午后的时光在画笔与颜料的交织中缓缓流淌。董颖已经完全沉浸在她的创作里，画布上金黄的芦苇荡已初具雏形，笔触生动，捕捉着风过苇丛时那瞬间的摇曳姿态。她微微蹙眉，时而退后两步审视画面，时而又凑近添加细节，神情专注而宁静。
南宫柔则坐在一旁的折叠椅上，手里捧着一本外文画册，偶尔抬头看看董颖的进展，嘴角噙着一抹温和的笑意。摄影师和两名助理已经收拾好了大部分器材，安静地待在稍远处，低声交谈着什么。
柳釗鹏依旧靠在老树下，如同一个沉默的旁观者。他的目光大多数时候落在董颖身上，确保她始终处于自己的视线范围内，同时用眼角的余光监控着南宫柔及其随从的每一个细微举动。山间的风带着湿意，吹得芦苇沙沙作响，也带来了远处沼泽若有若无的、带着水腥的气息。时间在宁静的表象下一分一秒地流逝，每一秒都像被拉长，敲击在他紧绷的神经上。
“差不多了，”南宫柔合上画册，看了一眼腕表，站起身，声音轻柔地对董颖说，“小颖，今天就画到这里吧？天色也不早了，我们收拾一下，慢慢走下山，还能赶上晚霞。”
董颖闻言，有些不舍地放下画笔，后退几步，仔细端详着自己的作品，脸上露出满意的笑容：“嗯！这幅画我还挺喜欢的！谢谢柔姐今天带我来这么好的地方写生！”
“你喜欢就好。”南宫柔微笑着走过来，帮她一起收拾画具，“今天的拍摄也很顺利，素材足够了。我们一起走回去吧？路上还可以聊聊天。”
“好呀！”董颖高兴地答应，动作利落地将颜料和画笔收进工具箱。
柳釗鹏也默默站起身，背好自己的背包。他看了一眼手机，下午三点二十。比预想的稍早一些，但仍在可能的“窗口期”内。他深吸一口气，保持着高度警惕，也许是他这一只蝴蝶让世界发生了一点偏转吧。
一行人开始沿着来时的山路下山。南宫柔自然地走在董颖身边，两人继续着关于绘画和学校的轻松话题。南宫柔的谈吐依旧优雅得体，知识面广博，总能接上董颖的话头，又不着痕迹地引导着话题，让交谈气氛始终融洽愉快。董颖显然很享受这样的交流，脸上一直带着笑容，偶尔发出清脆的笑声。
柳釗鹏则落后几步，沉默地跟在后面。他的耳朵捕捉着她们的每一句对话，眼睛观察着周围的环境变化。山路蜿蜒，林间的光线随着日落临近而变得更加昏暗，雾气似乎也比上山时浓重了些许。
“今天真的很开心，”董颖边走边对南宫柔说，“感觉学到了很多，而且这里的风景太美了，以后还想再来！”
“嗯，这里确实是个让人静心的好地方。”南宫柔轻声应和，她的目光似是不经意地掠过沉默跟在后面的柳釗鹏，唇角微弯，语气带着一丝若有似无的深意，“如果没有某人在旁边一直盯着的话，气氛应该会更放松、更开心一些吧？”
董颖闻言，脸上的笑容僵了一下，下意识地回头看了柳釗鹏一眼，见他没什么反应，才有些尴尬地转回头，小声为柳釗鹏辩解：“釗鹏哥他……他就是那样，不太爱说话……”
柳釗鹏听到了南宫柔的话，但他面色未变，只是将目光从董颖身上移开，投向远处雾气缭绕的山林。他知道南宫柔在试探，或者说，在表达某种不悦。
他此刻才不会有任何过激反应。按照他的推断，南宫柔的计划应该会大致遵循前世的轨迹——在分别后，由其他人动手。他必须确保董颖按照原定的进程，走到那个关键的节点，才能让危险暴露出来，同时又不至于让董颖真正涉险。任何过度的刺激，都可能促使对方改变计划，采用更不可控的手段。他需要忍耐。
南宫柔见柳釗鹏毫无反应，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪，但很快又恢复了那副温婉的模样，拍了拍董颖的手背：“开玩笑的。我们继续走吧。”
一行人继续下山。随着海拔降低，雾气稍散，已经能看到山下公路的轮廓和零星的灯光。柳釗鹏的心跳逐渐加快，他知道，关键的时刻快要到了。
终于，他们走到了山脚，来到了那条连通青雾山与外部公路的主要岔路口。这里相对开阔，路边立着一根略显陈旧的电线杆，上面安装着一个半球形的交通监控摄像头——这正是前世拍到南宫柔“独自下山”关键证据的地方。
此时已是傍晚时分，天边的云层被落日余晖染上了一层暗淡的金红色。山风带着凉意吹过。
“总算到啦！”董颖舒了口气，活动了一下有些酸软的脚踝。她习惯性地检查了一下自己随身背着的小包，准备拿出手机看看时间。
然而，她的手在包里摸索了几下，脸色突然一变：“咦？”
“怎么了，小颖？”南宫柔关切地问。
“我的……我的...一个很重要的东西不见了！”董颖有些着急地把包里的东西都倒出来一点查看，看起来那是一个非常重要的东西，“肯定是刚才收拾东西的时候不小心掉在画画的地方了！”
柳釗鹏的心猛地一沉。来了！和前世一样，或者说，是南宫柔引导下必然会出现的折返理由！
“哎呀，那怎么办？”南宫柔蹙起秀眉，看了一眼天色，“现在回去找的话，天都快黑了……”
“我一定要找到它！”董颖语气坚定，那是她很重要的东西，“柔姐，你们先走吧，我自己回去找一下，很快的！”
“那怎么行？天快黑了，你一个人回去不安全。”南宫柔立刻表示反对，她的担忧看起来情真意切。
“我陪她回去。”柳釗鹏突然开口，声音不大，却带着不容置疑的坚决。他上前一步，站到董颖身边。
董颖愣了一下，看向柳釗鹏。南宫柔的目光也在柳釗鹏脸上停留了一瞬，那双漂亮的眸子里神色复杂，似乎有诧异，有审视，还有一丝极快掠过的、冰冷的东西。
“可是……”董颖还想说什么。
“就这样。”柳釗鹏打断她，语气不容反驳，“你一个人回去我不放心。南宫同学，你们先下山吧，我们找到东西就回来，不会太久。”
南宫柔沉默了几秒，目光在柳釗鹏和董颖之间转了转，最终，她脸上重新露出那抹无可挑剔的、带着些许无奈和关切的笑容：“好吧……那你们一定要注意安全，尽快回来，天黑后山里就不安全了。需要我让助理留一个手电给你们吗？”
“不用了，谢谢。”柳釗鹏干脆地拒绝。
“那……好吧。小颖，找到东西就赶紧下山，别耽搁。”南宫柔又叮嘱了董颖一句，这才带着摄影师和两名助理，转身朝着主干道的方向走去。她的背影在渐浓的暮色中显得优雅而从容，很快就融入了昏暗的光线里。
看着他们走远，柳釗鹏立刻转向董颖：“我们走，快点。”
“哦……好。”董颖虽然觉得柳釗鹏的态度有些过于严肃和急切，但还是听话地点点头，跟着他转身，重新踏上了返回山坡的山路。
在青雾山另一侧，一片更为茂密、人迹罕至的灌木丛后，四个身影如同幽灵般悄无声息地聚拢。他们穿着深色的、便于隐藏的衣物，脸上带着戾气，眼神如同鹰隼般锐利而冰冷。其中一人正透过望远镜，观察着山里的动向。
“发现雏鸟，按原计划，准备动手”一个低沉沙哑的声音通过便携式对讲机响起，带着一丝压抑的兴奋。
“收到。”另外三人低声回应，开始检查手中的工具——结实的麻绳、胶带、还有闪着寒光的短刃。他们摩拳擦掌，如同等待猎物踏入陷阱的猎人。
