蝉鸣山的后山有一片僻静的坡地，被茂密的枫林环绕，坡地朝东，清晨的第一缕阳光总能最先照到这里。
深秋时节，枫叶已染上浓淡不一的红与金，在午后阳光下层层叠叠，像一片燃烧的寂静火焰。
现在，坡地中央立着一块黑色的花岗岩墓碑。
墓碑的样式极为简洁，没有任何繁复的雕饰，只有一行银白色的刻字，在深色石面上异常清晰:
爱女 南宫柔
2003-2020
愿你在另一个世界找到真相
墓碑前很干净，没有杂草，显然时常有人打理。几束早已干枯的花束整齐地靠在碑座旁，而最新的一束白色小雏菊还带着些许鲜润，应该是今早才放上的。
柳钊鹏站在墓前，目光死死钉在那行字上。
2020年——这个数字像一把冰冷的锥子，刺进他的视线。那是他回溯的那一年，是董颖原本会沉入青雾山沼泽的那一年，也是他拼尽全力改变了第一个死亡结局的那一年。
可在这个时间线里，董颖活了下来，站在他身边默默垂泪。
而死的是南宫柔。
“柔柔的父亲出资买下了这块地。”叶笙歌的声音从身侧传来，平静得没有一丝波澜，却比任何哭腔都更让人心悸。
“他说柔柔喜欢蝉鸣山，尤其喜欢从这里看日出。他说……女儿活着时没能在清晨带她来看一次，至少死后要让她永远守着这片晨光。”
董颖已经红了眼眶。她咬着下唇，从随身米白色帆布小包里取出一束包好的白色菊花——不是店里那种整齐扎好的，而是几枝简单用浅绿绵纸裹着的野菊，花茎长短不一，像是亲手从什么地方采来的。
她蹲下身，小心翼翼地将花束放在墓碑前银灰色的石座上，调整了几次位置，让花朵正面朝向刻字的方向。然后她双手合十，闭上眼睛，嘴唇无声地嚅动着，睫毛在苍白的面颊上投下细微的颤影。
柳钊鹏看着这一切，心里却没有涌起半分应有的悲伤。
不是不悲伤，而是一种更庞大、更荒诞的麻木感攫住了他。
这一切太荒谬了——他逆转时间，从死神手里抢回了董颖，为此承受了未知的代价，改变了无数细节，可最终，死亡只是换了一个目标，换了一种形式，如期而至。
时间像是一个精通讽刺的剧作家，总是在他以为终于抓住了命运线头时，将那根线在他眼前轻轻剪断，然后微笑着指向另一个方向。
他盯着墓碑上那个刺眼的“2020”，喉咙里像堵着什么，声音干涩得几乎破碎：“南宫柔是怎么被杀的？”
这句话问得太直接，太冰冷，太不像一个前来祭奠的旧友该有的语气。
董颖猛地睁开眼睛，难以置信地转过头看向他。
她脸上的悲伤瞬间被震惊和困惑取代，嘴唇微微张开，却没能立刻发出声音。
“钊鹏……”几秒后，她才艰难地吐出这两个字，声音在秋风中轻颤。
“你到底……怎么了？”她站起身，朝他走近一步，目光在他脸上仔细搜寻，“你今天……从早上起就太奇怪了。
你是不是……是不是想起了什么不好的事？”
柳钊鹏没有回答，只是固执地盯着叶笙歌。
叶笙歌抬起一只手，掌心向外，是一个清晰而温和的制止手势。
她看着柳钊鹏，那双总是清澈平静的眼眸里，此刻翻涌着极其复杂的情绪——有理解，有深藏的疲惫，还有一种近乎悲悯的了然，像是在看一个在迷宫里徒劳打转的旧识。
“2020年10月28日，星期天。”叶笙歌缓缓开口，每个字都说得异常清晰、平稳，仿佛在背诵一段早已在心中重复过千百遍。
“那天傍晚，南宫同学没有按时回家。她父亲在晚上九点报警。
手机最后的信号定位在青雾山西麓，靠近废弃护林站的地方。警方连夜组织搜山。”
她顿了顿，山风吹起她道袍的广袖，露出苍白的手腕。
“29号，星期一，清晨六点左右。”她的声音依旧平稳，但柳钊鹏敏锐地捕捉到，在她说到“清晨六点”时，睫毛几不可察地颤动了一下。
“一个早起的采药人在青雾山深处一个天然岩洞里，发现了……现场。凶手也在洞里，蜷缩在角落，神志不清。”
柳钊鹏的心脏在胸腔里重重地撞了一下，闷痛感扩散开来。
青雾山，又是青雾山。
那个弥漫着诡异浓雾、潜伏着石傀、埋藏着秘密和死亡的山林。
“凶手是谁？”他追问，声音不自觉地绷紧了。
“一个叫周国富的临时护林员，五十七岁。”叶笙歌的目光移向远处层叠的山峦，语气听不出情绪，“长期在青雾山一带做零工，因为开发的事情失业了。
被捕后对自己的罪行供认不讳——犯罪动机是对南宫集团投资本地产业不满。
证据链完整——有监控拍到他尾随南宫同学进山，现场有他的指纹和衣物纤维，凶器上也只有他的DNA。案子……很快就结了。”
“不对。”柳钊鹏几乎是脱口而出，一种强烈的违和感扼住了他的呼吸，“不可能这么简单！那些雕像呢？那些石人....”
“柳钊鹏。”叶笙歌打断了他，声音不高，却带着一种奇特的穿透力。
她转过身，目光重新落回他脸上，那双眼睛清澈得仿佛能映出他此刻焦灼混乱的倒影，“不必多想，我知道你会做梦。”
这句话像一道无声的惊雷，在柳钊鹏耳边炸开。
他整个人僵在原地，血液仿佛在瞬间凝固了，他看着叶笙歌，这个女孩终于直面了。
“啊？”董颖的困惑达到了顶点，她看看柳钊鹏，又看看叶笙歌，眉头紧紧蹙起，“什么意思？什么做梦？你们两个……从刚才起说的话，我怎么一句都听不懂？”
叶笙歌没有理会董颖的疑问，她朝柳钊鹏走近一步，两人之间的距离缩短到不足半米。
她微微仰头，声音压得极低，低到如同秋叶落地的轻响，只有他们两人能勉强听清：
“顺便一提，悲伤老鼠的用法，不是你以为的那样。”
柳钊鹏的大脑“嗡”的一声，仿佛有无数细针同时刺入。
“什么意思？”他几乎是咬着后槽牙，从牙缝里挤出这三个字。
“不方便在这里多说。”叶笙歌几不可察地摇了摇头，一缕碎发从木簪旁滑落，衬得她的侧脸线条更加脆弱，“不过关于愤怒老鼠……你当时的猜测，方向是对的。它的确能承载并下达某种……指令，影响那些不该存在的东西。”
“幕后黑手呢？”柳钊鹏追问，声音因为急切而显得有些尖锐。
“唉。”
叶笙歌忽然轻轻地、深深地叹了口气。
那声叹息里浸透了浓得化不开的疲惫，还有一种近乎无奈的悲凉。这声叹息让柳钊鹏未说完的话卡在了喉咙里。
“思维误区。”叶笙歌看着他，眼神里那种怜悯的意味更浓了，浓得让柳钊鹏心头发慌。
“你改变了太多事情，扰动了太多因果，却总在执着地追逐最初看到的那个靶心。
柳钊鹏，”她叫他的名字，语气沉重，“你还有多少时间？抓住重点。真正的重点。”
柳钊鹏愣住了，一时无法理解她话中的深意。
就在这时，他忽然清晰地注意到——叶笙歌的脸色，正在以一种不正常的速度失去血色。
那不仅仅是苍白，而是一种近乎透明的、病态的白，仿佛皮肤下的生命力正在飞速流逝。
更令人心悸的是，她的皮肤下，正逐渐浮现出密密麻麻的、蛛网般的鲜红血丝和青紫色血管。
这些诡异的纹路从她纤细的脖颈开始蔓延，爬上她的下颌，渗入脸颊，甚至向额角和眼睑扩散，像某种活物在她皮肤下无声地游走、显现。
“笙歌！”董颖的惊叫声划破了山间的寂静，她一个箭步冲过来，伸手想要扶住叶笙歌的胳膊，却在触碰到她衣袖的瞬间，被那惊人的低温惊得缩了一下手。
“你的脸……你的脸怎么了？！还有你的手，怎么这么冰？！”
叶笙歌虚弱地摇了摇头，似乎想开口安抚董颖，但话未出口，先爆发出了一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽。她猛地弯腰，用手死死捂住嘴，单薄的道袍包裹着的肩背剧烈地起伏。
咳嗽声在空旷的墓前回荡，显得格外刺耳而痛苦。
几秒后，咳嗽声渐息。叶笙歌缓缓直起身，摊开了捂住嘴的手。
掌心中央，一抹刺目惊心的鲜红，像一朵骤然绽开的邪恶之花。
董颖倒吸一口凉气，脸色瞬间变得比叶笙歌还要苍白。
“算了。”叶笙歌看着掌心的血，竟扯出一个极淡、极苦的笑容，那笑容在她此刻布满血丝的脸上，显得诡异而凄凉，“我时间……真的不多了。柳钊鹏，听好……”
她抬起头，用尽力气让目光聚焦在他脸上，一字一句，说得异常缓慢而清晰，仿佛每个字都用刀刻出来：
“把剩下三只老鼠……找到。记住，它们的用法……远比你想象的复杂....”
话音未落，异变陡生！
柳钊鹏的耳边毫无征兆地炸开一阵尖锐的鸣响！
起初他以为是耳鸣，但立刻意识到不对——那声音并非来自双耳内部，而是从四面八方、从头顶的天空、从脚下的大地、从周围的每一片枫叶、每一块山石中同时涌来！密集、高亢、刺耳到令人头皮发麻的——
蝉鸣！
无数只蝉在同时疯狂嘶鸣，那声音铺天盖地，毫无节奏，纯粹是噪音的狂潮，仿佛整座蝉鸣山的生灵都在这一刻被无形的力量逼至绝境，发出最后的、崩溃的尖啸！
柳钊鹏感到一阵难以形容的剧痛从颅骨深处炸开，仿佛有无数根烧红的铁钉正在同时凿击他的大脑。
他惨叫一声，双手死死捂住耳朵，但那恐怖的蝉鸣声非但没有减弱，反而愈发高亢，直接穿透手掌、颅骨，在他的脑髓深处共振、轰鸣！
紧接着，温热的液体无法控制地从鼻腔中汹涌而出。
他下意识地抬手去擦，视野却被染红——满手黏腻、鲜红。
然后是耳朵，一股温热的暖流顺着耳廓蜿蜒而下，滴落在他深蓝色卫衣的肩膀上，迅速晕开一片暗沉的血渍。
最后是眼睛——他的视野开始模糊、晃动，仿佛隔着一层晃动的水幕。
咸腥的液体从眼角溢出，滑过脸颊，流进嘴角。
“钊鹏！！”董颖的惊叫声仿佛从极其遥远的水底传来，扭曲而模糊。
柳钊鹏双腿一软，“扑通”一声重重跪倒在冰凉的草地上。
他双手撑地，试图稳住身体，但剧烈的眩晕和头痛让他几乎无法思考。
温热的鲜血一滴滴从他鼻尖、下巴滴落，砸在枯黄的草叶和泥土上，发出“噗嗒”、“噗嗒”的轻响，晕开一朵朵触目惊心的暗红色花朵。
他用尽全身残存的力气，强迫自己抬起头，视线艰难地聚焦，看向叶笙歌。
她也在流血。
而且情况比他更糟，暗红色的血从她的眼睛、鼻子、耳朵、嘴角同时涌出，在她苍白如纸的脸上冲出数道凄艳的痕迹。
浅青色的道袍前襟早已被染红了一大片，并且那红色还在迅速蔓延、扩散。
但她居然还在努力地、无声地嚅动着嘴唇，沾满鲜血的唇瓣开合着，像是在重复某个至关重要却无法被听见的词句。
然后，她的身体晃了晃，眼中最后一点神采迅速黯淡下去。
她像一株被骤然抽去所有支撑的芦苇，软软地向前倾倒。
“笙歌——！！！”
董颖发出一声凄厉的哭喊，伸出双臂，堪堪接住了叶笙歌倒下的身体。
她抱着叶笙歌，跌坐在地上，怀中的躯体轻得吓人，冰凉得没有一丝活气。
董颖的眼泪夺眶而出，大颗大颗地砸在叶笙歌染血的道袍和脸上，和那些血迹混在一起。
她徒劳地用手去擦叶笙歌脸上的血，却只是越抹越花，她一遍遍呼唤着叶笙歌的名字，声音破碎不堪，充满了全然的恐惧和无助。
柳钊鹏想爬起来，想冲过去，想帮忙做点什么，但他的身体沉重得像灌满了铅，四肢百骸没有一丝力气。
视野越来越暗，那恐怖的蝉鸣声却越来越响，仿佛要将他最后的意识彻底撕裂、吞噬。
在彻底沉入黑暗前，他最后看到是南宫柔那块冰冷的黑色墓碑，是董颖布满泪痕、绝望哭泣的脸。
是叶笙歌苍白如纸、布满血污、仿佛已无生息的容颜，以及那身被鲜血浸透的、不复整洁的道袍。
然后，无边无际的黑暗，温柔而冰冷地包裹上来，淹没了所有光线、声音和知觉。
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意识像一块不断下沉的石头，坠向深不见底的黑暗海底。
在最后一丝清明即将消散的瞬间，柳钊鹏隐约“听”到了一个声音——并非通过耳朵，而是直接在他濒临混沌的意识深处响起。
是叶笙歌的声音，极其微弱，断断续续：
“代价……一直都在支付……从未停止……”
