林哲失踪的消息像一块冰，瞬间浇灭了白钰刚刚因找到“梅苑居士”线索而产生的兴奋。
她指尖死死攥着手机，指节用力到泛白，手机壳的棱角硌得掌心发紧，强迫自己压下翻涌的情绪，对着电话那头的夏晓芸沉声说道：“夏小姐，你先别急。林记者昨天下午确实和我见过面，地点在时光咖啡馆，大概三点到四点之间。我们只聊了些老物件和民间传文的话，没涉及任何具体内容，更没提过什么信息提供人。之后他就独自离开了，我没再和他有过任何联系。”
她刻意淡化了谈话的深度，绝口不提梅花印记、“灵犀”能力等核心信息。情况不明的当下，谨慎是唯一的自保之道，她不能轻易暴露自己的秘密，更不能把无关的人卷入危险。
“咖啡馆？三点到四点？”夏晓芸的声音带着明显的哭腔，焦虑得几乎要崩溃，语速快得像连珠炮，“那他离开咖啡馆后有没有说要去什么地方？他跟我说要去见一个重要的信息提供人，还特意提到和旧物修复的传承有关，这些他一点都没跟你提过吗？”
“没有。”白钰的语气斩钉截铁，没有丝毫含糊，“我们分开时他状态很正常，脚步轻快，还跟我点了下头说‘再见’，完全没提后续要去见人。夏小姐，你们有没有联系过他的家人？或者他常去的采访地点？”
“联系过了！他父母说他没回家，常去的几个老街区采访点我们也问过，没人见过他！”夏晓芸吸了吸鼻子，声音哽咽得更厉害，“还没有报警，失踪不到24小时，警方大概率不会立案。可林哲从来不是会无故失联的人，他做事一向稳妥，就算临时有事也会跟我们说一声……”
“你们先别只等，”白钰提醒道，“可以再梳理一下他近期的采访记录，看看有没有提到过‘旧物修复传承’相关的人或地址；再问问他的朋友，有没有知道他要见的信息提供人是谁的。有任何进展，我们及时沟通。”
“好……好的。”夏晓芸的声音透着绝望后的一丝希冀，“白小姐，如果你之后想起任何细节，哪怕是微不足道的小事，也请一定立刻联系我，拜托你了！”
“我会的。”白钰答应下来，挂掉电话时，发现后背已经沁出了一层薄汗，黏在衣服上很不舒服。
林哲失踪了。而且就在和她见面之后。
是他们的谈话被人监听了？咖啡馆里人多眼杂，邻桌的客人、甚至服务员都有可能是潜在的窥探者。
还是他要见的那个“信息提供人”本身就藏着危险，设下了陷阱？又或者，这根本就是冲着她来的警告——警告她不要再追查梅花印记和“梅苑”的线索？
无数个念头在她脑海中翻腾，让她心乱如麻。她靠在路边的老槐树上，深吸了几口带着草木气息的冷空气，试图平复狂跳的心脏，指尖的冰凉让她稍微找回了一点理智。
她忽然意识到，自己早已无法置身事外。林哲若是真出了意外，而她是他失踪前最后接触的人之一，警方迟早会找上门核实情况。
更重要的是，如果林哲的失踪与梅花印记的调查有关，那意味着隐藏在暗处的对手，手段远比她想象的更凌厉、更危险，已经不满足于暗中窥探，开始直接动手了。
不敢再多耽搁，白钰加快脚步返回旧物阁。推开店门后，她第一时间转动新安装的C级防盗锁，听到“咔哒”一声锁芯卡紧的声音，又弯腰检查了门底的防盗链，确认挂得牢固。
接着，她绕着店铺走了一圈，逐一检查每一扇窗户的内置锁扣，指尖划过冰凉的防盗玻璃，确认没有任何松动的痕迹。
做完这些，她才松了口气，却依旧感到一阵寒意从后背升起，顺着脊椎往下淌。
她看着满屋子静静陈列的旧物——掉漆的木柜、蒙尘的摆件、泛黄的书籍，第一次觉得这些曾给予她宁静和慰藉的物件，此刻仿佛都蒙上了一层无形的阴影。
外婆的字条、文爷爷的回忆、林哲的失踪……这些看似零散的碎片，正在慢慢拼凑出一张布满危险的图景，将她牢牢包裹，让她无处可逃。
她需要帮手，需要更多信息。独自一人面对这一切，实在太势单力薄了，稍有不慎就可能落入陷阱。
第一个浮现在她脑海里的人，是陈老先生。陈老先生是退休教师，为人正直可靠，说话做事都透着一股沉稳劲儿。
他在槐荫市生活了大半辈子，认识不少各行各业的人，人脉广、见识多，而且之前受过她的帮助，相对值得信任，不会轻易泄露信息。
她立刻拿起手机给陈老先生拨了过去，电话很快被接通，传来陈老先生温和的声音：“白小姐，找我有什么事吗？是不是关于老物件的事情？”
“陈老先生，打扰您了。”白钰的语气尽量平和，语速放得缓慢，“我最近整理外婆遗物时，发现她当年好像和一位旧友有过约定，那位旧友的代号可能叫‘梅苑居士’。您在本地人脉广，不知道有没有听过这个名字？或者您认识对老一辈手艺人、文化人比较了解的朋友，能帮我打听一下？”
她刻意避开了林哲失踪、梅花印记等敏感信息，只聚焦于“梅苑居士”这条线索，既不想给陈老先生带来不必要的麻烦，也怕言多必失。
陈老先生在电话那头沉默了片刻，应该是在认真回想，过了好一会儿才开口说道：“‘梅苑居士’？这个名字我没听过，听起来像是旧时的雅号。不过我有个老棋友，叫周墨轩，是市文史馆退休的老馆长。他这辈子就研究槐荫市的陈年旧事、名人传记，家里藏书堆得跟小山似的，上到明清的县志，下到建国后的人物档案，他都有涉猎，说不定他会有印象。我先帮你问问他，今天晚上就给你回话。”
白钰心中一喜，连忙道谢：“太谢谢您了陈老先生，麻烦您多费心。不用急着今晚回复，您先跟周老慢慢打听，有任何线索都可以告诉我，哪怕只是一点模糊的印象也行。”
“不客气，你帮过我那么大的忙，这点小事不算什么。”陈老先生笑着说道，“我这就给周老打电话，他晚上一般都在家。”
挂了陈老先生的电话，白钰稍微松了口气，至少“梅苑居士”的线索有了新的方向，不用再像无头苍蝇一样乱撞。但林哲失踪的事依旧像块沉甸甸的石头压在心头，让她无法真正平静。
她又想到了林哲。虽然他现在失踪了，但他的同事夏晓芸或许知道一些他的调查进展？或者林哲有没有留下什么未公开的资料、备份的线索？比如他提到的“旧物修复传承”，会不会和“梅苑居士”有关？
犹豫了足足五分钟，白钰还是决定主动给夏晓芸回个电话。哪怕能多得到一点信息，也能让她更清楚目前的处境，判断危险的来源。
电话接通后，夏晓芸的声音依旧带着疲惫和焦虑，还有一丝沙哑：“白小姐，你想起什么线索了吗？”
“夏小姐，我刚刚仔细回忆了一下我们昨天的谈话，”白钰的语速放缓，尽量让自己的语气显得自然，不像是刻意试探，“林记者当时对带有特殊标记的老物件很感兴趣，具体是一种梅花形状的印记。他没说为什么关注，但问得很仔细，还问我有没有见过类似的物件。我不知道这和他的失踪有没有关系，但觉得应该告诉你，或许能帮你们缩小调查范围。”
她刻意提及“梅花印记”，一方面是提供真实可能的线索——林哲确实在咖啡馆问过相关问题；
另一方面也是想试探夏晓芸的反应，看看她是否知情，甚至是否与这件事有关联。
电话那头的夏晓芸明显愣了一下，沉默了两秒才说道：“梅花印记？他从来没跟我提过这个……我们一起讨论选题时，他只说要调查‘旧物修复的特殊传承’，没说过具体的标记。”
“那资料方面呢？”白钰继续追问，“他平时会不会把采访笔记、调查资料备份在办公室电脑或者其他地方？有没有跟你们提过密码之类的？”
“资料方面，林哲做事一向谨慎，”夏晓芸回忆道，“重要的调查资料肯定会加密存在云端，还会备份一份在他的私人U盘里，但U盘一直带在他身上，密码也只有他自己知道，我们根本打不开。他倒是偶尔提过，跑这类偏门选题时会接触到一些不愿意被曝光的人，那些人做事比较极端，让我们如果联系不上他，就多留意他之前的采访记录，别轻易声张。”
夏晓芸的反应听起来自然，没有刻意隐瞒的迹象，语气里的焦虑也不似伪装，提到“不愿意被曝光的人”时，还带着明显的担忧。
白钰稍微放下心来，至少目前来看，林哲的同事是真心想找到他，暂时可以排除他们的嫌疑。
挂了电话，白钰感到一阵深深的疲惫，太阳穴微微发胀，脑袋昏沉得厉害。一天之内，先是得到“梅苑居士”的重要线索，让她看到一丝希望；接着就传来林哲失踪的消息，危机骤然降临，巨大的反差让她身心俱疲。
她走到柜台后，给自己倒了杯温热的白开水，双手捧着杯子，感受着掌心传来的温度，慢慢梳理着纷乱的思绪。
“梅苑居士”的线索需要等陈老先生和周老的消息，不能急；林哲的失踪要持续关注，一旦超过24小时，就必须建议夏晓芸报警，不能再等；自身的安危要进一步加强，除了已安装的防盗设施，还得再准备些防身工具，比如强光手电、防狼喷雾，晚上尽量不单独外出；“灵犀”能力的练习不能停，这是她目前唯一能依靠的特殊力量，只有尽快熟练掌握，才能在危险来临时自保……
千头万绪涌上心头，但她知道自己不能乱。外婆留下的“灵犀”是福是祸，全看她如何运用。越是危险，越要保持冷静，一步一步稳步推进，不能被恐惧冲昏头脑。
就在这时，口袋里的手机突然震动了一下，是微信的提示音。她拿起手机解锁屏幕，发现是一条好友申请。
申请人的微信名只有一个简单的英文单词：“Owen”，头像是一片空白的灰色，没有任何多余的图案或信息，简洁得有些诡异。
验证信息只有短短一句话：“白小姐，关于林哲和‘梅花’，想聊聊吗？”
Owen——之前她见过这个名字，寓意“年轻的战士”。
Owen？这名字让她心头一跳。而对方直接点出“林哲”和“梅花”，更是让她瞬间警觉起来！
这个人到底是谁？
是林哲要去见的那个“信息提供人”？知道林哲的调查方向，也知道梅花印记的存在？是导致林哲失踪的元凶，想借此引诱她上钩，设下新的陷阱？还是“梅苑”那边派来的人，得知她在寻找线索，想和她接触？又或者，是其他隐藏在暗处的势力，想从中渔利？
白钰盯着手机屏幕上的好友申请，指尖悬在“通过”和“拒绝”两个按钮上方，迟迟没有按下。屏幕的光线映在她脸上，明暗不定。这个看似简单的选择，背后可能关联着无法预料的后果，一步踏错就可能万劫不复。
旧物阁外，华灯初上，街道两旁的路灯依次亮起，暖黄的光线照亮了湿漉漉的路面，偶尔有车辆驶过，溅起细小的水花。
夜色渐渐变浓，将整个城市笼罩在一片静谧之中，只有远处传来零星的人声和车辆鸣笛声。
而白钰的世界，却被越来越多的谜团和危险所包围。
她清楚地知道，自己不能再被动等待了，必须尽快做出选择，主动掌握主动权。但这个选择，究竟该如何做？是冒险通过好友申请，探寻背后的真相；还是果断拒绝，守住目前的安全边界？
