到了。
南溪长长舒了口气，胸腔里那股憋了七天的浊气总算吐了出来。
他扶着石头站起身，拍了拍身上沾满尘土的粗布衣裳，一步一步的朝城门走去。
这七天南溪相当不好过。
虽然左腿的伤虽然差不多好了，但走久了还是会疼，尤其是上下坡时，每迈一步都好像有针在骨头缝里扎。
晚上就更麻烦了，这一路上驿站什么的极少，南溪只能找破庙将就，或者直接在野外找棵大树，蹬到粗壮的枝桠上凑合一夜。
后面腿渐渐适应了长途跋涉，疼归疼，但能忍。
他也摸索出些门道，清晨天不亮就起身，趁着凉快赶路，正午日头毒了就找阴凉处歇着，喝点水，嚼几口干粮，傍晚再走一段，直到天色完全黑透。
干粮是出发前在路过的一个小村里买的，十个粗面饼，两斤炒米，用油纸包了塞在包袱里。
饼很硬，咬起来费劲，他就掰碎了泡在水里，泡软了再吃，炒米更简单，抓一把直接塞嘴里，慢慢嚼，能顶饿。
水是个问题，路上不是总有溪流泉眼，有时候走半天都遇不到水源。
他就学那些老行脚的法子，清晨时找些阔叶子，收集叶面上的露水，看到野果树，就摘些果子，既能解渴又能充饥。
就是有时候未免吃到些有毒的，但沐浴过龙血后，他对毒的耐性高了不少，虽说媚毒有时候还是会发作，但好在寒气能压得住，最近境界又高了不少，勉强也算过得去吧。
路途的第五天时，他遇到了第一场雨。
在南方，雨就来得突然，前一刻还晴空万里，下一刻就乌云密布，豆大的雨点噼里啪啦砸下来。
南溪没带伞，也没处躲，只能硬着头皮往前走，雨水浇透了衣裳，贴在身上又冷又重，头发黏在脸上，视线都模糊了。
最难受的是鞋子，他脚底那双布鞋很快就被泥水泡烂了，鞋底开了口，每走一步都灌进泥浆。
他在雨里走了整整一个时辰，才找到一处废弃的土地庙，庙很小，只容得下一个人蜷着身子躲雨，他就在那儿坐了一夜，听着外面哗哗的雨声，听着自己牙齿打颤的声音，听着肚子里因为饥饿发出的咕噜声。
那一夜他特别想家。
想家里的做的热汤面，想师尊在雨天总会提前把他练功的衣裳收进屋，想师尊偶尔心情好时，会坐在窗边哼些不成调的小曲。
想着想着，眼睛就不免有些湿了，他现在算是理会到诗词中诗人的乡愁了。
过了一夜，雨停了，但路更难走了，官道几乎变成了泥潭，一脚踩下去能陷到脚踝。
南溪走得小心，但还是摔了好几跤，浑身都是泥，中午时他路过一个小镇，咬牙花了二十文钱，买了双草鞋，又买了两个热包子。
包子是素馅儿的，没什么油水，但热乎乎的，吃下去胃里总算有了点暖意。
卖包子的大婶看他狼狈，多问了几句，南溪只说自己是投亲的，路上遇了劫，盘缠丢了。
大婶心善，送了他一件半旧的蓑衣，虽然破了好几个洞，但总比没有强。
最后那天，路渐渐干了，腿也终于习惯了长途跋涉，南溪走得快了些，途中遇到几个同路的行商，就远远跟着，既保持距离，又能借个方向。
傍晚时分，他便看见了临安城的城墙。
………………
城门口排着队。
挑担的货郎，推车的小贩，骑马的商旅，还有像南溪这样步行的旅人。
守门的兵士挨个检查路引，动作慢吞吞的，不时呵斥几句，或者伸手讨些“茶水钱”。
轮到南溪时，那女兵盯着他看了好一会儿。
虽然南溪戴着斗笠，遮住了他大半张脸，但下巴的线条、脖颈的肤色，还有那双从笠檐下露出来的眼睛，都太过扎眼了。
“路引。”
女兵伸出手。
南溪从怀里掏出一张皱巴巴的纸，那是他在渔村时，黄暮芷找村里的老秀才帮忙写的，花了五十文钱。纸上写着他是福州人士，父母双亡，去临安投奔远房亲戚。
女兵接过纸，扫了一眼，又抬头看了看他。
“一个人？”
“是。”
“进城做什么？”
“投亲。”
“亲戚住哪儿？”
“城南，姓李。”
这些都是老秀才教他说的。
那秀才年轻时走过江湖，懂得这些门道，回答要简洁，眼神要坦然，不能慌。
一慌就完蛋。
女兵又看了他几眼，终于挥挥手。
“进去吧。晚上别乱跑，最近城里不太平。”
南溪点点头，接过路引，快步走进城门。
一进城，喧嚣声扑面而来。
街道两旁全是铺子，卖布的、卖米的、卖铁器的、卖杂货的，招牌挂得密密麻麻，在暮色里晃悠。
叫卖声、还价声、车马声、孩子的哭闹声，混在一起，像一锅煮沸的粥。
空气里有种特别的味道。
甜丝丝的，混着焦糖的香气，还有甘蔗被压榨后特有的涩味。
越往城里走，这味道越浓，南溪顺着味道看去，看见街边好些铺子门口都摆着大锅，锅里熬着黑红色的糖浆，伙计拿着长柄铁勺不停搅拌，糖浆咕嘟咕嘟冒泡，腾起带着甜香的白烟。
这就是临安了。
福州有名的糖城，据说全城七成的人家都靠糖吃饭，有种甘蔗的，有开榨坊的，有熬糖的，有做糖点心的。每年秋天，各地的商队都会涌来这里，收糖、贩糖，把临安的甜味带到天南海北。
南溪沿着主街往前走，眼睛打量着两旁的客栈。
“悦来客栈”、“平安客栈”、“福满楼”，招牌一个比一个气派，门口停着的车也一辆比一辆豪华，南溪知道自己住不起这种地方。包袱里只剩不到五十两银子了，这还得留着吃饭、买马、应付突发状况。
又走了一段，他在一条小巷口看见一家小客栈。
客栈很旧，两层木楼，门脸窄窄的，招牌上的字都快磨没了，勉强能认出“刘家老店”四个字。门口没停马车，只拴着两头瘦驴，正低头嚼着草料。
就这儿吧。
南溪走进客栈，大堂里光线昏暗，只点着一盏油灯，灯芯大概太久没剪了，火苗一跳一跳的，把墙上的影子拉得忽长忽短，柜台后坐着个中年女人，正低头拨算盘，听见脚步声便抬起头了。
“住店？”
“嗯。最便宜的房。”
“通铺一晚十文，单间三十文。”
“单间。”
女人打量了他一眼，似乎在判断这个穿得破破烂烂的少年能不能付得起钱，只见南溪从怀里摸出一块碎银子，放在柜台上。
银子不大，但成色很足，在油灯下泛着温润的光。
女人的态度立刻就好了，她收起银子，从抽屉里掏出一把铜钥匙。
“二楼最里头那间，水自己去后院打，晚饭有粥和咸菜，要吃别的另算钱。”
南溪接过钥匙，刚要转身上楼，目光忽然被柜台旁边墙上贴的一张纸吸引了。
是一张通缉令。
纸张有些发黄，边角卷曲，但上面的画像和字还算清晰，画的是个女人，三十来岁，瘦长脸，三角眼，左边嘴角有颗黑痣。下面写着。
“悬赏缉拿采花贼一名，此贼专劫独行男子，作案多起。提供线索者赏银五十两，擒获送官者赏银五百两。临安府衙，永昌三年七月。”
五百两。
南溪的心脏猛跳了一下。
他盯着那个数字，又看了一遍，确认没看错。
五百两，足够买一匹好马，甚至还能剩下不少。
“客官？”柜台后的女人见他盯着通缉令看，出声道，“那是官府的悬赏，贴了有半个月了。”
南溪转过头，状似随意地问。
“这人犯了什么事，值这么多钱？”
女人撇撇嘴：“上面不写着吗？采花贼呗，专挑晚上独行的年轻男子下手，劫财劫色，听说已经害了好几个人了。”
这时一个年轻女子从后堂掀帘子出来，手里端着盆热水，看样子是店里的伙计。
她听见对话，凑过来压低声音说。
“掌柜的，您说得轻了。要是普通采花贼，哪值五百两？”女人瞪了她一眼：“就你话多！”
伙计缩了缩脖子，但眼睛还瞟着南溪，脸上闪过一丝红晕，这少年虽然穿着破旧，但身段气质实在出众，刚才进门时她就注意到了。
南溪从怀里摸出几文钱，递给伙计。
“这位姐姐，能不能细说说？”
伙计看了看掌柜，见后者没反对，这才接过钱，声音压得更低。
“客官是外地人吧？这事儿本来官府不让传，但城里人都知道。就半个月前，知府家的小公子出事了。”
她顿了顿，确认周围没别人，才继续说。
“那公子才十六岁，生得标致，身子弱，平时不怎么出门。那天不知怎么的，晚上偷偷溜出去看灯会，结果就再没回来。第二天在城西废宅里找到人时，已经……已经没气了。”
南溪皱眉，有些好奇的问道。
“真是采花贼干的？”
“对外说是病逝，可谁信啊？”伙计撇嘴，“好好的一个人，出去一夜就暴毙了？而且听人说衣衫不整的，您看这通缉令之前赏金只有一百两，出了那事之后，立马加到五百两，傻子都明白怎么回事儿。”
“咳……”
掌柜的咳嗽一声。
“行了，说这些干什么。客官，您楼上请吧。”
南溪点点头，道了声谢，转身上楼。
楼梯很窄，踩上去吱呀作响。二楼走廊更暗，只有尽头一扇小窗透进来一点暮色。他走到最里面那间房，用钥匙开了门。
房间小得可怜，一张木板床，一张破桌子，一把椅子，这就是全部了。
窗户对着后院，能看见晾衣绳上挂着的几件旧衣裳，还有墙角堆着的柴火。
南溪把包袱放在床上，在椅子上坐下。
腿还在疼，但比前几天好多了，他脱了草鞋，袜子已经磨破了，脚底起了好几个水泡，有的已经破了，渗着血丝。
平时真气都用来压毒了，不能靠轻功是真难受。
他打了盆冷水，把脚泡进去，冰凉的触感让疼痛稍微缓解了些。
然后他开始想那五百两。
采花贼，知府公子，暴毙，赏金。
这些碎片在脑子里拼凑，渐渐形成一个模糊的轮廓。一个胆大包天的贼，一个悲痛愤怒的母亲，一个不能明说的丑闻，一笔足以让人心动的悬赏。
南溪需要这笔钱。
他走到窗边，推开窗。晚风吹进来，带着临安城特有的甜香。
远处传来更夫敲梆子的声音，悠长而苍凉，夜色渐浓，灯火次第亮起，糖坊熬糖的烟气在夜空里袅袅上升，像一条条灰色的绸带。
五百两。
这些钱能做的事很多，反正足够买匹好马了。
南溪看着自己的手，这双手就已经杀过人了。
也许……自己可以试试。
不是莽撞地去抓人，是先打听，先观察，先弄清楚这个采花贼的底细，如果实力悬殊太大，就放弃，如果有机会，就出手。
再加上自己的容貌，或许能捉到她。
至于危险？
南溪笑了，这几个月来，他哪天不是在危险里打转？从桃林到渔村，能活到现在已经是运气了。
既然如此，为什么不赌一把？
他关上窗，回到床边，从包袱里取出那件粗布衣裳唯一还算干净的一件，准备明天换上。
然后又检查了一遍随身的东西，几十两碎银，一包炒米，那枚黄暮芷送的贝壳，还有……那柄影剑。
剑在心意动时，无声无息出现在手中。
漆黑的剑身，暗红的刃光，在昏暗的房间里显得格外诡异，南溪握着剑柄，感受着那种血脉相连的悸动。
“本来就是你的东西。”
“自己”消散前说的话在耳边响起。
南溪看着剑，看了很久，然后心意一动，剑又消失了。
他躺到床上，闭上眼睛。
明天开始，他要在这临安城里，找一个值五百两的人了，想想还有些兴奋，毕竟这也算是做好事。
窗外，糖香弥漫，夜色正浓。
………………
快到期末考
考试资料全没背
今天也不背
