地下武库里，罗德尼粗重的喘息声像破旧的风箱，每一个字都砸在冰冷的空气里。
长风要塞……破了。
这四个字，像一把无形的铁锤，狠狠砸在了莉诺尔的身上。
亚当看到，她脸颊的肌肉僵住，嘴唇张了张，却没发出任何声音。那双刚刚才燃起火焰的眼眸，此刻只剩下死灰。她的身体僵直，仿佛被冻住了一样，连呼吸都停滞了。
长风要塞。
那是她用十年青春和无数次浴血奋战守护的地方。那里的每一块砖石，都浸透过她和她部下的鲜血。
“不……不可能……”莉诺尔的声音干涩得像是砂纸在摩擦，“驻守要塞的格林将军是王国最稳重的将领，他手下还有五千精锐……”
“蛮族这次集结了十万大军，是倾巢而出！”罗德尼一拳砸在旁边的武器架上，铁器碰撞发出一阵刺耳的巨响，“格林将军……战死了！五千守军，全军覆没！”
全军覆没。
莉诺尔向后踉跄一步，手撑在冰冷的武器架上才勉强站住。
她下意识地抬手想要扶住什么，指尖却只触到一片虚空。
下一秒，她猛地转身，通红的眼睛死死盯住亚当。
“我们必须去救他们！”她的声音嘶哑，带着一丝连她自己都没察觉到的哀求，“基地里有武器，罗德尼总管可以召集老兵！我们现在出发，还来得及救下那些正在溃逃的士兵和边境的平民！”
这是她作为一名将军的本能。在她的世界里，抛弃袍泽与平民，是比死亡更不可饶恕的罪孽。
然而，亚当只是静静地看着她，那张年轻的脸上没有丝毫动容。
“不行。”
两个字，轻飘飘的，却比万斤巨石还要沉重。
莉诺尔不敢置信地看着他，仿佛第一次认识这个男人。昨天，他还将一份足以颠覆王国的蓝图铺展在她面前，让她看到了希望。可现在，在无数生命面前，他却如此冷漠。
“你说什么？”
“我说，不行。”亚当重复了一遍，语气平静得近乎残忍，“我们刚建立的这点力量，现在冲出去，就是自投罗网。”
“自投罗网？”莉诺尔的音调陡然拔高，怒火烧掉了她最后一丝理智，“那是十万条人命！是正在被屠戮的沃斯子民！在你的计划里，他们就只是可以被放弃的棋子吗？！”
她的质问尖锐如刀，回荡在空旷的武库里。
罗德尼站在一旁，额头上全是汗，看看亚当，又看看莉诺尔，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
他既能理解莉诺尔将军的急切，因为那些兵士里，有太多他熟悉的、从他手里接过武器的年轻人。
他也明白亚当殿下的谨慎，这点家底一旦暴露，他们就再无翻身之日。
“他们不是棋子。”亚当终于开口，他迎着莉诺尔愤怒的目光，一字一句地说道，“但如果你现在冲出去，他们的死，就真的毫无价值。”
他向前一步，逼视着她。
“你好好想一想。为什么早不乱，晚不乱，偏偏在你被通缉，王国内部人心惶惶的时候，北境防线就这么轻易地被突破了？”
“为什么奥斯顿宁愿冒着边境失守的风险，也要在首都大肆搜捕你的‘余党’？他真的蠢到分不清内忧和外患的轻重缓急吗？”
亚当的声音不大，却像一把锋利的解剖刀，将血淋淋的现实一层层剖开。
“不，他不是蠢，他是太聪明了。”
“他就是要让北境失守，让蛮族长驱直入。他就是要用无数平民的尸骨，来引诱你这条大鱼上钩。”
“他很清楚，你，莉诺尔·沃里克，绝对不会坐视不管。只要你出现了，只要你振臂一呼，所有同情你、追随你的旧部都会聚集过来。然后，他就可以名正言顺地将你们，连同你父亲在军中最后的势力，一网打尽。”
“他是在用整个北境的安危，来和你一个人对赌。而你，正准备一头撞进去。”
武库里，死一般的寂静。
莉诺尔脸上的愤怒褪去，一种更深的痛苦几乎要将她压垮。
她知道，亚当说的每一个字，都是对的。
那个她曾效忠的国王，已经变成了一个为了权力不择手段的疯子。
可道理她都懂，但她做不到。
一闭上眼，她就能看到长风要塞燃起的熊熊烈火，看到昔日同袍倒在血泊中的惨状，听到边境村庄里妇孺绝望的哀嚎。
那些画面灼烧着她的神经，她攥紧的拳头指节泛白，指甲几乎要嵌进肉里。
“我……”她的嘴唇颤抖着，一个字都说不出来，眼泪不受控制地夺眶而出，顺着她沾着灰尘的脸颊滑落。
她引以为傲的坚强，在这一刻碎得一败涂地。
亚当静静地看着她。
看着这个刚才还对他怒目而视的女将军，此刻却像个无助的孩子一样，在残酷的现实面前痛苦挣扎。
他看着她颤抖的肩膀，喉结不易察觉地滚动了一下。
他想起了很久以前，在王宫冰冷的走廊里，也是这个女孩，挡在了被其他王子欺负的他面前，用比她自己还矮小的身躯，为他撑起一片小小的天空。
他微微闭了闭眼，再睁开。
“……罢了。”
他轻轻吐出两个字，像是一种妥协，也像是一种无奈的叹息。
“我们可以去北境。”
莉诺尔猛地抬起头，泪眼婆娑地看着他。
“但不是大规模出兵。”亚当的目光重新变得锐利，“只我们两个人，秘密潜入，先查明情况。”
他伸出一根手指，语气不容置疑。
“这是我让步的唯一条件。从现在开始，直到我们回来，此行的一切行动，你都必须听我的指挥。”
莉诺尔看着他，看着他那双深不见底的眼睛。
她知道，这是他最大的让步了。
她用力地咬着嘴唇，直到尝到一丝血腥味，才终于，重重地点了点头。
……
通往北方的商道上，扬起阵阵尘土。
两人换上了最不起眼的平民装束，混在一队逃难的人群中，沉默地赶着路。粗糙的麻布衣服摩擦着皮肤，带来一阵阵细微的刺痒。
临行前，罗德尼将亚当拉到一旁，忧心忡忡地嘱咐了许久。
“大人，万事小心。基地这里，我会守好的。这里是……我们唯一的退路了。”
亚当只是拍了拍他的肩膀，让他放心，然后从他那里拿走了一份北境的详细地图，和几个看起来像是某种炼金道具的金属小玩意。
气氛，从出发开始就一直很压抑。
莉诺尔一言不发，只是埋头赶路。
亚当走在前面，甚至不用回头，都能感受到身后那道冰冷的视线。
那视线里没有了愤怒，却多了一层他看不懂的隔阂与疏离。她人是跟上来了，心却还留在北境。亚当心想，这头倔驴，怕是还没转过弯来。
亚当没有解释什么。
有些事，说再多也没有用。
他只是默默地加快了脚步，身影在夕阳下拉得颀长。
三天后，他们抵达了靠近北境防线的第一座大镇，溪谷镇。
还没进镇子，一股混合着血腥、草药和绝望的复杂气味就扑面而来。
整个镇子，已经被从前线逃难而来的难民挤得水泄不通。街道上，田野间，到处都是蜷缩着的人群。伤兵的呻吟，孩童的哭喊，女人的呜咽，交织成一片人间地狱的景象。
e. 莉诺尔看着眼前这一幕，攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。
亚当的脸色也很凝重，他拉低了头上的兜帽，带着莉诺尔挤进一家还开着门的破旧酒馆。
酒馆里挤满了惊魂未定的溃兵和难民，每个人脸上都写满了恐惧。
亚当找了个角落坐下，不动声色地听着周围的议论。
“……太可怕了，那些蛮子跟疯了一样！”
“他们的萨满……会喷火！你敢信吗？雪原上的蛮子，竟然会用火焰魔法！”一个断了胳膊的士兵，声音颤抖地对同伴说。
“没错！我亲眼看到的！一个火球下来，我们一整个小队的兄弟，瞬间就成了焦炭！那根本不是我们认识的蛮族！”
亚当端着木杯的手，微微一顿。
火焰魔法？
他端着木杯的手指猛地收紧，杯沿几乎要嵌进指节。
北境雪原的蛮族，世代与冰雪为伴，他们的萨满祭司只会使用冰霜或风雪一类的原始元素魔法。
火焰……是奥德里奇帝国南方的瓦莱利亚帝国，以及西境的诺森德帝国才擅长的领域。
国王的陷阱背后，还藏着另一双眼睛。
