铅灰色的阴云压得很低，像一块浸透了工业废水后甩干的脏棉花，沉甸甸地堵在赛特斯学院的上空，连风都带着一股令人窒息的铁锈味。
幻月失魂落魄地走在返回宿舍的路上。身边，有情侣低声说笑着分享同一副耳机，有三五成群的男生勾肩搭背地讨论着最新的游戏。那些洋溢着青春气息的欢声笑语，像一把把无形的锥子，扎进她的耳膜，提醒着她与这个世界的格格不入。
她把手揣进兜里，指尖触碰到的，却是那张被揉成一团、早已被手心汗水濡湿的考卷。那个鲜红刺眼的“45”分，像一个烙印，火辣辣地灼烧着她的自尊心。
明明……明明每一个知识点都背到深夜，每一个公式都反复演算。可为什么一到考场，那些熟悉的字母和名词就像戏弄她一样，在脑海里玩起了捉迷藏，最终集体失踪？
“咣当。”
宿舍门被她用近乎摔砸的力道关上。她把自己丢进那张柔软的单人床上，将脸死死埋进枕头里。枕芯里那股熟悉的、被阳光晒过的清新味道，此刻却成了引爆泪腺的最后导火索。
委屈、不甘、还有对自己深深的厌恶与失望，像决堤的洪水，瞬间将她淹没。温热的泪水很快渗透了棉布枕套，又带着一丝冰凉，冷冷地贴回皮肤上。她想放声大哭，却只能发出小兽般压抑的呜咽。
哭泣耗尽了她最后一丝力气，视野渐渐模糊，头晕目眩之间，她昏昏沉沉地睡了过去。
……
“滴答……滴答……”
不知过了多久，幻月是被一阵规律而冰冷的水滴声唤醒的。
她在一片死寂的黑暗中睁开眼睛。
没有宿舍天花板上可爱的夜光星星贴纸，也没有窗外透进来的朦胧月光。这里只有纯粹的、粘稠得仿佛能吞噬一切光线的黑暗。
该去上课了……
一个模糊的念头在她脑中闪过，但这个念头很快被一股彻骨的寒意所取代。她想撑着身子坐起来，却骇然发现，自己的四肢、腰部、甚至脖颈，都被某种冰冷的金属镣铐牢牢锁在一个坚硬的平台上，动弹不得。
这是哪里？噩梦的延续吗？
还没等她理清思绪，一道毫无感情的电子合成音，仿佛直接在她的脑海中响起，清晰得令人发指：
“生命体征稳定，精神阈值符合要求。标本626号，准备进入处理流程。”
标本？
“上前，走上平台。”
话音刚落，她身下的平台开始无声地向前滑动。周围的黑暗如潮水般褪去，炫目到惨白的强光从四面八方涌来，刺得她双眼生疼，泪流不止。
等她好不容易适应了光线，眼前的一幕让她彻底陷入了呆滞。
这是一个巨大到望不见边际的纯白色空间。穹顶之上，是无数交错的机械轨道与管道，如同巨兽的骨架。而在她下方，成千上万个和她身下一般无二的金属平台，正从四面八方汇聚而来，像一条条沉默的河流，最终汇向中央一个更加巨大、缓缓旋转的圆形高台。
每一个平台上，都以一种屈辱的姿态固定着一个和她一样茫然、恐惧的人。他们就像被送上传送带的工业零件，等待着未知的处理。
就在这时，一个雄浑而威严的男声，通过无处不在的扩音设备，响彻了整个空间，带着审判般的压迫感。
“欢迎来到‘净化熔炉’，沉沦于旧世界的罪人们。”
幻月的心脏猛地一缩。罪人？在说谁？
“626号罪犯，幻月。”
那个声音精准地报出了她的代号和名字。
“罪名：谋杀、掠夺、叛国。”
荒谬！我只是一个考试不及格的学生！
巨大的恐慌攥住了她的心脏，她拼命挣扎，镣铐却纹丝不动，反而在手腕上勒出深深的红痕。她想张嘴呼救，想大声辩解，却发现喉咙像是被水泥堵住了，只能发出“嗬嗬”的、绝望的气音。
广播中的男声顿了顿，语气里带上一丝难以言喻的嘲弄。
“你或许会疑惑，但从被选中的那一刻起，你们过往的人生……便是一纸罪状。”
“而今天，你出狱了。”
“但你们很快就会明白……”
“这份力量就是你新的牢房。”
男声的语气陡然变得狂热而高亢。
“别误会...战争即将开始！它带来了功名荣耀，也带来了阴森恐怖！而你，将成为战争的基石。”
伴随着这句宣言，一道闪着幽绿色光芒的细长机械臂，从幻月头顶的轨道上缓缓降下。它的顶端，是一束比医用激光更刺眼的光束，正发出“滋滋”的、令人牙酸的电弧声，精准地对准了她的眉心。
不！不要！
幻月在心中疯狂地呐喊，瞳孔因极度的恐惧而缩成了针尖。
下一秒，光束落下。
“啊啊啊啊啊——！！！”
一声凄厉的惨叫终于冲破了喉咙的禁锢！那不是皮肉被灼烧的痛，而是一种更深层次的、源自灵魂本源的撕裂与侵犯。仿佛有一把烧红的、带着倒钩的刻刀，正在她的大脑深处肆意搅动、烙印着什么。
无数不属于她的血腥画面在她眼前闪现——断壁残垣、冲天的火光、怪物的嘶吼、以及……被她亲手贯穿胸膛的战友。
剧痛非但没有让她晕厥，反而让她的感官变得无比敏锐，被迫承受着每一丝痛苦的蔓延。
不知过了多久，也许是一个世纪，也许只是一瞬间。当那道光束终于移开时，冰冷的电子音再次响起：
“魔力刻印已完成神秘化处理，刻录完毕。精神融合度78%。开始进行外部特征同步。”
幻月浑身的力气都被抽干了，冷汗浸透了她身上不知何时被换上的白色囚服。她大口喘着气，一股强烈的恶心感从胃里翻涌上来。
就在这时，她感觉到头顶传来一阵阵奇异的、骨骼生长的酥麻与胀痛感。那感觉就像有两株坚硬的植物，正在她的头皮之下疯狂扎根、破土而出。她能清晰地听到自己颅骨被挤压时发出的、令人牙酸的“咯吱”声。
她艰难地抬起头，透过平台光滑金属表面的模糊倒影，她惊骇地看到——
一对漆黑的、如同水牛角般弯曲的峥嵘尖角，正从她脑袋的两侧破肉而出！它们撕开皮肤，带着血丝，在空气中迅速生长、硬化，最终在她金色的发丝间，形成了一个诡异、邪恶而又陌生的轮廓。
广播中那个威严的男声，带着一丝满意的语调，再次响起，如同最终的判决。
“幻月小姐，从此刻起，你的罪名……成立了。”
“现在，去拥抱你的新生，自由……在召唤你。”
