检查完那些隐秘的入口与通道后，艾瑞悄然关闭了【混血儿】的感知。
反馈很清晰：近期没有吸血鬼活动的痕迹，看来之前的巡逻加强和她们的出现确实让那些“亲戚”暂时蛰伏了。
但她的目光却被另一样东西牢牢吸引了——陷阱。
在几个关键通道的阴影处，她发现了精心布置的机关。
结构精巧，结合了机械触发与奥术感应，外壳经过哑光处理，几乎与周围环境融为一体。
艾瑞蹲下身，指尖虚悬在机关上方，利用【机械师】的鉴定技能快速解析。
“爆闪陷阱……主体是压缩光尘和银粉的混合装药，触发后产生高强度闪光和范围性银尘泼洒。致盲、灼伤双效合一……爆炸的声响和光亮足以惊醒半个厂区的人。”她低声自语，眼中闪过一丝了然，“手法很专业，是机械师的路子，而且对血族的弱点非常了解。”
至于布置者是谁，答案几乎呼之欲出。那个带着一身精良装备、以“维护”为名留在工厂的栗发大小姐，嫌疑最大。
“倒是省了我们一些工夫。”艾瑞站起身，拍了拍手上的灰，“看来这位‘大小姐’，并不只是来玩玩的。”
她的注意力不再集中于这些已被“标记”的通道。
转而，她开始更仔细地审视工厂内部本身。
即使痕迹被清理，总有些东西会留下。为什么不直接用【混血儿】感知？
那确实高效，如同开了全图透视，异族留下的气息、残留的血气，在她眼中会像夜里的灯塔一样明显。
但，也正是因为如此，她才不能轻易依赖。
“感知一开，答案自动浮现……呵，那和作弊有什么区别？” 她心中默想，目光扫过远处正认真观察着某处墙面的塞拉菲娜，以及对着通风口探头探脑的莉娜。“一次两次还能用‘经验’和‘直觉’搪塞，次数多了，‘巧合’就变成了‘异常’。莉娜或许大大咧咧，但塞拉心思细密，难保不会起疑。”
更深层的顾虑浮现：“如果她们知道，她们严格奉行人类准则、教导她们以人类方式战斗的导师，体内流淌着不止一种异族的纯正血液，甚至能调用它们的力量……她们会怎么想？恐惧？疏远？还是感到被欺骗？”
解释起来会非常麻烦，更会带来不必要的风险。
猎人对非人存在的态度，从来都不是统一的。
有些猎人对混血或特殊存在抱有同情或实用主义，但更多的，是根深蒂固的警惕与排斥。
“所以，还是用‘人类’的方式吧。虽然麻烦，但最稳妥。”
打定主意后，艾瑞从腰间的试剂包里取出两管闪烁着微弱蓝光的玻璃瓶，走向两位学徒。
“艾瑞姐，这些管道口看起来好深啊，感觉能通到地底下去。”莉娜回头说道，脸上带着探索的好奇。
塞拉菲娜则指着墙面一处不明显的刮痕：“导师，这里的痕迹很新，像是重物拖拽过，但周围没有对应的运输记录。”
“先暂停一下。”艾瑞将两人的注意力拉回，将两管蓝光试剂分别递到她们手中。“这是蓝光显迹试剂，主要成分是鲁米诺的改良变体，能与血液中的铁元素发生灵敏反应，即使血迹被清洗过，只要还有微量残留，在黑暗处就会发出明显的蓝色荧光。通常用于刑侦，探查隐匿的血案现场。”
莉娜接过试剂管，对着光线好奇地晃了晃：“哇哦，听起来好厉害！像侦探用的东西！”
塞拉菲娜则仔细察看瓶身的标签和液体的粘稠度：“反应时间和有效光照范围是多少？对陈旧血迹的灵敏度如何？”
“在完全黑暗的环境下，即使是一周前、经过简单擦拭的微量血迹，也能有清晰显示。反应几乎是瞬时的。”艾瑞解答道，然后下达指令，“现在，我们分头行动。莉娜，你负责检查工人更衣室、休息区以及通往宿舍的主要通道。塞拉，你重点查看几个交接班聚集点、偏僻的卫生间，以及仓库边缘地带。”
她展开简略的工厂分区图，用指尖划出范围：“目标是寻找不正常的、被刻意清理过的血迹残留。 不一定在案发地点，也可能是在转移路线或临时处理点上。发现任何荧光反应，立刻标记，不要独自深入探查，先通知我。”
“记住，”她的语气严肃起来，“这不是游戏。你们寻找的，可能是受害者最后的痕迹，也可能是猎食者疏忽留下的马脚。保持警惕，注意自身安全，也要避免惊动工厂里的普通人。”
莉娜握紧了试剂管，用力点头，探险的好奇变成了肩负任务的认真。
塞拉菲娜将试剂妥善收好，眼神锐利，已然进入了侦查状态。
“好了，行动。一小时后，无论有无发现，回这里汇合。”艾瑞最后说道，自己则选择了工厂管理层办公区、档案室以及动力核心区域作为她的调查方向。
三人互相对视一眼，随即像水滴汇入大海般，悄无声息地融入了工厂庞大而嘈杂的躯体之中，各自沿着不同的路径，开始搜寻那些可能隐藏在光明角落之下的、黯淡的蓝色真相。
而艾瑞，则暂时将那便利却危险的感知能力锁回心底，像一个真正的人类猎手那样，依靠经验、技术与耐心，开始她的搜寻。
就在艾瑞三人分头展开调查之际，她们的行动并未逃过一双始终在暗中观察的眼睛。
维罗妮卡·夏刻曼藏身于一处高架的维修走廊阴影中，借助错综管道的掩护，将下方艾瑞分发试剂、布置任务的场景尽收眼底。
当她看到艾瑞手中那两管熟悉的蓝光试剂时，修剪精致的眉毛不由得微微挑起。
“鲁米诺改良试剂……用来检测潜血反应。” 她一眼就认出了那东西的用途，碧绿的眼眸中闪过一丝赞赏。“看来这位艾瑞女士，不仅仅是力量骇人、训练严苛，头脑也相当清醒，知道用科学手段寻找物理证据，而不是单纯依赖猎人的‘直觉’或者蛮力搜查。”
这个发现让她对艾瑞的评价又提升了一级。
一个兼具力量、教学耐心、以及缜密侦查思维的猎人，无疑是更加理想的合作对象。
对付那些狡猾的、懂得融入人群的血族，光有武力可不够。
“这样一来，事情反倒更好办了。” 维罗妮卡嘴角掠过一丝笑意，脑中飞速运转。“她采用这种系统性的侦查方式，就意味着会在特定区域花费时间仔细排查……这，正好给了我‘合理’介入的机会。”
一个清晰的计划在她心中迅速成型。
“不需要刻意拜访，那样太生硬。” 她目光追随着艾瑞走向办公区的身影，又瞥向分别走向不同方向的莉娜和塞拉。“只需要选择一个合适的时机，在她们‘恰好’调查到某个区域时，我也‘恰好’因为‘维修需要’出现在那里。”
她开始在心中模拟场景：
场景一： 当艾瑞在动力核心区附近检查时，她可以拿着“锅炉压力异常检测报告”出现，以需要核对某段蒸汽管线为由，“自然”地开始交谈，并“顺便”分享一些自己这几天在工厂高处观察到的、不同寻常的“设备异响”或“人员异常动向”——这些都可以包装成维修工程师的专业观察。
场景二： 如果接近莉娜或塞拉，则可以借口某个区域的照明电路或通风系统需要调试，利用机械师的身份获取信任，再“好奇”地询问她们在做什么，顺势提出帮忙——毕竟，多一双眼睛，尤其是一双懂得机械结构、能看出哪里可能被改造为隐藏空间的眼睛，对搜查有利无弊。
“用维修的理由作为掩护，合情合理。我的身份摆在这里，工厂主管都知道我在进行‘长期维护’。” 维罗妮卡对自己的计划颇感满意。“一旦建立了初步接触，分享了情报，再提出进一步合作调查的建议，就显得顺理成章。我还能利用夏刻曼家族的名头和人脉，提供一些她们可能接触不到的后勤支援或情报渠道……让她‘心甘情愿’地与我同行，岂不是一举两得？”
她的目光最终牢牢锁定在艾瑞身上。
此刻的艾瑞正在与一名工头模样的人交谈，侧脸线条冷静，姿态从容，即便是在问询，也带着一种不容置疑的专业气场。
维罗妮卡注视着那道身影，眼中先前评估的锐利渐渐被一抹更加生动、甚至带点顽劣的狡黠笑意所取代。
“那么，艾瑞女士，” 她低声自语，声音轻得几乎散落在工厂的轰鸣里，“就让我们来一场‘恰到好处’的邂逅吧。我很期待，你会如何应对我这个‘麻烦’的机械师呢。”
她不再停留，像一只灵巧的猫，悄无声息地从维修走廊的另一端离开，开始为自己计划的“偶遇”，选择合适的时机与地点。
这场她主动推动的“合作”，序幕即将拉开。
