和平小口啜饮着温水，感受着液体滑过干涩喉咙的微弱滋润。她摇了摇头，声音还有些沙哑：“不是我控制的……是它自己……或者说，是‘规则’本身，对某种东西产生了排斥和困惑。”她抬起眼，看向跳跃的火焰，“我只是……把我拥有的‘秩序’，像一面镜子，照给了它看。”
这个解释玄而又玄，但结合之前的种种神异，老雷和黑姐都陷入了沉思。他们无法完全理解，却能感受到其中的分量。
“不管是什么，结果都一样。”老雷最终斩钉截铁地说，“我老雷这辈子，恩怨分明。你救了铁渣营地最精锐的一支小队，不止一次。这份情，我们记下了。”他目光扫过黑姐和小豆子，得到肯定的回应后，沉声道：“等回到营地，我会正式宣布。从今往后，你就是我们的‘指引者’，地位与我等同。资源、人手，只要营地有，随你调用。”
这是极高的承诺和权力，近乎分庭抗礼。
和平没有立刻回答。她需要这份庇护和资源，前往“昆仑”的路还很长。但她也清楚，这份权力背后是沉甸甸的责任。她看向老雷，看向眼神依赖的小豆子，看向沉默默认的黑姐。
“我需要先去一个地方。”和平抬起眼，目光穿越篝火，望向西方沉沦的夜幕，“那里……有解决很多问题的关键。”她没有明说“昆仑”主机。
“可以。”老雷毫不犹豫，“等你身体恢复，我亲自带人护送你。”
“不，”和平却摇头，语气温和却不容置疑，“我不能让整个营地为我冒险。这是我的路。”这是实话，也是她内心的准则。她带来的希望，不应成为拖累他人的负担。
老雷皱了皱眉，最终点头：“好，听你的。但至少，让黑妹和小豆子跟着你。他们机灵，对这片区域也熟，能帮你处理不少杂事。”他这是将最得力的助手和最有潜力的后辈都派给了她。
这次和平没有拒绝。她需要向导，也需要在这残酷旅途中，保存与自己理念相合的“火种”。
“对了，”小豆子像是想起什么，从贴身口袋里掏出一个小布包，小心翼翼地打开，里面是两块拇指大小的黑色石头，正是之前在溶洞河边捡到的。“和平姐，你看这个……刚才过河的时候，我握着它，好像……好像脑子清醒一点，没那么怕那些怪声音了。”
和平目光一凝。她接过石头，指尖触碰的瞬间，体内那沉寂的力量竟然再次微微波动了一下！并非被引动，更像是沉睡中的共鸣！同时，她脑海中再次闪过几个比之前清晰的破碎画面：扭曲的金属管道、巨大的阀门缓慢转动、闪烁的数据流如同瀑布……以及一个深埋地下、散发着柔和纯净白光的巨大球形空间！
画面一闪而逝。
和平手一颤，石头差点脱手。这次的信息量远超之前！
“怎么了？”老雷立刻警觉，手按上了武器。
“……没什么。”和平握紧石头，冰凉坚硬的触感让她清醒。她感受到石头内部那与石像同源但平和的冰冷秩序气息，以及与“瘢痕”的奇异排斥力。“这块石头，可能比我们想象的更有用。”她将其中一块还给小豆子，“你留着，贴身放好，或许关键时刻能保命。”另一块，她郑重地收入自己怀中，与那温润的石板放在一起。
长征的声音在意识中平静响起：“检测到未知惰性能量结晶与宿主高维本质共鸣加剧……信息碎片捕获……解析中……疑似与前文明‘昆仑’主机内部结构相关……数据不足，建议高度关注。”
昆仑！
和平的心脏猛地一跳。这黑色石头，果然与“昆仑”有关！它不仅是钥匙、信标，甚至可能是……记忆载体？或者说，是“昆仑”散落在外的碎片？
夜色渐深，篝火渐弱。小豆子和黑姐轮流守夜，老雷假寐。和平却毫无睡意。
她摩挲着怀中一冷一热两块石头，回想着闪过的画面和长征的分析。疑问非但没有减少，反而更多，但这一次，和平心中没有了迷茫和恐惧，反而充满了探究的欲望和隐隐的兴奋。
她不再仅仅是背负使命、被动前行的归家游子。她开始主动触摸这个世界的秘密，尝试理解和驾驭自己的力量，寻找散落的线索，拼凑历史的真相。
她抬起头，透过稀疏的树冠，望向那片被污染大气扭曲的、稀疏的星空。长征的声音在意识中平静响起：“机体机能恢复至41.7%。路径已初步校准。根据新获信息，‘昆仑’方位置信度提升。建议明日日出后出发。”
和平轻轻“嗯”了一声，闭上眼睛，让意识沉入修复性的睡眠。
她知道，当黎明再次来临，她的旅程，将进入一个全新的阶段。她不再仅仅是归家的游子，更是手持钥匙、探寻真相、意图修复这个破碎世界的……希望之火。
黎明的微光再次洒落，却难以穿透前方那片被称为“铁蔓森林”的变异区上空永恒的阴霾。与枯萎峡谷的荒芜死寂不同，这里的“生机”带着一种令人毛骨悚然的、金属质的扭曲。
放眼望去，高大的树木依旧矗立，但枝干闪烁着冰冷的金属光泽，叶片如同破碎的刀片，在微弱的风中碰撞，发出“叮叮当当”的脆响。地面覆盖着一层坚韧的、类似橡胶的暗紫色菌毯，踩上去软腻而富有弹性。空气中弥漫着浓烈的臭氧和金属腥甜气息。
“就是这里了。”老雷停下脚步，脸色凝重，“穿过这片林子，能节省至少五天路程，但……代价可能很大。”他回头看向和平，眼神中带着询问。经过峡谷和石像洞窟的经历，队伍的决策权无形中已经完全向和平倾斜。
和平凝视着前方。在她的“视域”中，这片区域的“瘢痕”并非均匀分布，而是在某些节点汇聚成浓稠得化不开的、缓慢旋转的灰色漩涡——“绝望聚合点”。而在这些聚合点周围，生命的形态扭曲得最为厉害。
