“夫人，斯维尔先生此时应该正在休息室内，同西莉娅小姐商量，请让我为您转交吧，您知道，这儿有不少和先生意见相悖的贵族。”
“不要紧，瑞恩，我只是来给他送餐，以前他总是和我抱怨在外吃饭身体不适，既然这次我跟着来了，哪还有让他吃不好的道理？”
眼见时间快到中午，自己手头的事也刚好结束，富裕的时间还有许多。
“夫人，那就随我来吧，斯维尔先生此刻应该饥肠辘辘，正等待您为他送去佳肴！”
领着威尔曼夫人前往休息室的路上虽然遭到不少人的蔑视和议论，却不知为何，今日的他们远不及往常那般嚣张跋扈。
既没有将他们的鞋子放到他的脚下然后大叫着不合礼仪，也没有刻意赠予不雅之礼后耻笑他的无知。
他们的脸上除了愤怒，现在还有些许恐惧，人群中那个带着妻子前来的，特立独群的贵族姥爷正满头大汗，紧皱着眉头。
“瑞恩，我看这些先生们三五成群，他们在说些什么？”威尔曼夫人刻意压低了声音，好不冒犯他人。
“夫人，下午的第一刻便要开始会议了，恐怕大家都在商议一会儿会议上的事儿呢。”
“啊——”威尔曼夫人的声音颇有余韵，似乎自己懂了些什么样的，“那，瑞恩你不准备准备？可不能懈怠了啊。”
“哈、夫人，当然，我们这边已经准备万全。啊，这就到了。”
瑞恩敲开休息室的前门，将威尔曼夫人领到斯维尔跟前。
不等两人靠近，斯维尔便已经站起身来迎接，双手抚着夫人的两肩。
“斯维尔，可不能忘了午餐，你总这样，每次忙起来就完全忘了你饥肠辘辘的肚子，放任它在别人面前丢脸。”
“哈哈哈，夫人，我一定注意，啊、你拿的这是？”
斯维尔的目光聚焦在那只盖着羊毛布的竹篮，它正毫不掩饰地散发烤面包的发酵气味和蜂蜜经烤制的焦香甜腻。
“呵呵、斯维尔先生竟然也有这样失礼的时候，您的肚子，它正向您发起反抗，快些用餐吧。”
弗朗格站起身来，与威尔曼夫人点头致意。
“那么，这次就到此为止吧，西莉娅小姐恐怕也饿了，若是不嫌条件简陋，不妨与我同行，前去餐厅用餐？”
条件简陋？西莉娅有些费解，目前海崖城堡展示给自己的一切都那么奢华，那些镶着金边的木制画框、大理石磨制的地砖、这足够容纳一大群人的休息室。
至于斯维尔，可能令他最不满意的便是无法由妻子相伴，弗朗格看出她的身体欠佳，叫马车送她回了城里的住处。
“感谢您的款待，弗朗格女士…”
西莉娅不由得开始想象餐食，但她清楚，这儿不会有那么丰富的餐饮，哪怕是高贵的领主，也不过能吃得更加稳定。即便如此，也无法保证一生中的每餐都吃上肉类。
果然，同西莉娅想象中一样，所谓的午餐不过是一片质地还算柔软的面包、一碗豆糜汤和一块有些温热的猪肉排。
但好在即便算不上丰盛，倒也算是不错的午餐，至少卖相不错，香味也说的过去，不那么难以下咽。
或许正是因为餐食简朴，食堂聚集的人并不多，甚至可以说是稀疏，只有零星几位衣着简陋的贵族和一些外聘劳工在此用餐。
弗朗格同斯维尔性格相似，不容在用餐时间商议要事，因此进餐时间十分短暂。
“弗朗格女士，非常抱歉打扰您，但一会儿便要开始大会了，主持会议章程乃是重中之重，不去督促一下真的好吗？”
“斯维尔先生，好吧，你的顾虑属实。一家不能总是无主，是时候回去主持我的工作…哈，看来他们已经遇到困难了。”
顺着弗朗格手指的方向，两位下人正急匆匆的朝他们跑来。
“弗朗格大人！”
喊叫着，两人如同热锅上的蚂蚁般大乱阵脚，弗朗格冷啧一声。
“不成礼相！你们在其他人面前也是这样？”
匆忙缓下脚步，这才想起整理衣着的下人才认识到他们的错误，赶紧整好衣冠、直挺地走来。
“十分抱歉…弗朗格大人。”
“唉，你们两个…先说说有什么事。”
两人你看看我，我看看你，互相推搡着都不敢先说。
“还要我强调吗？”，弗朗格指向站在右侧的下人，把他单拎出来，“你说吧，到底出了什么事。”
“呃…哈，弗朗格大、女士，刚才，会议室内几位大人的随身物品遭盗，他们现在都在吵着说要找您赔偿啊！”
弗朗格的表情有些难看，眼见她的火气将旺，斯维尔赶紧开口。
“弗朗格女士，消消火气！一个小偷而已，溜进城堡偷了东西，还怕他跑了不成？再说，这领头的是谁心中有数就好，大会在即，不能因为一个贼人停运。”
弗朗格闭了眼沉思一会儿，而后道：“先生说的没错，你们两个，去告诉管家，这件事就全权交由他来处理。”
两位下人接下指示正要离开。
“啊，等一下！让他在明天的月亮升起前给我答复。”
“是的，弗朗格大…弗朗格女士！”
就这样，情态严肃的弗朗格将这件事甩甩手便交给管家。
“弗朗格女士，真是雷厉而冷静，这种事情若是发生在其他领地，恐怕得掀起一阵不小的风波。”
“过奖了，斯维尔先生，这番赞誉我便收下了。”说着便站起身来，“恐怕没有那么多时间供我们闲谈了，二位。会议或许需要提前一些时间，叫某些人能够沉下心来，而不是做些小动作。”
……
西莉娅自用餐开始便不再发表任何意见，她清楚自己对这场会议毫不清楚，只是面无表情地跟随弗朗格，如同徒弟跟从师傅那样。
宽敞的会议厅内，自立足的高台中央的讲台向下是数行长桌，从前往后次序井然，人们的中间却自然地空出一行，这脆弱的界限却如同罗马城墙一般坚不可摧。
周围的墙壁上挂着无数编制商船图景的挂毯，任凭外来的贵族也能看出这座城邦的商业多么发达。与之对应的便是地上的绒毯，厚厚一层绒毯，彰显着主人的身份与地位——哪怕那是一位女士，哪怕她简衣缩食。
“请伟大的维纽里城主，弗朗格•维多利亚女士！”
随着清亮的男声响彻会议厅，弗朗格走向高台中央的讲台前，将讲台上的一份文书合页。
“听从神的指引，我们于此再次聚首，我的朋友们。这巍峨的城堡，伫立百年、守望维纽里受众神眷顾的子民，海崖城堡。”
弗朗格的声音威严、庄重，很少有一位端庄的女子能脱口如此厚重的声音，要将会场中其余人的威严尽数压倒。
“却在数日前，掀起一排惊涛巨浪！那巨浪数十米高，乃是近一个百年以来最严重的灾害，由它带来的海水如神话中的利维坦之口，吞噬它途经的一切！危难之时，仁慈的主教阁下出手相救，引来光耀的神迹，才令维纽里跨过这场浩劫，成为方圆百里内唯一幸免于难、没有受海水侵扰分毫的城邦。
可灾难仍未远离，受灾的难民大量涌入维纽里，衣不蔽体、食不果腹的他们正向维纽里索取援助，有些人却建议叫他们从哪儿来、回哪儿去。”
弗朗格停顿了一会儿，用她锐利的眼神搜罗着什么，高台上看下面的小动作可是清楚，就连西莉娅也能看得清几位贵族的眼神如此血红，像是弗朗格拦了他的财路，亦或是他们的杀父仇人。
“我想这并非是一位贵族应有的体面，因此我将这个问题置于台前，问问各位如何看法？”
弗朗格抛出问题，不一会儿便有两位绅士同时起身，许是因为另一位权高位重，其中一位衣着简朴的先生就那样坐了下去。
见状，弗朗格也不出言阻止，任凭那位先生摘下礼帽，置于胸腹前，当他抬起头来时，那昂扬的自傲和倦怠的神情却让人不适。
“谨代表我的父亲——那位远游的商人哈弗洛所言，灾民乃是罪恶的化身，他们惹恼众神、负罪受罚，却央求神眷的他人为他们背负代价，以此将灾祸转嫁他人，多么险恶的心肠！”
弗朗格的脸上好像浮现一丝笑意，西莉娅还未曾在弗朗格脸上见过这样小心翼翼的笑容，这笑容令人感到恐惧，像是小人得逞一样的尖细嘶笑已在在西莉娅耳边回荡。
“哈、这位先生，您的父亲果真是一位经商头脑十足的商人，请落座。”
还不等上一位坐下，下一位邻近的先生又站起身来，他咬紧牙关，似乎仇恨斐然，满腔怒火无法宣泄般。
“哈、什么灾民！不过是些无耻的外邦人，离了故土的供养就再也活不下去的杂种！他们衣不蔽体，将灾厄和苦难带来我的旅店，自从他们在街上搭起帐篷，我的旅店便再也无人光顾！呵！这些蛀虫快点滚开吧，滚的越远越好！”
他的情绪激动，语气惹人厌烦，可出于尊重，弗朗格至此都没有打断他，却见他还想这么说下去，弗朗格只好出言断了他那恼怒的言语。
“这位先生！我很抱歉无礼的打断你的思绪，但我想警醒你，巨浪刚刚席卷周边的城邦，即便没有那些灾民，短期内这里也不会有旅客造访。”
“可、可他们脏臭不堪…”
“先生…”
这位先生的呓语，甚至带起了周边人的议论，西莉娅仔细听着，却听不清他们在说些什么。
“如果没有他们，我的旅店说不准还能迎来一些客人！”
“先生……”
“那些杂种妄图以受灾为由入城，好分得我们的一份财产！无耻的强盗，多么可恨！”
随着这位先生的声音愈发癫狂，周边人的议论声也越来越大，甚至让西莉娅都能听到。
他们分明在说：“就该用那些虫子廉价的劳力，补足我们的亏空！不、给那些奴隶主还能卖个好价钱…哈哈。”
弗朗格见他这般疯癫模样，不由得哀声叹息。
“啪！”一声清脆的敲击，会议厅中大大小小的议论声全都静了下来，就连那位疯癫的先生也反应过来。
他赶忙四顾，见周围所有人、连同他曾经的友人看他的目光都是那么的扎眼，如同看待一头疯掉的蠢狗，他才知道自己刚才已经颜面扫地。
