精致的菜肴一道道摆上桌面，热气与香气交织，暂时驱散了话题带来的沉重。
包厢内暖黄的灯光下，四人的影子在墙壁上交叠，仿佛形成一个小小的、与外界隔绝的世界。
董颖率先夹起一块色泽红亮的糖醋小排放到南宫柔碗里，眼睛弯成月牙：“柔柔，你多吃点这个！住院肯定吃得清淡，补补！”
南宫柔看着碗里那块排骨，脸上露出真切的笑意，那笑意柔和了她眉宇间惯有的疏离感：
“谢谢小颖，你自己也吃。”她又用公筷给董颖夹了一筷清爽的西兰花，“别光顾着给我夹。”
“哎呀，我知道啦！”董颖笑嘻嘻地应着，目光又转向柳钊鹏，“柳钊鹏，你也是，肩膀还疼不疼？要不要我给你夹那边的红烧蹄髈？以形补形！”说着，她还真作势要伸长筷子。
“别别别，”柳钊鹏连忙摆手，自己动手夹了一块面前的蟹粉豆腐。
“我自己来就行。肩膀好多了，真的。”他尝了一口豆腐，细腻滑嫩，鲜香满口，紧绷的神经似乎也随着这熟悉的家常味道放松了些许。
叶笙歌安静地吃着自己面前的一小碟清炒时蔬和几片白切鸡，动作斯文，咀嚼无声。她似乎对美食没有特别的喜好，进食更像是一种必要的能量补充。
“叶同学，”南宫柔放下筷子，拿起水杯，目光温和地看向叶笙歌。
“说起来，我们同学这么久，除了……最近这些事，好像很少有机会像这样坐下来一起吃顿饭。你平时除了上学和……嗯，守庙之外，有什么喜欢做的事情吗？”她的问题问得自然，带着一种试图拉近关系的努力。
叶笙歌抬起眼帘，似乎对这个问题有些意外。她想了想，才缓缓开口，声音依旧平淡：“看书。庙里有一些古籍，偶尔也会看些外面的……杂书。”她顿了顿，补充道，“无关蝉庙的。”
“杂书？比如呢？”董颖好奇地凑近了一点，“小说？漫画？还是什么？”
“一些地方志，博物图谱，还有……科普读物。”叶笙歌回答，表情没什么变化，但提到“科普读物”时，眼中似乎掠过一丝极淡的、近乎顽皮的光芒，“了解现代科学对某些现象的解释，有时……很有趣。”
这个答案让其他三人都愣了一下。
地方志和博物图谱还好理解，科普读物？这实在和叶笙歌身上那种古老守护者的神秘气质有些反差。
柳钊鹏忍不住笑了：“科普读物？比如《十万个为什么》？”
叶笙歌看了他一眼，居然轻轻点了点头：“看过旧版。新版没看过。”那副认真的样子，让柳钊鹏的笑声卡在了喉咙里，变成了一声呛咳。
南宫柔也忍不住莞尔，她用纸巾擦了擦嘴角，笑意盈盈：
“没想到叶同学还有这样的一面。那……音乐呢？或者电影？现在年轻人流行的东西，你会接触吗？”
叶笙歌摇了摇头：“庙里清静，很少接触那些。偶尔能听到山下的广播，多是新闻和天气预报。”她的生活听起来单调得近乎与世隔绝。
董颖脸上露出同情的神色：“那不是很闷吗？叶同学，下次我们出去玩，叫上你一起吧！去看电影，或者去游乐园！可好玩了！”她热情地发出邀请。
叶笙歌沉默了一下，似乎在想象那种场景，然后轻轻摇了摇头：“谢谢。不过……不太习惯人多的地方。”
场面一时有些冷。南宫柔适时地转换了话题，她看向柳钊鹏，语气带着几分闲聊的随意：
“柳钊鹏，你呢？除了玩游戏和……嗯，锻炼身体之外，还有什么爱好？我记得你以前好像参加过学校的篮球队？”
提到这个，柳钊鹏尴尬的挠了挠头。
那是高一时候的事了，后来因为游戏，他彻底没了心思，他含糊地应道：“嗯，以前打过。现在……不怎么玩了。”
董颖敏锐地察觉到他情绪的变化，连忙插话：“柳钊鹏打篮球可厉害了！以前班赛的时候，他一个人就能得好多分呢！就是……后来太忙了。”
她偷偷看了柳钊鹏一眼，眼中有关切，也有一丝她自己或许都没察觉到的、淡淡的怅惘。那段无忧无虑、只烦恼球赛输赢和作业多少的时光，好像已经过去很久了。
“是吗？”南宫柔若有所思地看着柳钊鹏。
“那真是可惜了。不过，力气大确实适合打篮球。对了，”她忽然想起什么，眼中闪过一丝促狭。
“你游戏打得那么好，以后要是有电竞比赛，说不定能去试试？我们南宫集团好像也有投资一些电竞项目。”
柳钊鹏被她说得有些窘：“我就是随便玩玩，哪能打比赛。”不过，南宫柔这略带调侃的语气，反而让他觉得比刚才那种小心翼翼的试探更自在些。
“随便玩玩都能让某人许诺那么‘丰厚’的报酬，”南宫柔笑意加深，意有所指地看了柳钊鹏一眼，“看来水平不一般哦。”
柳钊鹏干咳两声，埋头吃菜，耳根有点热。董颖不明所以，好奇地问：“什么报酬？”
“没什么，一点学习资料。”南宫柔面不改色地扯开话题，转而问董颖，“小颖，你最近不是参加了学校的绘画社团吗？有没有什么新作品？”
提到自己的爱好，董颖立刻来了精神，眼睛亮晶晶的：“有啊有啊！我们最近在画静物，我画了一组秋天的水果，老师还夸我色彩感觉好呢！柔柔，等下次我带给你看！哦，对了，”
她转向叶笙歌和柳钊鹏，“蝉鸣山的秋天景色可美了，层林尽染，我们社团本来之前还想去写生呢，可惜最近好像封山维护了？”她说着，疑惑地看向叶笙歌，毕竟叶笙歌是“地主”。
叶笙歌点了点头：
“近期庙里有些修缮，不方便接待大量外人。”她说得言简意赅，但柳钊鹏和南宫柔都明白，所谓的“修缮”和“不方便”，恐怕与最近频发的异常事件脱不开干系。
“这样啊，那太可惜了。”董颖有些遗憾，但很快又振作起来，“没关系，市里的公园秋景也不错！我们可以去那里！”
四人就这样有一搭没一搭地聊着。话题从学校里的趣事，到最近看过的书和电影，再到对未来的模糊设想。
南宫柔谈到她父亲希望她大学修读金融或管理，但她自己对历史和考古更感兴趣，只是母亲的失踪让她对这个领域心情复杂。
柳钊鹏则说还没想那么远，可能先去当兵，但这是原时间线的轨迹，他说出口后才意识到，然后又改口说或者考个警校也不错，然后他发现又不对，这好像又是另外一条时间线的路。
董颖兴致勃勃地说她想考美院，或者设计类院校，她喜欢一切美好的、能创造美的东西。
轮到叶笙歌时，她沉默的时间更长了些，最终只是淡淡地说：“大概，会一直守着夏蝉庙吧。这是责任。”
她的回答让气氛又静默了一瞬。那种命中注定般的、与世隔绝的责任感，让其他三人都感到一种无言的分量。
“其实，”柳钊鹏忽然开口，打破了沉默，他看向叶笙歌，语气认真。
“责任很重要，但偶尔……也可以为自己活一下。看看山外的世界，尝试点不一样的东西，不一定就是背叛责任。”
他说这话时，想起了未来时间线里那个穿着道袍、气质沉静却也更显孤独的叶笙歌。
叶笙歌抬眼看他，清澈的眸子里似乎有什么情绪极快地掠过，快得让人抓不住。她没有反驳，也没有赞同，只是轻轻“嗯”了一声，然后夹起一片已经凉了的鸡肉，送入口中。
南宫柔看着柳钊鹏和叶笙歌之间的互动，握着水杯的手指微微收紧了一下，但脸上的笑容依旧完美。她适时地举起杯子，里面是清淡的果汁：
“来，虽然不能喝酒，但我们以茶代酒，碰一杯吧。为了……难得的相聚，也为了……希望接下来的日子，我们都能平安顺遂，早日解开所有的谜团。”
“对！平安顺遂！”董颖立刻响应，高高举起自己的橙汁。
柳钊鹏和叶笙歌也举起了杯子。
四个材质不同、盛着不同饮品的杯子轻轻碰在一起，发出清脆悦耳的声响。
“为了平安。”柳钊鹏低声说。
“为了真相。”南宫柔补充。
“为了友谊！”董颖开心地喊道。
叶笙歌没有说话，只是将杯子靠近唇边，浅浅抿了一口。灯光下，她的睫毛垂下，遮住了眼中的情绪。
这顿饭吃了很久。外面的天色早已彻底黑透，城市的霓虹透过包厢的窗户，映照进来点点斑斓的光晕。
当最后一道甜品被消灭干净，大家都有些慵懒地靠在椅背上时，一种奇异的、短暂的安宁感笼罩在包厢里。仿佛那些石人、雕像、迷雾、失踪案、时间的秘密……都被暂时关在了门外。
但所有人都知道，这只是暴风雨来临前的短暂间歇。
南宫柔看了一眼时间，率先站起身，动作依旧优雅，只是脸色依旧带着病后的些许倦意：
“时间不早了，今天谢谢大家。我让司机先送小颖回家，然后送叶同学回蝉鸣山附近。柳钊鹏，你……怎么回去？”
“我坐地铁就行，很方便。”柳钊鹏也站了起来，拿起脚边的背包。
“我跟你一起走地铁吧！”董颖连忙说，“顺路。”
“好。”
四人走出包厢，结账自然是南宫柔强势处理了，餐厅门口，南宫家那辆低调的黑色轿车已经等在路边。
南宫柔拉开车门，让董颖先上去，然后看向叶笙歌：“叶同学，请。”
叶笙歌对柳钊鹏微微颔首，算是告别，然后上了车。
南宫柔最后看了柳钊鹏一眼，夜风中，她的长发和裙摆微微飘动，灯光在她脸上投下柔和的阴影。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是轻声说了一句：“路上小心，到家……发个信息。”
“你也是，好好休息。”柳钊鹏点头。
车门关上，黑色轿车缓缓驶入夜晚的车流。
柳钊鹏和董颖并肩走向不远处的地铁站。夜晚的凉风吹来，带着城市特有的气息。
“今天真开心。”董颖深吸一口气，脸上带着满足的笑容，“感觉好久没有这么轻松地和大家一起吃饭聊天了。”
“嗯。”柳钊鹏应着，回头看了一眼餐厅的方向，又看了看手中沉重的背包。
真假啊，这顿饭。
