暮色渐沉，名为莱昂的精灵依旧言辞恳切。他所描述的“内部名额”与“贵人引荐”仿佛裹着蜜糖，但那份高达四百纳克的学费，却如一瓢冷水泼醒了我。
我站起身，维持着表面的镇定：“非常感谢您告知的这些信息，我会认真考虑的。”
“当然，但机遇往往转瞬即逝。”莱昂也随之起身，笑容依旧得体，“要知道，许多平民奋斗终生，也未必能得到这样一个机会。我也是看在同族的份上，才把情报告诉你的。”
这番话精准地击中了我内心最深的恐惧——害怕来不及变强就被抓回去，害怕灵魂最终被身体同化。
“我需要一些时间来筹集这笔钱。”我尽力让声音听起来平稳，尽管胸膛里的那颗心正因为窥见一丝希望而剧烈搏动。
“理解。”他颔首，“我近日都会在协会。你若决定了，随时可以来找我。”
为了验证莱昂所说的真假，接下来的两天我开始在阿尔纳克城中进行地毯式的打听。无论是在市集购买食物时与摊贩闲聊，还是在冒险者协会倾听资深者的谈话，我总是有意无意地将话题引向魔法学院。
“您听说过魔法学院招收平民学生吗？”我装作好奇地问道。
得到的回复出乎意料地一致。
“噢，你说‘教授特许名额’吧？确实有这个规定，不过几十年都没听说哪个教授用过就是了。”一个老佣兵啐了一口，嘟囔道，“那帮老爷们，眼光高着呢。”
另一个在魔法材料店工作的半精灵店员则说得更具体些：“学院的规章里确实有这么一条，任何教授都有权举荐一名学生免试入学…算是给大学者们的一点特权吧。怎么，小姑娘你有门路？”
这些信息碎片，都与莱昂的说辞严丝合缝地吻合。这让我心中的天平开始倾斜。
决定性的转折发生在第二日黄昏。抱着最后一试的想法，我再次于冒险者协会找到了莱昂，他这次终于同意带我去见莱恩口中说的那位有推荐名额的霍恩教授。
跟随他步入一条僻静窄巷，尽头静立着一位身披华贵法师袍、仪容威严的中年男性。即便静默无言，其周身隐隐波动的能量场已足以昭示其不凡的实力。
“这位便是魔法学院的霍恩教授。”莱昂郑重其事地介绍。
霍恩教授仅是略一点头，举止间透着学识涵养带来的从容。他没有赘言，径直切入主题。
“伸出你的手，我要检查你的资质。”他命令道。
我依言照做。他用自己的指尖轻触我的掌心，闭上双眼。片刻后，他睁开眼，深邃的目光中的欣赏之情溢于言表。
“太棒了……你的元素亲和力非常高。”霍恩教授缓缓开口，声音低沉而有磁性，“我能感受到，其中蕴藏着未经雕琢的潜力。倘若经过正规的教导，你甚至有机会成为一位优秀的大魔法师！”
接着，他从袍袖中取出了一件最关键的物品：一本封面印着魔法学院纹章、制作精良的学生证。上面的防伪标记、格式，甚至纸张的质感，都与我打听到的描述一模一样。
“手续我已经帮你办好了。”
霍恩教授将那张至关重要的学生证递到我面前，语气不容置疑。
“只要你缴纳规定的学费，从即刻起，你便是魔法学院的一名正式学员了。”
那一刻，连日来的焦虑、不安与自我怀疑，仿佛终于找到了宣泄的出口。血液似乎一下子冲上了头顶，耳边嗡嗡作响，外界的一切声音都变得模糊不清。
脑海里只剩一个念头在盘旋：期盼已久的机会，真的降临了。
然而，果真有这般轻易之事么？可我无论如何回溯思索，竟都寻不出半分可疑之处。
“你还犹豫什么！我可是花费了极大心力才请动霍恩教授出面，错过此次，再无可能！”
莱昂在一旁的连连催促，使我无暇深思。万一……万一是真的呢？我要让这来之不易的机会溜走吗？
决心已定，我交出了那个装载着四百纳克的钱袋。
“拜托您了，教授。”
他信手接过，略一掂量便纳入怀中。
“学院将于五日后正式开学，届時你只需手持学生证前来报到即可，自会有专人为你安排一切。”
语毕，他与莱昂旋即转身，消失在巷口转角。
我孤身立于原地，指节紧握着那张薄薄的卡片，恍若已将整个世界纳入掌中。巨大的欣慰与解脱之感将我吞没。
第五日凌晨，天际未明。我依照指示，手握那张学生证，满怀憧憬地来到那座声名显赫的魔法学院——我心目中知识与未来的圣殿。
高耸的尖塔，流转的魔法辉光，一切都与想象中的庄严景象别无二致。
我深深吸气，迈步向前，向守门的卫兵说明来意，呈上证件。
卫兵接过，反复检视良久，继而抬眼，以一种掺杂着怜悯与审视的复杂神情注视着我。
“这张学生证是伪造的，请你离开。”
此言一出，如同晴天霹雳，悍然劈碎了我沉浸数日的幻想。
就在这一瞬，那些我刻意不去触碰的疑问汹涌回灌。
——我终于意识到，我被骗了。
