晨雾如薄纱般笼罩着白河镇，集市在朦胧中渐渐苏醒。
摊贩们陆续支起褪色的遮雨布棚，将各式货物陈列在潮湿的石板路上。
铁匠铺的锤声率先敲碎了黎明最后的寂静，"叮叮当当"地回荡在街巷间，与远处码头的汽笛声交织成独特的晨曲。
艾瑞的目光冷静地扫过沿街的店铺，像一位经验丰富的鉴赏家在评估展品。
这里的装备大多很基础：皮甲质地僵硬，缝线粗糙；刀剑的金属部件带着未打磨干净的毛刺，刃口在晨光中泛着不均匀的寒光。
这些都是只能勉强应付当下环境的货色，对见惯了精工制品的她而言，实在难以入眼。
对她来说，武器差些尚可凭借技巧弥补，但护甲的质量直接关系到生存几率，绝不能马虎。
在仔细打量了几家皮甲铺子，又逛了一趟铁匠铺询价和查看材料后，艾瑞心中已有计较。
她利落地购置了一套最普通的劣质皮甲——那硬邦邦的质感让莉娜直皱眉头，又请铁匠师傅打造了一批规格统一、边缘打磨过的小铁片。
“艾瑞……”莉娜看着艾瑞手中那件毫无光泽的皮甲，忍不住小声嘀咕，“这东西……真的能起到防护作用吗？感觉地精的爪子都能轻易撕开。”
“谁说让你直接穿这个了？”艾瑞掂量了一下手里那袋沉甸甸的小铁片，发出清脆的碰撞声，“材料是死的，人是活的。”
别忘了，她的脑海中承载着满级【机械师】的一切技能与知识。
【机械师】本身便是匠人协会认证的工匠，而一个优秀的匠人，从不抱怨手头的材料，他们擅长的是化腐朽为神奇。
一套基础皮甲，一堆不起眼的小铁片，在她手中经过重新裁剪、打孔、编织和镶嵌，足以变成一套对新人而言性价比极高的可靠防护装备。
这不仅是省钱，更是要给莉娜上的另一课：在猎人的世界里，知识和创造力，往往比金币更有价值。
“走吧，”艾瑞提起材料，对莉娜示意，“回旅馆。让你看看，这些东西是怎么变成一件真正能保命的护甲的。”
莉娜似懂非懂地点点头，但眼中已充满了好奇与期待。
回到旅馆那间略显简陋的房间，艾瑞将材料在桌上铺开。
她先是用匕首熟练地修改皮甲的版型，削去多余的部分，在关节处做出巧妙的开衩，使其更贴合莉娜的身形，活动更自如。
然后，她开始处理那些小铁片。
蜡线在她指间穿梭，将铁片一片片、一层层地编织固定在皮甲的关键部位——心口、肩胛、手臂外侧乃至腰腹之间。
她的动作流畅而精准，带着一种匠人特有的韵律感，每一针都恰到好处，既牢固又不影响灵活性。
那些看似普通的铁片经过巧妙的排列，在要害部位形成了有效的重叠防护，却又不会互相磕碰阻碍动作。
莉娜在一旁看得入神。她从未想过，那些冰冷的铁片和粗糙的皮料，在艾瑞手中竟能像布料一样被随意裁剪缝合，逐渐呈现出一种兼具实用与美感的形态。
阳光从窗户斜照进来，在那些整齐排列的铁片上跳跃，仿佛给这件手工护甲镀上了一层淡淡的光晕。
“好了，”良久，艾瑞将完成改造的护甲递给莉娜，“试试看。”
莉娜接过护甲，入手的感觉比看上去要轻巧许多。
她穿上身，活动了一下手臂和腰肢，惊喜地发现不仅防护覆盖了要害，而且灵活性几乎没受影响。
那些甲片的排列显然经过精心设计，在保护关键部位的同时，完美避开了主要关节的活动范围。
“太厉害了，艾瑞！”莉娜原地转了个圈，爱不释手地抚摸着胸前的甲片，“感觉……感觉真的不一样了！”
艾瑞看着莉娜兴奋的模样，嘴角也泛起一丝浅淡的笑意。
但很快，她的表情又恢复了平日的严肃。
“好了，先别高兴得太早。”艾瑞示意莉娜停下转圈，“我应该教过你要熟悉自己的装备，护甲也不例外。”
“嗯！我一定会好好保养的！”莉娜说着，脸上仍带着兴奋的神色。
“我不是这个意思……”艾瑞轻轻摇头，“保养是一方面，更重要的是，你要学会穿着这身护甲战斗。”
“唉？”
莉娜对上那双紫色的眼眸，不禁紧张起来。
“从明天开始，训练加量。”艾瑞起身，开始解开自己双手的护腕"穿着护甲奔跑、翻滚、格挡，直到你能在泥地里打滚后迅速反击，而不被重量拖慢分毫。”
在莉娜略带紧张和吃惊的神色中，她将手上那看似轻盈的护腕放在了桌上，动作不大却能清晰的听见金属坠在木桌上发出的闷响
艾瑞凝视着莉娜，声音低沉却清晰：“真正的战斗不会因为你的装备变重就放慢节奏，敌人更不会等你适应。”
“今后的日子只会更加困难。”艾瑞说着拍了拍莉娜的肩膀，“但这都是为了在之后的任务中更好地活下去。”
莉娜看着艾瑞，感受着她话语中的沉重。
昨日对付鼠人的经历还历历在目——那锋利的爪子、腥臭的气息、还有手臂上隐隐作痛的伤口。
“我知道了……”莉娜深吸一口气，手指不自觉地抚过护甲上的铁片，“我会努力的。”
