十月十一日，星期四。
晨光并未能驱散柳釗鹏眉宇间的阴霾。昨夜，叶笙歌那句关于“代价”的诘问，如同鬼魅般在他脑海中反复回响，与旧实验楼里福尔马林和尘埃的气味交织，构成一幅沉重而诡异的背景图。他睡得并不安稳，眼底带着淡淡的青黑。
然而，这种低沉仅限于内心。当他站在巷口，看到董颖像往常一样蹦跳着出现，将温热的豆浆塞进他手里时，所有的迷茫和不安都被强行压下，转化为更坚定的守护意志。无论代价是什么，无论前方有多少迷雾，保护董颖，是此刻唯一且不容动摇的核心。
至于叶笙歌身上的谜团，他需要寻找下一个合适的时机去追问。
课间的气氛依旧喧闹。柳釗鹏正靠在走廊栏杆上，目光习惯性地追随着不远处正和李晓慧讨论板报设计的董颖，就见她忽然转头，小跑着来到他面前。
“釗鹏哥，”她的脸上带着一丝熟悉的、混合着歉意和一点点撒娇的表情，“那个……今天中午……我又不能跟你一起吃饭啦。”
柳釗鹏的心微微一沉，面上却不动声色。“又和南宫同学有约？”他尽量让语气听起来像是随口的询问，而非质疑。
“嗯！”董颖用力点头，眼睛亮晶晶的，“柔姐说发现了一家超好吃的甜品店，要带我去尝尝！就在学校后面那条街，不远！”她的兴奋之情溢于言表，完全沉浸在即将品尝美食的期待中。
又是南宫柔。柳釗鹏的指尖在裤兜里微微蜷缩。他点了点头，扯出一个理解的笑容：“行，去吧。注意安全，别吃太多凉的。”
“知道啦！釗鹏哥最好啦！”董颖见他答应得爽快，立刻眉开眼笑，又像只快乐的小鸟一样飞回了李晓慧身边。
看着她毫无防备的背影，柳釗鹏心底那根名为警惕的弦绷得更紧了。南宫柔到底想做什么？频繁地单独约见董颖，仅仅是为了所谓的“友谊”？
中午放学，柳釗鹏带着一种复杂难言的心情，被兴致高昂的汪金城和依旧有些拘谨的尹辉裹挟着，再次来到了学校附近的学府步行街。与前两天不同，汪金城今天的目标明确——一家新开张不久，以量大实惠的牛肉盖饭闻名的“快乐一家”小餐馆。
幸好南城一中是走读制，如果是寄宿制，那一天就难熬的很
“我跟你们说，他家的招牌牛肉饭，肉给的是这个！”汪金城夸张地比划着，唾沫横飞，“米饭管饱，汤免费续！绝对物超所值！”
餐馆面积不大，装修简单，但此刻正值饭点，里面坐满了穿着各色校服的学生，人声鼎沸，烟火气十足。三人好不容易在靠近门口的位置找到一张空桌坐下。柳釗鹏心不在焉地听着汪金城对菜单的精彩点评和尹辉偶尔小声的附和，目光却不由自主地扫视着窗外熙攘的人流。
就在汪金城大声招呼服务员点单时，柳釗鹏的眼角余光猛地捕捉到了一个绝不该出现在这种平民小餐馆的身影——
南宫柔。
她依旧穿着那身质地精良、剪裁合体的定制校服，长发柔顺地披在肩后，与周围略显嘈杂和凌乱的环境格格不入。她正独自一人，步履从容地穿过马路，朝着这家“快乐一家”走来，目光似乎在搜寻着什么。
她怎么会来这里？董颖不是说一起去甜品店吗？难道……董颖也在附近？还是说，她来这里有其他目的？
一个念头如同电光火石般窜入柳釗鹏的脑海——跟踪她！这是一个绝佳的机会，或许能窥探到南宫柔不为人知的一面，甚至发现她与那个犯罪团伙可能存在的联系！
心脏骤然加速跳动。他迅速做出决定。
“城子，小辉，”柳釗鹏打断汪金城关于要不要加个温泉蛋的激烈论述，脸上露出一个略带歉意的表情，“我突然想起学生处王老师早上让我放学去找他一趟，差点给忘了。你们先吃，不用等我了。”
“啊？现在去啊？饭都不吃了？”汪金城一脸错愕。
“急事，估计就是说一下运动会报名的事儿。”柳釗鹏站起身，语气尽量自然，“帮我跟老板说声抱歉，饭钱我下午给你们。”他不给两人反应的时间，拍了拍汪金城的肩膀，又对尹辉点了点头，便迅速转身，借着门口人群的掩护，闪到了餐馆旁边一条堆放杂物的窄巷里，目光紧紧锁定餐馆门口。
他的动作很快，心跳如擂鼓。透过餐馆的玻璃窗，他能看到南宫柔已经走了进来，她似乎没有找到想找的人，微微蹙了下眉，然后目光扫视店内，最终，落在了柳釗鹏刚才匆忙离开的那张空出来的座位上。她只是犹豫了极短的一瞬，便径直走了过去，优雅落座，仿佛那本就是她的位置。
柳釗屏住呼吸，等待着。他打算等南宫柔点完餐，注意力被食物吸引时，再悄悄跟上去。
然而，他低估了南宫柔的敏锐。
几乎就在他以为自己的跟踪天衣无缝时，坐在窗边的南宫柔，目光倏地转向了他藏身的巷口。那双清澈的眸子隔着玻璃窗，精准地捕捉到了他未来得及完全缩回的身影。她的脸上没有任何惊讶，反而唇角微微勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度。
柳釗鹏心里咯噔一下，暗道不好。被发现了！
他正犹豫是立刻撤离还是硬着头皮继续，却见南宫柔已经从容地站起身，在汪金城和尹辉目瞪口呆的注视下，端着自己那杯服务员刚送上的免费大麦茶，步履平稳地走出了餐馆，径直朝着他藏身的巷口走来。
完了。柳釗鹏头皮一阵发麻。
南宫柔在巷口停下脚步，昏暗中，她身姿挺拔，与周围杂乱的环境形成鲜明对比。她看着略显狼狈的柳釗鹏，声音平静无波，却带着一种无形的压力：“柳釗鹏同学，好巧。或者说……并不巧？”
柳釗鹏张了张嘴，想找个借口，却发现任何解释在此刻都显得苍白无力。
南宫柔却没有等他回答，目光扫了一眼巷内堆积的纸箱和垃圾桶，眉头几不可察地蹙了一下，显然对这里的卫生状况不甚满意。她侧身，用眼神示意了一下餐馆的方向：“既然碰上了，不如一起？站在那里，不觉得有失风度吗？”
她的邀请听起来客气，实则不容拒绝。柳釗鹏骑虎难下，只能硬着头皮，跟着她重新回到了餐馆。汪金城和尹辉看着去而复返的柳釗鹏，以及跟在他身后气场强大的南宫柔，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
南宫柔无视了那两道惊愕的视线，直接坐在了柳釗鹏之前的位置对面，也就是汪金城和尹辉的那张桌子。柳釗鹏只好在她对面坐下，感觉如坐针毡。
“你们好。”南宫柔对着汪金城和尹辉微微颔首，算是打过招呼，礼仪无可挑剔，但那份疏离感瞬间让气氛冷却下来。
汪金城和尹辉讷讷地回了声“南宫同学你好”，然后立刻低下头，拼命扒拉着自己碗里的饭，恨不得把脸埋进去，显然不想卷入这场明显不对劲的“偶遇”。
这算是美女碰英雄吗？这老柳看着也不像啊。
服务员很快过来，南宫柔点了一份最简单的豚骨拉面。点完餐，她的目光重新回到柳釗鹏身上，那双漂亮的眸子带着毫不掩饰的审视。
“柳釗鹏同学，”她开门见山，声音压得较低，确保只有他们这桌能听清，“能解释一下吗？刚才在巷口，是恰好路过，还是……别有用心？”她的语气很平静，但“别有用心”四个字，却像针一样扎人。
柳釗鹏知道抵赖无用，索性也豁出去了。他迎上她的目光，语气带着一丝不易察觉的讥讽：“我只是好奇，南宫大小姐怎么会屈尊来这种‘平民’餐馆？小颖呢？不是说一起去甜品店吗？”
南宫柔的眉梢轻轻一挑，似乎对他的反问并不意外。“我去哪里，似乎不需要向柳同学报备。”她端起大麦茶，轻轻吹了吹气，动作优雅，“至于小颖，她有她的安排，我有我的事情。这很奇怪吗？”
“安排？事情？”柳釗鹏冷笑一声，“我只是觉得，南宫同学你似乎对小颖……过于‘关心’了。你们才认识多久？”
“友谊的深浅，与时间无关，在于投缘。”南宫柔放下茶杯，目光锐利地看向他，“倒是柳同学你，一边对小颖表现出超乎寻常的‘保护欲’，一边又对其他女同学……比如昨天的叶笙歌同学，表现出非同一般的‘兴趣’，甚至不惜在放学后单独相约。今天，又出现在我偶然前来的餐馆外，行为鬼祟。你这般行事，不觉得有欠妥当吗？或者说，这才是你的本性？”
她的话语清晰而冷静，每一个字都像精心打磨过的冰锥，直指柳釗鹏这两天的异常行为，并巧妙地将其曲解为一种感情上的不专和品行上的可疑。
柳釗鹏被她这番颠倒黑白的质问气得差点笑出来，胸口一阵憋闷。她想把他塑造成一个三心二意、跟踪女生的渣男形象，以此来掩盖她自己的可疑行径？
“我对小颖如何，我心里清楚！”他压低声音，语气强硬，“倒是你，南宫柔，你接近小颖，到底有什么目的？！”
“目的？”南宫柔轻轻重复了一遍，唇角那抹讽刺的弧度加深了些许，“柳同学，你是否有些……自作多情，或者说，被害妄想了？我以为，我们至少算是可以正常交谈的同学。看来是我想错了。”
就在这时，服务员将南宫柔点的拉面和柳釗鹏之前点的、还没来得及动的牛肉饭一起送了上来。食物的热气暂时中断了两人之间剑拔弩张的气氛。
这顿饭吃得极其压抑。汪金城和尹辉早已如坐针毡，飞快地扒完自己碗里的饭，含糊地说了句“鹏子（柳釗鹏同学）我们先走了”，便逃也似的离开了。
开玩笑，无论是正儿八经这两个人有矛盾，还是私下里有特殊的旧情，他俩这个八卦都不敢听好吧，汪金城和尹辉又不是没有亲眼目睹过——南宫柔的“家”能力，以及柳钊鹏的力气。
只剩下柳釗鹏和南宫柔相对无言，各自沉默地吃着面前的食物，空气中弥漫着无形的硝烟。
结账的时候，柳釗鹏摸了摸口袋，心里猛地一沉——他早上换衣服，钱包忘在昨天那件外套里了！口袋里只有几个零散的硬币，根本不够付他那份牛肉饭的钱。
他看着服务员递过来的账单和扫码单，脸上瞬间闪过一丝尴尬和窘迫，他连忙掏出手机看了看阿信，9块2毛二，咋还有零有整呢？
点一下账单，准备充值，却告知没绑定银行卡？！
就在这时，对面伸过来一只白皙纤细的手，指尖夹着一张崭新的纸币，轻轻放在了账单上。“连我的一起。”南宫柔的声音响起，平静无波。
服务员愣了一下，看了看柳釗鹏涨红的脸色，又看了看气定神闲的南宫柔，明智地选择了收下钱，转身去找零。
柳釗鹏感到脸上火辣辣的，一种难以言喻的羞耻感涌上心头。他居然让头号怀疑对象帮自己付了饭钱！
“我……”他张了张嘴，想说点什么。
“噗嗤——”
一声极轻的笑声从对面传来。柳釗鹏愕然抬头，只见南宫柔正用手背轻轻抵着唇，眼角眉梢染上了一丝真实的笑意，那笑容冲淡了她之前的冷冽，竟让她整个人显得生动明媚了不少。她显然是被他此刻的窘态逗笑了。
但这笑容只持续了短短一瞬，便被她收敛起来。
那一瞬间南宫不像个大小姐，只是一个花一般的女孩，美丽又迷人。
她迅速恢复了一贯的从容，接过服务员找回来的零钱，站起身。
“看来柳同学出门匆忙。”她淡淡地说了一句，听不出是讽刺还是陈述事实。
“钱我会还你的！”柳釗鹏几乎是脱口而出，语气带着一种固执的坚持。他绝不能欠她的人情，尤其是在这种尴尬的情况下。
南宫柔脚步顿了顿，回头看了他一眼，眼神有些意味深长。“随你。”她只留下这两个字，便转身，姿态优雅地离开了餐馆，仿佛刚才那场针锋相对和意外的笑声都从未发生过。
柳釗鹏独自站在原地，看着窗外南宫柔渐行渐远的背影，又看了看桌上狼藉的碗碟，心里像是打翻了五味瓶。跟踪失败，反被将了一军，还欠下了钱...
可是在柳釗鹏的心里，新的问题又出来了，中午吃饭一共也就两个多小时，董颖既然没有跟南宫柔在一块，那么她去哪里了？
