暮色如同被打翻的浓墨，迅速浸染着青雾山的每一寸空间。返回山坡的山路在逐渐黯淡的天光下变得模糊不清，仿佛一条被遗忘在林间的灰色带子。
两人重新踏上返回山坡的山路，暮色仿佛追赶着他们的脚步，林间的光线以肉眼可见的速度黯淡下去。雾气又开始聚拢，丝丝缕缕地缠绕在树干之间，让原本熟悉的路径都变得有些模糊不清。
“釗鹏哥，你走慢点，我有点跟不上……”董颖小跑着才能勉强跟上柳釗鹏的步伐，她微微喘着气，额头上沁出了细密的汗珠。
柳釗鹏闻言，脚步下意识地放慢了些，但目光依旧警惕地扫视着前方和两侧的密林。他的手始终保持在最容易抽出钢棍的位置，全身的肌肉都处于一种蓄势待发的紧绷状态。
“釗鹏哥，”董颖的声音在寂静的山路上响起，带着一丝小心翼翼，“你……是不是有什么事瞒着我？”
柳釗鹏心头一跳，面上却不动声色：“为什么这么问？”
“因为你今天一整天都好奇怪。”董颖快步走到他身侧，仰起脸看着他，眼神里满是困惑和担忧，“从早上开始就特别严肃，几乎不说话，刚才柔姐她们走了之后，你好像更紧张了。是不是……是不是我硬要你陪我回来找东西，让你不高兴了？”
她的声音越说越小，带着点自责的意味。山风吹起她鬓角的碎发，那双总是亮晶晶的眼睛此刻蒙上了一层不安的阴影。
柳釗鹏看着她这副模样，心里像是被什么东西轻轻刺了一下。他想说不是，想告诉她真相，但话到嘴边又硬生生咽了回去。现在还不是时候，不能让她恐慌。
“没有不高兴。”他最终只能干巴巴地吐出这几个字，语气因为内心的挣扎而显得有些生硬，“只是觉得天快黑了，山里不安全，想快点找到东西下山。”
这个解释显然没能让董颖完全信服。她张了张嘴，还想再问什么，但看着柳釗鹏那副明显不愿多谈的样子，最终还是把话咽了回去，只是低下头，默默加快了脚步。
两人又走了一段，山路旁出现了一家孤零零的小店——正是前天柳釗鹏下山后吃面的那家。店里亮着昏黄的灯光，老板正站在门口张望，看到他们，脸上立刻露出惊喜的神色。
“哎！小伙子！是你啊！”老板认出了柳釗鹏，连忙招手，“太好了太好了！正愁找不到人呢！”
柳釗鹏和董颖走近。老板是个五十多岁的中年人，皮肤黝黑，身材敦实，此刻脸上写满了焦急。
“大叔，怎么了？”董颖见状，热心地上前问道。
“是我家那小闺女！”老板急得直搓手，“下午说去后山捡蘑菇玩，到现在天都快黑了还没回来！我这店里走不开，正想找人帮忙上山去看看呢！小伙子，你们这是要上山？能不能顺路帮我找找？那丫头应该就在这附近，不会跑太远的！”
董颖一听，立刻就要点头答应。柳釗鹏却抢先一步开口，他脸上没什么表情，语气是一种近乎敷衍的平淡：
“哦，这样啊。我们有点急事，得快点上山。要是路上看到了，会帮忙留意一下的。”
这话说得模棱两可，既没有明确答应，也没有直接拒绝。
老板愣了一下，似乎没想到柳釗鹏会是这种反应，脸上的急切稍稍冷却，变成了一种混杂着失望和理解的尴尬：“啊……这，这样啊……有急事啊……那，那行吧，要是路上真看到了，麻烦告诉那丫头赶紧回家……”
“好的，大叔。”柳釗鹏点了点头，不再多言，拉了一下董颖的胳膊，“我们走吧。”
之前的时间线柳钊鹏可没来过这，现在整体时间又出现了偏差，他实在不想多生是非。
董颖被柳釗鹏这敷衍的态度弄得有些懵，她看看老板焦急的脸，又看看柳釗鹏冷硬的侧脸，心里涌起一股强烈的不适。她张了张嘴，想跟老板说他们会帮忙找的，但柳釗鹏手上的力道传来，带着不容置疑的意味。最终，她只能对老板投去一个歉意的眼神，被柳釗鹏半拉着继续往山里走去。
空气中那股特有的、混合着腐殖质和水腥的气息，在夜晚降临时变得更加浓郁，几乎能凝结出水滴。
离开小店一段距离，董颖终于忍不住甩开了柳釗鹏的手，停下脚步，脸上带着明显的不满和困惑：“釗鹏哥！你刚才那是什么态度？大叔那么着急，我们明明要上山，顺路帮忙找一下怎么了？你平时不是这样的！”
董颖的声音在铺满湿滑落叶的山路上显得格外清晰，又格外孤立。
除了两人一轻一重的呼吸和踩踏声，山林陷入了一种令人不安的死寂。连傍晚时分常有的归鸟鸣叫都消失了，只有远处沼泽方向偶尔传来一两声空洞的似而非似的风声。
柳釗鹏停下脚步，转过身看着她。暮色中，他的眼神深邃，里面翻涌着董颖看不懂的沉重情绪。“小颖，”他的声音有些沙哑，“有些事，不是看起来那么简单。现在我没法解释，但你相信我，我们必须尽快离开这片区域。”
“不是看起来那么简单？”董颖更困惑了，“就是一个小孩可能迷路了，能有多复杂？釗鹏哥，你到底……”
她的话没说完，因为柳釗鹏忽然伸手，捂住了她的嘴。他的动作很轻，但带着一种紧绷的警觉。董颖的眼睛瞬间瞪大。
柳釗鹏侧耳倾听，脸色越来越沉。几秒钟后，他松开了手，指了指他们左前方一条更狭窄、通往密林深处的小径方向——那里，正是他们之前上山时没有走过的岔路。
“……呜……呜呜……救……”
极其微弱、断断续续、仿佛被什么捂住后拼命挣扎发出的呜咽和求救声，顺着风声，隐约飘了过来。
董颖的脸色瞬间变得惨白！她听出来了，那像是个女孩的声音！
“是……是老板的女儿？！”她惊恐地压低声音，抓住柳釗鹏的胳膊，“她真的遇到危险了！我们快去……”
“不行！”柳釗鹏斩钉截铁地打断她，反手抓住她的手腕，力道很大，“不能去！我们立刻往回走，下山！”
他的反应激烈得超乎寻常。董颖被他拽得一个踉跄，又惊又怒：“柳釗鹏！你疯了？！那可能是人命关天！你听到求救声了！我们怎么能见死不救？！你刚才敷衍老板就算了，现在明明听到了声音，你还要走？！”
“那不是求救！”柳釗鹏的声音因为急迫而显得低哑凶狠，他猛地停下，转过身，双手用力地按住董颖的肩膀，强迫她看着自己，“那是陷阱！是故意引我们过去的！小颖，你看着我，听我说！”
他的眼神在昏暗的光线下亮得骇人，里面没有丝毫玩笑的成分，只有沉重的、几乎要满溢出来的焦灼和一种……深切的恐惧？他在恐惧？恐惧什么？
董颖被他这从未有过的神情和话语震住了，一时忘记了挣扎。
“我没有时间跟你解释所有事情，”柳釗鹏语速极快，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“但我告诉你，今天的一切都不对劲！从我们上山开始就不对劲！有人想对你不利！那声音就是诱饵！你现在，只需要回答我一个问题——”
他深深地吸了一口气，目光如铁钳般锁住董颖惊慌失措的眼睛：
“小颖，你相不相信我？无条件地，相信我现在做的决定是为了保护你？”
相信他？
相信这个今天行为古怪、冷漠敷衍、此刻又显得近乎偏执和疯狂的青梅竹马？
远处的呜咽声似乎更清晰了一点，还夹杂着树枝被踩断的细微声响，像钩子一样拉扯着董颖的良知和恐惧。
她看着柳釗鹏的眼睛。那里面有急切，有沉重，有她看不懂的复杂，但唯独没有谎言。他是认真的，无比认真。
无数纷乱的念头在脑中冲撞，最终，对上他眼中那抹几乎要碎裂的恳切，董颖的心脏像是被狠狠攥了一下。她想起从小到大，他从未真正伤害过她，从未在她真正需要的时候缺席。
喉咙发紧，她用力地、重重地点了一下头，声音带着颤抖，却异常清晰：
“我信。”
就这一句话，让柳釗鹏紧绷到极致的神经骤然一松，但随之而来的是更强烈的紧迫感。他不再犹豫，抓住她的手腕。
“走！立刻！原路返回！快！”
他拉着她，转身就要朝着来时的、相对宽阔的主路方向跑去。
然而，就在他们转身，刚跑出不到十步的距离——
距离交汇口不到五米处，一棵粗大的老树后，一个穿着深色衣服、脸上蒙着黑色面罩的高大身影，如同鬼魅般悄无声息地转了出来，恰好挡住了他们的去路。
暮色昏沉，雾气缭绕。那蒙面人静静地站在那里，一双露在外面的眼睛冰冷而凶戾，如同盯上猎物的毒蛇，锁定了柳釗鹏和董颖。
空气，在这一刻彻底冻结。
“哟，还有意外收获，嘿嘿，这可不是约会的好地方。”
