河对岸的临时营地一片狼藉。
莉莉安背靠着一棵倾倒的古木，浅金色的发丝凌乱地贴在苍白的脸颊上，那双总是温和含笑的眼睛此刻如同淬火的寒冰，死死盯着站在不远处的莫琳教授。
“解释。”
她的声音很轻，却带着皇室血脉特有的压迫感。
“我需要一个解释，莫琳教授。”
营地里的其他学生都下意识地放轻了动作，连伤员的呻吟声都压低了些，谁也没见过这位以温和懦弱著称的小皇女露出如此冰冷的表情。
莫琳教授张了张嘴，脸上混杂着疲惫、愧疚和一丝难以启齿的难堪。
“殿下，我……”
“我不想追究学院方面的失职，只想问你一个问题——学院长那家伙哪去了？为什么直到现在还不出现？”
莉莉安向前踏出一步，声音陡然拔高。
营地彻底安静了。
所有人都看向莫琳教授，等待一个答案。
教授的脸色变得更加苍白，她几次欲言又止，最终颓然地垂下肩膀。
“我……我不能说，这是学院的最高机密，只有少数教授和……”
“机密？”
艾丽娜的冷笑声打断了她的辩解。
金发少女靠在自己的护卫身上，左肩有一道深可见骨的爪痕，虽然已经用治疗魔法暂时止血，但疼痛让她的脸色同样难看。
“都到这种时候了，还在扯什么机密？卡米拉和奥菲莉娅为了掩护我们失散，现在生死不明！你还要用‘机密’搪塞我们？”
她紫罗兰色的眼眸里燃烧着愤怒的火焰，那火焰中甚至带着一丝连她自己都没察觉的焦急。
毕竟要是卡米拉死了，
“如果学院长在，那个怪物根本不可能被放出来！黑暗魔兽军团根本不敢这么嚣张！告诉我，她现在到底在哪里！她不是上午还在给我们做讲话吗？”
莫琳教授嘴唇颤抖，却说不出一个字。
就在这时，一个低沉而疲惫的声音响起。
“我来说吧。”
开口的是艾丽娜的那名中年女护卫，她的胸前有一道触目惊心的贯穿伤，虽然已经用秘药暂时稳定，但气息依旧虚弱。
“小姐，还有莉莉安殿下……这件事，巴尔迪亚公爵大人离开前曾对我有过交代，如果学院出现意外而公爵府未能及时支援，我可以将部分情报告知您。”
她深吸一口气，目光扫过营地里的学生们。
“三天前，混沌教团在帝国东部边境的进行了一次大规模的血祭仪式，试图召唤某种古老的邪物。帝国议会紧急调动了包括柯洛娃学院长、巴尔迪亚公爵、神龙大人在内的七位九阶强者前往镇压。”
“什么？！”
“七位九阶……”
“混沌教团疯了吗？”
惊呼声此起彼伏。
护卫继续道，声音愈发沉重。
“那场战斗的结果我也不知道，但能确定的是，混沌教团的计划大概是失败了，不过由于不明原因，他们七位九阶强者至今仍未归来。”
她看向莫琳教授，眼神复杂。
“这个消息被列为帝国最高机密，只有极少数人知道，至于黑暗魔兽军团……要么是知情者向他们泄露了这一情报，要么是误打误撞，正好选在了这个最薄弱的时间点发动袭击。”
营地陷入死一般的寂静。
莉莉安闭上眼睛，深吸了几口气，再睁开时，眼中的怒火已经被一种冰冷的理智取代。
“所以，我们现在不能指望学院的援军了，对吗？”
“……是的。”
莫琳教授低声承认，语气中带着一丝疲惫。
“学院内部的战斗还在继续，其他教授恐怕还在和黑暗魔兽军团的那名首领战斗，短时间内，我们只能靠自己。”
“靠自己？”
艾丽娜嗤笑一声，但笑声里没有嘲讽，只有深深的无力。
“靠着我们这些至多三四阶的学生，和几个六七阶的护卫，对抗一头九阶魔兽和它无穷无尽的兽潮？”
没有人回答，因为答案显而易见。
就在这时，一直沉默的艾玛忽然小声开口。
“那……那我们是不是应该去找卡米拉和奥菲莉娅学姐？她们是为了掩护我们才失散的……”
“当然要去！”
艾丽娜毫不犹豫地答道，她挣扎着站直身体，看向自己的护卫。
“还能战斗吗？”
“小姐，您的伤……”
“我问你还能不能战斗！”
“……能。”
护卫咬牙点头。
莉莉安也看向雷和霜，两名侍卫虽然浑身是伤，但都挺直了脊背。
“殿下，请下令。”
莎莉娜不知何时走到了几人身边，猩红的眼眸里闪烁着某种危险的光芒。
“那两个家伙……特别是卡米拉，我和那家伙有仇，在那之前，谁也不能动她。”
夏娜也走了过来，虽然脸色苍白，但眼神坚定。
“奥菲莉娅学姐指导过我，我不能丢下她不管，而且，卡米拉小姐刚刚才救了我一命，对吧，血狼！”
“嗷呜！”
血狼兴奋地嚎叫两声表示赞同，它还想着找某位史莱姆报仇呢。
柳德米拉没有说话，只是默默握紧了手中的大剑，用行动表明态度。
托姆小队的几人也挣扎着聚集过来。
可就在这支临时拼凑的“救援队”准备出发时，天空，毫无预兆地暗了下来。
不是乌云遮蔽了太阳。
是那个庞大的、扭曲的身影，不知何时已经悬浮在营地上空。
暗黑奇美拉。
六对复眼冷漠地俯视着下方渺小的人类，触须在身侧缓缓摆动，每一条触须末端都滴落着暗紫色的粘液，落在地面上发出“嗤嗤”的腐蚀声。
所有人都僵住了。
莫琳教授脸色惨白如纸，双手颤抖着想要结印，但魔力在九阶魔兽的威压下几乎无法调动。
护卫们拼死挡在各自的主人面前，但每个人都知道，这毫无意义。
只要暗黑奇美拉愿意，它可以在三秒内将整个营地夷为平地。
时间一秒一秒地流逝。
十秒。
二十秒。
三十秒。
预想中的攻击没有到来。
暗黑奇美拉只是悬浮在那里，复眼转动，似乎在……寻找什么？
它的目光扫过营地里的每一个人，莉莉安、艾丽娜、艾玛、莎莉娜……当扫过霜时，它微微停顿了一瞬，但很快移开。
最后，它的六对复眼同时转向东南方向。
那是河流下游，卡米拉和奥菲莉娅漂流而去的方向。
下一秒，在所有人难以置信的目光中，暗黑奇美拉庞大的身躯缓缓调转方向，八条节肢划破空气，朝着东南方头也不回地飞走了。
只留下营地里一群目瞪口呆的人。
“它……它走了？”
艾玛声音发颤，显然是无法理解对方的举动。
“为什么？”
莉莉安眉头紧锁，试图揣测暗黑奇美拉的想法。
“它刚才明明可以轻易毁灭我们……”
艾丽娜盯着暗黑奇美拉消失的方向，脸色忽然变得无比难看。
“等等，不对！那个方向，那个方向是……是卡米拉她们……”
话音未落，所有人脸色剧变。
