来到石木村的第八天，清晨，我又是在一阵勾人食欲的香气中迷迷糊糊醒来的。肚子很诚实地“咕噜”叫了一声，驱散了最后一点睡意。我揉着眼睛，打着哈欠，趿拉着靴子，准备像往常一样先去解决生理问题，再洗漱吃饭。
刚拉开门，一个金色的脑袋就带着狡黠的笑容“唰”地凑到了我面前。
“哇啊！” 我吓得倒退一步，差点被门槛绊倒，睡意全无。
薇拉笑嘻嘻地站在门口，手里还拿着个刚摘的、带着露水的野果：“早呀，小伊莲！今天起得比昨天晚哦，是不是梦到什么好吃的啦？”
“你、你干嘛吓人！” 我拍着胸口，惊魂未定，“怎么在门口不进来？”
“等你呀，” 她眨眨眼，把野果塞到我手里，“看看你是不是还像昨天一样，闭着眼睛梦游去洗漱。” 她模仿着我昨天半睡半醒、头发乱翘的样子，惟妙惟肖。
我脸一红，嘟囔着“才没有”，赶紧绕开她往屋后跑。身后传来薇拉毫不掩饰的清脆笑声。唉，看来得随时提防这位“早安惊喜专员”了。
早餐依旧丰盛得不像话。木桌上摆着烤成金黄色的、不知道是什么谷物做的薄饼，旁边是一小罐莹绿色的、散发着薄荷与花香气息的果酱，还有一碗奶白色的、飘着细碎花瓣的浓汤。我已经放弃去记这些新奇食物的名字了，反正艾琳的手艺绝不会让人失望。
我坐下就开始大口吃起来，薄饼酥脆，蘸上清凉的果酱异常开胃；浓汤温润，带着花瓣的微甜和某种坚果的醇厚。
“慢点吃，小伊莲，又没人跟你抢。” 艾琳温柔地递过一杯温水。
薇拉则托着下巴，眼睛亮晶晶地看着我，忽然感叹道：“小伊莲，你现在这个样子，真是一点公主的架子都没有了，完全回到十年前那个小豆丁的状态了嘛！”
我咀嚼的动作慢了下来。十年……前？
艾琳也微笑着点头，眼神有些怀念：“是啊，那时候你偷偷跑来村里，也是像现在这样，对什么都好奇，吃东西也总是急急忙忙的，好像怕被人抢走似的。”
我咽下食物，忍不住问：“十年前的我……到底是什么样子的？” 对于那个真正的“伊莲娜”的童年，我只有模糊的记忆碎片。
薇拉立刻来了精神，手舞足蹈地开始描述：“就是个小不点！银头发总是乱糟糟的，脸上经常沾着泥巴或者果渍，穿着一身简单的麻布衣服，混在村里孩子堆里根本认不出来！特别喜欢往林子里钻，爬树摘果子，下小溪摸鱼，胆子大得很！”
她眼睛转了转，像是想起什么特别有趣的事，压低声音故作神秘地说：“而且啊，你那时候每次‘偷渡’来村里，排场可大着呢！”
“排场？” 我眨了眨眼，有点懵。一个满脸泥的小豆丁能有什么排场？
艾琳接过话头，脸上带着温柔的笑意，补充道：“嗯，每次你来，都不是走路来的。总是骑着一头银灰色的小狼，从森林深处跑出来，速度可快了。”
薇拉猛点头：“对对对！那头小狼可漂亮了，毛发光得像月光，眼睛绿幽幽的，但一点都不凶，乖乖地让你骑着。我和艾琳第一次看见的时候差点吓一跳，还以为是森林里的野生魔兽呢！结果你从那小狼背上滚下来，摔了一跤也不哭，爬起来就冲我们傻笑。”
“后来呢？” 我听得入神，这画面简直像是奇幻童话的开头。
“后来啊，” 艾琳回忆着，“那头小狼每次把你送到村子附近，看你跟我们玩到一起了，就会悄悄转身，无声无息地溜回森林里，消失不见。等你该回去的时候，它又会不知从哪里冒出来，准时出现。”
薇拉插嘴，语气带着笃定：“我和艾琳后来琢磨了好久，现在想想，那头小狼，八成就是克诺斯！颜色、眼神，还有那种……守护者的感觉，一模一样！而且除了他，还有哪头幽影狼会那么听一个小精灵的话？”
我脑海中立刻浮现出小小的伊莲娜骑在同样年幼的克诺斯背上，在月下森林里飞驰的画面，嘴角不由得微微上扬。原来，在我所遗忘的漫长时光里，这份沉默而坚定的守护，早已开始得如此之早，如此纯粹……
艾琳补充道，语气更柔和：“你还很喜欢和森林里的其他动物玩，看到受伤的小鸟也会小心翼翼地捧回来让我们帮忙，会把省下来的蜜糖分给失去父母的小鹿……那时候的你，眼睛总是亮晶晶的，对森林里的一切都充满热爱，好像有永远用不完的精力。”
她的眼神有些悠远，“后来你被带回王宫，再见面时……就好像有层看不见的玻璃隔着了。虽然还是你，但总觉得，那个在森林里无忧无虑打滚的小伊莲，被关起来了。”
我心里微微一动。那个“小伊莲”听起来，似乎比后来在王宫里长大的“公主伊莲娜”要快乐自由得多。
或许，我灵魂中某些属于廖子轩的、对无拘无束的渴望，阴差阳错地，与那个幼年公主深埋的本性，产生了某种跨越时空的奇妙共鸣？
吃完饭，艾琳一边收拾一边说：“小伊莲，家里的盐和一些调料快用完了，今天正好要去隔壁的灰鬃部落换一些东西，你想一起去看看吗？灰鬃部落的兽人朋友们很和善，他们制作的熏肉和皮毛也很不错。”
兽人部落？我眼睛一亮，立刻点头：“去！当然去！”
小说漫画里的兽人可是多种多样，有毛茸茸的狼人、强壮的牛头人、敏捷的豹人……不知道这个世界的兽人是什么模样？会不会有猫耳娘？
咳咳，我赶紧打住逐渐跑偏的思绪。
“好了，我们收拾一下，待会儿就出发。”艾琳笑着开始整理餐桌。
我用力点头，心已经飞向了远方。
兽人……真正的兽人部落，会是什么样子呢？
（第19章 完）
