林间的光线逐渐昏暗，越靠近沼泽，雾气越浓。
树木变得稀疏而扭曲，枝干上覆盖着湿滑的苔藓，地面上开始出现零星的水洼，泥泞的土壤散发着潮湿和腐殖质特有的气味。
卡米拉走在队伍中间，利姆露趴在她肩上，蓝色的小身体微微颤动，传递来明显的不安情绪。
【湿……冷……讨厌……】
“忍一忍。”
卡米拉低声安抚，同时提高了警惕。
穿过一片扭曲的枯木林后，前方的景象豁然开阔。
这是一片被灰白色浓雾笼罩的广阔湿地，水洼星罗棋布，水面漂浮着枯叶和水藻，稀稀疏疏的芦苇丛在微风中摇曳，偶尔能看到一两棵枯死的树木，光秃秃的枝干如同鬼手般伸向雾蒙蒙的天空。
空气中弥漫着更浓的潮湿气味，还夹杂着某种……若有若无的腐臭。
“血迹往那边去了。”
莉莉安指向沼泽深处，那里的雾气似乎更浓。
卡米拉蹲下身，仔细查看地面，泥泞的土壤上确实有拖拽的痕迹，断断续续，但方向明确。
而且……
“有战斗痕迹。”
听了她的话，其他三人心中一惊。
四人沿着痕迹继续深入，沼泽地形越发复杂，水洼渐多，脚下越来越泥泞。
大约走了三分钟，前方传来隐约的声响。
卡米拉抬手示意队伍停下，自己则悄无声息地向前摸去，她拨开一片浓密的芦苇丛，眼前的景象让她的瞳孔微微收缩。
前方一片相对干燥的土丘上，正上演着一场激烈的战斗。
三名学生正围成一圈，苦苦抵挡着一头怪物的进攻。
那是一头通体墨绿色、体型堪比水牛的巨型蟾蜍，浑身布满恶心的脓包，每一次跳动都会从皮肤渗出腐蚀性的粘液。
不过最可怕的还是它的舌头——如同鞭子般伸缩自如，速度快得只能看见残影。
地上已经倒下了一名学生，一名胸前血肉模糊，显然是被蟾蜍舌头击中了。
还站着的三人中，一名蓝发女生正在吟唱冰系魔法，但施法速度明显迟缓，脸色苍白得可怕。
“是沼泽毒蟾，四阶魔兽！”
艾玛压低声音惊呼。
“它的粘液和舌头都有剧毒，而且皮肤抗性很高！”
话音未落，毒蟾又是一记舌鞭抽向那名蓝发女生，旁边一名持盾的男生怒吼着挡在她身前，盾牌与舌头碰撞发出沉闷巨响。
男生连退三步，盾牌表面已经凹下去一大块。
“撑不住了！”
持盾男生咬牙喊道。
“戴安娜，传送卷轴呢？”
“在，在蕾娜身上！”
蓝发女生蕾娜的声音带着哭腔，指了指毒蟾脚边的伤员。
毒蟾似乎也察觉到猎物的虚弱，发出一声刺耳的“咕呱”声，庞大的身躯开始蓄力，准备下一击。
就在这千钧一发之际——
“雷鸣！”
艾丽娜的身影如同闪电般冲出芦苇丛，她没有使用需要蓄力的“蔷薇绽破”，而是抬手就是三道手臂粗细的雷光，精准劈在毒蟾背上。
噼啪几声，雷光炸裂，毒蟾发出一声痛吼，蓄力的动作被打断，它猛地转身，猩红的眼睛锁定了新的闯入者。
“艾玛，防护结界！莉莉安，准备解毒剂！”
卡米拉快速下令，同时从挎包里掏出一个小罐子，又是驱兽喷雾。
毒蟾放弃了原本的目标，转向艾丽娜，它张口喷出一大团墨绿色的毒雾，但艾丽娜早有准备，鞭子一扬，雷光化作旋风将毒雾驱散。
“攻击它的眼睛和口腔内壁！”
卡米拉喊道。
“那是弱点！”
话音未落，她已经将手中的喷雾罐砸向毒蟾，罐子在空中划出弧线，在接近毒蟾头部时被卡米拉用一道微弱的“风刃术”精准击破。
嗤——！
大量灰白色的刺激性粉末爆开，精准地笼罩了毒蟾的头部，毒蟾发出痛苦的嘶叫，眼睛被刺激得紧闭，疯狂甩头。
“雷鸣·蔷薇绽破——改！”
这次不是三朵，而是一朵更加凝实、直径超过五米的巨大雷电蔷薇，蔷薇在空中绽放，然后如同陨石般砸向毒蟾的头顶。
轰隆——！
震耳欲聋的爆炸声响彻沼泽，这头四阶魔物连惨叫都没能发出，庞大的身躯就重重倒下，抽搐几下后不动了。
战斗结束。
场中一片寂静，只有受伤者痛苦的喘息和压抑的哭泣。
卡米拉小队迅速上前，莉莉安第一时间开始检查倒地的伤员，艾玛维持着结界，警惕四周，艾丽娜则走到毒蟾尸体旁，确认它彻底死亡。
“情况很糟。”
莉莉安检查完重伤者后，脸色凝重。
“胸部被贯穿，而且中了毒蟾的神经毒素，毒素正在蔓延。”
那名持盾的男生踉跄着走过来，声音沙哑。
“谢谢……你们救了我们。我是战士院系的托姆，这些都是我的队员……”
作为这支小队的队长，他简单介绍了情况。
他们小队在前往任务点途中遭遇了这头毒蟾的伏击，原本以为只是普通的三阶魔物，没想到是四阶的变异体，战斗中一名队员重伤。
“我们的传送卷轴……在刚才的战斗中遗失了。”
托姆苦涩地说。
“定位信标也被毒液腐蚀失效了，如果不是你们……”
卡米拉没有接话，而是走到那名胸部重伤的学生身边。
那是个棕色短发的女生，脸色惨白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。
她蹲下身，仔细检查着伤口，伤口在左胸偏下的位置，没有直接命中心脏，但贯穿了肺叶，按理说这种伤势应该早就……
卡米拉的指尖在伤口边缘轻轻按压，感受着皮下的异常，然后，她的瞳孔微微收缩。
透过精神感知，她能察觉到伤口深处，有一种不和谐的魔力波动正在悄然生长，那波动很隐蔽，如果不是她刻意探查，根本发现不了。
是寄生类召唤兽的卵，或者幼虫，而且从魔力特征看……是黑暗魔兽军团常用的“血蠕虫”。
这种寄生生物会潜伏在宿主体内，缓慢吞噬宿主的生命力和魔力，同时分泌镇痛物质让宿主感受不到痛苦。
当宿主死亡或虚弱到一定程度时，血蠕虫就会破体而出，成为施术者的傀儡。
卡米拉抬起头，面色如常。
“她伤得很重，但还有救，莉莉安，来瓶治疗药水。”
莉莉安点点头，从药剂袋里取出一瓶翠绿色的药剂。
“学院配发的标准急救药剂，应该能暂时稳定伤势，还有这是解毒剂。”
卡米拉接过，同时在心里快速盘算。
血蠕虫的寄生早期很难被发现，而且处理起来很麻烦，强行取出可能会刺激它提前爆发，最好的办法是用特定的驱虫药剂从内部灭杀，然后等它自然排出体外。
她的确准备了这种药水，但关键问题是……这支小队的人，知道他们的队友被寄生了吗？
卡米拉不动声色地扫过托姆和另外两名还能行动的队员。
从他们的表情来看，显然不知道。
“你们接下来打算怎么办？”
莉莉安问托姆。
“带着一个重伤员，不可能继续测试了。”
托姆苦笑着挠挠头。
“我们……想求救，但信标失效了，只能等学院发现我们失联后派人来搜救，但不知道要等多久……”
“跟我们一起行动吧。”
卡米拉突然开口道，所有人都看向了她。
“我们的任务点就在沼泽深处的月牙泉，你们跟我们一起，等我们完成任务，可以带你们一起离开沼泽，到外围区域再求救，那样搜救队找到你们会快得多。”
托姆眼睛一亮，但又犹豫。
“可是……会拖累你们吧？我们的伤员需要照顾，而且……”
“我们队里有炼金师和辅助法师，照顾伤员没问题。”卡米拉看向莉莉安和艾玛。
“对吧？”
莉莉安微微一笑。
“当然，同为学院同学，互相帮助是应该的。”
艾玛也用力点头。
艾丽娜虽然皱了皱眉，但没反对。
“那就……太感谢了！”
托姆深深鞠躬，另外两名队员也跟着行礼。
卡米拉扶起托姆，目光不经意地扫过那名被寄生的重伤员。
血蠕虫的孵化期一般是三到五天，也就是说，她是在实战之前就被人暗算的。
现在最重要的是，不能打草惊蛇。
她抬起头，望向沼泽深处被浓雾笼罩的方向。
