西莉娅从没有这样真切的感受到困难…一种无力言说的困难…一种道路畅通无阻，却依然举步维艰的困难。
她需要了解法律，为了那些难民找到法律的缺漏，需要合适的舞台，否则自己的声势无法撼动一位本地贵族的势力。
“你要怎么办？”
弗朗格的声音从脑海中传来，西莉娅感觉自己要疯了，自难民营回来，她的心口仿佛压上了一块千斤重的巨石，压的她心焦口燥。
弗朗格的态度像是一层迷雾，弗朗格在盘算什么？她一无所知。
……
“西莉娅小姐？”不知是过了多久，昏暗的藏书室外传来理查德的声音。
下一刻，理查德叩开门，他的作态此刻像是一团火，就要把这沉闷的空气引爆。
“小姐，已经入夜了，我叫人重新做了餐食…”
“我没心情。”
西莉娅的回答，让这沉闷的空气更显冰凉几分。顷刻间，空气中只剩下羊皮纸摩擦的嚓嚓声，和西莉娅细弱的呼吸声。
理查德没有在意她的无礼，他知道此刻坐在藏书室的角落里翻越书卷的少女有多么焦躁。这是…人之常情，纵然是见惯了鲜血的他，也会觉得那样的“安置”着实超出了必要的冷酷。
高大的书架如沉默的高墙，确是知识的壁垒，若它们有所言语，那必然是在斥责双手沾满污秽的自己。
他走近西莉娅的身侧，桌上杂乱地堆放着羊皮书卷，连一点摆放其他任何东西的空隙都没有。
昏黄的油灯此刻是房中唯一的光源，理查德的背后拖出一片巨大的阴翳，剥夺这房间一半的光亮，而西莉娅小小的影子，似乎哪儿也找不见。
将餐盘放在一旁的凳子上，理查德才看到西莉娅被粗糙的羊皮纸磨得有些泛红的指尖。
他拿起随意摊在桌上的抄本，《摩森特利得公民法》，“小姐，您的绝食可无法让提斯缪尔公爵良心发现。摩森特利得王国公民法第二百五十三条第十二项规定，每一位公民都应至少在早晚各用一餐。”
“理查德，恕我直言，公民法没有第二百五十三条，从头到尾也没有列出第十二项。”
理查德听得出西莉娅的话中尽是怨愤。
“你也看了我的做法，弗朗格就对我没有一点意见？”
理查德只是走向门口，“小姐，不必担忧，弗朗格女士认为，您的做法并无不妥。啊，她还嘱托我，明天拂晓时，接待提斯缪尔公爵的继承人与管家协商割地事宜。”
“难道你们就这样把土地轻易交给别人！”西莉娅站起身子，纤弱的双手拍在案上，却如此铿锵，好像一锤落在人心头。
理查德的语态依然平缓，只是在阐述一个冰冷的事实：“维纽里经历巨灾，周遭许多商路被毁，盗匪四起，亟待重建，割地确是一种出路。这是必要的牺牲。”
“必要的…牺牲。呵……那领民呢？”她刚说出口就后悔了，那有些苍老的面容此刻已经闭上双眼，像是等待着什么即将到来的风暴，“笑话，原来如此。所谓贵族名誉…不过是笑话，不过是标上价码，可以随意出卖的…商品。”
理查德的背影显得冰凉了些，他没有继续说些什么，只是轻轻带上了门。尖锐的吱呀声过后便是一片死寂，仿佛刚才的话只是沉入了湖底。
也是，这些贵族想必见惯了诋毁，凭着西莉娅这点口舌又怎么能激得起对方的争辩？
西莉娅下意识地向吊坠摸去，冰凉的触感刺得指尖有些疼痛，她的心中好似有一股暖流在奔涌，可哭泣…毫无价值。
她坐回椅子上，失了神一样仰着头望着古旧的天花板，只是一堆石头堆砌的冰冷墙塬，她温热的泪水落到胸口，冰凉的让人无所适从。
该怎么办？她无时无刻不在思考，她的头脑从未如此运转，如同钢铁堆砌的机器，连轴转动十数小时。
她的头脑混沌一片，或许正如理查德所言——她的身体正在抗议，饥饿的声音不时自腹腔涌上胸腔，携一股浓烈的呕吐感。
看向一旁凳子上的餐食，纵然西莉娅的内心十分抗拒…现在也没有更好的办法。
她捡起一片面包，如此柔软，还带着些烤炉的余温。
她忽然想起母亲离开以后的那段时间，她也是这样捏着面包，坐在某个角落，沮丧的面容好像随时都要哭泣。哥哥常抽的烟草味从那一刻起逐渐模糊，好像迷雾中的影子，怎么也追不上。
那时的面包是甜腻的，反胃与酸苦感与日俱增。此刻舌尖的感受确是清淡的，并不美味，却平淡得舒适、轻松下咽。
油灯的光晕在书页上晃了晃，刚从光洁的白面包上咬下一口，咀嚼、吞咽，腹中的搅动平静了许多。
「必要的……牺牲。」
那混乱的声音又一次示现，仿佛在嘲笑着她的无能。
“必要的牺牲”，多么轻描淡写的五个字，望着落在书上的面包屑——她想起那些冻得乌紫的孩童的脚趾和粗糙的面庞，还有那成片的、偶然看向她，却无法直面她的空洞的眼神。
“到底为什么必要！”
她想不通，难道就因为他们是难民？难道他们不才是受害者吗？她想起刚才理查德的眼神，多么无奈、叹惋？好像他们才是受害者。
弗朗格到底在盘算什么？既然她自己已经做了决定，又为什么要放任…放任西莉娅行动？
“并无不妥”……她的指节捏的泛白，唇齿啮合，摩挲书页的指尖因疼痛而微微迟钝。
她不会知道，不久前的那么一场商谈。
咚、咚……分不清是那双高跟鞋落在大理石地面的硬朗敲击，还是敲在硬木门上沉闷如酝酿鼓点的声响，干净亮堂的房间内，唯有理查德一人，与对坐的那把黑鹿皮大椅子。
“请进…”话音未落，诺顿便擅自推门而入，理查德无奈暂闭双眼，闷下这一口清冷的深息。
“理查德先生！您想让我出现，我便来到您的身边——”
“诺顿，省去那些连篇废话。”
诺顿似乎被说了个措手不及，支支吾吾的捻了下盆栽，却还给理查德瞪了一眼，过好一会儿才回过劲来。
“唉！不愧是那位‘端坐黄金源头的主人’的私人顾…”诺顿猛地看到理查德不耐烦的锋利眼神，赶忙止住滔滔不绝的嘴，赶紧将话题拉回正轨，“哈哈、您瞧瞧我，总忍不住说这些，啊、现在，我现在就改正！”
他整了整袖口，在纯白的日光下，从口袋中捏出一双白色手套，小心翼翼地套上——连一丝褶皱都容不得，连一缕光都无法透过手套时才算戴好。
“先生，您看这个。”
诺顿递来一封信函，推到理查德的面前。
这是一封印有鸱鸮图案绿底火漆的信纸，还留有松脂的清香与秋日的冰凉气味。
“先生，提斯缪尔公爵开出的价码令人十分欣喜！这些粮食足以让维纽里度过严冬…”
“诺顿、呵，如果仅仅是这一条，可远远抵不上那些土地的价值。”理查德拆开信件，仔细阅读这短短一封书信。
“当然，如果仅仅是粮食，维纽里自然无法接受。但提斯缪尔公爵的意思，可是租借！”
诺顿清了清嗓，好像宣读着一份神圣的文书。
“信中所写，提斯缪尔的领主——撒德谬，租借维纽里邦以东十至二十里受灾土地，为期50年，每年须依照王国土地法规定缴纳十分之一地产等值物。”
理查德却将这封信，连同那枚火漆一起压在桌上。
“提斯缪尔，这个家族史上曾有一个狂人，差些兼并了整个王国的土地，若非国王联合亲王一同镇压其势力，恐怕其他贵族将从那一刻起，将再无翻身之日。”
“理查德先生，恕我直言，若不接受这场交易，恐怕维纽里此刻就再无生路。”
诺顿的话如冰块般凝固了气氛，理查德捋了捋自己苍白的胡子，他像是在思考早已显著的答案如何为之答案，洞穿的眼神却没能穿透诺顿。
他不过将理查德当作另一个狂人——一个杀人不眨眼，却佯装温情的刽子手。
“原谅我的多心，但我认为，恐怕在不久的将来它就会彰显。诺顿，这是弗朗格女士的意思对吗？你不会这样有魄力。”
“不”，诺顿的话像是一道霹雳，“弗朗格女士什么都没说，她只说：‘我们需要度过凛冬。’”
理查德只是闭上了双眼，这一瞬间，他的大脑模拟着上千种的可能，但——唯独不存在维纽里的未来。
关键的问题在于——“那位神秘的小姐，哈！你瞧呐，理查德先生，弗朗格女士总比您想的更多一点！”
“她？那位小姐言辞犀利、举止得体，但……”
“理查德先生，您知道她今天如何面对那些灾民吗？天呐，正如弗朗格小姐预料，她根本不在乎贵族的身段！”
他手舞足蹈，就像刚看了一场精彩的歌剧，试图表演给自己父母的孩子，“不过事情比弗朗格女士设想的更有意思，她竟然对着那些灾民下跪，祈求他们的理解！还将每一个死者的名字都记了下来，让斯维尔先生给他们安排墓葬！我的天呐，这世界一定是疯了，哈哈哈！”
理查德的心中顷刻如地震，却转瞬又平息，如同一片树叶于无风的湖面上漾起一片涟漪，转瞬又回归平和。
“理查德先生，如弗朗格女士所言，这位小姐的价值应当得到充分的运用，那些‘必要的牺牲’应当发挥最大效用，而不应将他们排除在维纽里的命运之外！”
诺顿的表情仿佛宣告了一场胜利——一场神圣战争的荣耀凯旋！
