营地最深处，是一处天然的岩洞厅。
火盆的光映在岩壁上，投出长长的金影。空气里有细碎的檀香气，一种与外面沙尘粗粝截然不同的宁静。
沙妮尔停在洞口。
“到了。”
菲雅与希瓦并肩踏入。
岩洞中央摆着一张由泰坦山脉黑石切出的长桌，一名身着深蓝长袍的男子正背对着她们，似在翻阅某卷古老的羊皮卷。
听到脚步声，男子缓缓转过身。
菲雅怔住。
男人不过二十多岁，却气质沉稳，带着一种与沙海格格不入的优雅。他有着杜哈特贵族特有的金棕色眼瞳，眉目如刀刻般清贵。
他的衣着并非粗布，而是旧式的安哈萨尔贵族正装。
袖口用金丝线绣着象征泰坦荣耀的纹样。
那种自然而然的气度，像是从出生起便被灌注进血液的。
沙妮尔低下头：“首领，带他们来了。”
男人温声道：
“辛苦了，沙妮尔。”
他抬眼望向菲雅与希瓦，目光沉静而礼貌，像一位真正的城邦之主。
“初次见面。拂晓的首领——阿扎里·杜哈特。”
杜哈特。
是城邦的姓氏，也是杜哈特前任城主的家族名。
菲雅心头一震。
希瓦微微眯眼：“你是杜哈特城邦的继承人？”
阿扎里轻轻颔首：
“我父亲死于帝国入侵那年。
自那之后，我便创建了拂晓。”
他的声音温和得不像叛军，更像是祭司或学者。
周到的招待，与真诚的歉意
阿扎里示意两名沙民拿来垫子。
“请坐。”
他亲自走上前，为二人各倒了一杯薄荷茶。茶香清凉，压下了地下室残留的土腥味。
“先为昨夜的无礼向你们道歉。”
阿扎里语气真挚，目光坦然，“拂晓对外来者一向警惕，尤其是帝国人。”
菲雅盯着茶杯，语气绷紧：
“把我们拖来见你，也是‘警惕’的一部分？”
阿扎里没有躲避，放下茶壶，郑重回答：
“是。
我们必须确认你们的身份。”
“身份？”希瓦冷声反问，“你们想确认什么？”
“泰坦的预言。”
阿扎里并未回避，反而从桌旁那卷古卷中抽出一页。
羊皮卷被岁月磨得泛黄，上面用古安哈萨尔文书写着断续的诗句。
阿扎里朗声读道：
“待泰坦尸躯化山脉之日，冰与火将再度降临沙海。
冰者如月之子，火者如凤凰之女。
二者同行，大地之心将被唤醒。”
他将羊皮卷放下，目光静静落在两人身上。
“有人看到你们。”
他望向希瓦：
“看到你用冰……挡下沙暴。”
希瓦的脸色变得更加冷。
菲雅的手指不自觉地收紧。
原来如此。
难怪她们被盯上。
阿扎里继续道：
“若你们真是神谕中的‘冰’与‘火’，拂晓不敢冒然放你们离开。我们必须确认。”
空气安静得连沙粒落地都能听见。
菲雅望向希瓦。
希瓦轻轻点头。
“由我先来。”
她抬起被铁链磨伤的手，指尖轻轻一转。
空气在瞬间凝滞。
下一秒，一朵纯净如月华的冰花在她掌心盛开。
它缓缓绽放，花瓣薄如霜片，却散发着令人心悸的寒意。
沙妮尔微微屏住呼吸。
阿扎里的眼睛，也第一次流露出毫不掩饰的震动。
“……月之子。”
希瓦将冰花轻轻吹散，碎霜化作细小光点。
阿扎里转向菲雅。
菲雅心脏怦怦跳，她缓慢抬起手，深吸一口气。
指尖微微颤抖，火焰随之跳出。
那火焰不是普通的赤焰，而是带着金色暗纹、如凤凰羽毛般的灵光。
火焰并不灼烧周围，却散发着一种令人心神振颤的温度。
沙妮尔倒吸一口气。
“凤凰之女……”
阿扎里的手指轻轻用力，像按住了心口不断升起的震撼。
他已经确定。
半晌，他低下头，对二人行了一个古老而庄重的沙民礼。
声音微颤：
“欢迎你们，冰与火的旅人。”
他抬起头，眼中的光芒如同照亮整座岩洞：
“泰坦的神谕……是真的。沙民，有救了。”
然而阿扎里并未像菲雅预想的那样继续解释“冰”与“火”的神谕。
他只是将那卷古老的羊皮卷轻轻卷起，放回石桌上，眼神温和却深不可测。
像是有些话，他选择暂时不说；
“先休息吧。”
阿扎里的声音沉静如岩脉深处的暗流。
“沙妮尔，会带你们去住处。”
随后，他郑重而缓慢地补上一句：
“你们是拂晓最尊贵的客人。”
菲雅与希瓦皆是一怔。
从岩洞走出时，天色已暗。
营地的火盆亮起，一堆堆火光把沙民们的脸庞照得明暗交错。
三人的出现，立刻引起了不小的动静。
孩子们先是放慢脚步，躲在妇女身后，瞪大眼看着那两个肤色如雪的外来者；
洗衣的女人停下手中湿漉漉的布料，压低声息互相耳语；
正在磨刀的战士更是抬起头，目光锐利地停在希瓦与菲雅身上，不像敌意，却像在看一处突然出现的异兆。
然而在沙妮尔陪同下，没人发出阻拦。
他们只是看着，默默看着。
希瓦神色平静，眉目冷淡，仿佛不在意这些目光；
但菲雅却能感觉到，那些视线像细沙一样落在皮肤上，让她不由自主绷紧肩膀。
沙妮尔在前方带路，脚铃声清脆，像是为二人划开一条不容触犯的路径。
营地边缘有一处凸出的岩穴，被木架和兽皮简单地改建成居所。
墙壁上挂着风干的药草，空气中有淡淡的土香。
沙妮尔停在门外，抬手示意：
“今晚你们便住在这里。”
她回身时，琥珀色的眼眸在面纱后静静看着两人，
那眼神里带着浓重的疲惫，也带着几分……内疚。
“昨夜，是拂晓对外人一贯的做法。”她低声说，“但对你们来说，确实过分了。”
菲雅还没来得及出声，希瓦已先开口：
“我们理解你们的戒心。”
沙妮尔愣了愣，似乎没料到会得到这样的回应。
片刻后，她将头微微低下：
“无论如何……我向你们道歉。”
她的声音轻得像风掠过沙丘，“若我能早点察觉那些蠢货的想法，他们就不会对你们……无礼。”
菲雅望着她，被铁链勒出的痕迹仍隐隐作痛。
怒意未散，却在沙妮尔躬身的那一刻，被某种复杂的情绪压住。
“……我接受。”菲雅轻声道，“但希望你们之后能把我们当作正常人——不是帝国人，也不是神谕中的什么‘冰’和‘火’。”
沙妮尔抬眼，那双眼里第一次有了动荡。
“我明白。”
她伸手把兽皮门帘放下，但在离开之前，她又停了一瞬。
犹豫、欲言又止。
“明日，我会带你们见阿扎里。”
她的声音压得更低：
“那时……你们会明白更多事情。”
