接下来的几天，神崎武的生活被固定在了单调而屈辱的循环之中。
白天，在雪村茜近乎苛刻的监督下，进行所谓的“功能恢复训练”。内容依旧是感应和提炼那些低级能量矿石。过程依旧是伴随着无数次失败、灵魂刺痛和精疲力竭。雪村茜从不会给予任何鼓励，只有冷静到近乎残酷的点评——“能量引导路径错误”、“精神涣散，重新集中”、“效率低下，不及格”。
他的进步缓慢得令人绝望，如同在黏稠的泥潭中跋涉。每一次勉强成功的提炼，得到的也只是一丝微弱得几乎可以忽略不计的纯净能量，被雪村茜用一个特制的小型水晶瓶收集起来。看着她面无表情地将那点微不足道的成果收走，神崎武只觉得那水晶瓶仿佛在灼烧他的尊严。
除了能量提炼，雪村茜偶尔也会让他尝试其他“功能”。比如，利用他那被严重削弱的、仅存的对能量波动的敏感度，去“听”墙壁上那些发光藤蔓能量流动的“声音”，判断其是否稳定；或者，让他尝试用微弱的电流刺激某些特定的草药种子，据说这能影响其发芽率——结果自然是又一次惨不忍睹的失败，还差点毁掉一批珍贵的种子，招致雪村茜冰冷的注视。
夜晚，则被共生苔藓的包裹和修复所占据。他能感觉到胸口的创伤在极其缓慢地愈合，诅咒的力量被牢牢束缚在那一小块区域，不再扩散。但灵魂深处因契约断裂和力量被封印带来的空洞与虚弱感，却难以填补。
他与雪村茜的交流少得可怜。除了必要的指令和点评，她几乎不会与他多说一句话。她大部分时间都在忙碌，要么外出收集物资，要么就在她的工作台前处理那些奇奇怪怪的植物，记录着某些数据。神崎武有时会捕捉到她看着那些植物时，眼中一闪而过的、与平日冷漠不同的专注，甚至可以说是……温柔？但这感觉转瞬即逝，让他怀疑只是自己的错觉。
这个女人，仿佛本身就是一株生长在谜团中的植物，根系深埋于他无法触及的黑暗。
这天下午，神崎武刚刚结束一轮令人沮丧的能量提炼训练，正靠在苔藓床上，闭目忍受着精神透支带来的阵阵眩晕和灵魂刺痛。覆盖在他胸口的共生苔藓，似乎因为持续压制诅咒和辅助他进行微弱能量活动，而显得有些光泽黯淡。
就在这时，一阵极其微弱、但异常尖锐的“悲鸣”，毫无征兆地刺入了他的脑海！
那不是通过耳朵听到的声音，更像是一种直接作用于灵魂层面的、充满了痛苦、恐惧和绝望的波动。这波动极其短暂，仿佛绷紧的琴弦骤然断裂的尾音，却让神崎武瞬间汗毛倒竖，猛地睁开了眼睛！
“怎么了？”雪村茜几乎在同一时间抬起头，敏锐地察觉到了他瞬间的异常。她的手中，正拿着那片记录数据的银色叶子，叶面上有细微的光纹流动。
神崎武急促地喘息着，额角渗出冷汗。那突如其来的灵魂冲击让他心有余悸。“刚……刚才……有一种很奇怪的感觉……”他试图描述，却难以找到准确的词语，“像是……某种东西……非常痛苦地……‘尖叫’了一声？直接出现在脑子里……”
雪村茜的眼神骤然变得锐利起来。她放下银叶，快步走到床边，目光紧紧锁定他胸口覆盖的共生苔藓，又抬起手，指尖萦绕着比平时更浓郁的翠绿光芒，轻轻点在他的眉心烙印之上。
一股清凉柔和的力量涌入，安抚着他因那诡异“悲鸣”而激荡不安的精神。
“是‘痛苦共鸣’……”雪村茜收回手，眉头微蹙，低声自语，语气带着一丝凝重，“没想到，在这种状态下，你居然能通过共生苔藓，隐约捕捉到……”
“痛苦共鸣？那是什么？”神崎武急迫地追问，他有种直觉，这与他迫切想知道的真相有关。
雪村茜沉默了片刻，似乎在权衡着什么。她看着神崎武眼中那混合着惊惧与探究的光芒，最终缓缓开口：“共生苔藓，除了治疗和维持你的生命，它还有一个特性——它能极其微弱地感知并连接周围一定范围内，其他生命体（尤其是契约兽）所承受的剧烈负面情绪，特别是……源于灵魂链接层面的痛苦。”
神崎武的心猛地一跳。
“你刚才感受到的，”雪村茜的声音低沉下来，“很可能就是附近某只契约兽，在与其契约者的灵魂链接中，经历了某种极端的痛苦，甚至可能是……反噬发生前，或者反噬发生瞬间的……灵魂哀嚎。”
反噬……灵魂哀嚎……
神崎武的呼吸几乎停滞。他想起了龙骸将枪尖刺入他胸膛的瞬间，那股从灵魂链接另一端传来的、冰冷彻骨的厌恶与嘲弄之下，是否……也隐藏着某种他当时因震惊和愤怒而忽略掉的、更深层次的、扭曲的痛苦？
难道契约兽的反噬，并非单纯的背叛，而是……某种被迫的、痛苦的结果？
这个念头如同闪电般划过他的脑海，带来一阵战栗。
“这……这种‘痛苦共鸣’，经常发生吗？”他声音干涩地问。
“不。”雪村茜摇头，“通常只有距离非常近，且痛苦强度极大时，才有可能被共生苔藓捕捉到一丝余波。而且，也并非所有契约兽的反噬都会产生这种清晰的‘哀嚎’……”她的眼神变得幽深，“这更像是一种……灵魂链接被某种外部力量强行扭曲、污染时，才会产生的特定频率的崩溃信号。”
外部力量？扭曲？污染？
神崎武感到一股寒意从脊椎升起。龙骸的背叛，其他契约兽接连不断的反噬，背后果然隐藏着更深的黑手？
“你……早就知道？”他看向雪村茜，眼神复杂。
雪村茜没有直接回答，只是转身走回工作台，拿起那片银叶，指尖在上面快速划动着，记录着什么。
“集中精神，尝试回忆刚才那种感觉的细节。”她背对着他，命令道，“频率，强度，其中蕴含的情绪色彩……任何细节都不要放过。这可能是重要的数据。”
神崎武怔住了。数据？在经历了那样令人心悸的灵魂冲击后，她首先想到的，竟然是收集数据？
但看着她专注记录的背影，神崎武忽然意识到，雪村茜对契约兽反噬现象的了解，恐怕远比他想象的要多。她收留他，签订这种屈辱的契约，或许并不仅仅是为了报复或单纯的利用。她似乎……在系统地调查着什么。
这座“枯萎花园”，不仅仅是避难所和囚笼，很可能也是一个……观测站。
而他神崎武，这个失去一切的“前最强”，因为与龙骸的特殊联系和此刻独特的处境，意外地成为了一个敏感的“探测器”。
他闭上眼，努力平复心绪，开始艰难地回溯那短暂而尖锐的“悲鸣”。恐惧，绝望，还有一丝……仿佛被强行剥离什么的空洞感……
新的线索以如此突兀而痛苦的方式出现，将他更深地拖入了迷雾之中。真相的轮廓，似乎在这一声来自未知契约兽的灵魂哀嚎中，变得稍微清晰了一点点，却又更加狰狞恐怖。
地下室内，寂静无声。只有雪村茜记录时银叶发出的微弱光晕，以及神崎武沉重而缓慢的呼吸声，交织在一起。墙壁上的藤蔓光芒依旧柔和，却仿佛映照出了潜藏在末世阴影下的、更加深沉而痛苦的秘密。
