夜风卷着寒意吹过，营地里只剩下篝火明灭。
莉诺尔带着她的部队冲进林地，马蹄声与脚步声最终被黑暗吞噬，再也听不见一丝一毫。
亚当还站在原地，像一尊石雕。
直到林地深处，那股属于莉诺尔的、混杂着愤怒和决绝的气息彻底消失。
他后背撞在身后的岩壁上，发出一声闷响，整个人顺着石壁滑落半寸才勉强撑住，额角渗出的冷汗顺着下颌线滴落。
……
秘密基地。
秘密基地里，没人敢大声说话，巡逻的士兵脚步都放轻了，碰面时也只是绷着脸点头，随即快步错开。
罗德尼和其他几个核心成员，每一次看到亚当，都会下意识地避开视线。他们会立正，行一个无可挑剔的军礼，然后迅速转身走开，动作僵硬得像是提线的木偶。
没人质问，也没人议论。
但沉默，本身就是一种最尖锐的质问。
亚当对此毫无反应。
他独占了一顶最大的帐篷，里面只有一张行军床，一张桌子，和一幅巨大的北境地图。
夜深了。
帐篷的帘子被猛地掀开，罗德尼端着一份食物和水，重重地放在桌上。
他没走。
“为什么？”
罗德尼盯着亚当的侧脸，拳头在身侧攥得死紧，指节咯咯作响。
“你明知道那封信会把她逼上绝路！你明知道国王的赦免是个陷阱！为什么还要承认？！”
亚当的视线，依旧落在地图上。
他拿起一枚代表蛮族主力的黑色棋子，将它从回音谷的位置，往南移动了一格，恰好堵在了一支王国军团的必经之路上。
“这是最快的路。”
他的声音很轻，没有温度。
“什么？”罗德尼没听懂。
亚当抬眼，看了罗德尼一眼：“北境需要一面旗帜，而我，负责让这面旗帜染上最悲壮的颜色。懂了？”
“这太疯狂了！”罗德尼压着嗓子低吼，“你会成为整个王国的公敌！”
“我已经是了。”
亚当说完，不再理会他，拿起另一枚棋子，开始推演下一步的棋局。
罗德尼看着他那张平静得让人心头发冷的脸，胸口剧烈地起伏了几下，最终，所有的话都堵在了喉咙里。
他猛地转身，大步走出了帐篷。
帐篷里，再次只剩下亚当一个人。
他拿起桌上的笔，在一张羊皮纸上快速写下几行字。
“通知三号补给点，车队明日途经黑水河时，车轴会‘意外’断裂。所有物资，原地‘遗弃’。”
“给东线斥候传讯，谎报王国主力补给线的位置，把那支最大的蛮族部落，引去啃硬骨头。”
“派人盯住王都派来的所有信使和眼线，让他们看到的，都是我想让他们看到的。”
一道道命令，顺着阴影，无声地传递出去。
三天后。
一名风尘仆仆的斥候冲进了基地。
“殿下！”
斥候单膝跪地，声音里带着压抑不住的兴奋。
“莉诺尔将军……不，现在北境的民众都叫她‘北境雌狮’！”
亚当手上摆弄棋子的动作顿了顿。
“她两天前在黑水河，伏击了一支追剿她的王室骑兵队！打得干脆利落！缴获的武器和粮食，她转身就分给了沿途逃难的镇民！”
斥候越说越激动。
“现在整个北境北部，到处都在传颂她的名字！说她是反抗暴君奥斯顿、被叛国王子出卖的悲情英雄！好多散兵和义勇军都跑去投奔她了！”
亚当听着，没说话。
他只是将一枚代表莉诺尔势力的白色棋子，在地图上往前推了一大格。
它的旁边，正好是他之前标记的，“车轴断裂”的黑水河。
他挥了挥手，示意斥候退下。
帐篷里又恢复了安静。
亚当站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。
是时候了。
该去处理一些……手尾。
他的身影贴近帐篷的阴影，像一滴墨水融入清水，悄无声息地消失不见。
……
同一时间，距离基地百里外的一处密林。
那个曾经在蛮族大帐里出现的黑袍人，正行色匆匆地赶路。
他忽然停下脚步，警惕地环顾四周。
风声，鸟鸣，一切正常。
他皱了皱眉，觉得自己有些神经过敏。
就在他准备继续赶路时，他脚下的影子，毫无征兆地扭曲了一下。
他感觉脖颈一凉。
黑袍人身体猛地一僵，抬手死死掐住自己的脖子，指缝间涌出的温热液体却怎么也堵不住，喉咙里只发出“嗬嗬”的漏风声。
他的力气，随着喉管里发出的声音，被飞速抽干。
噗通。
他高大的身躯向前栽倒，溅起一地落叶。
亚当的身影，从他尸体旁的树影里浮现出来。
他蹲下身，在那黑袍人怀里摸索片刻，找到了一封用帝国火漆封缄的密信。
信上的内容，印证了他的猜测。
奥德里奇帝国，果然是想在沃斯王国扶植一个彻底听话的傀儡。那个所谓的火焰萨满，也只是帝国派来、控制蛮族的魔法顾问。
而莉诺尔，从一开始就是献给帝国的祭品。
亚当将密信收好，手指沾了沾黑袍人脖颈流出的血，在旁边一棵最显眼的树干上，画下了那个扭曲的、如同生物脊骨般的诡异符号。
做完这一切，他再次融入阴影。
就在他即将离开的瞬间，一股久违的暖流，忽然从心脏的位置涌起，迅速扩散至四肢百骸。
一直压在他灵魂深处，那股来自现实世界的诅咒之力，仿佛被什么东西融化了一角。
紧绷的身体，得到了一丝喘息。
实力阶位的瓶颈，也松动了些许。
【“悲剧”的演绎，正在步入正轨。】
【扮演的深度，决定了羁绊的强度。】
【羁绊的强度，决定了你挣脱诅咒的速度。】
系统的提示音，冰冷，却带着一丝赞许。
……
又过了几天。
亚当坐在灯下，看着斥候送来的最新报告。
“莉诺尔的部队在一处峡谷休整时，发现了一批来路不明的箭矢和高品质伤药，她起了疑心，但因为战事紧急，还是将东西收下了。”
亚当将报告放在一旁，指尖在地图上，轻轻划过那片代表莉诺尔势力的区域。
他的眼神，在昏暗的灯光下，有些看不真切。
他从怀里，拿出了那枚代表圣女塞拉菲娜的羽毛徽章。
冰冷的金属徽章，在他掌心慢慢染上了温度。
他指尖在那枚冰冷的羽毛徽章上摩挲片刻，随即将其收好。他抽出另一张更完整的帝国全境地图，铺在北境地图之上，目光落在了奥德里奇的王都。
推翻一个腐朽的王国，从来都不是他的终点。
【叮。】
【核心目标：拯救其命运——阶段性进展达成。】
【扮演任务：叛国王子——完美执行中。】
亚当的视线，缓缓从地图的最北端，移向南方。
奥德里奇帝国不会善罢甘休。
