第二章：死亡交响曲 - 深入黑暗 (18:30 - 19:15)
18:30:00 - 粘稠的甬道
时间仿佛在维修通道内变得粘稠而缓慢。应急灯闪烁的间隔越来越长，每一次光芒熄灭，黑暗就如同实质的潮水般涌来，将小队彻底吞噬。在这绝对的黑暗中，听觉变得异常敏锐——彼此略显急促的呼吸声在面罩内回响，心脏擂鼓般的跳动声仿佛就在耳边，还有那无处不在、令人心烦意乱的“嘀嗒”声，不知是冷凝水还是更糟糕的液体，从上方某处持续滴落，敲击在积水的地面上，也在敲击着每个人的神经。
脚下的情况变得更加糟糕。黏液不再是薄薄一层，而是变得像半凝固的胶水，深度几乎没过脚踝。每一次抬脚，靴底都会带起黏连的丝线，发出“噗嗤”的、令人极度不适的声音。这声音在寂静的通道内被放大，仿佛在向黑暗中的某个存在宣告他们的位置。
“雷蛇，”安塞尔的声音带着压抑不住的焦虑，他手中的环境检测仪屏幕正闪烁着黄色的警告光，“空气成分正在恶化。臭氧浓度下降了，但硫化氢超过了危险阈值，更麻烦的是……检测到多种未知的有机挥发物，成分复杂，数据库无法匹配。神经毒性风险评估……已进入高风险区间。我们的标准过滤器，可能……可能无法完全阻隔这些复合毒素。暴露时间越长，风险越大。”
雷蛇的目光扫过检测仪屏幕，数据确实不容乐观。她强迫自己保持声音的平稳：“收到。加速前进，但保持最高警戒。玫兰莎，注意前方岔路，优先选择通风更好的路径。” 她在心里默默计算着过滤器的剩余寿命，以及到达阿尔法竖井的距离。
玫兰莎无声地点点头，像一只灵巧的猫，动作轻盈地移动到队伍最前方，取代了雷蛇的尖兵位置。她的感官完全集中，不仅仅依靠视觉，更依赖她菲林族天生的敏锐听觉和嗅觉，试图从这充满恶臭和危险的空气中，分辨出任何潜在的威胁。
就在他们接近地图上标记的第一个T型岔路口时，玫兰莎的耳朵猛地抖动了一下，她瞬间抬起右手，握拳。整个小队如同被按下了暂停键，立刻停止动作，身体紧绷，各自寻找最近的掩体——雷蛇侧身贴紧冰冷潮湿的墙壁，流星半蹲在一段粗大的、布满锈迹的管道后方，安塞尔则迅速退到一处墙壁凹陷形成的狭小空间内。通道内，只剩下那令人毛骨悚然的滴水声和彼此沉重的心跳。
“有声音。”玫兰莎的声音通过骨传导耳机，细若游丝，却清晰地传入每个人耳中，“不是水滴……是刮擦声。很轻，频率不稳定，来自……右边通道。”
所有人屏住呼吸，连心跳都似乎刻意放缓。玫兰莎微微侧头，那双在黑暗中微微反光的瞳孔，死死盯着右侧那条更加昏暗、堆满了废弃箱子和不明杂物的通道深处。那声音断断续续，像是用指甲，或者某种更纤细、更坚硬的东西，在反复地、耐心地刮搔着金属表面。这声音并不响亮，却带着一种令人头皮发麻的执拗，仿佛不把金属刮穿决不罢休。
流星缓缓移动她的精校守护铳，枪口指向右侧通道的黑暗。她头盔上的热成像仪开启，视野中是一片冰冷的蓝色和深紫色，代表低温环境。没有明显的热源信号，无论是人形还是其他生物形态。但那细微的刮擦声，却像一根冰冷的针，不断刺穿着寂静。
“要探查吗？”玫兰莎用手语向雷蛇询问，眼神锐利如刀，带着侦察兵特有的探究欲。
雷蛇的视线在左右两条通道之间快速移动。左侧通道相对干净，视野也稍好一些，是通往阿尔法竖井的预定路线。右侧通道则充满了未知，那刮擦声背后隐藏着什么，无人知晓。在这种环境下，未知往往意味着致命的危险。她的决策必须在电光火石间完成。
“不。”雷蛇用手语果断回应，同时摇了摇头，“目标优先，规避未知风险。放弃探查，全队保持静默，绕过这个路口，走左边。”
命令下达，小队立刻行动。他们以最轻缓的动作，迅速而有序地穿过岔路口，每个人都感觉右侧那片浓郁的黑暗中，仿佛有一双甚至无数双无形的眼睛，正透过废弃箱子的缝隙，冰冷地注视着他们。就在最后一名队员——安塞尔——踏足左侧通道的瞬间，右侧通道深处的刮擦声，突兀地停顿了一下。
这短暂的停顿，比持续不断的声响更让人心悸。
紧接着，那刮擦声以一种更快、更急促、几乎带着某种不耐烦或者说……兴奋的的频率，猛地响了起来！声音的源头，似乎……向前移动了一小段距离？
没有人回头。小队加快脚步，迅速远离那个令人不安的岔路口，将越来越急促的刮擦声甩在身后。但那种被什么东西盯上的冰冷感觉，却如同附骨之疽，萦绕在每个人的心头。
18:45:00 - 死寂的休息站
按照记忆中的地图，他们需要穿过一个标记为“3号中继休息站”的区域，才能最终抵达阿尔法竖井的入口。推开那扇虚掩的、金属门上布满划痕和干涸血手印的房门，一股复杂的气味如同实质的拳头，狠狠砸在他们的面罩上——浓重的灰尘味、陈旧血液的铁锈腥气、物体霉烂的腐败气息，以及……一丝极其微弱，却甜腻到让人喉咙发紧、胃部翻腾的诡异香气。
这个休息站面积不小，曾经应该为轮班的安保或研究人员提供短暂的休憩。但此刻，这里已是一片狼藉的废墟。几张简易的金属床铺被暴力掀翻，扭曲变形；桌椅碎裂成木片和金属条，散落一地；文件和私人物品——一个摔碎的水杯、半本烧焦的日志、一只孤零零的皮鞋——被厚厚的、混合了血迹的暗红色尘土覆盖。墙壁上，几处巨大的凹痕触目惊心，像是被攻城锤反复撞击过，其中一处凹痕的中心，甚至镶嵌着一块完全扭曲变形的金属牌，边缘锋利，上面“操作规程”的字样依稀可辨。
“这里发生过非常激烈的搏斗，”玫兰莎蹲下身，指尖拂过地板上几道深深的、边缘参差不齐的劈砍痕迹，“看这些痕迹……不像是爪牙，更像是……重型消防斧，或者某种类似的劈砍武器造成的。但是，这力量……”她的声音带着难以置信，“混凝土楼板都被劈开了裂缝，这绝不是普通人的力量能做到的。”
安塞尔的目光则被房间角落的一个东西牢牢吸引。那是一个小型的、老式的便携式黑胶唱片播放器，此刻翻倒在地，外壳破裂。旁边散落着几张黑胶唱片。其中一张唱片已经碎裂，碎片散落在灰尘中。但另一张唱片却完好无损，静静地躺在那里。它的封套是那种不祥的、仿佛凝固血液般的暗红色，上面没有任何文字、图案或者条形码，只有一个用更加深邃的、近乎黑色的暗红绘制的、仿佛正在缓慢旋转的螺旋图案。那股令人不安的甜腻香气，似乎正是从这张完好无损的唱片上散发出来的，如同无形的触手，试图钻过面罩的过滤器。
鬼使神差地，安塞尔朝着那张唱片迈出了半步，他的眼神有些迷茫，仿佛被那螺旋图案吸引了心神。
“安塞尔！别动！”雷蛇低沉而严厉的声音如同惊雷，在他耳边炸响，“远离它！那可能是ECE-013的衍生效应或者触发媒介！立刻后退！”
安塞尔猛地一个激灵，像是被烫到一样迅速后撤，直到后背撞到一张翻倒的桌子才停下来。他大口喘着气，心脏狂跳，冷汗瞬间浸湿了内衬。“我……我不知道怎么回事……就是觉得……想靠近看看……”他声音颤抖地解释，充满了后怕。
“保持理智，医生。”流星守在门口，她的声音透过面具传来，带着一丝不易察觉的关切，但更多的还是警惕，“在这种地方，任何不同寻常的‘吸引力’都可能致命。”
就在这时，流星似乎察觉到了什么，她调整了一下站姿，更加专注地倾听着门外的动静。“有点不对劲……”她低声说，“太安静了。从我们进入这个休息站开始，不仅那刮擦声听不到了，连之前一直隐约存在的低频震动和间歇性尖啸声……也完全消失了。”
这种突如其来的、绝对的死寂，仿佛暴风雨前的宁静，比之前任何诡异的声响都更让人感到窒息和不安。仿佛整个设施，连同其中潜藏的所有恐怖，都在这一刻屏住了呼吸，等待着某个特定时刻的来临，或者……等待着他们放松警惕的瞬间。
19:00:00 - 竖井前的抉择
压抑着内心的不安，小队快速穿过了这片死寂的休息区。按照地图拐过几个堆满废弃仪器箱的弯道后，他们终于抵达了此行的第一个关键目标——阿尔法竖井的入口。
这是一扇厚重的、看起来比通道其他门要坚固得多的圆形气密门，门体由厚重的合金铸造而成，中央是一个巨大的旋转阀。门上，红色的“紧急维护通道 - 阿尔法竖井 - 未经授权严禁入内”的字样在应急灯下依然清晰刺眼。门旁的电子锁控制面板一片漆黑，屏幕碎裂，几根电线耷拉在外面，显然早已断电失效。
“就是这里了。”雷蛇上前一步，仔细检查门轴和锁具的结构。门是从内部机械锁死的，常规方法无法打开。“物理锁死。需要定向爆破才能打开。”
“明白。”玫兰莎立刻卸下背包，从里面取出一个紧凑型的爆破工具包。她熟练地开始工作，先用小刷子清理掉锁芯和关键铰链位置的灰尘和锈迹，然后精准地安置微型聚能炸药，连接导爆索和遥控引信。她的动作迅捷而稳定，仿佛不是在安装致命的爆炸物，而是在完成一件精密的艺术品。
“爆破装置设置需要三到四分钟。”玫兰莎头也不抬地汇报，声音冷静。
“流星，在通道拐角处建立临时防御阵地，重点警戒我们来时的方向，尤其是休息站那边。”雷蛇迅速下令，同时和安塞尔一起，合力将几张沉重的、翻倒的金属实验桌拖到通道口，构筑了一个简陋但实用的掩体。每一秒的等待，都显得格外漫长。
就在玫兰莎全神贯注于爆破作业时，安塞尔的身体突然僵硬了一下。他猛地抬起头，看向他们刚刚穿过的休息站方向，眼神中充满了困惑和一丝……惊恐？
“你们……听到了吗？”安塞尔忍不住压低声音问道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“好像……好像有婴儿在哭？很轻，断断续续的……”
雷蛇和流星几乎同时摇头，她们的目光依旧牢牢锁定在各自的警戒方向上，没有察觉到任何异常声响。玫兰莎也暂停了手中的工作，抬起头，透过面罩疑惑地看了安塞尔一眼，用手势表示自己没有听到。
安塞尔用力眨了眨眼，甩了甩头，试图将这诡异的声音归咎于高度紧张和疲劳产生的幻听。但那若有若无、仿佛直接钻进他脑海深处的哭泣声，并没有消失。它带着一种令人心碎的、纯粹的悲伤，同时又隐藏着一种难以言喻的……诱惑？像是一个迷路的孩子在黑暗中哭泣，呼唤着帮助，引诱着他去探寻，去安慰……他的脚步，不由自主地再次向着休息站的方向挪动了半步，握着冲阵铳的手也微微放松。
“安塞尔！”雷蛇低沉而充满威慑力的声音再次响起，如同警钟在他脑海中轰鸣，“站在原地！保持你的理智！那是假的！是陷阱！”
安塞尔如同大梦初醒，浑身一个激灵，彻底从那诡异的诱惑中挣脱出来。他踉跄着后退，直到背脊紧紧抵住冰冷的墙壁，大口喘着气，面具下的脸庞一片煞白。恐惧和羞愧交织在一起。“抱歉……我……我不知道怎么了……”他声音沙哑，充满了自责。他是一名医生，本应是队伍中保持冷静和理智的那一个，却险些被未知的影响所控制。
“集中注意力，医生。”雷蛇的语气缓和了一些，但依旧严肃，“在这里，怀疑你听到的，看到的，甚至感觉到的。唯一可以相信的，就是你手中的武器，和你身边的队友。”
19:10:00 - 爆响与追击
短暂的插曲过后，玫兰莎完成了最后的检查。
“爆破装置设置完毕，遥控引信已激活，保险解除。”她迅速退到掩体后方，低声汇报。
“所有人，隐蔽！捂住耳朵，张开嘴！”雷蛇低吼着下令，自己也紧紧靠在金属桌后。
“三、二、一……引爆！”
“轰——！！”
一声被通道压抑后依然显得沉闷而有力的爆炸声轰然响起！伴随着金属被强行撕裂、扭曲的刺耳尖鸣，以及碎屑四溅的哗啦声。浓密的灰尘和硝烟瞬间从门的方向弥漫开来，充斥了整个通道，刺鼻的火药味暂时压过了之前的各种异味。
待烟尘稍稍散去，只见那扇厚重的气密门上，被炸开了一个边缘参差不齐、勉强可供一人弯腰通过的窟窿。门后的黑暗深邃无比，隐约能看到锈蚀的检修梯向下延伸，深不见底。
“通道打开！”玫兰莎第一个靠近检查，用手电向内照射，“内部是标准的维护竖井，有检修梯。深度……估计超过五十米。光线极差，能见度不足十米。”
就在小队准备按照顺序，依次进入竖井，暂时脱离这个危机四伏的通道层时——
异变骤起！
他们来时的通道深处，那持续了许久的、令人不安的刮擦声，在这一声爆炸之后，戛然而止！
这突如其来的寂静，比任何声音都更让人心惊肉跳。
然而，寂静只持续了不到三秒。
取而代之的，是一种沉重的、湿漉漉的、仿佛拖着什么巨大而粘稠重物在地面摩擦的拖拽声！并且，这声音正以惊人的、远超人类奔跑的速度，沿着通道，向他们所在的位置疯狂逼近！
“咯咯……嘎吱……” 与此同时，通道两侧墙壁上那些一直缓慢蠕动的生物膜，仿佛被这突如其来的巨响和逼近的威胁彻底激活，开始剧烈地、疯狂地起伏、膨胀！数个原本就鼓胀的囊泡接连“啵啵”破裂，溅射出大量浑浊的、散发着强烈恶臭的粘稠液体，有些甚至喷溅到了小队构筑的掩体上，发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声！
“有东西过来了！速度极快！！”流星的声音在频道里嘶吼着，带着前所未有的紧迫和一丝难以置信，“热信号！一个巨大的、散发着异常高热的信号！刚从后面拐角冲出来！正在加速！！”
她的热成像仪视野中，一个代表着极度危险的、亮得刺眼的橙红色轮廓，正以一种蛮横无比的姿态，撕裂通道中冰冷的蓝色背景，带着死亡的气息，狂飙突进！
“放弃进入竖井！全员！最高戒备！建立防线！”雷蛇的怒吼声压过了一切杂音，她猛地将那块已经布满伤痕的重型盾牌顿在身前，发出“咚”的一声闷响，整个人如同磐石般挡在了队伍的最前方。流星和玫兰莎几乎同时行动，一左一右占据射击位置，枪口死死锁定声音和热信号传来的方向。狭窄的通道瞬间变成了一个没有退路的绝地。
安塞尔蜷缩在掩体后，心脏仿佛要从喉咙里跳出来，手中的冲阵铳被他死死攥住，指关节因为过度用力而失去血色。他能清晰地听到那湿滑的拖拽声和骨骼摩擦的“嘎吱”声越来越近，越来越响，伴随着一种低沉的、仿佛来自深渊的、充满饥饿感的嘶吼……
终于，在通道拐角处那闪烁不定、仿佛随时都会彻底熄灭的应急灯光下，一个庞大、扭曲、难以用常识理解的恐怖轮廓，携带着令人作呕的腥风，猛地冲入了他们的视野……
