白玲最后那句话，像是一道冰冷的符咒，烙在了张小呆的心上。
“不想被吃掉的话，就别再擅自离开我的视线。”
他第一次没有觉得这是束缚，反而在经历了便利店死胡同里那几乎凝成实质的杀意和贪婪后，这句话成了他在惊涛骇浪中唯一能抓住的浮木。灾厄？他现在对这两个字有了血淋淋的认知。
接下来的几天，张小呆变得异常“乖巧”。上学、放学，几乎与白玲形影不离。他甚至放弃了课间去远处打水的习惯，宁愿忍着口渴。白玲对此没什么表示，依旧沉默寡言，但张小呆能感觉到，她周身那种生人勿近的气场似乎更强了，尤其是在有其他非人同学靠近的时候，那双淡金色的竖瞳会变得格外锐利。
然而，平静只是表面的。
张小呆发现，白玲的状态似乎又开始不稳定了。比起之前那次明显的反噬，这次更像是某种缓慢的消耗。她的脸色总是带着挥之不去的苍白，偶尔在阳光下，他能看到她眼底不易察觉的疲惫。有两次在课堂上，她握着笔的手指突然失力，笔尖在笔记本上划出突兀的痕迹。她总是迅速握紧拳头，掩饰过去，但张小呆看得清清楚楚。
是因为……保护他，对抗那个“夜狩”消耗了太多力量？还是……维持那个能一定程度上威慑其他觊觎者的“标记”，本身就需要持续付出代价？
这个猜测让张小呆心里像是压了块石头。他欠她的，似乎越来越多了。而这种“欠”，是以他自身无法控制、甚至无法理解的“血脉”为代价，这感觉糟糕透顶。
这天午休，张小呆正埋头对付便当，试图忽略周围或明或暗投来的视线（自从“禁忌之血”的说法隐隐传开后，他感觉自己更像动物园里的猴子了），一个身影悄无声息地坐到了他对面的空位上。
是苏妲己。
她今天似乎心情不错，狐尾轻轻摇晃着，将一份包装精美的便当放在桌上，笑吟吟地看着张小呆，又瞥了一眼旁边气压低沉的白玲。
“学弟，脸色不太好啊？”苏妲己打开便当，里面是精致的寿司，她拈起一块，动作优雅地送入口中，目光却意有所指地扫过张小呆，“是不是……晚上睡不好？担心有‘东西’爬窗户？”
张小呆拿着筷子的手一僵。
白玲抬起眼，冷冷地看向苏妲己：“有话直说。”
“哎呀，别这么紧张嘛，白玲学妹。”苏妲己轻笑，狐狸眼弯成月牙，“我只是关心一下学弟。毕竟，被‘夜狩’盯上，可不是什么愉快的体验。而且……”
她拖长了语调，视线转向白玲，带着一丝玩味的探究：“强行维持那种程度的‘威慑标记’，还要时刻提防外来的猎食者……很辛苦吧，白玲学妹？你的气息，可比前几天虚弱了不少呢。”
白玲握着筷子的手指骤然收紧，指节泛白，但她脸上依旧没什么表情：“不劳费心。”
“是吗？”苏妲己歪了歪头，火红的发丝滑落肩头，“可我听说，某些依靠血脉契约维系的力量，如果一方供给不足，或者消耗过大，是会对契约主体造成不可逆损伤的哦？严重的话……甚至会‘退化’呢。”
退化？！
张小呆猛地抬起头，看向白玲。这个词听起来就带着一种不祥的意味。
白玲的嘴唇抿成一条苍白的直线，没有承认，也没有否认。但这种沉默，本身就像是一种回答。
苏妲己满意地看着两人的反应，又吃了一块寿司，才慢悠悠地说道：“学姐我呢，也没什么别的意思。只是想说，如果学弟需要‘额外’的保护，或者……白玲学妹你需要一些‘补充’的渠道，或许我可以提供一点……小小的帮助？”
她的目光在张小呆和白玲之间流转，充满了暗示。
“毕竟，学弟这身‘宝藏’，放在哪里都不安全。与其被那些不懂怜香惜玉的粗鲁家伙糟蹋，不如……找个更懂得‘细水长流’的合作者？”她对着张小呆眨了眨眼，媚意横生。
“不需要。”白玲斩钉截铁地拒绝，声音里带着压抑的怒意，“他的事，我会处理。”
“哦？怎么处理？”苏妲己挑眉，“继续硬撑？直到你撑不住，然后连他一起被吞掉？白玲学妹，独占欲太强，有时候会害人害己哦。”
两个非人少女之间的气氛再次变得剑拔弩张。
张小呆看着白玲苍白的侧脸和紧绷的下颌线，又想起那天她挡在自己身前，面对“夜狩”时冰冷的背影，心脏像是被什么东西揪紧了。
她是在硬撑。
为了……保护他。
这个认知让他心里又酸又胀，还有一种难以言喻的焦躁。他不想成为她的负担，更不想看着她因为自己而受到伤害。
“我……”他张了张嘴，想说什么，却又不知道该说什么。
就在这时，一个小小的、怯生生的声音插了进来。
“那个……我、我或许……有点办法……”
三人转头，看到蓝晶晶不知何时也凑了过来，手里捧着一个小巧的、散发着浓郁花蜜香气的琉璃瓶。她低着头，不敢看苏妲己和白玲，只是将琉璃瓶小心翼翼地推到张小呆面前。
“这、这是我家族秘传的‘月华蜜露’，”她声音细弱，但带着一丝努力鼓起的勇气，“虽然……虽然不能直接补充力量，但……但应该能帮助稳定气息，缓解……缓解精神上的疲惫……”
她说着，偷偷抬眼飞快地看了白玲一眼，又立刻低下头，触角紧张地颤动着：“白玲同学……或许……可以用到……”
白玲看着那瓶晶莹剔透的蜜露，眼神微微动了一下，但依旧没有表示。
苏妲己则轻笑一声：“呵，小蝴蝶倒是贴心。不过，这种东西，治标不治本吧？”
蓝晶晶的脸更红了，小声嗫嚅：“至少……能舒服一点……”
张小呆看着眼前这瓶蕴含着蓝晶晶心意的蜜露，又看了看面色苍白、强自支撑的白玲，心里做出了决定。他伸手，接过了那瓶蜜露。
“谢谢你，蓝晶晶同学。”他真诚地道谢，然后转向白玲，将蜜露递了过去，语气带着自己都没察觉的坚持，“白玲，这个……你拿着。”
白玲愣了一下，看着他递过来的蜜露，又看向他带着担忧和不容拒绝的眼神，沉默了几秒，最终还是伸出手，接了过去。指尖相触的瞬间，冰凉的触感让两人都微微一顿。
“……谢谢。”她低声对蓝晶晶说了一句，虽然声音依旧没什么温度，但比起平时的冰冷，已经算是难得的缓和。
蓝晶晶受宠若惊般地猛地摇头，脸上露出开心的红晕。
苏妲己看着这一幕，狐狸眼里闪过一丝微妙，随即又恢复了那副慵懒的笑容：“好吧好吧，看来这里暂时没学姐我什么事了。不过，学弟……”
她再次看向张小呆，语气变得有些意味深长：“记住学姐的话。依靠别人，终究是有极限的。想要真正安全，你得自己……变得强大起来才行哦。”
说完，她端起自己没吃完的便当，扭着腰肢，款款离开了。
午休结束的铃声响起，围观的人群散去。
张小呆看着小心翼翼将蜜露收起来的白玲，犹豫了一下，低声问道：“苏妲己学姐说的……‘退化’，是真的吗？”
白玲动作一顿，没有看他，只是淡淡地“嗯”了一声。
张小呆的心沉了下去。
“是因为……保护我，消耗太大了吗？”
这次，白玲沉默了更久。直到上课铃声快要响起，她才几不可闻地，又“嗯”了一声。
虽然早有猜测，但亲耳听到她承认，张小呆还是感到一阵强烈的不安和自责。
“对不起……”他下意识地道。
白玲终于转过头，看向他。那双淡金色的竖瞳里，没有了平时的冰冷，也没有了吸血时的狂热，只剩下一种深沉的、带着些许疲惫的复杂。
“不用道歉。”她轻声说，目光落在他脖颈已经淡去的齿痕上，“契约是我选择的。守护你，是契约的一部分，也是……”
她顿了顿，后面的话没有说出口，只是重新转回了头，留给张小呆一个清冷而倔强的侧影。
也是什么？
张小呆看着她纤细的背影，心里那个关于“工具”和“必需品”的芥蒂，似乎在慢慢松动、瓦解。
他低头，看着自己的手掌。
苏妲己说得对，依靠别人是有极限的。他不能永远只做一个被保护者，一个等待着被索取血液的“补给品”。
可是，他一个普通人类，又能做什么呢？
变强？谈何容易。
难道……真的要去找那个神神叨叨的书娘莉莉丝，去研究那所谓的“禁忌之血”？
这个念头一冒出来，就带着一种危险的诱惑力。
他看着窗外明媚的天空，第一次如此清晰地意识到，他脚下的路，不仅仅关乎恋爱或者校园生活，更关乎……生存。
而他，似乎必须做出某种抉择了。
