叶文轩踩着二楼的羊毛地毯，每一步都像是踩在棉花上，虚浮得厉害。
他刻意挺直脊背，想维持世家公子的体面。
可嘴角抑制不住地上扬，连带着脚步都轻快了几分。
走廊里的烛火明明灭灭，将他的影子拉得忽长忽短。
身旁的晚晴步态婀娜，水绿色裙摆扫过地面，带起一阵甜暖的香风——是那“醉春宵”熏香。
比楼下浓郁数倍，钻进鼻腔时，竟让他心头莫名发飘。
“叶公子今日在诗会夺魁，真是可喜可贺。”
晚晴忽然开口，声音柔得像羽毛。
“尤其是那‘愿化双飞梁上燕’一句，听得晚晴都动了心呢。”
叶文轩的心猛地一跳，脸上发热：
“姑娘谬赞了，不过是些粗浅句子。”
嘴上谦虚着，腰杆却挺得更直了。
“公子太谦虚了。”
晚晴侧过头，烛光落在她含着笑意的眼底。
“方才楼下那么多公子，谁不夸您才高八斗？连沐鸢居士都说您的诗‘贵在真诚’，这可是天大的认可呢。”
提到沐鸢居士，叶文轩的得意又涨了几分。
那位神秘才子向来眼高于顶，竟会当众称赞自己，足见他的才华早已盖过旁人。
他忍不住哼了一声：
“沐鸢兄眼光确实不错，比起那些只会堆砌辞藻的酸儒，我这诗里的情意，自然是真的。”
说话间已到雅室。
晚晴引他坐下，亲手斟上雨前龙井，指尖不经意擦过他的手背。
“公子不仅有才，气度更是不凡。方才说要为全场客人免单时，那风采，真是让晚晴好生敬佩。”
叶文轩端茶的手顿了顿，想起方才满场的欢呼——“叶公子大气！”“叶公子真乃性情中人！”
那些声音仿佛还在耳边回响。
他喉结动了动，一股豪气直冲头顶：
“些许银钱算什么？难得诸位赏脸，总不能让大家扫兴。”
晚晴掩唇轻笑，眼波流转间似有倾慕：
“公子这般人物，想必徐州城里的大家闺秀，都要踏破叶府门槛了吧？”
这话正说到叶文轩心坎里。
他放下茶盏，带着几分炫耀道：
“上门提亲的倒是不少，可那些闺阁女子，要么扭捏作态，要么胸无点墨，哪里及得上姑娘半分？”
他看着晚晴的侧脸，烛光在她鬓角的珍珠耳坠上跳跃，美得让人心头发紧。
“说实话，若论心意，我心里念着的，从来都是姑娘这般知情识趣的。”
晚晴垂下眼帘，长长的睫毛颤了颤，语气带着几分羞怯：
“公子又取笑晚晴了。”
“绝非取笑！”
叶文轩被她这副模样勾得心痒。
先前被众人吹捧起来的得意劲儿，混着“醉春宵”的暖意，在心里烧得越发旺盛。
他想起方才众人羡慕的目光，想起沐鸢居士的“认可”，想起自己诗会夺魁的风光。
连花魁都对自己倾慕有加，还有什么是他得不到的？
“我是认真的。”
他往前凑了凑，声音压低了些，带着几分不容置疑的笃定。
“等我将来执掌家业，便为姑娘赎身。到时候，你做我的妾室，我保你衣食无忧，比那些困在后院的正妻风光百倍！”
晚晴猛地抬头，眼里闪过一丝惊慌，往旁边挪了挪：
“公子请别再说了，晚晴蒲柳之姿，配不上公子。”
“配不上？”
叶文轩被这声拒绝激得心头火起。
他是谁？是诗会头名，是被沐鸢居士称赞的才子，是一掷千金的叶府公子！
连花魁都敢拒绝他？
方才被吹捧出的傲气瞬间变成了戾气，理智像被风吹散的烟。
他想起楼下众人的追捧，想起自己此刻的“身份”，只觉得晚晴的推拒不过是欲擒故纵。
“别装了。”
他猛地站起身，伸手就去抓晚晴的手腕，语气带着几分强硬。
“方才在楼下，你看我的眼神，难道是假的？如今就我们两人，还装什么清高？”
晚晴被他抓得生疼，脸色发白：
“公子放手！晚晴是卖艺不卖身的！”
“卖艺不卖身？”
叶文轩冷笑一声，被酒精和熏香冲昏的脑子里，只剩下“征服”二字。
他可是叶文轩，是徐州城人人称赞的才子，想要的人，哪有得不到的道理？
“到了我手里，由不得你！”
他说着，猛地往前一扑，想将晚晴按在软榻上。
“救命啊！”
晚晴的尖叫陡然刺破雅室的静谧，尖锐得像碎裂的瓷器。
楼下的喧闹瞬间凝固。
护院们撞开房门时，正看到叶文轩死死拽着晚晴的衣袖，脸上满是狰狞。
哪里还有半分方才的儒雅？
“叶文轩！你敢在烟雨楼撒野！”
护院们怒喝着上前，将他死死按住。
叶文轩还在挣扎，嘴里胡乱嚷嚷着：
“你们懂什么？是她勾引我！我可是诗会头名，她愿意跟我……”
这话彻底点燃了众人的怒火。
“呸！夺魁就敢强抢民女？什么东西！”
“先前还觉得他是个人才，没想到是这等败类！”
“亏得我们还羡慕他能得花魁青睐，真是瞎了眼！”
不知是谁先挥了拳，紧接着，更多的拳头落在叶文轩身上。
他被打得晕头转向，那些方才还在吹捧他的人，此刻骂得最凶、打得最狠。
“让你得意忘形！”
“让你装才子！”
叶文轩的发髻散了，长衫被扯得稀烂，脸上青一块紫一块，很快就成了个肿胀的猪头。
他瘫在地上，嘴里还在嘟囔着“我是头名”“你们敢打我”，却没人再理会。
晚晴躲在护院身后，哭得浑身发抖，泪水顺着脸颊往下淌。
那副受辱的模样，引得众人越发同情。
苏清鸢站在人群外，摇着折扇，脸上带着恰到好处的惋惜：
“唉，真是没想到，叶公子竟会如此。”
“先前看他被众人称赞时，还以为是个稳重的，怎料……”
墨尘瞥了她一眼，见她眼底藏着一丝狡黠，心里了然。
先前那些吹捧，那些“认可”，那些刻意的抬举，可不就是为了让叶文轩得意忘形，一步步走向失控吗？
把他捧得越高，摔得就越惨。
官差赶来时，叶文轩还在含混地喊着“我是诗会头名”。
可这声辩解，落在众人耳中，只觉得越发可笑。
“诗会头名又怎样？还不是个耍流氓的货色！”
“就是，也配称才子？”
叶文轩被官差拖走时，嘴里还在重复着那些被吹捧的话，只是此刻听来，只剩下无尽的讽刺。
苏清鸢看着他狼狈远去的背影，折扇轻合，眼底的笑意终于漾开。
被捧得忘了自己是谁的人，总要摔一跤，才知道地上有多凉。
墨尘跟在她身后，听着身后雅室里晚晴渐渐平息的哭声。
忽然觉得，这位苏大小姐，最擅长的不是经商，也不是诗文，而是把人捧到云端，再轻轻推下去。
手段倒是干净利落。
次日天刚亮，徐州城的街头巷尾就炸开了锅。
卖早点的摊贩一边揉面，一边眉飞色舞地讲着叶府公子的“风流事”。
茶馆里，说书先生把昨晚的闹剧编成了新段子。
添油加醋地说给满堂茶客听。
连穿街走巷的货郎，都把这事当成了吆喝的引子。
“听说了吗？叶大少在烟雨楼调戏花魁，被打成了猪头！”
“何止啊，听说官差都来了，直接锁走了！”
这些传言里，总少不了“诗会夺魁”“沐鸢居士称赞”之类的话。
明着是夸叶文轩先前有多风光，实则更衬得他后来的丑态不堪。
没人知道，这些添油加醋的细节，正是苏清鸢让人散出去的。
官府的审案大堂，气氛肃穆。
叶文轩被打得鼻青脸肿，跪在冰凉的青砖地上，头垂得很低。
他身上还穿着那件被扯烂的长衫，沾着尘土和血迹，哪还有半分世家公子的模样。
“堂下何人？可知罪？”
县太爷一拍惊堂木，声音洪亮。
叶文轩浑身一颤，嗫嚅道：
“草民……叶文轩，知……知罪。”
“你在烟雨楼调戏花魁晚晴，意图不轨，可有此事？”
“我……我只是一时糊涂……”
叶文轩的声音细若蚊蝇。
旁边的证人——烟雨楼的护院和几个客人，纷纷上前作证，说得有鼻子有眼。
晚晴虽未到场，却托人递上了沾着泪痕的状纸，字字泣血。
“证据确凿，叶文轩，你可知按律当判何罪？”
县太爷冷声道。
“强……**未遂，杖责五十，徒……徒刑半年……”
叶文轩吓得声音发颤。
他话音刚落，外面就传来一阵喧哗。
叶老爷带着管家，揣着厚厚的银票，急匆匆地进了衙门。
一番打点下来，县太爷的脸色缓和了不少。
最终，叶文轩没挨板子，也没蹲大牢，却得了个“居家禁足”的判罚。
说是禁足，实则是叶家花钱买的体面，却比坐牢更让叶文轩难受。
回到叶府，叶老爷一把将茶杯摔在地上，碎片溅了叶文轩一身。
“畜生！我叶家的脸，都被你丢尽了！”
叶老爷气得浑身发抖，抄起旁边的藤条就往他身上抽。
“啪！啪！啪！”
藤条落在皮肉上，发出清脆的响声。
叶文轩疼得嗷嗷直叫，却不敢躲，只能抱着头在地上打滚。
“爹！我错了！我再也不敢了！”
叶老爷打累了，扔了藤条，指着他骂道：
“你可知你闯了多大的祸？苏家那边，你让我怎么交代！”
“从今日起，你给我在祠堂罚跪三个月，没我的允许，不准踏出祠堂半步！”
叶文轩趴在地上，浑身是伤，心里却只有一个念头：完了，全完了。
苏府里，苏清鸢正坐在窗前抹眼泪。
她眼睛红肿，鼻尖通红，肩膀一抽一抽的，哭得好不伤心。
“爹！娘！你们看看！这就是你们要我嫁的人！”
她把一张写着叶文轩丑闻的纸条摔在桌上。
“在青楼调戏花魁，还意图不轨！这种人，你们也要我嫁？是想毁了我吗？”
柳夫人连忙上前，把她搂在怀里：
“我的儿，别哭了，娘也没想到他是这种人……”
“我不管！反正我不嫁！”
苏清鸢挣脱开，跺着脚哭道。
“要是你们逼我，我就……我就一头撞死在这柱子上！”
苏老爷坐在一旁，眉头紧锁，脸色铁青。
他本以为和叶家联姻，能让苏家的生意更上一层楼。
如今看来，简直是引火烧身。
“好了！别哭了！”
苏老爷沉声道。
“这门亲事，不提了就是！”
苏清鸢这才止住哭声，却依旧抽噎着，一副受了天大委屈的模样。
苏夫人看着女儿红肿的眼睛，心疼得不行，暗暗发誓再也不提叶文轩的名字。
几日后，苏老爷带着管家，亲自去了叶府。
叶府的门房见了他，脸上满是尴尬，连通报都透着小心翼翼。
客厅里，叶老爷穿着一身深色长衫，眼下的乌青很重，显然这几日没睡好。
“苏兄，坐。”
叶老爷强颜欢笑，亲手为他斟茶。
苏老爷却没碰茶杯，开门见山：
“叶兄，咱们明人不说暗话。文轩那事，闹得满城皆知，你让清鸢日后如何做人？”
叶老爷的脸瞬间涨红，张了张嘴，却一个字也说不出来。
是啊，这种丑事，他还有什么脸提联姻？
“苏兄，是……是我教儿无方……”
叶老爷低下头，声音里满是愧疚。
“这门亲事……是我叶家对不住你，对不住清鸢姑娘……”
“叶兄明白就好。”
苏老爷站起身，语气冷淡。
“我今日来，就是想告诉你，苏家与叶家的婚事，就此作罢。”
“我苏某，绝不可能让女儿嫁进你们叶家！”
说完，苏老爷拂袖而去，留下叶老爷一个人，对着满桌的茶水。
