五月的谯郡，天气已然十分暖热。毒辣的日头高悬空中，将曹府庭院中的青石板晒得滚烫，蒸腾起肉眼可见的扭曲热浪。老槐树上的知了仿佛用尽了全身力气，发出声嘶力竭的鸣叫，那单调而聒噪的声音穿透窗棂，搅得人心头莫名升起一股无明火。
一个半月大的曹玹（林婉）躺在那张对他来说仍显过于宽大的檀木摇车里，身下垫着细软的葛布。他（她）的视觉和听觉比起新生儿时期已清晰许多，能看清乳母周氏脸上慈祥的皱纹，能分辨出窗外不同鸟类的鸣叫，但与之俱来的，是那挥之不去的、源自灵魂与身体严重错位的强烈别扭感，以及在这看似平静无波的曹府后院中，日益敏锐地捕捉到的、那些隐藏在日常琐碎下的微妙暗流。
这具男性的婴儿身体，对内在是纯粹女性灵魂的林婉而言，不啻于一个设计精妙、功能完备，却从里到外都透着“不对劲”的华丽牢笼。其中最基础，也最让他（她）感到无地自容的生理需求——排泄，依旧是每日数次、雷打不动的精神酷刑。
每当那种小腹逐渐鼓胀、膀胱充盈、预示着即将失控的感觉袭来，曹玹（林婉）的心就会猛地一沉，如同坠入冰窖。‘又来了……该死的！’ 他（她）死死紧闭着双眼，长长的睫毛因紧张而微微颤动，试图用属于成年人的、强大的意志力去对抗、去延迟这具身体最原始、最不受控的自然规律。然而，一切都是徒劳。意志在生理本能面前，脆弱得如同阳光下的薄冰。温热的水流，或者更为固体的、带着特殊气味的物质，总会在某个意志松懈的瞬间，不受控制地倾泻而出，浸湿了包裹在臀腿间的柔软尿布，带来那种湿漉漉、黏糊糊、极其不适的触感，让他（她）瞬间浑身僵硬，如同被施了定身咒。
紧接着，就是被时刻关注着他的乳母周氏发现。周氏会立刻放下手中的活计，嘴里念叨着“小祖宗唉，又画地图了”，然后熟练地将他（她）抱起来，放置在旁边小榻铺着的干净软布上。双腿被那双温暖却让他（她）感到抗拒的手自然而然地分开，那个从他（她）有意识起就感到无比陌生、排斥、甚至从灵魂深处感到羞耻的男**官，暴露在微凉的空气中，随后被周氏用温热的湿布巾仔细地、一遍遍地擦拭。
‘住手！别碰那里！拿开！’ 每一次布巾擦拭过那个敏感部位带来的清晰无比的、略带粗糙的触感，都像是有无数细小的、冰冷的针在反复穿刺他（她）的神经末梢。他（她）的小拳头在襁褓里攥得紧紧的，指甲几乎要嵌进柔嫩的掌心，脚趾头也因极度不适而用力蜷缩起来，内心在疯狂地呐喊、抗议，却只能从喉咙深处挤出几声无意义的、带着明显愤怒和委屈腔调的“咿——呀——！”之声，同时拼命扭动腰肢和双腿，试图挣脱这令人颜面扫地、尊严尽失的处境。
“哎呦，我的小公子，我的小祖宗！别乱动，别犟！马上就好，马上就好啊！干干净净的才舒服，是不是？” 周氏一边加快手上的动作，一边用她那带着谯郡口音的、温软的声音哄着，对于怀中婴儿这“不同寻常”的、近乎激烈的挣扎，她早已习惯，只当是这孩子天生脾气倔强、不喜被人摆弄，或是特别爱干净，稍有不适便要闹腾。
然而，更让曹玹（林婉）感到崩溃和羞愤欲死的，是某些完全不受意志支配的、属于男性婴儿身体的自然生理反应。有时在清晨刚刚醒来，意识尚且朦胧；有时是因为被包裹得太过于暖和；甚至有时只是被乳母抱着，姿势稍微变动……他（她）会清晰地感觉到身体下方那个“多余的部件”传来一种陌生的、微微充血膨胀的、带着些许胀痛和灼热的感觉，紧紧地摩擦着包裹的尿布。这种纯粹生理性的、与他（她）内心女性认知完全相悖的现象，让他（她）瞬间如同被投入了滚油之中，脸颊烫得惊人，羞愤、恶心、无助等多种情绪交织在一起，几乎要让他（她）窒息。他（她）只能像只被困的小兽，更加拼命地蹬动双腿，试图缓解那令人极度不适和尴尬的摩擦感，内心充满了对自己这具身体的深深厌恶。
偏偏就在这样一次他（她）正拼命与身体“抗争”的时刻，乳母周氏恰巧走过来，准备检查是否需要给他换尿布。她一眼就注意到了襁褓中那小小的、不自然的“动静”和婴儿异常激烈的反应。周氏先是愣了一下，脚步顿了顿，随即脸上露出了那种曹玹（林婉）最恐惧、也最厌恶的，混合着了然、慈爱、甚至带着一丝乡野粗俗趣味的、意味深长的笑容。
“哎哟喂！了不得！” 周氏刻意压低了声音，却难掩语气中的那点戏谑和夸张，她扭头对着正在不远处擦拭案几的小丫鬟春桃挤了挤眼，眉毛挑得老高，“春桃丫头，你快瞧瞧！快瞧瞧咱们小公子！这才多大点儿人儿啊？满打满算还不到两个月！这就……这就显露出不凡的‘根基’和‘英气’了！啧啧啧，瞧瞧这精神头儿！这气势！”
春桃还是个年仅十三四岁、情窦未开的小姑娘，闻言先是茫然地抬头，待反应过来周妈妈指的是什么时，瞬间臊得满脸通红，连耳朵根都染上了霞色，羞得几乎要把脑袋埋进胸口里，手指死死绞着抹布的一角，声如蚊蚋，带着嗔怪：“周妈妈……您……您老不正经！胡说什么呢……让小公子听见像什么话……”
“这怎么是胡说？怎么是不正经？” 周氏不以为意，反而更来了兴致，仿佛发现了什么了不得的秘密。她一边利落地解开襁褓，准备给曹玹换上新尿布，一边继续用那种让曹玹（林婉）头皮发麻、恨不得当场消失的语气说道，“这可是天大的好兆头！这说明什么？说明咱们小公子天生就体健阳旺，元气充沛，根基深厚！乃是万中无一的强健之躯！将来长大成人，必定是龙精虎猛，顶天立地的伟男子！说不定啊，比咱们那位同样英武的大公子（曹昂）还要……还要雄壮几分呢！嘿嘿，咱们曹家往后说不定就指望小公子开枝散叶，人丁兴旺，光耀门楣呢！” 她越说越觉得有理，脸上竟浮现出与有荣焉的得意神色。
‘龙精虎猛你个鬼！顶天立地你个头！开枝散叶？！我开你个大头鬼啊！’ 曹玹（林婉）内心在疯狂地咆哮，灵魂在剧烈地颤抖，巨大的羞耻感和一种被完全误解、无力辩白、甚至被当成某种“未来种马”来期待的悲愤，如同汹涌的岩浆，几乎要将他（她）的理智彻底淹没。‘这是生理反应！不受控制的！低级趣味的生理反应！你们这些古人……脑子里除了传宗接代和那点破事就没别的了吗？！’ 他（她）恨不得立刻找个地缝钻进去，或者干脆双眼一闭晕过去算了，也好过清醒地承受这种基于纯粹男性视角的、带着炫耀和期许意味的“赞誉”。这种“赞誉”对他（她）这个内在是纯女性灵魂的林婉来说，简直是世上最残酷的公开处刑，让他（她）对自己这具“错误”的身体更加深恶痛绝，对这个世界感到深深的绝望。
（分割線）
这一日午后，天气愈发闷热。曹操难得在处理完顿丘积压的文书后，有了一段闲暇。他并未直接回后院休息，而是与几位刚刚从外地快马加鞭赶来、一身风尘仆仆的至交亲信，一同来到了靠近内院的一间较为僻静的书房。这间书房不算很大，但陈设古朴，架子上堆满了竹简帛书，空气中弥漫着墨香和淡淡的防蛀药草气息。
不知是出于何种考虑——或许是觉得婴儿懵懂无知，不会泄露机密；或许是潜意识里希望儿子能从小耳濡目染这权力核心的氛围；又或许只是单纯的随意安排——乳母周氏抱着刚刚喂饱奶、尚且精神奕奕睁着眼睛的曹玹，也被允许在书房外间的耳房稍坐休息。耳房与书房仅隔着一道用以遮挡视线、又不会完全隔绝声音的细密竹帘，里面那些压低了嗓音、却依旧清晰的谈话声，一字不落地传入了曹玹（林婉）的耳中。
书房内，除了主人曹操，显然还有好几个人。
一个嗓门最为洪亮，带着沛国本地特有的直爽和几分火爆气息，不用猜，定是夏侯惇（元让）：“孟德！不是某夸你！你在顿丘任上干的那几票漂亮事儿，真他娘的大快人心！那五色棒立得好！立得妙！管他什么皇亲国戚还是阉宦爪牙，只要犯了事，触了律法，一样抓起来当众杖责！这才叫为官一任，造福一方！听说那蹇硕老贼在洛阳宫里气得跳脚，摔碎了好几个玉如意，却又抓不到你的把柄，拿你没办法，哈哈，真是痛快！痛快极了！” 他的声音里充满了毫不掩饰的赞赏与意气相投的快意。
曹操的声音相对平稳许多，但仔细听，却能察觉到一丝不易掩饰的自得：“元让兄过奖了。操所为，不过是尽一方父母官之本分罢了。肃清地方，匡正律法，原是职责所在。只是如今朝中，阉宦（主要指张让、赵忠等十常侍）势大，一手遮天，堵塞言路，蒙蔽圣听，若非如此，何至于法令不行，纲纪废弛，使得我等地方官员，欲行分内之事，亦需如此大动干戈？” 他的话语中，带着对时局的深切不满。
曹操话音刚落，另一个声音立刻接上，语速较快，带着年轻人特有的锐气和急切，应是夏侯渊（妙才）：“兄长所言，正是切中要害！只是孟德兄此举，虽震慑了地方宵小，赢得了百姓称颂，却也彻底得罪死了蹇硕那阉贼。我近日在谯郡，亦听闻一些风声，那阉贼正在暗中活动，四处游说，欲将孟德兄调离顿丘这要害之地，来个明升暗降，打发到个无兵无权的闲散职位上去，以便他日后慢慢收拾。”
曹操闻言，只是冷冷地哼了一声，那哼声里充满了不屑与冷硬：“某行事，但求上不愧天，下不愧地，中对得起黎民百姓与本心。至于升迁贬谪，自有公论，非一阉宦可只手遮天。况且……”他话锋陡然一转，声音刻意压低了些，却更显分量，“如今这世道，风云变幻，坐在什么位置上，未必比手中能掌握什么、实际能做些什么更重要。虚名高位，有时反不如实处着力。”
此时，一个略显年轻，但语气明显更为沉稳、思虑更为周全的声音加入讨论，这应是曹操的族弟曹仁（子孝）：“大哥（曹操族弟，故称大哥），您所言极是。近日我在谯郡打理族中事务，亦听闻不少来自北面冀州、青州的消息。那太平道首领张角，在冀州钜鹿一带，声势愈发浩大，其以符水咒说为民疗病，据说颇有些手段，引得无知百姓盲从。信徒如今已遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州！徒众恐怕已不下数十万之巨！其组织严密，口号统一，恐非长久之安。仁以为，此绝非寻常妖道惑众那么简单，其心叵测，所图甚大。”
曹操的声音立刻变得凝重起来，仿佛蒙上了一层阴霾：“子孝也察觉了？此事我亦忧心忡忡，寝食难安。那张角能聚众数十万，如臂使指，绝非仅靠妖言惑众便可成事。如今朝廷……唉，陛下……陛下深居西园，沉溺于……嗯……嬉游（他斟酌了一下用词），朝政多为阉宦把持。地方上，豪强兼并日甚，官吏贪腐横行，小民赋税沉重，困苦流离，方使此等邪道有隙可乘，有如沃野滋蔓草，一发不可收拾。雒阳那边，袁本初（袁绍）前日来信，亦言及此事，言道朝廷中亦有不少有识之士察觉其患，然……然陛下似乎不以为意，阉宦之流只知争权敛财，竟无人愿深究，甚至……甚至还有不少官员，乃至宫中宿卫，因惧病贪生，亦暗中信奉其道，以求祛病长生，真是……真是滑天下之大稽！荒谬绝伦！” 他的语气中充满了愤懑与无奈。
性如烈火的夏侯惇立刻不耐地插言，声音震得竹帘似乎都微微作响：“既然朝廷不管，那些洛阳的老爷们只知道争权夺利，我等何不联名上书，奏明圣上，陈明利害，请旨派兵，直接剿了那妖道老巢？以绝后患！”
曹操长长叹了口气，那叹息里充满了对局势洞若观火却又无力改变的沉重：“元让啊元让，你呀……谈何容易！一来，无有张角谋反的确凿明证，他如今只是行医布道，聚拢流民，我等以何理由请旨剿灭？二来，其信徒多为受蒙蔽的无知百姓，生活困苦，方才信从其说以求慰藉。一旦贸然动兵，必然激起大规模民变，届时局势恐如烈火烹油，更难收拾，反而给了朝中敌对势力攻讦我等的口实。许子远（许攸）日前亦有书信与我，他在洛阳交游广阔，消息最为灵通，亦言此患如体表痈疽，初时不显，然内里溃烂，迟早有爆发之日，嘱我早做准备。如今之计，唯有暗中留意，密切关注其动向，同时……”他顿了顿，声音更加低沉，却带着一种不容置疑的决断，“……积蓄我等自身力量，暗中操练部曲，广交豪杰，储备粮草军械，以备将来……不时之需。”
夏侯渊立刻追问道：“孟德兄高见！若……若真有事变，天下动荡，我等当如何自处？是保境安民，还是……”
书房内陷入了一片短暂的沉默，竹帘外的曹玹（林婉）甚至能清晰地听到曹操手指无意识、有节奏地轻轻敲击硬木案几的声音，“笃、笃、笃”，每一声都仿佛敲在人的心坎上。然后，曹操那低沉而充满力量、与他年轻官职不甚相符的、带着一种洞察时局的冷静与隐藏极深野心的声音，缓缓响起，如同在平静湖面投下了一颗石子：
“天下之事，祸福相依，未可知也。然大厦将倾，非一木可支。若真有大变，朝廷威信扫地，地方豪强并起，那正是……正是吾辈挣脱束缚，建功立业之时！” 他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力度，“届时，当顺势而为，观时而动，联结四方志士，澄清玉宇，以安……社稷。” 他最后“以安社稷”四个字说得略微模糊，但其背后所蕴含的、可能超越“匡扶”的意味，却让耳房内心智成熟的曹玹（林婉）心头猛地一跳，捕捉到了一丝不同寻常的气息。
‘顺势而为，建功立业……以安社稷？’ 他（她）内心暗忖，‘说得真是冠冕堂皇……这不就是乱世枭雄窥伺时机、准备趁势而起的标准起手式吗？积蓄力量，等待天下有变……曹操啊曹操，你这才是个顿丘令，野心就已经藏不住了吗？还有袁绍、许攸……这些三国前期的重要名字，原来这么早就已经和曹操有如此密切的联系了。’ 虽然对具体的历史事件时间点，他（她）这个历史知识主要靠电视剧和游戏的高中生实在记不清断，但曹玹（林婉）能清晰地感觉到，脚下这片看似稳固的大汉土地，其下的暗流已经开始加速涌动，互相碰撞、激荡。太平道的星星之火，十常侍的腐败专权，地方豪强的离心倾向，以及像曹操这样手握实权、野心勃勃的年轻官吏……所有这些不安定的因素，正在历史的阴影下慢慢地汇聚、发酵，只等待一个引爆的契机。
就在这时，书房内的密谈似乎暂告一段落。曹操似乎结束了与亲信们的战略沟通，起身朝耳房这边走来。他伸手掀开那道细密的竹帘，发出“哗啦”的轻响。目光先是落在恭敬站起身的乳母周氏身上，微微颔首，算是打过招呼，随即视线便转向了她怀中摇车里的曹玹。
周氏连忙抱着曹玹，微微屈膝行礼：“老爷。”
“嗯。” 曹操简单地应了一声，迈步走到近前，低头俯视着摇车中的儿子。不知是否是因为刚刚与心腹畅谈了一番天下大势，抒发了一番胸中块垒，今日的曹操，眉宇间少了几分平日里那种纯粹的、冰冷的审视，多了一丝难以言喻的、或许是野心被激发后残留的激昂，与一种……更深沉的、落在自己子嗣身上的期许？
他伸出那因为常年习武、略带薄茧的食指，用指节侧面，极其轻微地、蹭了蹭曹玹那吹弹可破的细嫩脸颊。那动作依旧算不上多么温柔体贴，甚至带着点武将的粗粝，但比起平日里那种公式化的探看，终究是多了一丝难以察觉的温度。
“玹儿，” 他低声开口，声音不高，像是在对眼前这个懵懂无知的婴儿说话，那目光却似乎穿透了婴儿的躯壳，看到了遥远的未来，又像是在对自己内心的野望进行确认，“这世道……眼看就要不太平了，风雨欲来啊……你需得快快长大，长得健壮些，聪明些，更要有胆识，有魄力……将来，方能在即将到来的乱世中立足，甚至……助为父一臂之力，在这波澜壮阔的大时代里，为我曹家，挣下一片……真正的立足之地，乃至……更广阔的天地。”
他的声音低沉而平稳，却每一个字都带着一种沉甸甸的、仿佛用铁与血熔铸而成的重量，仿佛已经清晰地看到了未来那幅由刀剑、烽火、权谋与尸骨交织而成的、波澜壮阔又残酷无比的画卷。
曹玹（林婉）睁着那双乌溜溜、清澈见底的大眼睛，一眨不眨地看着眼前这位年轻、锐气逼人、野心已如初生牛犊般初露锋芒的“父亲”，感受着他话语中那毫不掩饰的对力量、对机遇、对开创局面的强烈渴望，心中如同打翻了五味瓶，复杂难言。‘乱世立足……助你一臂之力……挣下天地……’ 他（她）感到一阵深深的茫然和无措。‘可我根本不想卷入这些打打杀杀、争权夺利的事情啊……我隻想找到李维，确认他平安，然后……然后我们又能怎么样呢？在这个时代，我们这样的身份……’ 他（她）甚至不敢去细想，在这个即将礼崩乐坏、人命如草芥的乱世，两个灵魂与身体完全错位、不知各自沦落何方的人，该如何才能重逢，相认，又该如何才能在这个视异端为妖魔的时代里，找到一丝容身之处。
巨大的无力感、对未知命运的恐惧，以及那如影随形的、源自身体与身份认同的巨大隔阂感，如同冰冷浑浊的潮水般再次汹涌而上，几乎要将他（她）那小小的、脆弱的灵魂彻底吞噬。他（她）只是一个被困在“错误”身体里的、连自身最基本生理需求都无法掌控的婴儿，连表达喜怒哀乐都只能依靠最原始的啼哭和扭动，又如何能在这即将风起云涌、席卷天下的大时代浪潮中，把握住自己那看似微不足道、却又关乎两个灵魂的命运？又如何能在这茫茫人海、广阔疆域中，找到那个同样在挣扎、同样在迷茫的失落伴侣？
曹操并未在耳房停留太久，他深深地看了儿子一眼，那目光复杂难辨，随即转身，毫不留恋地大步离去，竹帘在他身后落下，隔绝了视线。他还有很多事要做，很多关系要经营，很多力量要积聚。乳母周氏抱着曹玹，恭敬地垂首，直到曹操的脚步声消失在走廊尽头，才缓缓直起身。
耳房内恢复了之前的安静，只剩下窗外不知疲倦的蝉鸣，和怀中婴儿那微不可闻的呼吸声。周氏轻轻摇晃着摇车，哼起了不成调的催眠曲。而曹玹（林婉）却毫无睡意，他（她）睁着眼睛，怔怔地望着头顶绘有简单云纹的房梁，独自沉浸在纷乱如麻的思绪和那挥之不去的、巨大的隔阂与悲哀之中。
谯郡五月的午后，阳光依旧炙热灼人，蝉鸣依旧聒噪刺耳，仿佛要将这末世前的最后一丝宁静彻底撕碎。而一场即将席卷整个帝国、重塑华夏命运的超级风暴，正在遥远的雒阳朝堂与这广袤乡野的每一个角落，悄然却又无可阻挡地酝酿着。曹玹（林婉）那微弱得几乎可以忽略不计的婴儿啼哭，与这时代正在汇聚的、如同闷雷般的暗涌相比，是如此的渺小，微不足道。然而，他（她）与另一个失落的灵魂，却已然如同投入洪流的两粒沙，注定将被这滔天巨浪裹挟着，沉浮向前，无人能够幸免。
