清晨的第一缕阳光，刚刚洒落在高地平原的草甸上。
塔克部落中央。
那座二层小楼里，却早已传出了忙碌的动静。
阿尔一大早就醒了。
正伏在宽大的木桌前，手中握着炭笔，在一张崭新的兽皮地图上写写画画。
整个兽人部落虽然已经初具规模。
但对于这片辽阔的高地平原来说，目前的占用面积不过是九牛一毛。
这里本就是从边缘地带开始发展的。
向东、向南都有大片大片的空地，最不缺的就是地皮。
这给了阿尔极大的规划自由度。
“还是得分开住。”
阿尔看着地图上，代表兽人居住区的密集黑点。
手中的笔尖移到了西侧，一片尚未开发的空地上，重重地画了一个圈。
虽然暗精灵如今已经签订了从属契约。
但这并不代表两个种族，就能立刻像一家人一样睡在一个被窝里。
兽人嗓门大、生活粗糙、喜欢群居热闹，而且说的是粗犷的兽人语。
而暗精灵喜静、爱洁、习惯昼伏夜出，使用的是复杂的精灵语系。
如果强行把这一千多名新邻居，塞进兽人的现有社区里。
语言不通，加上生活习惯的巨大差异。
恐怕还没等外敌打过来。
内部就先因为“谁半夜吵到了谁”，或者“谁随地吐痰”这种破事打起来了。
“距离产生美，这话一点没错。”
阿尔自言自语道，随后在地图西侧那片靠近丛林的区域，工整地写下了几个字——
【暗精灵居住区】。
那里背靠矮山，有树荫遮蔽，光线相对柔和，符合暗精灵畏光的习性。
同时又与兽人主生活区，保持着一段恰到好处的距离。
既方便统一管理和调动，又能让双方都保留各自的生活空间。
规划完住所，阿尔直起腰，揉了揉有些发酸的脖颈，目光投向窗外。
随着这一千多人口的加入，原本看起来宽裕的部落，瞬间变得紧凑起来。
“房子好建，木头多得是。”
“但接下来最头疼的……恐怕还是那张嘴。”
完成了住所的划定，接下来的重头戏便是“吃”。
随着一千多名暗精灵的加入，部落的人口瞬间膨胀了五分之一。
虽然目前靠着仓库里的存粮，还能撑一段时间。
但着眼于未来，粮食的消耗量将是一个巨大的缺口。
更让阿尔感到头疼的是。
这群新邻居的肠胃，远比他想象中要娇贵得多。
“真是同人不同命。”
阿尔看着桌上那份《暗精灵饮食反馈报告》，无奈地揉了揉太阳穴。
兽人一族可以说是拥有“铁胃”。
只要是没毒的东西。
不管是粗糙的麦麸、半生的肉块还是带土的野菜，塞进肚子里都能转化为能量。
但暗精灵不行。
他们的食谱挑剔得令人发指。
比如兽人最爱种的生菜和卷心菜，暗精灵嫌弃口感像草，根本难以下咽。
只有实在饿极了才勉强吃两口。
而最严重的“事故”发生在奶制品上。
前两天，阿尔本着好意。
特意让人煮了几大桶新鲜的短角牛奶，送去给那些身体虚弱的暗精灵补充营养。
结果当天晚上，暗精灵居住区就“炸”了——
这群长寿种居然大部分，都有严重的乳糖不耐受。
哪怕牛奶已经煮熟杀菌。
还是喝得不少人上吐下泻，集体窜稀，搞得负责卫生的扎卡里差点没崩溃。
只有鸡蛋和肉类，算是两个种族唯二能达成共识的食物。
“不能一锅端了，必须得进行饮食区分。”
阿尔吸取了教训，没有继续盲目地扩大现有作物的种植面积。
他在计划表上写下了，‘春季补耕’四个大字。
然后在后面备注了新的指令：
“安排纳克斯长老，挑选几队熟悉植物特性的暗精灵，进入西侧的丛林山地。”
“寻找暗精灵习惯食用、且适合移栽的作物——
比如菌类、特定的浆果或者根茎植物。”
既然兽人的粗粮他们吃不惯，那就让他们自己去找能吃的种子。
只要能找到源头。
凭借纳克斯那手‘木属性·增殖’的魔法。
想要在短时间内，种出一片“暗精灵特供粮仓”并不是难事。
做完这份详细的《补耕与饮食调整计划表》，阿尔轻轻吹干了墨迹。
他没有叫卫兵，而是直接将卷轴递给了那个一直像影子一样、默默站在自己身后的身影。
“艾琳娜。”
“把这个送给扎卡里，让他按计划配合纳克斯行动。”
阿尔之所以将这份计划表递给艾琳娜，并不是因为身边没有其他传令兵。
而是因为这几天经过修养。
这位暗精灵斥候队长的能力，已经完全恢复。
她刚才在房间内那近乎瞬移的身法，让阿尔想再次确认一下。
艾琳娜接过卷轴，没有任何多余的动作，只是微微欠身。
下一秒，她的身影仿佛融入了空气中一般。
整个人化作一道极其淡薄的黑影，瞬间消失在原地。
仅仅过了几分钟，窗外并没有传来急促的脚步声，反而是一阵微风掠过。
那道黑影，再次在阿尔身后的阴影中凝结。
艾琳娜重新显现出身形，连呼吸都没有丝毫乱掉：“大人，已经送到了。”
亲眼目睹这惊人的机动性，阿尔心中虽然面上保持着镇定，内心却实实在在地被惊了一大跳。
这就是暗精灵一族的种族天赋——
【暗影步】。
能在光影之间迅速穿梭，无视地形阻碍，快得如同鬼魅。
阿尔看着艾琳娜，背后不由得渗出一层冷汗，心中升起一阵后怕。
说实话，如果那个疯子摩根，当初没有那么急功近利。
如果他没有被愤怒冲昏头脑。
而是拿着那十几车粮食，老老实实地让身边这几百名精锐修养几天，恢复体力。
那么兽人的结局，可能还真说不定！
这种仿佛天生用来刺杀的魔法，简直是重装步兵的噩梦。
虽然只有少部分精锐，在状态正常下才能使用。
但哪怕只有一百个，像艾琳娜这样的刺客。
凭借这种鬼魅般的“暗影步”，配上淬毒的尖锐武器，在夜间进行无休止的骚扰和斩首。
塔克部落那些笨重的铁罐头，根本抓不住他们。
如果不付出惨痛的代价，还真拿这群暗夜杀手没辙。
“幸好……摩根是个疯子。”
“也幸好，这把锋利的刀，现在握在我的手里。”
阿尔深吸一口气。
看向艾琳娜的眼神中，除了欣赏，更多了一份对这股力量的重视。
悄无声息地回到了阿尔的身后。
她就像是一抹没有重量的幽灵，静静地伫立在阿尔投下的阴影里，呼吸轻得几乎听不见。
见她送完信后一直不离开，反而站得更近了。
阿尔不由得停下手中的笔，转过椅子，一脸疑惑地看着她：
“艾琳娜。”
“其实你不用一直跟着我，这种跑腿送信的小事，我可以让门口的卫兵去送。”
“你是暗精灵的强者，应该去休息，或者去帮纳克斯长老管理你的族人。”
然而，背后的艾琳娜却立刻摇了摇头。
那双淡金色的竖瞳中，透着一股近乎执拗的坚持：“不，大人。”
“我觉得，还是跟在大人身后最安心。”
她微微低下头，找了一个冠冕堂皇的理由：“大人拯救了暗精灵一族。
作为族内为数不多的强者，我有义务时刻贴身保护大人的安全。”
“那些兽人卫兵虽然强壮，但在应对刺杀和突发状况上，反应太慢了。”
这理由听起来无懈可击。
但只有艾琳娜自己知道，这不过是借口。
自从上次在房间里，被阿尔那强大的气场震慑后。
她发现自己对站在这个位置，产生了一种近乎病态的依赖。
当阿尔那高大的身躯挡在身前。
巨大的影子将娇小的她完全笼罩时，并不会感到压抑。
反而会感到一种，前所未有的安全感与归属感。
仿佛只要躲在这个男人的影子里，她就依然是那把锋利的刀，却有了刀鞘。
阿尔看着她那副“你不让我跟，我就死给你看”的架势，也是没辙了。
赶也赶不走，骂……好像也没理由骂。
最终，他只能无奈地叹了口气，摆了摆手：“行吧！你爱跟着就跟着。”
“只要别妨碍我工作就行。”
得到许可的艾琳娜，嘴角不易察觉地勾起一抹弧度。
默默地后退了半步。
重新站回了那个她最喜欢的、位于阿尔左后方的阴影位置。
房间内重新安静下来，只剩下阿尔翻动卷轴和炭笔划过纸张的沙沙声。
艾琳娜静静地站在阿尔身后，就像是一尊毫无生气的雕塑。
但在那平静的外表下，她的内心却在经历着一场不为人知的风暴。
在没有遇到阿尔之前，艾琳娜甚至一度怀疑过，自己是不是有什么奇怪的“兽人癖好”。
但是经过这几天的观察，她发现自己对部落里其他的兽人——
哪怕是那个最强壮的扎卡里，都没有任何特殊的觉。
唯独站在阿尔的身后。
闻到那股混合着墨水、干燥纸张以及兽人特有的强烈雄性气息时。
她的身体会不自觉地，产生某种愉悦的兴奋感。
她看着阿尔那双正在书写的大手。
那是布满老茧、粗糙有力，能够轻易捏碎骨头的手。
艾琳娜甚至在脑海中，产生了一个荒谬而危险的念头：
如果这双粗壮的手，不是用来握笔。
而是用来粗暴地揉虐自己，掐住自己的脖子下达命令，或许那种战栗的快感会更加强烈。
“……可惜。”
艾琳娜咬了咬嘴唇，眼神幽怨地盯着阿尔的后脑勺。
偏偏这个叫阿尔的白皮兽人，理智得可怕。
他对各种诱惑视而不见，
整天脑子里只有种田、炼铁和魔法符文。
对自己这个贴身保镖，更是像对待一件工具一样冷淡。
趁着阿尔忙碌的间隙。
艾琳娜悄悄低头，看了看自己身上的装扮。
这套黑色的紧身皮甲，虽然勾勒出了身形，但毕竟是在黑岩山脉流浪时穿的旧货。
上面布满了划痕，边缘也有些磨损，看起来灰扑扑的，毫无光泽。
“难道说……是因为我这身衣服太破旧、太土气，所以才不能引起大人的兴趣？”
艾琳娜心中暗自琢磨，越想越觉得有道理。
她握紧了拳头，暗暗下定决心：“等这几天把族人安置好，我一定要去找族内手艺最好的裁缝。”
“用最好的料子，帮我定制一套最能展现身材、最性感的皮甲。”
“我就不信，这都不能让他多看我一眼。”
正在埋头规划农田水利的阿尔，丝毫没有察觉到。
身后这位看似忠诚冷酷的斥候队长。
思绪已经像脱缰的野马一样，在“自我攻略”的道路上越走越歪了。
