这天，我照常来到酒馆上晚班。
“索菲小姐。”
是里克先生。我停下脚步，转过身去。
“请问您需要点什么？”
“还记得我跟你提过的那个寻人委托吗？”
虽然里克先生确实好心提醒过我，但阿瑞斯还是找上门来了。只不过他人不知道去了哪里，自那天以后，我再也没见过他。
不过里克先生怎么会突然再次提到那个委托？难道是阿瑞斯又做了什么吗？
我点了点头，示意他说下去。
“那个S级冒险者，每天都会去公会等消息，我也试着找他搭过话，只可惜他对我不感兴趣。”里克先生晃来晃酒杯，“然后上周，他突然消失了。”
消失了？是回戈尔德了？还是真的去找解开契约的方法了？
“那您知道他去哪里了吗？”
“这我就不清楚了，不过有人看见他独自一人出了阿尔纳克，往东边的大森林去了。而且那个委托也已经被取下了，索菲小姐，你再也不用担心他会来骚扰你了。”
大森林。我听说那个地方，那里曾经是精灵族的聚居地，但现在那里的精灵都已经迁入阿尔纳克了，如今大森林里面魔物横生，在酒馆里时常能听到有人在那里丧生的消息。
阿瑞斯去那里做什么？
“索菲小姐？”里克先生的声音将我唤醒，“我要一份烤羊腿和一杯啤酒，还有要是能来一份笑容就更好了，你的脸色很差哦。”
经里克先生这一提醒，我才发觉自己正皱着眉头，这可真是太失礼了。我立刻调整过来，弯起嘴角，露出那个已经驾轻就熟的职业微笑。
“抱歉，一份烤羊腿和一杯啤酒是吧，马上就来。”
也是，阿瑞斯可是S级冒险者，我担心他做什么。
……
时间一晃，第二节实训课到了。
“今天不教新的法术，我们来练习火球术的精准度。”艾拉老师板着脸，目光扫过我们每一个人，“你的法术如果不能准确命中并击溃敌人，不但自己会陷入危险，也会把信任你的队友置于死地。”
交代完注意事项，她让学生们排队练习命中远处的靶子，自己守在旁边，盯着每一发飞出去的火球。
我还是只能在边上旁观。每天晚上回旅店我都拿出那盏提灯练习，一天天把亮度往下降，然后到了昨晚，我终于把提灯的亮度降到了就算直视也不会刺眼的程度。可是我始终放不出任何法术，咒语和理论早就背得滚瓜烂熟，艾拉老师布置的任务也完成了，到底还差在哪里呢？
训练场上，艾拉老师提前宣布下课，同学们三三两两地散去。接着她转向我，声音还是一如既往地冷淡：
“索菲同学，轮到你了，给我看看你这一周练习的成果吧，希望你不要让我失望。”
我拿出提灯，注入魔力，刺眼的光亮起之后，我立刻减少魔力的输出。提灯的亮度渐渐收敛，最后稳定地发出柔和的暖光，效果和我昨晚练习的一样。
我抬头看向艾拉老师，可是她的脸上还是和平时一样严肃。
“老师？”
“勉强过关吧。你自己试过释放法术吗？”
我点了点头。
“可是还是放不出来。”
“那是因为你把次序搞反了。”
“次序？”
“没错，你刚才是先让提灯亮起来，再去降低亮度，这就是问题所在。你应该反过来，先控制魔力的输出，再念出咒语，释放法术。”
啊！原来我一直弄错了！
艾拉老师的一席话如醍醐灌顶，我终于明白自己的错在了哪里。这一周里，我确实通过提灯学会了如何控制魔力的输出，却没意识到两种施法方式的区别。提灯是只要注入魔力就能亮，给多少魔力就能呈现多少效果，但法术却必须在一开始就掐准魔力的量。
“我明白了！谢谢您，艾拉老师！”
我立刻着手尝试，首先是火焰术。引导魔力流向手掌的同时，我小心翼翼地控制着输出的量，然后念出咒语。一团火焰倏地出跃上掌心，安静地燃烧着，明明是真真切切的火，却一点也不烫。
......这就是魔法。我第一次凭自己的力量，释放出了魔法。
“不错，现在念出火箭术的后半部分咒语，把它发射出去。”
艾拉老师冷峻的声音把我拽回现实，我开始回忆之前学到的知识。火焰术、火箭术、火球术，实际上是一脉相承的关系，连咒语也有重合的部分。火焰术是点燃火焰，火箭术是将火焰发射出去，而火球术则是将火焰压缩到极致，最后朝目标发射形成爆燃。
我压下心头的雀跃，接着念完了火箭术的咒语。火焰从掌心飞出，掠过假人，擦肩而过。
“不错。第一次就能有这样的准头，值得夸奖。接下来是火球术。”
艾拉老师的认可让我信心倍增，我立刻念起火球术的咒语。第一段，点燃火焰，第二段，将火焰尽可能地压缩……可是书上只说要压缩到极致，却没提过到底应该压缩到什么程度啊？
“索菲，停下，别再凝聚魔力了……来不及了！快发射出去！”
我慌忙念出最后一段咒语。那颗火球以迅雷不及掩耳之势飞向前方的假人，命中的却是假人一步之外的地面。一声震耳欲聋的巨响之后，假人消失了，地面被炸出了一个焦黑的大坑。
完了，我好像闯祸了。
“艾拉老师，对不起……”
“是我没有及时注意到，你不用道歉。这件事我来负责，你今天就先回去吧。另外，你的魔力远超一般人，火球术的威力你也见识到了，千万不要私自练习，记住了吗？”
“我知道了。再见，艾拉老师，今天真的很谢谢您！”
我朝着艾拉老师鞠了一躬，便转身离开了训练场。走出拱门，远处才迟迟响起放学的铃声。我走在小径上，忍不住低头看向自己的掌心，就是这只手，刚刚释放出了威力巨大的火球，想到这里，我的脚步不由自主地加快了几分。我想立刻把这份喜悦分享给莉莉娅，到那时，她的脸上会是什么表情呢？
